Background: On April 15-18, 1998, about a thousand men and women from nearly every nation of the Western hemisphere gathered for a Peoples' Summit of the Americas in Santiago, Chile. They expressed their collective rejection of the dominant "neo-liberal" agenda that promotes trade and investment liberalization, deregulation, privatization, and market-driven economics as the formula for development, a formula that has been disastrous for most peoples of the hemisphere.
Meanwhile, the Presidents and Prime Ministers of our nations were also meeting in Santiago, to launch the negotiation of a Free Trade Area of the Americas (FTAA) scheduled for completion in 2005. It is expected that the FTAA will follow the pattern of existing agreements like NAFTA and expand neo-liberalism throughout the hemisphere.
The "Alternatives" document reflects an ongoing, collaborative process to establish concrete and viable alternatives, based on the interests of the peoples of our hemisphere, to the Free Trade Area of the Americas (FTAA). It is the second draft of a document initially prepared for the April 1998 Peoples' Summit of the Americas. This document was developed collaboratively by international activists and scholars and sponsored by five citizen networks from four countries.
This is a working document, designed to stimulate further debate and education on an alternative vision. The paper focuses on positive proposals, while dealing only implicitly with the impact of "neo-liberalism" and free trade agreements on our countries. At this stage of the struggle, it is not enough to oppose, to resist and to criticize. We must build a proposal of our own and fight for it.
The complete "alternatives for the Americas" document is available in Spanish, English, French and Portuguese at the following web site: http://www.web.net/comfront or by contacting Karen Hansen-Kuhn, e-mail: dgap@igc.org tel. 202.898.1566
WHAT WE ARE FOR... Introduction: This following statement highlights major points from "Alternatives," a 50 page document that outlines concrete and viable alternatives to the Free Trade Area of the Americas (FTAA) based on the interests of the peoples of our hemisphere.
The U.S.-based Alliance for Responsible Trade, a U.S. coalition for just and sustainable trade policies, drafted this summary statement with the hope that it may be useful in facilitating discussions and informing campaigns related to the up-coming debates over fast-tack trade authority, the FTAA and other trade investment issues.
Goal: Integration needs to shift from an emphasis on exports based on the exploitation of natural resources and workers to sustainable economic activity that roots capital locally and nationally. An alternative approach to hemispheric integration should be based on the following pillars:
1. Give the People a Voice
We support the development of a democratic and accountable process for negotiating trade and investment agreements in the United States and throughout the hemisphere. Such a process must replace the current control of the economic integration agenda by major corporations and the U.S. Executive Branch (through fast-track authority).
2. Strengthen Environmental Standards and Labor Rights Protections for All
The enforcement of core labor and environmental rights and standards should be at the center of any new agreements. Labor rights protections must extend to all workers, regardless of their immigration status, gender, or race. Experience around the world demonstrates that these standards will not be protected if they are left to market forces or relegated to unenforceable "side agreements."
"The commitment to apply and respect basic workers" rights should be included in any hemispheric agreement as an obligatory requirement for membership in the accord". ("Alternatives for the Americas, p. 19)
"The precedence of environmental accords signed by governments of the Americas should be established in the negotiations around, and agreement on, investment and trade. Environment and sustainability should not be limited to a single area of economic-financial accords, but rather be addressed as an overarching dimension and perspective throughout any such agreement." (p.15)
"All governments should sign and/or ratify the "International Convention on the Protections of the Rights of All Migrant Workers and Members of their Families" (1990) and a similar instrument should be created for the Americas. This convention...must be part of the international legal framework for all trade and financial negotiations." (p.25)
3. Shift Finance from Speculation to Long-term Investment in Productive Activities
Governments should be encouraged to adopt new local, national and global rules to discourage harmful speculative activity, including speculation on currencies, and to encourage lasting investments in productive and sustainable local economic activities.
"National authorities must have the ability to regulate flows of "hot" money into and out of their countries...there is consensus on the need to give priority to direct and productive investments, assure that investments are long-term, and prevent instability that can cause their rapid flights." (p.36)
4. Close the Gap between Rich and Poor People and Countries
While the European integration process included the establishment of massive structural funds and labor mobility to equalize conditions among the member countries, debt reduction measures might be more relevant in this hemisphere.
"In the Western Hemisphere, the most effective way to level the playing field would be through a substantial reduction of the debts owed by low-income countries. Therefore the FTAA should include the negotiations of a reduction of the principal terms. Orthodox structural-adjustment conditions demanded by the World Bank and the IMF should be abandoned as they have manifestly failed to resolve the debt crisis and have caused enormous hardship for the poorest sectors of the population." (p.36)
5. Ensure Food Security and the Rights to Development Planning
Access for foreign products and investments should be negotiated with due concern for national development plans and priorities. Protection of critical sectors, such as food production, just be the right of each country so as to ensure the rights and well being of all people.
Countries should assume the responsibility to ensure food security. In the negotiation of international trade agreements, they should have the right to protect or exclude foods, such as corn, which form the basic diet of their people.
"The key is for nations to open themselves to the world based on their own plans for fair and sustainable development led by democratic governments, rather than leaving the future of such development to market forces." (p.26)
Alliance for Responsible Trade c/o Development GAP 927 15th St. NW, 4th Floor Washington DC 20005 202.898.1566; Fax: 02.898.1612
Trasfondo: Los días 15-18 de Abril de 1998, cerca de mil hombres y mujeres de cada nación cercana del hemisferio oeste se encontraron para un Cumbre de los Pueblos de las Américas en Santiago, Chile. Expresaron su rechazo colectivo de la agenda "neo-liberal" dominante que promueve la instalación de la economía y el mercadeo de la liberación, des regulación, privatización y el impuso del mercado como fórmula de desarrollo, la cual ha sido desastrosa para la mayoría de los pueblos del hemisferio.
Al mismo tiempo, los Presidentes y Primeros Ministros de nuestras naciones tuvieron también un encuentro en Santiago, para lanzar la negociación de un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) programada para completarse en el 2005. Se espera que el ALCA siga el patrón de los acuerdos existentes como NAFTA y expanda el neo-liberalismo a través del hemisferio.
El documento de las "Alternativas" refleja un proceso colectivo y permanente colaboración para establecer alternativas concretas y viables basadas en los intereses de los pueblos de nuestro hemisferio, para el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Es el segundo borrador de un documento inicial preparado para la Cumbre de los Pueblos de las Américas de Abril de 1998. Este documento fue desarrollado con la colaboración de activistas internacionales, escolares y patrocinantes por cinco redes ciudadanas de cuatro países.
Se trata de un documento de trabajo destinado a promover el debate y los consensos, así como actividades educativas en torno a visiones alternativas. En esta etapa de la lucha ya no basta la oposición, la resistencia y la crítica; sino que debemos construir una propuesta propia y luchar por ella.
El documento completo de "alternativas para las Américas" está disponible en Español, Inglés, Francés y Portugués en el siguiente sitio de la web: http://www.web.net/comfront o por contacto con Karen Hansen-Kuhn, e-mail: dgap@igc.org tlf. 202.898.1566
LO QUE SOMOS PARA... Introducción: Los siguientes estatutos subrayan los puntos principales de "Alternativas," un documente de 50 páginas que delinea alternativas concretas y viables para el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) basado en los intereses de los pueblos de nuestro hemisferio.
La Plataforma de los EE.UU. Alianza para el Comercio Responsable, una coalición de EE. UU. para políticas de comercio justas y sostenibles, formuló este estatuto sumario con la esperanza de que podría ser útil en la facilitación de discusiones y campañas de información relacionadas con los debates activos sobre las vías de autorización del mercado, la FATUA y otros métodos de inversión.
Meta: La integración necesita cambiar de un énfasis en la exportaciones basadas en la explotación de recursos naturales y trabajadores a una actividad económica sostenible con fundamento nacional e internacional. Un aporte alternativo a la integración del hemisferio estaría basada sobre los siguiente pilares:
1. Dar Voz al Pueblo
Apoyamos el desarrollo de un proceso responsable y democrático para las negociaciones del mercado y acuerdos de inversión en los Estados Unidos y a través del hemisferio. Un proceso parecido debe remplazar el actual control de la agenda de integración económica por parte de las corporaciones mayores y la Rama Ejecutiva de los EE.UU. (a través de la vía de autorización).
2. Fortalecer los Reglamentos de Acercamiento y la Protección del Trabajo para Todos
El esfuerzo de la labor conjunta y derechos y reglas de acercamiento estaría en el centro de algunos de los nuevos acuerdos. La protección de los derechos de trabajo debe extenderse a todos los trabajadores, indiferentemente de su estatus de inmigración, género o raza. La experiencia alrededor del mundo demuestra que esos reglamentos no serán protegidos si son desechados por las fuerzas del mercado o son relegados a un "nivel de acuerdos no obligantes".
"La comisión para aplicar y respetar a los trabajadores básicos" los derechos sólo estarían incluidos en un acuerdo hemisférico como un requerimiento obligatorio para los miembros del acuerdo". ("Alternativas para las Américas, p. 19)
"La presidencia de acuerdos de cercanía firmada por los gobiernos de las Américas serían establecidas en los en las negociaciones entre ellos y en acuerdos sobre inversión y mercado. El acercamiento y sostenibilidad no estaría limitado a una sola área de acuerdos económicos-financieros, sino que también sería asumida como una dimensión englobante y como perspectiva a través de algunos acuerdos parecidos." (p.15)
"Todos los gobierno firmarían y/o ratificarían la "Convención Internacional de las Protecciones de los Derechos de Todos los Trabajadores Migrantes y los Miembros de sus Familias" (1990) y un instrumento similar sería creado para las Américas. Esta convención ... debe ser parte de la estructura legal internacional para todas las negociaciones de mercado y finanzas" (p.25).
3. Cambiar Especulación de Finanzas por Inversión a Largo Plazo en las Actividades de Producción
Los gobiernos serían impulsados a adoptar nuevas reglas locales y nacionales para desactivar la actividad especulativa, incluyendo la especulación monetaria, y para animar las más recientes inversiones en productividad y en actividades de economía local sostenible.
"Las autoridades nacionales deben tener la habilitación para regular flujo de "dinero corriente" dentro y fuera de sus países.. hay consenso en la necesidad de dar prioridad a inversiones directas y productivas, para asegurar que las inversiones sean a largo plazo y prevean la inestabilidad que causa su rápido flujo" (p.36)
4. Cerrar la Brecha entre las Personas y Países Ricos y Pobres
Mientras que el proceso de integración europea incluye el establecimiento de estructuras de fondo masivas y movilidad laboral para igualar las condiciones entre los países miembros, la reducción de la deuda podría ser más relevante en este hemisferio.
"En el Hemisferio Occidental, el medio más efectivo para nivelar el campo de acción sería a través de una reducción sustancial de las propias deudas para los países de bajos ingresos. Así mismo, la FATUA incluiría las negociaciones de una reducción de los términos principales. Las condiciones de ajuste estructural ortodoxo demandadas por el Banco Mundial y en FMI serían abandonadas puesto que han manifestado fallas para resolver la crisis de la deuda y han causado enormes daños a los sectores más pobres de la población" (p.36).
5. Garantizar la Seguridad Alimenticia y los Derechos para Planes de Desarrollo
El acceso a productos extranjeros e inversiones deberían ser negociadas con la debida concertación de los planes y prioridades de desarrollo nacional. La protección de sectores críticos, como el de producción de alimentos, debe ser el derecho de cada país así como la garantía de estos derechos para el bienestar de todo el pueblo.
Los países asumirían la responsabilidad de garantizar la seguridad alimenticia. En la negociación de tratados internacionales, tendrían el derecho de proteger o excluir alimentos, como los cereales, que forman parte de la dieta básica de sus pueblos.
"La llave es para que las mismas naciones se abran las bases mundiales en sus propios proyectos para un claro y sostenible desarrollo por parte de los gobiernos democráticos, y mejorar en vez de abandonar el futuro de desarrollos paralelos de las fuerzas de mercado" (p.26).
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