A never-ending tragedy is unfolding in Africa. Just one figure from the statistics: in 22 months, war in Eastern Congo has caused 1,700,000 deaths, and the vast majority are civilians. All this is taking place amidst a general lack of interest, as though it were not really happening.

Despite the dignity of its people, despite its huge economic potential and great cultural heritage, today Africa is dying. The continent is crying out, but her cries fall on deaf ears.

The governments of the most powerful countries are more concerned with protecting their own vested interests in the extraction and trade of precious minerals and timber than they are with the lives of millions of desperate people. Entire populations in distress, suffering from unmentionable violence: these men and women feel defrauded and betrayed by us "Westerners."

This is the injustice that the prophets endeavoured to right when they announced the Jubilee, calling for debts to be forgiven, for land and freedom to be restored. This was the core of Jesus's message, when in Nazareth he scandalized everyone, focusing on the poor as the point of departure, the novelty and the strength of his Jubilee.

We have been invited to Bukavu, in the Democratic Republic of Congo, by the "Société civile", and the Catholic and Protestant churches, so that we might bear witness to the suffering being endured by these people, but also to their non-violent resistance to war.

We have decided to accept their invitation.

On 10 December 2000, on the 52nd anniversary of the Universal Declaration of Human Rights, we will go to Bukavu, in South Kivu in the Great Lakes Region, one of the most conflict-ridden areas in the world. We hope that there will be lots of us as many as possible accompanied by distinguished international personalities. We'll be going to Bukavu, but that city will symbolize the whole of Africa for us: its tragedy and its resistance; its suffering and the strength of its non-violence; its pain, but also its message of hope.

It will be a people-to-people meeting, echoed in Europe and in the rest of Africa by other initiatives. Our purpose is:

• to witness from within the contradictions of armed conflict;
• to reaffirm, with our non-violent action, the right of civil society to play a role in peacemaking, denouncing the decisions taken by the powerful in disregard for the destiny of common people;
• to re-establish the truth about ourselves and our Western society, an economic model that condemns the poor of the world to become ever poorer;
• to fight against a form of globalization that is only economic, governed by the North of the world, and to demand a new system, the globalization of human rights starting from the South;
• to say no to the arms trade and to a foreign debt that is strangling the poor;
• to exert pressure on our international institutions in order that they may take decisions in full respect of the dignity and rights of individuals and peoples, according to the tenets of international law and not merely in favour of the vested interests of the powerful;
• to re-affirm our right to accurate and truthful information;
• to implore, in unison with these men and women who despite all their suffering are keeping hope alive with their non-violent resistance, the gift of reconciliation and peace.

Sur le continent africain, une tragédie est en train de se consommer. Un fait est là pour tous: en vingt-deux mois, la guerre du Congo a fait 1.700.000 victimes, pour la plupart des civils. Et tout cela dans l'indifférence générale comme si le fait n'existait pas.

Malgré la dignité de sa population et de ses richesses économiques et culturelles, l'Afrique est aujourd'hui au bord du gouffre. Dans cette année jubilaire, elle lance un cri de détresse en espérant que quelqu'un l'entende.

Les Gouvernements des États forts sont plus préoccupés de la protection de leurs propres intérêts consistant dans l'extraction et le transport des minéraux et du bois précieux que de la vie de millions de personnes à la dérive.

Des populations entières, épuisées par des souffrances sans fin, se sentent frustrées, trahies et abandonnées par nous, "les occidentaux" C'est à cette injustice que les prophètes voulaient remédier quand ils ont institué le Jubilé en demandant la remise des dettes et la restitution de la liberté et de la terre. C'est le coeur même du message de Jésus quand, à Nazareth, il a fait scandale en choisissant les pauvres comme point de départ, comme nouveauté et force de son Jubilé.

Nous avons été invités par la "Société Civile", l'Église Catholique et les Églises Protestantes de Bukavu en République Démocratique du Congo pour nous rendre compte, en personne, de la situation.

Nous avons décidé de répondre positivement à cette invitation.

Le 10 décembre 2000, anniversaire de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, nous nous rendrons, en grand nombre et en compagnie de plusieurs personnalités internationalement reconnues, à Bukavu dans le Kivu en République Démocratique du Congo. Cette République africaine se trouve dans la Région des Grands Lacs , une des zones les plus durement touchées par les conflits. La ville de Bukavu peut aujourd'hui être considérée comme le symbole de la tragédie et de la résistance, de la souffrance et de la force de la non-violence, de la douleur et de l'espoir de tout le continent africain.

Il s'agit d'une rencontre entre deux peuples, accompagnée par des initiatives réalisées simultanément en Europe et en Afrique:

• Pour expérimenter les contradictions d'une situation de conflit et pour revendiquer, come société civile et par une action non-violente, le droit d'être des acteurs de paix en dénonçant les décisions prises par les puissants en faisant bon marché de la peau des gens.
• Pour nous remettre en question nous-mêmes ainsi que notre modèle de développement qui condamne les pauvres à être toujours plus pauvres.
• Pour contester la globalisation uniquement économique ayant comme épicentre le Nord de la planète et pour réclamer la globalisation des droits de l'homme à partir du Sud.
• Pour dire non au marché des armes et au maintien de la dette extérieure qui étrangle les pauvres.
• Pour faire pression sur les institutions internationales afin qu'elles prenent des décisions respectueuses de la dignité et du droit des personnes et des peuples conformément au droit international et pas à l'intérêt des plus forts.
• Pour revendiquer le droit à une information correcte et respectueuse de la vérité.
• Pour implorer le don de la réconciliation et de la paix avec ce peuple qui souffre mais qui, malgré tout, sait maintenir vif l'espoir et résister par la non-violence.

Auf dem afrikanischen Kontinent geschieht zur Zeit eine unendliche Tragödie. Eine Zahl sei stellvertretend für alle genannt: In zweiundzwanzig Monaten hat der Krieg im Kongo 1.700.000 Opfer gefordert, vor allem unter der Zivilbevölkerung. Dies alles passiert in einem allgemeinen Desinteresse, so als ob nichts geschehen würde.

Trotz der Würde seiner Menschen, trotz seines wirtschaftlichen und kulturellen Reichtums, ist Afrika heute am Sterben. Und im laufenden Jubiläumsjahr stößt es einen &endash; oft stummen &endash; Schrei aus, in der Hoffnung, irgendwo Gehör zu finden.

Die Regierungen der mächtigen Staaten sind besorgter darum, ihre Interessen an der Förderung und dem Transport von Minaralstoffen und Edelhölzern zu verfolgen, als um das Leben von Millionen von vertriebenen Menschen. Ganze Völker, völlig erschöpft von dem unendlichen Leiden, fühlen sich betrogen und verraten von uns, den „Westlichen".

Dies ist die Ungerechtigkeit, der die Propheten, welche das Jahr 2000 zum Jubiläumsjahr erklärt haben, abhelfen wollten, indem sie einen Schuldenerlaß und die Rückgabe von Freiheit und Boden forderten. Dies ist der Kern der Botschaft Jesu, als er in Nazareth einen Skandal hervorrief, indem er die Armen als Ausgangspunkt dargestellt hat, als Punkt der Erneuerung und der Kraft seines Jubiläums.

Wir wurden von der „Société Civile", von der katholischen und der protestantischen Kirche in Bukavu, in der Demokratischen Republik Kongo, aufgerufen, unsere Aufmerksamkeit auf das Leid der dortigen Bevölkerung zu richten, aber auch auf den gewaltfreien Widerstand gegen den Krieg.

Wir haben uns enschieden, diesem Aufruf zu folgen.

Am 10. Dezember 2000, einem Tag, der der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte gewidmet ist, werden wir zu so vielen wie möglich, mit der größtmöglichen Anzahl an international anerkannten Persönlichkeiten, nach Bukavu, im Divu, in der Region der Großen Seen, einer der am meisten von den Konflikten betroffenen Gegenden, reisen. Diese Stadt gilt heute als Symbol der Tragödie, aber auch des Widerstandes, des Leidens und der Kraft der Gewaltfreiheit, des Schmerzes und der Hoffnung für den ganzen afrikanischen Kontinent.

Es wird ein Treffen zwischen den Völkern sein (mit zeitgleich in Europa und in Afrika stattfindenden Aktionen):

• Um direkt die Wiedersprüchlichkeiten einer Konfliktsituation auszuprobieren, und mit einer gewaltfreien Aktion als zivilisierte Gesellschaft das Recht einzufordern, Macher des Friedens zu sein, und die Entscheidungen zu brandmarken, die die Mächtigen auf dem Rücken des Volkes gefällt haben.
• Um &endash; gerade im prophetischen Geiste des Jubiläumsjahres unser eigenes Selbstverständnis und unser Entwicklungsmodell zu überdenken, das die Armen dazu verdammt, immer ärmer zu werden. Um gegen eine Globalisierung zu protestieren, die nur die Wirtschaft betrifft und die nur von der nördlichen Erdkugel ausgeht, und um eine Globalisierung der Menschenrechte zu fordern, die vom Süden ausgeht. Um nein zu sagen zum Waffenhandel und zu den Auslandsschulden, die die Armen strangulieren.
• Um Druck auszuüben auf die Institutionen, damit diese Entscheidungen treffen, die die Menschenwürde und die Rechte der Menschen und der Völker gemäß der internationalen Abkommen respektieren, und nicht nur den Interessen der Mächtigsten folgen.
• Für ein Recht auf eine richtige und wahrheitsgemäße Information.
• Um um das Geschenk der Aussöhnung und des Friedens zu flehen, gemeinsam mit diesem Volk, das leidet, und das sich trotz allem am Leben erhält und mit Gewaltfreiheit Widerstand leistet.

Sul continente africano si sta consumando una tragedia. Un fatto per tutti: in 2 mesi la guerra in Congo ha fatto 1.700.000 vittime, la maggior parte civili. E tutto questo nella indifferenza generale come se la cosa non esistesse.

Nonostante la dignità della sua popolazione e le sue ricchezze economiche e culturali, l'Africa è oggi sull'orlo della catastrofe. In quest'anno giubilare, essa lancia un grido di dolore, sperando che qualcuno lo accolga.

I Governi degli Stati forti sono più preoccupati della salvaguardia dei propri interessi, che consistono nell'estrazione e nel trasporto dei minerali e del legno pregiato, che della vita di milioni di persone abbandonate alla deriva.

Popolazioni intere, piegate da sofferenze senza fine, si sentono frustrate, tradite e abbandonate da noi, gli "occidentali". Era a questa ingiustizia che i profeti volevano rimediare quando hanno istituito il Giubileo, chiedendo il condono dei debiti e la restituzione della libertà e della terra.

È il cuore stesso del messaggio di Gesù quando, a Nazareth, ha dato scandalo scegliendo i poveri come punto di partenza, come novità e forza del suo Giubileo.

Siamo stati invitati dalla "Società Civile", la Chiesa cattolica e le chiese Protestanti di Bukavu nella Repubblica Democratica del Congo per renderci conto, di persona, della situazione.

Abbiamo deciso di rispondere positivamente a questo invito.

Il 10 dicembre 2000, anniversario della Dichiarazione Universale dei Diritti dell'Uomo, noi ci recheremo, in gran numero e in compagnia di diverse personalità internazionalmente note, a Bukavu, nel Kivu, nella Repubblica Democratica del Congo. Questa Repubblica africana si trova nella Regione dei Grandi laghi, una delle zone più duramente colpite dai conflitti. La città di Bukavu può essere oggi considerata come il simbolo della tragedia e della resistenza, della sofferenza e della forza della non violenza, del dolore e della speranza di tutto il continente africano.

Si tratta dell'incontro tra due popoli, accompagnato da iniziative realizzate simultaneamente in Europa e in Africa:

• Per sperimentare le contraddizioni di una situazione di conflitto e per rivendicare, come società civile e con una azione non-violenta, il diritto di essere attori di pace, denunciando le decisioni prese dai potenti che fanno mercato sulla pelle della gente.
• Per mettere in discussione noi stessi e il nostro modello di sviluppo che condanna i poveri a essere sempre più poveri.
• Per contestare la globalizzazione unicamente economica che ha come epicentro il Nord del pianeta e per reclamare la globalizzazione dei diritti dell'uomo a partire dal Sud.
• Per dire no al mercato delle armi e al mantenimento del debito estero che strangola i poveri.
• Per fare pressione sulle istituzioni internazionali affinché esse prendano delle decisioni rispettose della dignità e del diritto delle persone e dei popoli conforme al diritto internazionale e non all'interesse dei più forti.
• Per rivendicare il diritto a una informazione corretta e rispettosa della verità.
• Per implorare il dono della riconciliazione e della pace con questo popolo che soffre ma che, malgrado tutto, sa mantenere viva la speranza e resistere con la non-violenza.

Solo, noi crediamo che questa iniziativa rappresenti un sostegno a coloro che si sentono abbandonati a se stessi e che ci può donare la forza di cambiare il nostro modello di vita e di dirigere i nostri passi sul cammino della pace.

Una tragedia está a punto de suceder en el continente africano. Un hecho es claro para todos: en veintidós meses, la guerra del Congo ya cuenta con 1.7000.000 víctimas, la mayor parte civiles. Y todo eso ante la indiferencia general, como si el hecho no existiera.

A pesar de la dignidad de su población y de sus riquezas económica y cultural, África está hoy al borde de la muerte. En este año jubilar, África lanza un grito de necesidad esperando que alguien lo escuche.

Los Gobiernos de las Naciones fuertes están más preocupados por la defensa de sus propios intereses, como la explotación y el transporte de minerales y de maderas nobles, que de la vida de millones de personas que están a la deriva.

Poblaciones enteras, agotadas por los sufrimientos sin fin, se sienten frustradas, traicionadas y abandonadas por nosotros, "los occidentales" Esta es la injusticia que los profetas querían remediar cuando instituyeron el Jubileo solicitando la condonación de las deudas y la devolución de la libertad y de la tierra. Este es el centro incluso del mensaje de Jesús cuando, en Nazaret, provocó el escándalo eligiendo a los pobres como punto de partida, como novedad y fuerza de su Jubileo.

Nosotros hemos sido invitados por la "Sociedad Civil", la Iglesia Católica y las Iglesias Protestantes de Bukavu en la república Democrática del Congo para que nos diésemos cuenta, en persona, de la situación.

Hemos decidido responder de forma positiva a esta invitación

El 10 de Diciembre del 2000, aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, iremos, un gran número y en compañía de varias personalidades internacionalmente reconocidas, a Bukavu, en Kivu, República Democrática del Congo. Esta República africana se encuentra en la Región de los Grandes Lagos, una de las zonas más fuertemente afectadas por los conflictos. La ciudad de Bukavu puede ser hoy considerada como el símbolo de la tragedia y de la resistencia, del sufrimiento y de la fuerza de la no-violencia, del dolor y de la esperanza de todo el continente africano.

Se trata de un encuentro entre dos pueblos, acompañado de iniciativas realizadas simultáneamente en Europa y en África:

• Para experimentar las contradicciones de una situación de conflicto y para reivindicar, como sociedad civil y como una acción no violenta, el derecho de ser actores de paz, denunciando las decisiones tomadas por los poderosos que hacen buenos negocios a costa de la piel de la gente.
• Para cuestionarnos nosotros mismos y nuestro modelo de desarrollo, que condena a los pobres a ser siempre más pobres.
• Para rechazar la globalización únicamente económica, que tiene como epicentro el Norte del planeta, y para reclamar la globalización de los Derechos Humanos a partir del Sur.
• Para decir NO al mercado de armas y al mantenimiento de la deuda externa que estrangula a los pobres.
• Para hacer presión a las instituciones internacionales para que tomen decisiones que respeten la dignidad y los derechos de las personas y los pueblos, de acuerdo con el derecho internacional y no de acuerdo a los intereses de los más fuertes.
• Para reivindicar el derecho a una información correcta y respetuosa de la verdad.
• Para implorar el don de la reconciliación y de la paz con ese pueblo que sufre pero que, a pesar de todo, sabe mantener viva la esperanza y resistir con la no-violencia.