Port.
N. 204/99
Rome, 12 September, 1999
From March 10 - 30, 1999, exactly six years later, we returned to the South Italian province. This time too the visit was connected to a consultation for a new provincial administration.
As a style adopted for such visits during this term, we have given special preference to meetings with individual communities and with certain committees or commissions. Many individuals also wanted to meet with us as time allowed. Observing this style, our 21 days were filled - with only the one interruption which enabled Fr. General to attend the funeral of Br. Silvestro on March 26. Some community meetings were prolonged, sometimes lasting an entire day, taking several sessions. Our dialog was based on a questionnaire which had been worked out ahead of time and designed to examine the mission of each community, the situation of the province as it faced its challenges, and an examination of possibilities for conversion, for growth, and for more fruitful service in the Kingdom.
Fr. Giacomo Casolino, the provincial superior, gave us a well laid out calendar with the help of each community arranging for each religious to be present in the community and reserving the time exclusively for the visit. Furthermore, he invited religious living outside the community to meet with the superior general. According to this format, it was possible for every single religious member of the province in Italy and in Albania to be present in peace and without constraint, and without any need to hurry out to do other tasks.
The meetings that were held, whether of communities of or individuals, were mutually enriching; they were marked with a genuine and authentic search for the well-being of everyone. This allowed us to deepen the discourse in an attempt to come to a complete and objective reading of the state of the province without any fears of offending anyone's sensitivity or of making compromises to please this one or that one. The meetings were fraternal and calm, even though there were times that were difficult when we had to face certain situations and ascertain the meaning of certain facts.
We are grateful to the members of the IM province for their courage to look truth in the face and for allowing us to state our views with full freedom and sincerity
The men from Albania came to Andria to meet us there; a visit to Albania will take place when the socio-polical situation is more settled. Please keep in mind that our visit did not include Madagascar.
Certain Facts
At the time of the visit, the IM province was made up of 82 religious, including 11 in Madagascar. This province is ninth in size in the Congregation. Its average age is 51.12, which is lower the average for the Congregation as a whole (52.26). It has four novices, two of which are Malagasy, and these will make their first profession in September. During the past term, eight religious were ordained priests and it has five scholastics in theology at present.
The IM province is one of those, during this term, that has maintained absolute equilibrium with regard to numbers. Actually it had an increase but then reverted due to the departure of two religious and the death of several others. Among those who died, were former provincial, Fr. Giusto Pala (June 11, 1998), and Albanian missionary, Fr. Michele Bulmetti (April 5, 1999), worn out from too much stress caused by his difficult and demanding pastoral activities and his humanitarian efforts during the war in Kosovo.
While some other religious are elderly, all the religious are active to different degrees. They are engaged in a variety of tasks; they are creative and dedicated; there is always a desire to be doing something more.
The province has financial resources and works, even if all of them are not put to the best possible use.
Works
The IM province carries out its mission in the central and southern parts of Italy and outside the country (Madagascar and Albania). In Italy itself, the local church is served by:
Internally, the province has the following to provide for its future:
We do not write here about the missions in Madagascar or in Albania, though
very important works, because it is our hope do so in depth after we have paid the areas a visit.
The first impression one obtains from the way people of the IM province speak and work is a notion of creativity, generosity, energy, and enthusiasm. It is good for the Congregation to discover men who have found a variety of ways of being of service to the Gospel and to incarnate the Dehonian spirit. This matter gets even better when its members are inspired and identified explicitly by the person and spirituality of Fr. Dehon as well as in the most authentic tradition of communion with the congregation. This communion is evidenced by financial assistance given to the congregation and to other provinces with great generosity.
Nevertheless, this is a province which at present is standing at an impasse. In recent years, it has had great difficulty in restructuring its works, in disposing of certain burdensome systems, and of making its Provincial Apostolic Plan (PAP) more concrete, a plan with great regard for its inspirational principles but lacking in execution. Many of its works need an upgrade in quality which cannot be done haphazardly, nor arrived at purely by good will or by giving the task management to a single religious.
The province is conscious of three particular situations:
- greater care of the internal religious-Dehonian life as such is necessary. Simply doing even things that are holy and very apostolic is not enough. Our chief apostolate is to incarnate and witness the gift of God's love in Christ. The temptation to activism and to a kind of apostolic pragmatism, which is wearing on the community life and the guardianship each ought to have over himself, is persistently present. Under such circumstances, the congregation and the province are impoverished when a confrere is interiorly empty;- many works demand a wealth of preparation, specialization, and professionalism in order to exhibit a message that modern man is looking for and understands. Simply consider university ministry or that of the modern means of social communication. Today, the press alone has a greatly reduced efficacy and "market". During its six years, it has been the task of the provincial administration to ask young priests to obtain academic specialization in the light of their abilities and province need.
- the younger members, especially, insistently demand to be more engaged in the historical, cultural, social, religious, and contentious reality of south Italy. According to some of them, the province should pay more attention to such problems; for this reason they would very much like to start up a modest social work, but one that is significant from a religious, dehonian, apostolic point of view.
We value the ability that the IM province has to come to grips with its own situation and to dream of an apostolate that is ever more apostolic and concrete and local. We hope that it finds the enlightenment and the energy to make wise decisions and to persevere in carrying them out in community fashion.
Some Meaningful Considerations
Structurally, the IM province is complete and complex with prosperous prospects. In recent years, it has accomplished a number of achievements and things that deserve mention.
1. Youth and vocations ministry have had good support and coordination from the province office of vocations. A good system of province bolstering was begun that engages the entire community. The relationship with other SCJ vocations offices in the south European zone has been very effective, culminating in Europe-wide meeting of young dehonians at Foligno in August, 1998.
Vocations in the province come from the minor seminary or from one of the pastoral communities. It may perhaps be necessary to focus youth ministry a little more sharply in order to obtain the desired results: closer attention to the spirituality of young people and their counseling. A large-scale ministry or one done with groups is not enough to bring about true vocational development.
A wise choice was made to have a single center for postulants (Foligno); the candidates have an opportunity to have their first experience of community life as a group.
2. The university parish at Cosenza is a singular apostolate in the congregation; it demands specialized work and competent religious. It is an golden opportunity to be significantly present to the entire south Italy because students from the entire province of Calabria (23,000) come there. A large number of professors and employees also attend. The current bishop expects the province to give a suitable pastoral effort. This involves a challenge that implies qualification, updatedness, ability to work with other religious, laity, and with ecclesial movements that interest today's young people.
3. The spirituality center at Briatico provides a very notable service to the local church: there are priests, religious women, laity, families, etc., who are not looking merely for a place of peace and rest but also for priests to accept them, listen to them, and guide them spiritually. This is precisely the service that the local community is doing very well.
4. The parishes of the south Italian province are well-located, mostly on the outskirts of great population centers (Rome, Naples, Cosenza, Foligno, Loreto), where people are poor and outcasts. Having these parishes means having a concrete apostolate. In all such situations, it is important that there be sufficient religious so that a community responsibility exists and a specific kind of presence is practiced.
SCJs working in parishes should have a certain style and manner of providing highly distinguished service, in keeping with the dehonian charism, spirituality, and mission in the Church. Additionally, as things stand in the Western world, parishes are the means necessary for us to be able to participate more in the local church and to have real vocation prospects.
5. Our presence in social communications, besides Radio and Television, IM also has a most significant tool in the magazine "Presenza Cristiana". Noticeably improved in content and appearance, this magazine has a large circulation and diffuses our dehonian character at the level of the masses and spreads knowledge of our Fr. Dehon in Italy.
Most exemplary was the "communion" methodology used by the provincial administration, to face up to and solve the problem of "Edizione Dehoniane-Roma" which was in great financial difficulty caused by the economic climate of the country.
6. The missions of Madagascar and Albania are works of the church and very meaningful for the peoples there. In these missions our religious are engaged in settings that provide encouragement, deepening of religious life, catechist instruction, social works, etc., in addition to their service of evangelization. They are also working in SCJ vocations ministry and priestly-religious formation in order to make sure that there will be a future for those local churches and also for the congregation.
There is great suffering, particularly in Albania, due to a lack of personnel resulting in the inability to have a permanent religious community.
7. Lay Dehonians (Dehonian family) are growing, with a great variety in the parts that comprise the laity and in the commitments they have; it is well assisted by the commission in charge.
There is a discernment process going on and careful counseling that is supposed to result in the lay definition of their dehonian profile.
8. The financial policies of the provincial administration was characterized by a search for new sources of sustenance through the earnest, wise, and persevering efforts of the provincial treasurer that did not rely solely on benefactors. Hence, the printing presses at Andria were transformed into a typically industrial enterprise with professional management. Great attention was paid to make sure that all that was required in terms of objectives, authority, legality, and social responsibility in economic activity was properly done.
The consequence is that this financial arrangement is something new within the congregation, though not for other congregations. This arrangement will be watched carefully so that it fits in with what the style of religious life should do and be. Financial concern should not supplant the place that religious poverty and apostolic mission, both of which are essential, should have.
Transformation of formation houses into retreat and guest houses is a response to the need to make them commercially valuable should they ever be sold.
Challenges and Administrative Goals
A province so involved, with so many works in such complex fields, must necessarily have some weaknesses which our visit was able to discern and which we listed in a letter to IM province once we had finished our work. The weaknesses have to do with both the quality of SCJ life and the evangelical efficacy of the work being done. It is these two points that the IM province must reexamine and rethink by way of carrying out its mission in the central and southern part of Italy (cf. Csts. 32, 34, 144).
It will be an important task to plan well the direction of the province over the next several years in order to respond adequately and in timely fashion to the problems, else these will continue to be troublesome and increase.
The keys on which to base a process to mobilize province life are the following three:
- drink from our own well; constantly, consistently and conspicuously go back to our roots, to our charism and our dehonian spirituality. Returning to this well should provide inspiration and energy for shaping the life of individuals and communities in order to have a province apostolic plan that works;- aim for three major objectives:
- promote communities that are always more fraternal
- place high value on persons, giving them a formation and a specialization so that the personal charisms may find space and place in the PAP in collaboration with the community
- aim to have specific SCJ works which lie within the capacity of the province and which are currently helpful for the church and the area
- work out a strategy which will result in achieving the goals, making use of methods, ways and means that engage the entire province membership.
When we speak about the IM province, we are speaking about a reality that has a future for the church and the congregation; still the courage to begin some new ventures inspired by our SCJ existence is what is needed.
We have to thank the IM province for the opportunity given us to reflect very deeply on the congregation found in this part of the institute. We also wish to thank the IM communities for the fraternal receptions and cordial hospitality given us and others of other provinces visiting Italy. Hospitality is a characteristic of the south Italians, one which our SCJ religious brothers practice without counting costs.
We pray that the grace which flows from the Heart of Christ, the love that the IM province has for Fr. Dehon, and the sense of belonging to the congregation, will move all its religious to a renewal and growth for the sake of the Kingdom of God in the world and at the present moment.
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General Council |
Superior General |
ALLA PROVINCIA IM
Roma, 12 settembre 1999
Prot. N. 204/99
Cari Confratelli,
Dal 10 al 30 marzo 1999 siamo tornati a visitare, esattamente dopo 6 anni, la Provincia IM. Anche questa volta, la visita ha coinciso con la consultazione del rinnovo del Direttivo Provinciale.
Come modalità di visita per questo sessennio, abbiamo privilegiato gli incontri comunitari con le singole comunità e con alcune commissioni. Molti confratelli hanno anche voluto avere un incontro personale, tenuto conto del tempo disponibile. Seguendo questa modalità, sono stati 21 giorni pienamente occupati, con una sola interruzione, dovuta alla partecipazione del p. Generale ai funerali di Fr. Silvestro, il giorno 26 marzo. I raduni comunitari si sono protratti a volte per tutta la giornata, in diverse sessioni; il dialogo ha seguito un questionario, elaborato previamente, inteso a valutare la missione di ogni comunità e la situazione della Provincia, individuandone le sfide e prospettando un possibile cammino di conversione, di crescita e di servizio sempre più fecondo per il Regno.
Il P. Provinciale, p. Giacomo Casolino, aveva predisposto un calendario ben programmato, d'intesa con ogni comunità, sollecitando i religiosi ad essere presenti in comunità, riservando tutto quel tempo esclusivamente per la visita. Inoltre invitava i religiosi assenti dalla comunità a incontrarsi con il Superiore Generale. Ottemperando a queste indicazioni, tutti i religiosi SCJ della IM d'Italia e di Albania hanno partecipato regolarmente e serenamente, senza sentirsi sotto la pressione di dover fare in fretta per attendere ad altri impegni.
Gli incontri avuti, sia comunitari che personali, sono stati di reciproco arricchimento; segnati dalla schiettezza e dalla ricerca del bene di tutti. Ciò ha permesso di scendere in profondità, cercando di fare una lettura esaustiva ed obiettiva della realtà provinciale, senza il timore di offendere le diverse sensibilità e senza compromessi di piacere gli uni o gli altri. Sono stati incontri fraterni e sereni, ma non sono mancati momenti di durezza e di sofferenza nell'affrontare e giudicare certe situazioni e nel discernere alcuni fatti.
Noi siamo grati alla Provincia IM per questo coraggio di guardare in faccia alla verità e per averci permesso di esprimerci con assoluta libertà e sincerità.
I confratelli dell'Albania sono venuti ad Andria per incontrarci; una nostra visita in quel paese sarà fatta in un momento socio-politico più sereno. Ricordiamo che in questa visita non è compreso il Madagascar.
Dati
A marzo scorso, la IM contava 82 religiosi, compresi 11 che sono in Madagascar. Questa Provincia occupa numericamente il nono posto in Congregazione; quanto ad età media è più giovane (51,12) della media di tutto l'Istituto, che è di 52,26 anni. Ha inoltre 4 novizi, due dei quali Malgasci, che faranno la loro prima professione a fine settembre. In questi anni ha avuto 8 nuovi sacerdoti ordinati e ha 5 chierici scolastici.
IM è una provincia che, in questo sessennio, ha mantenuto lo stesso numero di confratelli. Anzi aveva avuto un certo aumento, ma poi è scesa di nuovo per l'uscita di due confratelli e la morte di altri. Tra questi ultimi, ha costituito una grande perdita la morte di p. Giusto Pala, ex-provinciale (06/11/98), e di p. Michele Bulmetti (04/05/99), missionario in Albania, stroncato dal troppo stress, a causa di un lavoro pastorale esigente e difficile e del suo impegno umanitario durante la guerra del Kossovo.
Anche se alcuni confratelli sono anziani, tuttavia tutti i membri sono attivi, pur in grado diverso. Si occupano in diverse attività, sono creativi e lavorano con impegno; c'è sempre voglia di fare ancora di più.
La Provincia ha risorse economiche e opere significative, anche se non pienamente valorizzate.
Opere
La Provincia IM svolge la sua missione nel Centro-Sud d'Italia e all'estero, in Madagascar e in Albania. In Italia è al servizio della Chiesa locale con:
- 6 parrocchie (Roma-Quarticciolo, Foligno, Villa Musone, Cosenza, Napoli-II, Napoli-città);- 3 piccoli Santuari (Andria-II, S. Antonio Abate, Pagliare);
- centro d'apostolato a Napoli-II e centro di spiritualità a Briatico;
- pastorale universitaria (Cosenza) e pastorale giovanile (Pagliare);
- attività editoriale (Roma-V, Andria-III); libreria Dehoniana (Napoli);
- mezzi di comunicazione sociale: Radio (Pagliare, Andria-II), TeleDehon (Andria-II);
- case di accoglienza (Foligno, Frascati, S. Antonio Abate, Vitorchiano);
- collaborazione con la CU per Villa Aurelia (Roma-I).
Come strutture interne, per la vita e futuro della Provincia, ha:
- 2 centri di animazione vocazionale (Andria-I, S. Antonio Abate);- 1 seminario minore (Andria-I);
- postulato (Foligno);
- noviziato interprovinciale (Vitorchiano);
- provincialato; procura delle missioni (Napoli-I).
Non ci soffermiamo a parlare sulle missioni di Madagascar e di Albania - opere molto significative - perché speriamo di potervi raccontare di più dopo che le avremo visitate.
La prima impressione, che si coglie dallo stile di esprimersi e dalle opere della Provincia IM, è di creatività, generosità, impegno ed entusiasmo. Fa bene alla Congregazione scoprire dei confratelli che hanno trovato molte forme di servire il Vangelo e di incarnare lo spirito dehoniano. Tanto più che IM si ispira e si identifica esplicitamente nella persona e spiritualità del P. Dehon, come nella tradizione di comunione congregazionale più genuina. Segno di questa comunione è anche l'aiuto finanziario, dato con generosità, alla Congregazione e ad altre Province.
Tuttavia è una Provincia che ora si trova in una impasse. In questi anni ha avuto difficoltà a ridimensionare le sue opere, ad alleggerirsi di certe strutture pesanti, a concretizzare di più il suo Progetto Apostolico Provinciale (PAP); progetto apostolico buono nei suoi principi ispiranti, ma carente nella sua esecutività. Molte sue opere hanno bisogno di un salto di qualità, che non si improvvisa, e meno ancora conducendole con la sola buona volontà o affidandone la gestione a un singolo religioso.
La Provincia avverte profondamente tre cose:
- curare di più la vita interna religiosa-dehoniana come tale. Non basta fare cose, anche se sante e molto apostoliche. Il nostro primo apostolato è incarnare e testimoniare il dono dell'amore di Dio in Cristo. Persiste la tentazione dell'attivismo e di un certo pragmatismo apostolico, che logorano la vita comunitaria e la cura che ognuno deve avere di se stesso. In queste condizioni, se un confratello si svuota interiormente, tutta la Provincia e la Congregazione si impoveriscono;- molte opere esigono un surplus di preparazione, specializzazione e professionalità per portare un messaggio attendibile e comprensibile all'uomo moderno. In un certo senso, anche a livello apostolico, esiste qualche competitività tra il messaggio evangelico, che intendiamo trasmettere, e le molte voci del mondo. Basta pensare semplicemente alla Pastorale universitaria o a quella dei mezzi moderni di comunicazione sociale. Oggi, la sola stampa ha un'efficacia e un "mercato" molto ridotto. In questo sessennio, c'è stato l'impegno del Governo Provinciale a richiedere ai giovani sacerdoti la specializzazione accademica, secondo le loro attitudini e le esigenze della Provincia;
- è forte il richiamo, soprattutto tra i giovani, di essere più presenti nella realtà storica, culturale, sociale, religiosa e conflittuale del Sud d'Italia. Secondo alcuni di loro, la Provincia dovrebbe stare più attenta a tali problematiche, perciò vorrebbero avviare una presenza sociale modesta, ma significativa, dal punto di vista di vita religiosa-dehoniana-apostolica.
Noi apprezziamo la capacità che la IM ha di auto-valutarsi e di sognare un impegno sempre più evangelico e incarnato sul territorio. Ci auguriamo che trovi anche la luce e la forza per prendere decisioni sagge e per perseverare comunitariamente nella loro esecuzione.
Aspetti più significativi
IM ha una struttura di base completa, complessa e ricca di prospettive. In questi anni ha registrato alcuni successi e alcuni richiami che meritano di essere evidenziati.
1. La Pastorale giovanile e vocazionale ha avuto un valido sostegno e coordinamento nel Segretariato delle vocazioni. Si è instaurato un buon sistema di animazione provinciale, che impegna tutte le comunità. Molto fecondo è stato il rapporto con gli altri Segretariati SCJ dell'Europa del sud; rapporto culminato con l'incontro europeo di giovani dehoniani, a Foligno, nell'agosto del 1998.
Le vocazioni della Provincia provengono o dal Seminario minore o dalle nostre comunità pastorali. Forse bisognerà centrare meglio la Pastorale giovanile perché produca i frutti aspettati, curando di più la spiritualità dei giovani e il loro accompagnamento personale. Una pastorale massiva o solo di gruppo è insufficiente nella maturazione vocazionale.
Da ritenersi valida è la scelta di una sede unica (Foligno) per i Postulanti, così da promuovere in gruppo la prima esperienza di vita comunitaria per i candidati.
2. La parrocchia universitaria a Cosenza è un'opera unica in Congregazione; essa richiede un lavoro specializzato e dei religiosi competenti. Costituisce una presenza qualificata e significativa per il sud d'Italia, in quanto raggruppa studenti di tutta la Calabria (23.000). È grande anche il numero di professori e addetti all'università. L'attuale Vescovo sta attendendo dalla Provincia una risposta pastorale adeguata. Essa è una sfida di qualificazione, aggiornamento, capacità di collaborazione con altri religiosi e con laici e di saper lavorare con i movimenti ecclesiali, che interessano i giovani d'oggi.
3. Il Centro di spiritualità a Briatico rende un servizio notevole alla Chiesa locale: sacerdoti, religiose, seminaristi, laici, famiglie che cercano non solo un luogo di pace e di preghiera, ma sacerdoti che li accolgano, li ascoltino e sappiano guidarli spiritualmente. È questo un servizio che la comunità attuale sta svolgendo molto bene.
4. Le parrocchie della IM si trovano ben localizzate: in buona parte nella periferia di grandi centri (Roma, Napoli, Cosenza, Foligno, Loreto), in ambienti di povertà o di emarginazione. Avere delle parrocchie, per noi religiosi significa avere un piede a terra. È importante però, come in quasi tutti questi casi, avere una popolazione numerosa, che permetta l'impegno di una comunità e l'esercizio di una presenza specifica.
I dehoniani in parrocchia devono avere uno stile e una prestazione di servizi caratteristici, in conformità al loro carisma, alla loro spiritualità e alla missione nella Chiesa. Inoltre, nell'attuale situazione dell'occidente, le parrocchie sono per noi necessarie per poterci inserire di più nella Chiesa locale e in prospettiva delle nostre vocazioni.
5. La presenza nei mezzi di comunicazione sociale, oltre alla Radio e alla Televisione, ha un suo valido strumento nella rivista "Presenza cristiana". Notevolmente migliorata nei contenuti e nella grafica, questa rivista, ampiamente diffusa, trasmette la nostra dehonianità a livello popolare, divulgando la conoscenza di p. Dehon in Italia.
Esemplare è stata la metodologia di comunione, adottata dal Direttivo Provinciale, per affrontare e risolvere la problematica delle "Edizioni dehoniane - Roma", in gravi difficoltà economiche, dovute alla situazione congiunturale del paese.
6. Le missioni di Madagascar e dell'Albania sono opere ecclesiali e locali veramente significative. In esse i nostri religiosi, oltre al servizio dell'evangelizzazione, sono inseriti nei quadri di animazione e approfondimento della vita religiosa o della formazione dei catechisti, o dell'impegno sociale, ecc... Stanno curando la pastorale vocazionale e la formazione religioso-sacerdotale SCJ per garantire un futuro a quelle chiese locali anche come Congregazione.
Si soffre, soprattutto in Albania, la mancanza di personale e, di conseguenza, la mancanza di una comunità religiosa consistente.
7. La Famiglia Dehoniana è una realtà in crescita, molto diversificata nelle sue componenti laicali e in variate modalità di impegno; essa è bene assistita dalla Commissione incaricata.
È in corso un discernimento e accompagnamento accurato perché i laici interessati definiscano il loro profilo dehoniano.
8. La politica economica dell'ultimo Direttivo Provinciale, con l'impegno saggio, serio e perseverante dell'Economo provinciale, è stata caratterizzata dalla ricerca di nuove fonti di sostentamento, che non fossero solo quelle dei benefattori. Da qui la trasformazione della Tipografia di Andria in attività prettamente industriale e con gestione imprenditoriale. Si è stati molto attenti a curare bene la chiarezza, l'ordine, la legalità e il senso sociale di tutte le attività economiche.
Per la sua portata, quest'impostazione economica è una novità all'interno della nostra Congregazione; non lo è, però, per altri Istituti. Tale politica va seguita con attenzione perché si mantenga nell'ambito di ciò che è agibile e compatibile con lo stile di vita religiosa; e perché la preoccupazione economica non prenda il sopravvento sui valori della povertà religiosa e della missione apostolica, per noi essenziali.
La trasformazione delle case di formazione in case d'accoglienza risponde all'esigenza di valorizzarle meglio commercialmente, al momento di una loro alienazione.
Sfide e obiettivi di governo
Una Provincia così impegnata, con troppe opere e in campi complessi, ha senz'altro dei punti vulnerabili, che la visita ha messo in rilievo e che noi abbiamo fatto presente nella lettera conclusiva a IM. La vulnerabilità tocca sia la qualità di vita SCJ che l'efficacia evangelica del proprio lavoro. Su queste due esigenze IM è chiamata a ripensare le modalità della sua missione nel centro-sud dell'Italia (cf. Cst nn. 32.34.144).
Sarà importante impostare bene la conduzione della Provincia, nei prossimi anni, per dare risposte valide e tempestive, altrimenti i problemi continuano a protrarsi e ad aggravarsi.
Per noi, i cardini su cui deve mobilitarsi tutto questo processo di vita della Provincia IM sono tre:
- bere alla propria fonte: cioè fare un riferimento costante, forte, chiaro alle proprie radici, al carisma e alla spiritualità dehoniana. Da questa fonte si deve attingere ispirazione e forza per impostare la vita delle persone e delle comunità, per giungere a un PAP esecutivo;
- puntare a tre grossi obiettivi:
- promuovere delle comunità sempre più fraterne
- valorizzare le persone, formandole e specializzandole in modo mirato, perché i carismi personali trovino spazio e realizzazione nel Progetto della Provincia in collaborazione comunitaria
- puntare su opere specifiche SCJ e possibili per la Provincia, attuali e significative per la Chiesa e il territorio;
- elaborare una strategia capace di condurre a questi traguardi, con una metodologia, modalità e mezzi concreti, che coinvolgano tutta la base dei religiosi.
Parlando di IM siamo di fronte a una realtà che ha futuro per la Chiesa e la Congregazione, ma che richiede anche il coraggio di alcune grandi innovazioni, ispirate dal nostro essere dehoniani.
Noi torniamo a ringraziare la Provincia IM per l'occasione dataci di riflettere in profondità sulla realtà della Congregazione in questa parte dell'Istituto. Desideriamo ancora ringraziare le comunità IM per l'accoglienza fraterna e la cordiale ospitalità, che offrono ai confratelli di altre Province in visita in Italia. L'ospitalità è un valore caratteristico della gente del Sud e che i nostri religiosi scj praticano fraternamente e generosamente.
Ci auguriamo che la grazia, che scaturisce dal Cuore di Cristo, l'amore che IM ha per P. Dehon e il senso di appartenenza alla Congregazione, spingano tutti i suoi religiosi a rinnovarsi e a crescere per il Regno di Dio nel mondo e nella storia attuale.
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Consigliere generale |
Superiore generale |
Rome, le 12 septembre 1999
Prot. N. 204/99
Chers Confrères,
Du 10 au 30 mars 1999, exactement après une période de 6 ans, nous avons de nouveau visité la Province IM. Comme la précédente, cette visite a aussi coïncidé avec la consultation en vue du renouvellement de la l'Administration Provinciale.
En ce qui concerne la modalité de la visite pour le présent sextennat, nous avons privilégié les rencontres communautaires avec chacune des communautés et avec quelques commissions. Plusieurs confrères ont souhaité avoir également une rencontre personnelle, dans la mesure du temps disponible. En suivant cette procédure, la visite nous a pris 21 journées bien occupées, avec une seule interruption, due à la participation du P. Général à l'enterrement de Fr. Silvestro, le 26 mars dernier. Les rencontres communautaires ont parfois duré toute la journée, reparties en plusieurs sessions; le dialogue a suivi un questionnaire, préparé d'avance et visant à évaluer la mission de chaque communauté et la situation de la Province, en repérant les défis et en envisageant un chemin possible de conversion, de croissance et d'un service toujours plus fécond pour le Royaume.
Le P. Provincial, le P. Giacomo Casolino, avait préparé un calendrier bien détaillé, en accord avec chaque communauté, en sollicitant les religieux à être présents en communauté, en réservant exclusivement tout ce temps à la visite. En outre, il a invité les religieux absents de la communauté à rencontrer le Supérieur Général. En obtempérant à ces indications, tous les religieux SCJ de l'IM vivant en Italie et en Albanie y ont participé naturellement et sereinement, sans se sentir pressés par d'autres engagements.
Les rencontres tenues, aussi bien communautaires que personnelles, ont été enrichissantes réciproquement; marquées par la franchise et la recherche du bien de tous. Ceci a permis de réfléchir en profondeur, en essayant de faire une lecture exhaustive et objective de la réalité provinciale, sans la peur de heurter les différentes sensibilités et sans compromissions pour plaire aux uns et aux autres. C'étaient des rencontre fraternelles et sereines, mais des moments difficiles et douloureux n'ont pas manqué lorsqu'on affrontait et discernait certains faits.
Nous sommes reconnaissants à la Province IM pour ce courage de regarder la vérité en face et pour nous avoir permis de nous exprimer en toute liberté et sincérité.
Les confrères de l'Albanie sont venus à Andria pour nous rencontrer; notre visite dans ce pays aura lieu dans une situation socio-politique plus sereine. Nous rappelons que dans cette visite Madagascar n'est pas compris.
Les chiffres
En mars dernier, l'IM comptait 82 religieux, y compris les 11 qui sont à Madagascar. Du point de vue du nombre des religieux, cette Province occupe la neuvième place dans la Congrégation; quant à l'âge moyen, elle est plus jeune (51,12) que la moyenne de l'institut qui est de 52,26 ans. En plus, elle a 4 novices, dont 2 Malgaches, qui feront leur première Profession à la fin septembre. Ces dernières années, elle a eu 8 nouveaux prêtres qui ont été ordonnés et 5 scolastiques.
La Province IM est une Province qui, pendant ce sextennat, a maintenu le même nombre de confrères. Elle a même connu une certaine croissance mais le nombre a ensuite baissé de nouveau à cause de la sortie des deux confrères et de la mort de quelques autres. Parmi ces derniers, la mort du P. Giusto Pala, ancien-provincial (06/11/98), et celle du P. Michele Bulmetti (04/05/99), missionnaire en Albanie, terrassé par trop de stress, à cause d'un travail pastoral exigeant et difficile et de son engagement humanitaire pendant la guerre du Kossovo, ont infligé une grande perte.
Malgré l'âge avancé de quelques confrères, tous les membres sont actifs, bien que ce soit à un degré différent. Occupés dans différentes activités, ils sont créatifs et bien engagés, avec toujours l'envie de faire encore plus.
La Province dispose de ressources économiques et possède des oeuvres importantes, bien qu'elles ne soient pas pleinement valorisées.
Les oeuvres
La Province IM accomplit sa mission dans le centre-sud de l'Italie et à l'étranger, à Madagascar et en Albanie. En Italie, elle est au service de l'Église locale avec:
- 6 paroisses (Roma-Quarticciolo, Foligno, Villa Musone, Cosenza, Naples-II, Naples-ville);- 3 petits Sanctuaires (Andria-II, S. Antonio Abate, Pagliare);
- un centre d'apostolat à Naples-II et un centre de spiritualité à Briatico;
- la pastorale universitaire (Cosenza) et la pastorale des jeunes (Pagliare);
- l'activité d'édition (Rome-V, Andria-III); la librairie Dehoniana (Naples);
- des moyens de communication sociale: la Radio (Pagliare, Andria-II), la TeleDehon (Andria-II);
- des maisons d'accueil (Foligno, Frascati, S. Antonio Abate, Vitorchiano);
- la collaboration avec la CU pour Villa Aurelia (Rome-I).
Pour la vie et l'avenir de la Province, elle dispose des structures internes suivantes:
- 2 centres d'animation des vocations (Andria-I, S. Antonio Abate);
- 1 petit séminaire (Andria-I);
- le postulat (Foligno);
- le noviciat interprovincial (Vitorchiano);
- le provincialat; la procure des missions (Naples-I).
Nous ne nous attardons pas à parler des missions de Madagascar et de l'Albanie - oeuvres très significatives - parce que nous espérons pouvoir vous en dire plus une fois que nous les aurons visitées.
La première impression, que l'on se fait à partir de la façon de s'exprimer et des oeuvres de la Province IM, est celle de créativité, de générosité, d'engagement et d'enthousiasme. Cela fait du bien à la Congrégation de découvrir des confrères qui ont trouvé de nombreuses façons de servir l'Évangile et d'incarner l'esprit dehonien. Et cela d'autant plus que l'IM s'inspire de et s'identifie explicitement avec la personne et la spiritualité du P. Dehon, et avec la tradition de la communion la plus authentique de notre congrégation. Un signe de cette communion c'est aussi l'aide financière apportée avec générosité à la Congrégation et aux autres Provinces.
Cependant c'est une Province qui se trouve actuellement dans une impasse. Ces dernières années, elle a traversé des difficultés devant réduire ses oeuvres, se libérer de certaines structures trop lourdes, préciser davantage son Projet Apostolique Provincial (PAP); un projet apostolique bon dans ses principes mais déficient en ce qui concerne la possibilité concrète de sa mise en oeuvre. Plusieurs de ses oeuvres ont besoin d'un saut de qualité, afin que l'on n'improvise pas, et moins encore que l'on ne les mène pas avec la seule bonne volonté ou en en confiant la gestion à un seul religieux.
La Province est profondément consciente de trois choses:
- qu'il faut prendre davantage soin de la vie intérieure religieuse dehonienne en tant que telle. Il ne suffit pas de faire des choses, même saintes et très apostoliques. Notre apostolat premier est d'incarner et de témoigner le don de l'amour de Dieu dans le Christ. La tentation de l'activisme et d'un certain pragmatisme apostolique persiste, qui usent la vie communautaire et le soin que chacun doit prendre de soi-même. Dans ces conditions, si un confrère se vide intérieurement, toute la Province et la Congrégation s'appauvrissent;- que beaucoup d'oeuvres exigent davantage de préparation, de spécialisation et du professionnalisme pour porter un message digne de foi et compréhensible à l'homme moderne. Dans un certain sens, dans l'apostolat aussi il existe quelques compétitivités entre le message évangélique que nous entendons transmettre, et les nombreuses voix du monde. Il suffit de penser simplement à la pastorale universitaire ou à celle des moyens modernes de communication sociale. Aujourd'hui, la presse seule a une efficacité et un "marché" très réduits. Dans ce sextennat, il a y eu l'engagement du Gouvernement provincial à demander aux jeunes prêtres une spécialisation académique, selon leurs dispositions et les exigences de la Province;
- qu'il y a un fort appel, surtout parmi les jeunes, d'être plus présents dans la réalité historique, culturelle, sociale, religieuse et conflictuelle du Sud de l'Italie. D'après quelques-uns, la Province devrait être plus attentive à ces problématiques, c'est pourquoi ils voudraient mettre en oeuvre une présence sociale modeste mais significative du point de vue de la vie religieuse dehonienne et apostolique.
Nous apprécions la capacité de l'IM de s'auto-évaluer et de rêver un engagement de plus en plus évangélique et incarné sur le terrain. Nous lui souhaitons de pouvoir trouver aussi la lumière et la force pour prendre des décisions sages et pour persévérer communautairement dans leur exécution.
Les aspects les plus significatifs
L'IM a une structure de base complète, complexe et riche en perspectives. Ces dernières années, elle a enregistré quelques succès et quelques appels qui méritent d'être soulignés.
1. La pastorale des jeunes et des vocations a reçu un soutien sérieux et une bonne coordination grâce au Secrétariat des vocations. Il s'est instauré un bon système d'animation provinciale qui engage toutes les communautés. Les rapports avec les autres Secrétariats SCJ de l'Europe du Sud ont été très féconds; ces rapports ont culminé dans la rencontre européenne de jeunes dehoniens, à Foligno, en août 1998.
Les vocations de la Province viennent du petit Séminaire ou de nos communautés pastorales. Il faudra, peut-être, mieux centrer la pastorale des jeunes pour qu'elle produise les fruits attendus, en prenant un plus grand soin de la spiritualité des jeunes et de leur accompagnement personnel. Une pastorale de masse ou seulement de groupe est insuffisante pour le mûrissement des vocations.
Le choix d'un seul endroit (Foligno) pour les Postulants, est sans doute valable, ce qui permettra de promouvoir en groupe la première expérience de vie communautaire pour les candidats.
2. La paroisse universitaire à Cosenza est une oeuvre unique dans la Congrégation; elle demande un travail spécialisé et des religieux compétents. Elle constitue une présence qualifiée et significative pour le sud de l'Italie, puisqu'elle rassemble les étudiants de toute la Calabre (23.000). Important est aussi le nombre des professeurs et des employés de l'université. L'actuel Évêque attend de la Province une réponse pastorale adéquate. Cela représente un défi de qualification, de mise à jour, de capacité de collaboration avec d'autres religieux et avec des laïques, et de savoir travailler avec les mouvements ecclésiaux qui intéressent les jeunes d'aujourd'hui.
3. Le Centre de spiritualité à Briatico rend un service considérable à l'Église locale: prêtres, religieuses, séminaristes, laïques, familles qui cherchent non seulement un endroit de paix et de prière mais des prêtres qui les accueillent, les écoutent et sachent les guider spirituellement. C'est ce service que la communauté actuelle est en train d'assumer très bien.
4. Les paroisses de l'IM se trouvent bien situées: en bonne partie en banlieue des grands centres (Rome, Naples, Cosenza, Foligno, Loreto), dans des milieux de pauvreté ou de marginalisation. Avoir des paroisses, signifie pour nous, religieux avoir un pied sur terre. Cependant il est important, comme dans presque tous ces cas, d'avoir une population nombreuse qui permette l'engagement d'une communauté et l'exercice d'une présence spécifique.
Dans une paroisse, les dehoniens doivent avoir un style et offrir des services caractéristiques, en conformité avec leur charisme, leur spiritualité et leur mission dans l'Église. En outre, dans la situation actuelle de l'Occident, les paroisses sont pour nous nécessaires pour pouvoir nous insérer davantage dans l'Église locale et en perspective de nos vocations.
5. La présence dans les moyens de communication sociale, au-delà de la Radio et de la Télévision, a un instrument valable dans le magazine "Présence chrétienne." Considérablement amélioré dans ses contenus et dans sa présentation graphique, ce magazine, amplement diffusé, transmet notre "dehonianité" au niveau populaire, en divulguant la connaissance du P. Dehon en Italie.
Exemplaire a été la méthodologie de communion, adoptée par l'Administration Provinciale, pour affronter et résoudre la problématique des "Éditions dehoniennes - Rome", en graves difficultés économiques, dues à la situation conjoncturelle du pays.
6. Les missions de Madagascar et de l'Albanie sont des oeuvres ecclésiales et locales vraiment importantes. Au-delà du service d'évangélisation, nos religieux y sont insérés dans les cadres d'animation et d'approfondissement de la vie religieuse, de la formation des catéchistes ou de l'engagement social, etc... Ils sont en train d'organiser la pastorale des vocations et la formation religieuse et sacerdotale SCJ pour garantir un avenir à ces Eglises locales et à la Congrégation.
On ressent, surtout en Albanie, le manque de personnel et, par conséquence, le manque d'une communauté religieuse consistante.
7. La Famille Dehonienne est une réalité en croissance, très diversifiée dans ses composantes laïques et en ses différentes modalités d'engagement; elle est bien assistée par la Commission qui en a la charge.
Un discernement et un accompagnement soigné sont en cours afin que les laïcs intéressés définissent leur profil dehonien.
8. La politique économique de la dernière Administration Provinciale, grâce aussi à un engagement sage, sérieux et persévérant de l'Econome provincial, a été caractérisée par la recherche de nouvelles sources de subsistance, qui ne fussent pas exclusivement celles des bienfaiteurs. D'où la transformation de l'Imprimerie d'Andria en activité intégralement industrielle et avec une gestion d'entrepreneur. On a été très attentif à la clarté, à l'ordre, à la légalité et au sens social de toutes les activités économiques.
Pour son importance, cette orientation économique est une nouveauté au sein de notre Congrégation; elle ne l'est pas, cependant, pour d'autres Instituts. Cette politique doit être suivie avec attention pour qu'elle reste dans le cadre de ce qui est réalisable et compatible avec le style de vie religieuse; et pour que les intérêts économiques ne prennent le dessus sur les valeurs de la pauvreté religieuse et de la mission apostolique qui sont pour nous essentielles.
La transformation des maisons de formation en maisons d'accueil répond à l'exigence de leur mise en valeur commerciale en cas de vente.
Les défis et les objectifs de gouvernement
Une Province si engagée, avec trop d'oeuvres et dans des domaines complexes, a sans doute des points vulnérables que la visite a mis en relief et que nous avons soulignés dans la lettre de conclusion adressée à l'IM. La vulnérabilité touche aussi bien la qualité de vie SCJ que l'efficacité évangélique du travail lui-même. C'est sur ces deux exigences que L'IM est appelée à repenser les modalités de sa mission dans le centre-sud de l'Italie (cf. Cst nn. 32.34.144).
Il sera important de bien orienter la direction de la Province, dans les prochaines années, pour donner des réponses valables et opportunes, sinon les problèmes continueront à se prolonger et à s'aggraver.
Pour nous, les axes autour desquels tout ce processus de vie de la Province IM doit se mobiliser sont triples:
- s'abreuver à sa propre source: c'est-à-dire faire une référence constante, forte et claire à ses propres racines, au charisme et à la spiritualité dehonienne. De cette source on doit puiser l'inspiration et la force pour organiser la vie des gens et des communautés, pour parvenir à un PAP réalisable;- viser trois objectifs importants:
- promouvoir des communautés de plus en plus fraternelles
- valoriser les gens, en les formant et en leur faisant faire la spécialisation d'une manière programmée pour que les charismes personnels trouvent place et puisse se réaliser dans le Projet de la Province en collaboration communautaire
- miser sur des oeuvres spécifiques SCJ et possibles pour la Province, actuelles et significatives pour l'Église et le lieu;
- élaborer une stratégie capable de mener à ces objectifs, par une méthodologie, une modalité et des moyens concrets, qui impliquent tous les religieux.
En parlant d'IM nous sommes devant une réalité qui a un avenir pour l'Église et pour la Congrégation, mais qui demande aussi le courage de quelques grandes innovations, inspirées par notre vie dehonienne.
Nous remercions de nouveau la Province IM pour l'occasion qu'elle nous a donnée de réfléchir en profondeur sur la réalité de la Congrégation dans cette partie de l'institut. Nous voudrions remercier encore les communautés IM pour l'accueil fraternel et l'hospitalité cordiale, qu'elles offrent aux confrères d'autres Provinces en visite en Italie. L'hospitalité est une valeur caractéristique des gens du Sud et que nos religieux scj pratiquent fraternellement et généreusement.
Nous voudrions que la grâce qui jaillit du Coeur du Christ, l'amour que l'IM a pour le P. Dehon et le sentiment d'appartenir à la Congrégation, poussent tous ses religieux à se renouveler et à grandir pour le Royaume de Dieu dans le monde et dans l'histoire actuelle.
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Conseiller général |
Général supérieur
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