TBS, ces dernières années, cherchait comment grandir en tant que société commerciale, aussi bien qu'en tant qu'apostolat. Au cours de leur réunion d'hiver, les conseillers de TBS ont indiqué que les stratégies de croissance  traditionnelles (e.g. augmentation du marketing direct, publicité, etc.) ne pouvaient permettre d'atteindre les buts recherchés. Il fallait une nouvelle entreprise pour dépasser les limites qu'imposait la vente de livres au détail.

Quelques semaines plus tard, le National Catholic Enquirer, la compagnie-mère de Sheed & Ward, annonçait son retrait du monde de l'édition et son désir de se départir de ses opérations dans ce domaine. Sheed & Ward, pendant les quelque douze ans où NCR en a été le propriétaire, a toujours été une compagnie rentable. Même si les propriétaires ne le disent pas clairement, il semble qu'ils veulent tout simplement se concentrer sur leur entreprise principale, i.e. l'hebdomadaire national.

La direction de TBS, en étroite collaboration avec les banquier consultants, établit un prix d'achat. (Il existe une formule standard pour déterminer la valeur d'une entreprise.) L'approbation du conseil provincial fut demandée et obtenue. Nos avocats approuvèrent la formulation de la lettre d'intention. Le contrat final sera signé le 30 juin 1998.

L'acquisition de Sheed & Ward apportera plusieurs avantages immédiats à TBS. TBS pourra offrir davantage de services ministériels. Désormais, l'entreprise ne sera plus seulement un détaillant, mais également un éditeur de livres religieux. La transaction apportera aussi une stabilité financière. Elle permettra une utilisation maximale des systèmes en place (ordinateur, entrepôt, commercialisation, etc.) sans augmentation substantielle des coûts ou du personnel. On prévoit engager une ou deux autres personnes. M. Jeremy Langford, l'actuel directeur des acquisitions de Sheed & Ward, a déjà été engagé. On aura probablement besoin d'une autre personne pour le service à la clientèle.
L'achat d'une maison d'édition n'implique pas l'achat de presses (les services d'impression sont achetés à l'extérieur). Pour le prix d'achat, l'acheteur reçoit l'inventaire, la liste d'envoi, les manuscrits actuellement à l'étude, les archives complètes de la correspondance et des copies de tout ce que S & W a déjà publié, ainsi que la marque de commerce. Comme chacun sait, Sheed & Ward jouit depuis longtemps d'une excellente réputation de qualité et d'intégrité dans le monde des publications catholiques. Depuis que Frank Sheed et Maisie Ward ont fondé la compagnie, il y a plus de 70 ans, celle-ci a publié des oeuvres de la plupart des plus importants auteurs catholiques du vingtième siècle, dont Avery Dulles, Christopher Dawson, Henri de Lubac, Francis Durwell, Hans Kung, Karl Rahner, et Edward Schillebeeckx. Au cours des dernières années, on a accordé plus d'importance aux ressources pastorales et catéchétiques. Plus de trente nouveaux titres par année ont été publiés dans les domaines de la spiritualité, de la théologie, de l'éthique médicale et de la pastorale. L'une des premières tâches de la direction de TBS sera de définir une politique éditoriale en lien avec l'énoncé de mission ce cet apostolat de la province US.