Born - né - nacido - nato - geborà: 24/06/08È deceduto il 31 gennaio scorso P. Giovanni Brevi, della Provincia Italiana Settentrionale, il mitico cappellano della Julia, Corpo degli Alpini; uno degli ultimi reduci dell'Armir a tornare in patria nel 1954, dopo 12 anni di prigionia nei gulag di Stalin; sacerdote leggendario e una delle rarissime medaglie d'oro al valore militare viventi.
1st Profession - 1re profession - 1a profesión -1a professione - 1. Gelübde: 24/09/28
Ordained - ordination -ordinación -ordinazione -Priesterweihe 12/07/4
+at -à -in -in -in: Ronco Biellese (IT)Fr. Giovanni Brevi of the North Italian province died this past 31 January. He was the famous chaplain of the Julia Corp of Alpine Troops and among the very last of the Italian soldiers in Russia to return to Italy in 1954 after 12 years in prison in one of Stalin's gulags. He was a legendary priest and had received the Golden Medal for Military Valor very rarely given to a living person. English
Fr. Brevi was born 24 June 1908 near Bergamo and later moved with his family to Piedmont, He entered our apostolic school at Albino as a young boy and made his religious profession on 24 September, 1928 after which he was ordained priest on 17 July, 1934. Two years after his ordination, he left Italy to run a leprosarium in Cameroun. In 1941 he was recalled to Italy to go to the front as a military chaplain.
He served first in Albania and in Greece -- where he was decorated for heroism shown in helping the wounded and recovering the dead. Later in Russia amongst his Alpine troops, Fr. Brevi shared in the rout of the Italian-German army around the Don river. He was captured on 21 January, 1943 near Stalingrad and began his odyssey through 37 soviet prison camps from Siberia to the Black Sea. Of the 1500 men in his battalion, only 5 returned home as survivors. As prisoner in the concentration camps, Fr. Brevi revealed his temper and his faith. He helped those who suffered and those who died, he resisted 're-education'. He protested mistreatment of the prisoners for which facts he endured three trials in the last of which he was condemned to 30 years of forced labor.
Small in size but large and indomitable in character and personality, he was called "the little great priest" and "Ghandi" because of his frequent hunger strikes when the food available was merely of the survival variety. He thus called attention to the need to respect basic human rights of his fellow prisoners and provided an opportunity to fulfill a mission of giving religious comfort to prisoners of every faith and nationality. He was their "No!" priest, the obstinate rebel to any kind of abuse and torment.
Unheard from for over five years, in 1954 Fr. Brevi was pardoned after the death of Stalin and allowed to return to Italy where he continued to serve the church as a military chaplain to the Guardia di Finanza. He wrote a telling and moving account of his days as prisoner.
His funeral was celebrated at Ronco Biellese (Piedmont) among family members. The provincial superior, the vicars general of the dioceses of Biella and the Military Ordinariate were concelebrants as a sign of grief sharing and esteem.
Le 31 janvier dernier est mort le P. Giovanni Brevi, de la Province IS, aumônier mythique de la Julia, Corps des Chasseurs Alpins; l'un des derniers vétérans de l'Armir rentré au pays en 1954, après 12 années de prison dans les gulag de Stalin; prêtre entouré de légende et l'une de très rares médailles d'or de valeur militaire vivantes. Français
Né le 24 juin 1908 en terre bergamasque, transféré peu après en Piémont, avec sa famille, il était entré très jeune dans notre école apostolique d'Albino. Il a fait sa Première Profession le 24 septembre 1928 et a été ordonné prêtre le 17 juillet 1934. Deux ans après son ordination, il est parti pour diriger une léproserie au Cameroun. En 1941, il a été rappelé en Italie pour partir sur le front comme aumônier militaire.
D'abord en Albanie et en Grèce - où il a reçu une décoration pour l'héroïsme démontré dans l'assistance des blessés et dans la récupération des morts - et enfin en Russie, toujours à côté des ses Alpins, le P. Brevi participe à la défaite du Corps d'armée italien et allemand sur le Don, fait prisonnier le 21 janvier 1943 à Stalino il a dû accomplir sa pérégrination à travers bien 37 gulag soviétiques, depuis la Sibérie jusqu'à la Mer Noire. Des 1500 hommes de son bataillon cinq à peine rentreront de captivité. Dans les camps de concentration, le P. Brevi montre sa qualité d'âme et sa foi. Il assiste ceux qui souffrent et ceux qui meurent, résiste à la 'rééducation' et sait aussi protester pour défendre les prisonniers ce qui lui vaut trois procès. Lors du dernier, il est condamné à 30 ans des travaux forcés.
Petit de taille mais fort de caractère et indompté, on l'appelle "le petit grand prêtre" et Ghandi, à cause des fréquentes grèves de la faim que, en dépit d'une alimentation réduite de pure survie, il s'imposait afin d'obtenir pour ses compagnons de captivité la reconnaissance des droits humains les plus élémentaires et pour lui-même le droit d'accomplir la mission de confort religieux en faveur des prisonniers de toute religion et de toute nationalité. Il sera pour le prêtre du 'non', le rebelle obstiné aux vexations et aux abus.
Pendant cinq ans on avait perdu ses traces. En 1954, après la mort de Stalin, le P. Brevi est gracié et peut rentrer en Italie où il continuera à servir l'Eglise dans le domaine militaire, comme aumônier des Douanes (Guardia di Finanza). Il écrira aussi un émouvant et suggestif journal de la captivité.
Aux obsèques, célébrées à Ronco Biellese (Piémont), où le P. Brevi a de la famille et où il sera enterré, les Vicaires généraux du diocèse de Bielle et de l'Evêque aux Armées ont concélébré avec le Supérieur Provincial, en signe de participation au deuil et en signe d'estime pour le regretté confrère.
Italiano
Nato il 24 giugno 1908 in terra bergamasca e poco dopo trasferitosi con la famiglia in Piemonte, è entrato giovane nella nostra scuola apostolica di Albino, ha fatto la Prima Professione il 24 settembre 1928 ed è stato ordinato Sacerdote il 17 luglio 1934. Due anni dopo l'Ordinazione partiva per gestire un lebbrosario nel Camerun. Nel 1941 era richiamato in Italia per andare al fronte come cappellano militare.
Prima in Albania e in Grecia - dove riceve una decorazione per l'eroismo dimostrato nell'assistere i feriti e nel ricuperare i morti - ed infine in Russia, sempre a fianco dei suoi alpini, P. Brevi partecipa alla disfatta del Corpo d'armata italo-tedesca sul Don; fatto prigioniero il 21 gennaio 1943 a Stalino, è destinato a peregrinare per ben 37 gulag sovietici, dalla Siberia al Mar Nero. Dei 1500 uomini del suo battaglione, appena cinque rientreranno dalla prigionia. Nei campi di concentramento, P. Brevi mostra la sua tempra e la sua fede. Assiste chi soffre e chi muore, resiste alla "rieducazione" e sa anche protestare in difesa dei prigionieri, per cui subisce ben tre processi, nell'ultimo dei quali venne condannato a 30 anni di lavori forzati.
Minuto di statura ma di carattere forte ed indomito, lo chiamano "il piccolo grande prete" e Ghandi, per i frequenti scioperi della fame che, nonostante il ridotto vitto di pura sopravvivenza, si imponeva per veder riconosciuti ai compagni di prigionia i più elementari diritti umani e a se stesso quello di svolgere la missione di conforto religioso a favore dei reclusi di ogni fede e nazionalità. Sarà per loro il prete del no, il ribelle ostinato alle angherie e ai soprusi.
Perdute per cinque anni le sue tracce, P. Brevi, nel 1954, dopo la morte di Stalin, venne graziato e può tornare in Italia, dove continuerà a servire la Chiesa nell'ambito militare, come cappellano della Guardia di Finanza. Scriverà pure un commovente e suggestivo diario della prigionia
Alle Esequie, celebrate a Ronco Biellese (Piemonte), dove P. Brevi ha la famiglia e dove sarà sepolto, hanno concelebrato con il Superiore Provinciale i Vicari Generali della diocesi di Biella e dell'Ordinariato Militare, quale segno di condivisione del lutto e di stima per il compianto confratello.