El mes de febrero fue un poco accidentado. Hubo vacaciones y Hernan cayó en el hospital por una operación a la próstata. Pero estamos saliendo y con un poco de atraso continuamos con nuestras crónicas.

Casi todo el mes tuvimos buen tiempo con un sol radiante, que nos causó el inicio de una sequía, que gracias a Dios termino una abundante lluvia al fin del mes. Chiloé no tiene cordillera como el continente donde se guarda el agua por medio de la nieve en la alta montaña. Aquí dependemos exclusivamente de las lluvias y si hay dos semanas sin lluvias, los pozos de secan y los animales no tienen agua.

Uno de los problemas que enfrentamos en este mes fue la situación del Hogar de Cristo. Especialmente para los no-chilenos que leen esta carta, es importante ubicar la institución de Hogar de Cristo dentro de Chile. Fundada por el padre Hurtado en los años 50 como un hogar para los niños huérfanos y los vagabundos que estaban durmiendo bajo los puentes del río Mapocho en Santiago, creció enormemente y en este momento en casi todos los pueblos grandes de Chile hay uno o varios locales de Hogar de Cristo para atender a personas que necesitan atención: vagos, huérfanos, drogadictos, alcohólicos, víctimas de violencia intra-familiar, ancianos desamparados, etc. Con un presupuesto anual de 27 millones de dólares es la más grande organización de beneficencia del país, que atiende alrededor de 25.000 personas necesitadas. Aquí en Ancud tenemos también un hospicio de Hogar de Cristo y un asilo de Ancianos. Este año nos anunciaron que desde la oficina central se suspendía casi toda la ayuda que recibimos en los años pasados. Tendremos que despedir una asistente social y la administradora porque no tendremos dinero para pagarlos. Con el Consejo de administración vamos a ver cómo enfrentar el futuro.

Febrero es también el mes del turismo aquí en Chiloé y en Ancud especialmente. Mucha gente recibe huéspedes en sus casa, porque la capacidad hotelera es mínima, y de esta manera pueden aumentar un poco sus ingresos económicos para los meses de invierno, cuando no hay trabajo. Especialmente llegan “Mochileros”, por lo general jóvenes, con mochila y poco o nada de plata. La Municipalidad organiza eventos culturales como cine en aire libre, conciertos de rock y de folklore, jornadas culturales en el campo con comidas típicas como el curanto y muchas otras actividades para los turistas y para los habitantes de Ancud. Entre los muchos “estantes” en la plaza encontramos un puesto de información sobre el puente. El gobierno quiere construir un puente sobre el Canal de Chacao, un puente de 2.300 metros, una obra grande que según los primeros cálculos costará 350 millones de dólares. Una gran cantidad de dinero que se financiará con capital privado que pondrá una empresa que se adjudicará la construcción y luego la explotación del puente y cobrará un peaje elevado por 50 años. Este famoso puente ha generado bastante polvareda en la Isla. Porque en primer lugar Chiloé ya no será isla en el futuro, sino tendrá una comunicación directa con el continente. Más encima ¿quienes están interesados en el puente en primer lugar? Son los grandes consorcios de los salmones y de madera, los que ensucian nuestros mares con sus jaulas y químicos. Cierto, habrán cosas buenas, ya no tenemos que esperar horas para cruzar el canal en barco, día y noche podremos viajar al continente y muchas otras cosas más pero, también tiene sus desventajas. Si todo va bien el puente estaría funcionando el 2007, mientras tanto tendremos tiempo para discutir sobre si o no al puente.

Due to a drought almost the entire month we had good weather with radiant sunshine, but thanks be to God the month ended with abundant rain. Chiloé does not have any mountain range as the continent does where water is stored in the snow in the high mountains. Here we depend exclusively on the rains, and if there are two weeks without rains, the wells go dry and the animals do not have any water.

One of the problems we faced this month was the situation at the Christ Home. Especially for the non-Chileans that read this letter it is important to understand the place Christ Home has inside Chile. It was founded by Fr. Stolen 50 yeas ago as a home for orphans and street people who were sleeping under the bridges of the Mapocho river in Santiago. The institution grew rapidly and now in almost all the large cities in Chile this is one or more Christ Home to meet the needs of orphans, street children, drug addicts, alcoholics, family abuse victims and the elderly. With an annual budget of some 27 million dollars it is a large organization that assists around 25,000 people annually.

In Ancud we have a Christ Home hospice and an shelter for seniors. We were recently told that almost all the assistance would be cut for this year. We will have to say good-bye to the director and social worker since there will be no money to pay them. Talking with the local council we'll see how we are going to face the future.

February is also the tourist season in Chiloé, and especially in Ancud. Many locals welcome guests into their homes because hotel accommodations are minimal. This helps the local economy get through the winter months when there is no work.

The area is popular with young backpackers, we call them the Mochileros, who come with their backpacks but not much money. The municipality organizes cultural events such as open air movies, rock and folk concerts, cultural tours, tasting local cuisine such as curanto, and many other activities for both the tourist and local residents of Ancud.

Among the many kiosk in the plaza one finds one with information on the proposed bridge. The government wants to build a bridge over the Chacao channel. It will be about 2,300 meters long, a hugh undertaking costing around $350 million dollars. A large portion of the money will come from private capital, with the winning company able to collect tolls for the next 50 years.

This famous bridge has created a lot of controversy on the island. In the first place it will mean Chiloé will no longer be an island, but will have a direct link with the continent. Second who really is interested in the bridge? They are the large salmon and lumber consortiums who dirty our seas with their cages and chemicals. Certainly there will be good things as well; for one, we'll no longer have to wait hours to cross the channel on a ferry. We'll be able to cross at will day or night, but it will have its disadvantages as well. If all goes according to plan it will open in 2007, meanwhile we have time to talk about the bridge.

A causa di un periodo di siccità, abbiamo avuto bel tempo con un sole radioso per quasi tutto il mese, ma grazie a Dio il mese si è chiuso con una pioggia abbondante. Chiloé non ha nessuna catena montuosa come il continente, dove l'acqua si accumula come neve sui monti più alti. Qui dipendiamo esclusivamente dalle piogge, e se ci sono due settimane senza pioggia le sorgenti seccano e gli animali rimangono senz'acqua

Uno dei problemi che abbiamo dovuto fronteggiare in questo mese è stata la situazione alla "Casa di Cristo". Specialmente per i non cileni che leggono questo scritto, è importante capire il posto che la "Casa di Cristo" ha nel Cile. Essa fu fondata da P. Stolen 50 anni fa come casa per orfani e gente di strada, che dormiva sotto i ponti del fiume Mapocho a Santiago. L'istituzione crebbe rapidamente, ed ora in quasi tutte le grandi città del Cile vi sono una o più "Case di Cristo", per venire incontro alle necessità degli orfani, dei ragazzi di strada, dei drogati, degli alcoolizzati, delle vittime della violenza in famiglia, e degli anziani. Con un bilancio annuale di circa 27 milioni di dollari, è una grande organizzazione, che assiste circa 25.000 persone l'anno.

In Ancud abbiamo un ospizio "Casa di Cristo" ed un ricovero per anziani. Ci è stato detto di recente che per quest'anno quasi tutta la spesa per l'assistnza, sarà tagliata. Dovremo dire addio al direttore ed agli operatori sociali finché non avremo i soldi per pagarli. Parlando col consiglio locale vedremo come affrontare il futuro.

Febbraio è anche la stagione turistica in Chiloé, e specialmente in Ancud. Molta gente del posto dà alloggio in casa, perché la ricettività alberghiera è minima. Questo aiuta l'economia locale a superare i mesi invernali, quando qui non c'è lavoro.

La zona è popolare, con giovani saccopelisti, noi li chiamiamo "Mochileros", che vengono coi loro zaini, ma con poco denaro. Il Comune organizza eventi culturali, come cinema all'aperto, concerti rock e folk, visite culturali, assaggio della cucina locale, come il curanto, e molte altre attività sia per i turisti che per i residenti ad Ancud.

Fra i molti chioschi presenti nella piazza se ne trova uno con informazioni sul ponte in progetto. Il Governo vuol costruire un ponte sopra il canale Cacao. Sarà lungo circa 2.300 metri, che secondo i primi calcoli costerà circa 350 milioni di dollari. Gran parte del denaro verrà dal capitael privato; la compagnia che vincerà l'appalto potrà riscuotere un pedaggio elevato per 50 anni.

Questo famoso ponte ha creato una quantità di controversie nell'isola. In primo luogo significherà che Chiloé non sarà più un'isola, ma avrà un legame diretto alla terraferma. Chi ` realmente interessato al ponte? Vi sono i grandi consorzi del salmone e del legname che inquinano il nostro mare coi loro...(jaulas)... e con le sostanze chimiche. Certo vi saranno anche dei vantaggi, per esempio non dovremo più aspettare delle ore per traversare il canale in ferryboat. Potremo traversare a volontà, giorno e notte, ma questo avrà anche i suoi svantaggi. Se tutto andrà secondo i progetti, il ponte sarà aperto nel 2007, nel frattempo abbiamo tempo per discutere del ponte.

Tivemos sol quase o tempo todo, até um início de seca. Aqui dependemos das chuvas para ter água.

Um dos problemas que enfrentamos agora é a situação do "Hogar de Cristo" (Lar de Cristo). Trata-se de uma instituição, fundada nos anos 50 pelo padre Hurtado, para colher órfãos, meninos de rua, alcoólatras e vagabundos em geral. A instituição cresceu e hoje, em quase todas as cidades grandes e médias do Chile há alguma unidade desta organização. O orçamento anual chega a 27 milhões de dólares, captados junto a instituições de beneficência, a atende a 25.000 pessoas . Em Ancud há um asilo para idosos e um hospital. Este ano fomos informados de que não receberemos a verba da sede central, de Santiago. Teremos que despedir uma assistente social e a administradora, pois não teremos como pagá-las. O conselho de administração vai tentar outra solução.

Fevereiro é o mês do turismo na ilha de Chiloé. Muita gente acolhe visitantes em sua casa, pois a rede hoteleira é mínima. Isto permite um ganho extra às famílias, para sobreviver no inverno quando quase não há o que fazer. Chegam muitos mochileiros, jovens, quase sem dinheiro. A prefeitura organiza eventos culturais, folclóricos, de música e de comidas típicas para entreter os turistas.

No momento está em discussão o projeto de construir uma ponte ligando o continente à ilha. Teria 2.300 metros de comprimento, custaria 350 milhões de dólares e ficaria pronta em 2007. Seria construída com fundos privados, a serem amortizados pela exploração do pedágio durante 50 anos. Muita gente é contra pois a ilha deixaria de ser ilha. Os maiores interessados são as firmas que trabalham com salmão e madeira, e são os que mais poluem estas águas. Por outro lado, haveria a vantagem de se poder chegar ao continente muito mais depressa. A discussão em torno do assunto certamente será longa.