On the 30 April, the following postulants were formally accepted in the novitiate of the congregation: Joseph Arokiaswamy - Madras, McQueen Winston Savio Mascarenhas - Goa, Mathews Lalan Vadassery - Cochin. The entrance ceremony was preceded by a retreat and was held in the novitiate chapel. The ceremony though very simple has a great significance for the mission. The second batch of postulants truly reflect the diversity of the Indian culture. The ceremony was presided by the District Administrator Rev. Fr. Martin van Ooy, directed by the Novice Master Rev. Fr. Sebastian Pitz and witnessed by fellow SCJ's, novices, philosophy students and the faithful. The Novice Master introduced the postulants. They made their request to be admitted to the novitiate. Their request was accepted by the Superior. He reflected upon the implications of making such a request and the challenges and demands of being a novice. The Novice Master prayed the intercessions. In the end the three novices were presented and vested with cassocks. The community had a tea-party and fraternal gathering before departure. The General and his Council and Secretaries faxed a fitting and encouraging message from Rome: "In the many steps that you walk, may you realise that the Lord is always walking with you… … We assure you that you will be in good hands of your master, and both you and his hands will be in the hands of the Lord."The beginnings, growth and future of the Priests of the Sacred Heart in India is one of grace and hard work coupled with the support, prayers and sacrifices of the General Administration, members and well wishes. Providence and the Sacred Heart has blessed this small beginning with innumerable blessings. The two formation houses, the new formation program in Guntur, Andra Pradesh, the members working in India and the many vocations are a few blessings to mention. In spite of the hostile political attitude towards foreign missionaries by fundamentalists and the visa restrictions imposed by the government along with the many other practical and situational difficulties the SCJ's experience they have happily and bravely sown the seed and continue to do so cheerfully. The pioneer SCJ missionaries and others deserve appreciation and lauds. We remain hopeful and expectant of a bright future.
The 1 May 1999 will hold a special place in the annals of the SCJ history in India, because on this day the first two Indian novices: Louis Mariano Fernandes and Roque Placido Rebello - Goa, pronounced their first vows and on this same day the Indian mission assumed a juridical status of a district with Fr. Martin van Ooy as its first administrator. The celebration coincides with the feast of St. Joseph the Worker, International Workers' Day and the birthday of our beloved General Superior - Rev. Virginio Bressanelli.
The Eucharistic celebration on this solemn and historic occasion commenced at 4.00 p.m. in the novitiate chapel, Ponnarimangalam, Cochin - Kerala. As the congregation raised their hearts in thanksgiving as the words of the entrance hymn [Enter his gates with thanksgiving in your hearts…], the novices came in a procession followed by the main celebrant, Rec. Fr. Martin van Ooy, concelebrants Frs. Sebastian Pitz [Novice Master], Mathew [Rector, Minor Seminary, Verapoly Diocese], fellow SCJ's: Vincenzo Rizardi, Valerio Pilati, Casmir Gaberial, Andrew Sudol and other religious. The congregation comprised of Bro. Aloysius, scj., religious Sisters, novices, SCJ seminarians and lay people. The rite of profession began with the novice master calling the novices forward to make their request to make their first profession of vows. This was followed by the examination and prayer for God's grace, profession of vows and signing of the documents. The newly professed made an act of oblation and were presented with the profession cross, rule of life and the black cord. They were given a fraternal hug by the superior and the members symbolizing a hearty welcome into the community. Placido Rebello led the congregation in making the intercessions. The different needs of the Church, Congregation and community were raised to God in prayer. In his homily, Fr. Martin reflected upon the spirituality of the vocation to religious life by eluding the words of Jesus: "You did not choose me, but I chose you." [Jn. 15:16]. He illustrated this biblical truth by giving an example of a senior SCJ member who had completed 65 years of religious life in SCJ community. He had never dreamt of relishing 65 years of religious life when he made his request on his first profession. Our call and life, Fr. Martin continued, is a gift from God not only for ourselves but for others. He urged the newly professed to be a blessing to others and to work generously for the kingdom of God. Fr. Martin lifted up the following attributes for the direction and the emulation of the newly professed: 'simplicity, availability, joyful service, attachment to the Founder, belongingness to the Congregation, love for the Church, trust in religious superiors and confreres, sensitivity to the poor, devotion to the duty, apostolic zeal, perseverance in prayer and eucharistic adoration.' [cfr. Remembering Bro. Sylvester, Letter of Fr. General, Rome, 11th March, 1999.]
The very encouraging words of Fr. General, his Council and Secretaries in a message faxed from Rome deserve a special mention at this juncture: "You are the first fruits of the seed that our congregation has sown… … Do not be afraid, the Lord has carved you in the palm of his hands… … There will be many to help you along the way… … " At the end of the eucharistic celebration Louis Mariano Fernandes proposed a vote of thanks. He expressed the appreciation and gratitude for the love and concern shown by the General and Administration in Rome, District Administrator, Novice Master, fellow SCJ's, benefactors, well wishes and the faithful. The newly professed presented the bouquet of flowers to Frs. Sebastian Pitz, Martin and Andrew Sudol. The community and friends held a social following the ceremony.
NOTIZIE DALL'INDIA
Entrata in noviziatoIl 30 aprile 1999, i seguenti postulanti sono stati formalmente accettati in noviziato della Congregazione: Joseph Arokiaswany, Madras; McQueen Winston Savio Macsarenhas, Goa; Mathews Lalan Vadassery, Cochin.
La cerimonia di accettazione dei novizi è stata preceduta da un ritiro tenuto nella cappella del noviziato. La cerimonia, anche se semplice, ha una grande importanza per la missione. La seconda tornata di postulanti riflette veramente la diversità della cultura indiana. La cerimonia è stata presieduta dall'Amministratore del Distretto, il rev. do P. Martin van Ooy, diretta dal maestro dei novizi, il rev.do P. Sebastian Pitz e come testimoni i confratelli SCJ, novizi, studenti di filosofia e fedeli. Il Maestro dei Novizi ha presentato i postulanti. Essi hanno fatto la loro richiesta di essere ammessi al noviziato. La richiesta è stata accolta dal Superiore.
Egli ha fatto riflettere sulle conseguenze di questa richiesta, le sfide e gli obblighi di un novizio.
Il Maestro dei novizi ha fatto le intercessioni. Alla fine i tre novizi sono stati rivestiti delle tonache. La comunità si è riunita per un tè e un rinfresco fraterno prima della partenza.
Il Superiore Generale e il suo Consiglio hanno inviato un messaggio-fax di auguri da Roma: "Nei diversi passi del vostro cammino, il Signore vi sia accanto… Vi assicuriamo che voi sarete sostenuti dalle buone mani del vostro maestro e voi e le sue mani sarete nelle mani di Dio".
Gli inizi, la crescita e il futuro dei Sacerdoti del S. Cuore in India sono stati supportati dal lavoro, dalle preghiere e dai sacrifici del Direttivo Generale, dei suoi membri e da buoni auspici. La Provvidenza e il S. Cuore hanno benedetto gli umili inizi con innumerevoli benedizioni. Le due case di formazione, il nuovo programma formativo di Guntur, Andra Pradesh, i membri che lavorano in India e le numerose vocazioni sono solo una parte di queste benedizioni.
Nonostante la politica ostile verso i missionari stranieri dei fondamentalisti e le restrizioni nei visti di entrata imposte dal governo, insieme con le tante difficoltà pratiche, l'esperienza degli SCJ ha felicemente e coraggiosamente seminato e continua a farlo. I missionari pionieri SCJ meritano apprezzamento e lode. Noi speriamo in un futuro radioso.
Raccolta dei primi frutti degli SCJ in India Il 1° maggio 1999 occuperà un posto particolare negli annali degli SCJ in India, perché in quel giorno i primi due novizi indiani: Louis Mariano Fernande e Roque Placido Rebello di Goa hanno pronunciato i loro voti e nello stesso giorno la missione dell'India ha assunto lo stato giuridico di Distretto con P. Martin van Ooy come primo Amministratore.
La celebrazione ha coinciso con la festa di S. Giuseppe Lavoratore, la Giornata Internazionale dei Lavoratori, il compleanno del nostro amato p. Superiore Generale, rev.do Virginio Bressanelli.
La celebrazione eucaristica in questa solenne e storica occasione è iniziata alle 16.00 nella cappella del noviziato, a Ponnarimangalam, Cochin, Kerala.
Mentre la Congregazione innalzava il cuore nel ringraziamento secondo le parole del canto di entrata (Entrate per queste porte innalzando i vostri cuori con inni di grazie…), i novizi entravano in processione al seguito del celebrante principale, P. Martin van Ooy, degli altri concelebranti, i padri Sebastian Pitz (Maestro dei novizi), Mathews (rettore del seminario minore della diocesi di Verapoly), dei confratelli SCJ: Vincenzo Rizzardi, Valerio Pilati, Casmir Gaberial, Andrew Sudol e degli altri religiosi. L'assemblea comprendeva fr. Aloysius scj, le religiose, i novizi, i seminaristi scj e il laicato.
Il rito della professione è iniziato con la chiamata del maestro e la richiesta dei candidati. A ciò è seguita l'implorazione della grazia del Signore, la professione dei voti e la firma dei documenti. I neoprofessi hanno emesso un atto di oblazione; gli è stata donata la croce della professione, insieme con la Regola di vita e il cordone nero. Il superiore e i confratelli hanno dato loro un fraterno abbraccio, simbolo della cordiale accoglienza nella comunità. Placido Rebell ha letto le intenzioni di preghiera, e le necessità della Congregazione e della comunità sono state offerte a Dio.
Nella sua omelia, P. Martin ha fatto una riflessione sulla spiritualità della vocazione religiosa, spiegando le parole di Gesù: "Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi" (Gv 15,16). Ha illustrato queste parole bibliche dando un esempio di membro anziano scj che ha raggiunto i 65 anni di vita religiosa nella comunità. Non aveva mai pensato di raggiungere i 65 anni di vita religiosa quando fece per la prima volta la sua professione dei voti. La nostra chiamata e la nostra vita, ha continuato P. Martin, sono un dono di Dio non solo per noi stessi, ma anche per gli altri.
Ha invitato i neoprofessi ad essere una benedizione per gli altri e a lavorare generosamente per il regno di Dio. P. Martin ha sottolineato i seguenti attributi per l'orientamento e l'emulazione dei neoprofessi: semplicità, disponibilità, servizio gioioso, attaccamento al Fondatore e alla Congregazione, amore alla Chiesa, fiducia nei superiori e nei confratelli, sensibilità verso i poveri, attaccamento al dovere, zelo apostolico, perseveranza nella preghiera e nell'adorazione eucaristica" (cfr. Ricordando fr. Silvestro, Lettera del P. generale, Roma, 11 marzo 1999).
A questo proposito merita una particolare menzione il messaggio inviato per fax con le parole incoraggianti del P. Generale, del suo Consiglio e dei suoi segretari: "Voi siete il primo frutto del seme che la nostra Congregazione ha seminato… Non abbiate paura, il Signore vi sostiene nel palmo delle sue mani…Vi saranno molti che vi sosterranno nel vostro cammino…"
Al termine della celebrazione eucaristica, Louis Mariano Fernandes ha proposto un ringraziamento. Ha espresso gratitudine per l'amore e l'attaccamento dimostrato dal P. Generale e dal Direttivo di Roma, dall'Amministratore del Distretto, dal Maestro dei novizi, dai confratelli scj, dai benefattori, facendo a tutti i suoi auguri. I neoprofessi hanno presentato un mazzo di fiori ai padri Sebastian Pitz, Martin e Andrew Sudol. La comunità si è ritrovata per un breve rinfresco.
