German

Fakten: Mgr. Antono Cosa, gebürtiger Rumäne, Jahrgang 1961, Priesterweihe 1989, 1993 zum apostolischen Administrater von Moldawien ernannt; Moldawien: 4,38 Mill. Einwohner, 20 000 Katoliken (0,5 %), 14 Priester (davon 5 Dehonianer), 21 Ordensfrauen

Mgr. Antono Cosa, wie kommt es, daß Sie -- ein Rumäne -- apostlischer Administrater von Moldawien geworden sind?

Natürlich ist das etwas, was mich von Anfang an beunruhigt hat. Ich bin sehr jung und habe wenig Erfahrung. Natürlich habe ich die Sorge, daß der Verantwortung nicht gewachsen bin, einen neuen Kirchenbezirk in Moldawien aufzubauen.

Welche sind die größten Herausforderungen für Sie in Moldawien?

Besonder als verschwindende Minderheit ist mein Ziel, daß Katholiken in der Gesellschaft als lebendige Kirche sichtbar werden, d.h. eine Kirche mit überzeugten Mitgliedern, Ordens- und Priesterberufungen, aufmerksam für die Zeichen der Zeit. Letzteres bedeutet in Moldawien, daß wir uns besonders den sozialen Problemen widmen, in der moldawischen Gesellschaft durch unser karitativ-soziales Engagement Zeugnis geben.

Von Anfang an gehörte zu den Herausforderungen die Suche des ökumenischen Dialoges mit der orthodoxen Kirche. Dies hat sich von Beginn an als schwierig dargestellt. Von daher war es von großer Bedeutung, daß ich vor kurzem zu einem orthodoxen Gottesdienst mit einem anschließenden bürderlichen Agape-Mahl eingeladen wurde.

Und die Herausforderungen innerhalb der katholischen Kirche?

In unserer Kirche gibt es zwei Gruppen von Gläubigen. Zunächst einmal jene, die der Kirche und ihrem Glauben auch in der Zeit des Kommunismus treu geblieben sind, z.T. unter Verfolgungen. Sie leben oft in einem sehr einfachen Glauben, sehr der Kirche, dem Heiligen Vater und den Priestern verbunden, aber auch etwas verschlossen. Sie wollen keine Erklärungen zu ihrem althergebrachten Glauben. Daneben gibt es solche, die erst neuerdings zum katholischen Glauben finden, sich im Kommunismus nicht gerührt haben, nun zu uns kommen und um die Taufe bitten und ein im allgemeinen einjähriges Katechumenat anfangen. Diese Gläubigen haben dann eine religiöse Bildung, die die erstgenannten Katholiken weit übertrifft. Die Herausforderung besteht darin, daß diese beiden Gruppen versöhnt miteinander Kirche bilden. Ganz offen gesagt fehlt es oft an den göttlichen Tugenden, vor allem an Liebe Gott und dem Nächsten gegenüber. Hinzu kommt, daß die von jeher Gläubigen eine Religiösität haben, die oft mit nationalistischen Elementen gemischt ist. Gerade sie, denen wir unendlich dankbar sind für das, was sie in der Zeit des Kommunismus geleistet haben, verwechseln oft die Zugehörigkeit zur Kirche mit der Zugehörigkeit zu einer ethnischen Gruppe. Für sie ist es unvorstellbar, mit einem einem Russen, Rumänen oder Moldawen zusammen zu beten [N.d.R.: die meisten Katholiken in Moldawien sind polnischen Ursprungs].

Ich habe für dieses Problem in unserer Kirche oft das Gleichnis vom barmherzigen Vater in Lk 15 vor Augen und wie sich der dem Vater treu gebliebene Sohn gegenüber seinem Bruder verhält. Dieses Gleichnis ist unsere Aufgabe.

Gibt es in Moldawien ein Interesse an der katholischen Kirche?

Es gibt wirklich viele in unserem Land, die Gott suchen und ihn bei uns finden. Sie finden bei uns eine Sprache, die sie verstehen, und ein Antlitz Gottes, das ihnen zusagt: ein Antlitz voller Vertrauen und Liebe. Und hinzukommt das Zeugnis unserer Kirche, das sie überzeugt.

Führt dies nicht zu Konflikten mit der orthodoxen Kirche?

Natürlich kommen die oben genannten Menschen nicht in Massen zu uns, wir sind ja selbst nur eine verschwindende Minderheit. Vielleicht auch deswegen gab es bisher keine großen Probleme mit der orthodoxen Kirche. Wir ‚werben‘ auch keine Gläubigen der orthodoxen Kirche ab, im Gegenteil: Wenn jemand zu uns kommt, der sich in der orthodoxen Kirche nicht mehr zu Hause fühlt, versuchen wir ihn zu überzeugen wieder in seine Kirche zurückzukehren. Wir sagen ihm: Ihr müßte die Brücke zwischen Katholiken und Orthodoxen werden, ihr müßt dazu beitragen, daß eure Kirche wieder lebendiger wird.

Hat diese religiöse Neuorientierung mancher Menschen auch mit der sozialen Situation in Moldawien zu tun?

Bestimmt. Für viele Menschen ist einfach alles zusammengebrochen. Sie haben so vieles verloren, ihre Hoffnungen genauso wie ihre Ersparnisse. Das Gesundheitssystem ist völlig unzureichend, die Renten werden oft erst ausgezahlt -- wenn überhaupt -, wenn sie bereits 50% ihres Wertes verloren haben, die politische Unsicherheit im Land fördert den Schwarzmarkt und die Mafia. Die Menschen sterben vielleicht nicht an Unterernährung, aber sie leiden daran.

Haben Sie Träume für die katholische Kirche in Moldawien?

Mein Anliegen ist, daß die moldawische Gesellschaft in ganz unterschiedlichen Bereichen von der katholischen Kirche unterstützt wird. Und ich träume davon, in Zukunft ein Institut für Kommunikation und Publizistik zu eröffnen. Ich träume davon, daß sich unsere Kirche noch mehr im sozialen Bereich, v.a. in der medizinischen Hilfe engagiert. Und für die Ordensleute wünsche ich mir, daß sie in Zuknft ihre spezifischen Charismen stärker entwickeln können, um nicht nur die Kirche zu stützen, sondern der ganzen Gesellschaft -- dort, wo diese sie braucht. 

French

Les Faits: Mgr. Antono Cosa, Roumain d’origine, né en 1961, ordonné prêtre en 1989, en 1993 nommé Administrateur Apostolique de la Moldavie; la Moldavie: 4,38 Mill. habitants, 20 000 catholiques (0,5 %), 14 prêtres ( dont 5 dehoniens), 21 religieuses.

Mgr. Antono Cosa, comment se fait-il qu’un roumain est devenu l’Administrateur Apostolique de la Moldavie?

Avant l‘effondrement du régime de Ceaucesco, personne en Roumanie ne pouvait imaginer qu’un jour il serait possible de travailler dans un autre pays. Après l’écroulement du communisme, une lettre en provenance de la Moldavie demandait à notre évêque (diocèse de Jasi/Roumanie) d’envoyer des prêtres en Moldavie. Quand mon évêque m’en a parlé, j’ai dit: ‚Si vou me le demandez, j’y irai.‘ Et ainsi, je suis parti pour la Moldavie.

38 ans, ce n’est pas trop jeune pour un administrateur apostolique?

C’est quelque chose qui m’a inquiété dès le début: Je suis très jeune et j‘ai peu d‘expérience. Naturellement, j' ai la préoccupation d’échouer face à la responsabilité de développer l’église en Moldavie.

Quels sont, selon vous, les plus grands défis?

Ètant donné que nous somme une minorité minime, mon objectif est que l’église catholique devienne visible dans la société comme église vivante, c.-à-d. une église avec des fidèles convaincus, des vocations sacerdotales et religieuses, une église attentive pour les signes du temps. Ce dernier signifie en Moldavie que nous nous consacrons particulièrement aux problèmes sociaux et que cet engagement socio-charitable est notre témoignage au service de la société moldavienne.

Dès le début de mon ministère la recherche du dialogue écumenique avec l‘église orthodoxe consiste un défis important. Mais cela est une tache bien difficile. Dans cette perspective, l’invitation à une messe orthodoxe suivie par une agape fraternelle recemment était de grande importance pour nous.

Et les défis au seins de l‘église catholique?

Dans notre église, il y a -- pour simplifier - deux groupes de croyants. Tout d'abord ceux qui sont restés fidèles à l' église et à leur foi à l‘époque du communisme, même souffrants des persécutions. Ces croyants vivent souvent une foi très simple, très liée à l’église, au Saint Père et aux prêtres. Mais c’est également une foi renfermée. Ils ne veulent pas d’explications. Et puis, il y a ceux qui retournent seulement récemment à la foi catholique, qui n’ont pas bougé dans le communisme, il viennent chez nous, demande le baptême, et s’y prépare à travers un catéchumenat d’environ un an. Ces croyants ont alors une formation religieuse bien au-delà de celle de ceux mentionné plus haut. Notre défi: Que ces deux groupes puissent vivre et former ensemble une église réconciliée. Franchement, il y parfois une manque des vertus divines, surtout l’amour de Dieu et du prochain.

En plus les fidèles qui ont sauvé la foi catholique dans l’époque communiste vivent souvent une réligieusité qui est mélangée avec des élément nationalistes. Eux, auxquels nous sommes infiniment reconnaissants confondent trop souvent l‘appartenance à l' église avec l' appartenance à un groupe ethnique. Pour eux, il est inimaginable de prier ensemble avec un Russe, un Roumain ou un Moldavien [Ndlr: la plupart des catholiques en Moldavie sont d’origine polonaise].

Très souvent je songe à la parabole du fils prodige, Lc 15: le fils resté toujours fidèle à son père, l’autre fils qui revient, la relation entre ces deux frères -- cette parabole est exactement notre tâche.

Il y a un intérêt pour l' église catholique en Moldavie?

Beaucoup de gens dans notre pays sont à la recherche de Dieu, et chez nous il le trouvent. Ils trouvent chez nous un langage qu’ils comprennent, et une face de Dieu, qui répond à leurs besoins les plus prondes -- une face pleine de confiance et d’amour. En plus le témoignage de notre église les convainc.

Cela ne conduit-il pas à des conflits avec l' église orthodoxe?

Ce que je viens de décrire n’est pas un phénomène de masse, étant donné notre situation de minorité minime. Peut-être aussi pour cela il n’a pas eu jusqu'ici de grands problèmes avec l' église orthodoxe. Nous détournons pas de gens de l’église orthodoxe, au contraire: Si quelqu'un vient chez nous, parce qu’il ne s‘y sent plus chez soi, nous essayons de lui convaincre de retourner à son église, nous lui disons: Tu pourrais être le pont entre catholiques et orthodoxes, tu devrais contribuer à ce que votre église devienne encore plus vivante.

Cette réorientation religieuse est-elle dû aussi à la situation sociale?

Bien sûr. Pour beaucoup de gens, tout est écroulé. Ils ont perdu leurs espérances aussi bien que leurs épargnes. Le système de santé est complètement insuffisant, les pensions -- s’ils sont payé -- sont réglées souvent cinq ou six mois en retard -- après avoir perdu déjà 50% de leur valeur, l’instabilité politique encourage le marché noir et la Mafia. Les hommes ne meurent pas de faim mais ils en souffrent terriblement.

Avez-vous des rêves pour l‘église catholique en Moldavie?

Mon objectif général est que la société moldavienne dans des secteurs tout à fait différents soit soutenue par l‘église catholique. Et je rêve d‘ouvrir un jour un institut pour la communication et la publication. Je rêve que notre église s‘engage encore de plus dans le secteur social, dans l’assistence médicale. Et pour les religieux et religieuses je souhaiterai qu'ils puisses développer plus fortement leurs propres carismes pour ne pas se mettre seulement au service de l’église, mais pour servir la société entière - là, où celleci les accueille. 

English:

The facts: Mgr. Antono Cosa, native Romanian, born in 1961, ordained to the priesthood in 1989, Apostolic Administrator of Moldavia since 1993; Moldavia: 4.38 Mill. inhabitants, 20,000 Catholics (0.5 %), 14 priests (of which 5 are Dehonians), 21 sisters.

Mgr. Antono Cosa, how can you explain that you, a Romanian, became Apostolic Administrator of Moldavia?

Before the collapse of the Ceaucesco regime in Romania, no one could imagine that one day it would be possible to leave Romania to work and live in another country. After the collapse of communism my bishop (diocese of Jasi/Romania) recieved a letter from Moldavia asking for priests. When he asked me I told him: "If you tell me to go, I will go." And so I went to Moldavia.

Being only 38 years old you are rather young for such a charge.

In fact this is something that concerned me from the beginning. Indeed I am very young and I have only limited experience. Often I feel anxious not to be up to the responsibility of building a new Church district in Moldavia.

Which are the greatest challenges for you in Moldavia?

Having in mind that we are a very small minority, I would like the Catholics to become visible in our society as a vibrant Church, i.e. a Church with convinced members, with vocations to the priesthood and religious life, attentive to the signs of the time. The latter means in Moldavia that we particularly dedicate ourselves to social problems. Our social-caritative commitment within the Moldavian society should testify our faith.

From the beginning of my work in Moldavia, one of the greatest challenges was the search for an ecumenical dialogue with the Orthodox Church. It is very difficult! Therefore it was of great importance that I was invited recently to an Orthodox service followed by a fraternal agape-meal.

And the challenges within the Catholic Church?

In our Church there are two groups of Catholics: First of all, those who remained faithful to the Church and its faith in the period of communism, partly even persecuted. They often live a very simple faith, strongly united with their Church, with the Holy Father and their priests. But often it is also a very narrow kind of faith. They do not want any explanation about their faith. The second group of Catholics are those who only recently confess their faith, who didn’t move in during the communist period. Now they come to us, ask for baptism and are prepared for this during a one year catechumenat. These Catholics have a much better religious formation then those mentioned earlier. The challenge consists in living reconciled together and to build one Church. To be honest, often the divine virtues are missing, especially the love of God and Neighbor.

In addition to this, the religious feeling of those Catholics who resisted communism -- to whom we are infinitely thankful -- is offen mixed with nationalistic aspects. They often link their affiliation to the Church with their affiliation to a precise ethnic group. For them it is unimaginable to pray together with a Russian, Romanian, Moldavian [N.B. Most Catholics in Moldavia are of Polish origin].

In this special context I often think of the parable in Luke 15 and the problems the two very different sons have in their relationship. This parable is our challenge.

Is there an interest in the Catholic Church in Moldavia?

Indeed there are many people in our country who are searching for God and who find their way to us. They find a language they understand and put a face to God which responds to their desires - a face full of confidence and love. And together with this the testimony of our Church is very convincing.

Doesn't this lead to conflicts with the Orthodox Church?

Well, the people mentioned above don’t come in thousands, also because we are ourselves only a very, very small minority. Perhaps also because of this, we haven’t so far had any major problems with the Orthodox Church. We don’t 'recruit' people from the Orthodox Church, it is quite the opposite: If someone comes to us, who doesn‘t feel at home any longer in the Orthodox Church, we try to convince them to turn back to their Church, we tell them: You should become the bridge between Catholics and Orthodoxes. You should contribute so that your Church becomes vital again.

Does this religious re-orientation also have to do with the social situation in Moldavia?

For sure, for many people nearly everything broke down. They lost so much, their hopes as well as their money. The health system is completely insufficient, the pensions are often only disbursed - if at all -- when they have already lost 50% of their value. The political instability in the country promotes the black market and the Mafia. Perhaps people don't die of hunger, but they sure suffer from it a lot.

Do you have dreams for the Catholic Church in Moldavia?

My general goal is that Moldavian society in many different areas is supported by the Catholic Church. I have the dream to open in the future an institute for communication and publishing. I have the dream that our Church will become more dedicated to dealing with the social problems, especially medical assistance. Concerning consecrated people/religious people I have the dream, that they can develop their specific charism, in order not so much to support the Church, but the whole society - where the society needs them. 

Italian

I fatti: Mons. Antono Cosa, Rumeno d'origine, è nato nel 1961, è stato ordinato sacerdote nel 1989 e nominato Amministratore Apostolico della Moldavia nel 1993. La Moldavia ha 4,38 milioni di abitanit, 20.000 cattolici (0,5 %), 14 preti (di cui 5 dehoniani), 21 religiose.

Mons. Antono Cosa, come mai un rumeno è diventato Amministratore Apostolico della Moldavia?

Prima della caduta del regime di Ceaucesco, nessuno in Romania avrebbe potuto immaginare che un giorno sarebbe stato possibile lavorare in un altro paese. Dopo la disfatta del comunismo, una lettera, proveniente dalla Moldavia, chiedeva al nostro vescovo (diocesi di Jasi/Romania) di inviare preti in Moldavia. Quando il mio vescovo me ne ha parlato, ho risposto: "Se lei me lo chiede, ci vado". E sono partito per la Moldavia.

38 anni, non è un po' troppo giovane per un amministratore apostolico?

Questa cosa mi ha turbato all'inizio: sono troppo giovane e ho poca esperienza. Naturalmente rimane la preoccupazione di fallire nella mia responsabilità di far crescere la chiesa in Moldavia.

Quali sono, secondo lei, le sfide maggiori?

Poiché siamo una piccola minoranza, il mio obiettivo è far sì che la chiesa cattolica diventi visibile nella società come chiesa vivente, cioè una chiesa con dei fedeli convinti, delle vocazioni sacerdotali e religiose, una chiesa attenta ai segni dei tempi. Questo in Moldavia significa che noi ci dedichiamo particolarmente ai problemi sociali e che questo impegno socio-caritativo è la nostra testimonianza a servizio della società moldava.

Fin dall'inizio del mio ministero, la ricerca del dialogo ecumenico con la chiesa ortodossa ha rappresentato una sfida. È un compito assai difficile. In questa prospettiva, l'invito di qualche tempo fa a partecipare ad una messa ortodossa, seguita da un'agape fraterna, è stato molto importante per noi.

E le sfide in seno alla chiesa cattolica?

Nella nostra chiesa ci sono, grosso modo, due gruppi di credenti. Prima di tutto quelli che sono rimasti fedeli alla chiesa e alla loro fede all'epoca del comunismo, soffrendo perfino delle persecuzioni. Questi credenti vivono una fede molto semplice, molto legata alla chiesa, al Santo Padre e ai preti. Ma è anche una fede chiusa. Non vogliono spiegazioni. E poi ci sono quelli che da poco ritornano alla fede cattolica, che non si sono mossi al tempo del comunismo; vengono da noi, chiedono il battesimo e vi si preparano con un anno di catecumenato. Questi credenti hanno una formazione religiosa assai superiore agli altri. La nostra sfida: che questi due gruppi possano vivere e formare insieme una chiesa riconciliata. Francamente, mancano a volte le virtù fondamentali, soprattutto l'amore a Dio e al prossimo.

C'è da aggiungere che i fedeli che hanno salvato la loro fede all'epoca comunista vivono spesso una religiosità che si mescola con elementi nazionalistici. Essi, ai quali noi siamo infinitamente riconoscenti, confondono molto spesso l'appartenenza alla chiesa con l'appartenenza ad un gruppo etnico. Per essi non è pensabile che possano pregare insieme un Russo , un Rumeno e un Moldavo. [Ndr: la maggior parte dei cattolici della Moldavia sono di origine polacca].

Molto spesso ripenso alla parabola del figliol prodigo, Lc 15: il figlio restato fedele al padre, l'altro figlio che ritorna, la relazione tra i due fratelli - questa parabola descrive il nostro compito.

C'è interesse per la chiesa cattolica in Moldavia?

Molta gente, nel nostro paese, è alla ricerca di Dio, e da noi lo trovano. Da noi trovano un linguaggio che capiscono e un volto di Dio che risponde ai loro bisogni più profondi - un volto pieno di confidenza e di amore. Inoltre sono convinti dalla testimonianza della nostra chiesa.

Ma tutto questo non porta a dei conflitti con la chiesa ortodossa?

Quello che io ho descritto non è un fenomeno di massa, data la nostra situazione di infima minoranza. Forse è per questo che finora non ci sono stati grossi problemi con la chiesa ortodossa. Noi non "reclutiamo" gente dalla chiesa ortodossa, al contrario: se qualcuno viene da noi perché si sente più a suo agio, noi cerchiamo di convincerlo a tornare alla sua chiesa; gli diciamo: "Potresti fare da ponte tra i cattolici e gli ortodossi, potresti contribuire a rendere la tua chiesa più viva".

Questo ritorno alla religione non nasce dalla situazione sociale?

Certamente. Per tanta gente tutto è crollato. Hanno perduto le loro speranze e anche i loro risparmi. Il sistema sanitario è completamente insufficiente; le pensioni - se vengono pagate - lo sono spesso con un ritardo di cinque o sei mesi - dopo aver perso già il 50% del loro valore; l'instabilità politica incoraggia il mercato nero e la Mafia. La gente non muore di fame, ma ne soffre terribilmente.

Ha dei sogni per la chiesa cattolica in Moldavia?

Il mio obiettivo fondamentale è che la società moldava, in settori assai diversi, sia sostenuta dalla chiesa cattolica. E sogno di aprire un giorno un istituto di comunicazione e di pubblicazioni. Sogno che la nostra chiesa si impegni sempre di più nel settore sociale e nell'assistenza sanitaria. Per i religiosi e le religiose vorrei che potessero sviluppare maggiormente il loro carisma per non mettersi solo a servizio della chiesa, ma per servire tutta la società - negli aspetti in cui essa li accoglie.