Given where we are at this point in history, globalization is not yet entirely clearly defined, nor are we aware yet of its long-term consequences. Because it relies on a still-expanding technology of communications, a volatile form of market-driven economy, and a geopolitical arrangement which is still trying to find itself, the future is far from clear. It is difficult enough to trace the developments in each of these three areas, let alone discern what kind of consequences these developments are having for cultural, social, and religious dimensions of human life.
How should a religious institute such as your own, the Priests of the Sacred Heart, respond to this new, evolving arrangement of the world? Specifically, what should be an appropriate and prophetic stance regarding the issues of social justice that this new arrangement raises? Is there a largely continuous pattern with what we have known in the past hundred years of Catholic Social Teaching, or are new responses called for? Does the sheer enormity and complexity of all that globalization signifies leave us in a state of paralysis before this Behemoth now before us? Is it possible even to imagine alternatives to the world which is now being created, alternatives that are in any way realistic? How may one be faithful to the Dehonian charism of bringing God's love to the world, of working for a social justice which represents an act of reparation for all the wrongdoing and sinfulness that stalk our world in the midst of these fast-paced changes? These are themes which I would like to explore with you in this presentation.
Because we are in the midst of the development of globalization, any approach has to be tentative and open to revision. Having some clear idea about globalization and its effects, however, seems to be a necessary preliminary to considering how to engage in pursuits of social justice within this new world. We are at an early point in figuring out what effective pursuit of social justice means in this new equation. At this point, wide-ranging, but somewhat vague forms of resistance seem to be the principal strategy which people have come up with. The Catholic Social Teaching which we have is indeed a treasure which surpasses what is available elsewhere within the Christian Church. It is largely a product of reflecting upon social justice as it has come to terms with modernity. In a number of places, the teachings which have developed in the past hundred years continue to serve us well. At other points, they are under some strain. Is there still such a thing as a just war, given, on the one hand, the high-tech nature of one kind of war which the world now experiences, and the engagement against terrorism or drug cartels, on the other? How does one address the responsibilities of the state regarding the social well-being of its citizens in a time in which the nation-state as a political entity appears to be weakening? These are some of the questions social justice faces as we stand of the threshold of an age of globalization. The language of globalization is now working its way into official church language-in a well-informed way, to my mind-but we are still at an early stage.
This presentation will try to address what pursuing social justice in this emerging age of globalization might look like. It is in two parts. It begins with the globalization phenomenon itself: just what globalization is, and how it is expressing itself in the diverse sectors of human life. With this description of globalization as a background, attention will be turned to the consequences of globalization: how globalization is having an impact on our lives, and how we see it in view of our experience of the world in the immediately preceding period.
With this preliminary discussion of globalization as a backdrop, we are then in a position to look at the pursuit of social justice. This second section will begin with a brief reflection on some of the major themes of Catholic Social Teaching as it has been developed in the past one hundred years, and to what extent its themes and points of emphasis have been shaped by the preoccupations of the modern world. It is important to see Catholic Social Teaching, the theological basis for Catholic pursuit of social justice, within its modern context in order to grasp what peculiar challenges it may be facing in a period of globalization. With that in place, we can then turn to what the pursuit of social justice will look like under current conditions. Specifically, we will examine three avenues for engaging social issues in a globalized world. In a brief final section, some questions will be raised about what the Dehonian charism might bring to pursuing social justice in this setting.
Defining Globalization
There have been quite a number of attempts to define just what globalization is. This is an important beginning point, since what one thinks globalization is will necessarily have an impact on how it is addressed. The phenomenon itself is somewhat unwieldy because it seems to have no clear center nor a clear circumference: it works its way into nearly every part of our lives. It embraces too phenomena which appear at first glance to be contradictory or in tension with one another.
A number of years ago, I offered a definition of globalization as the simultaneous expansion and compression of time and space. This definition, borrowing from the analysis of David Harvey, focused upon the experience of globalization both on creating an greater connection of elements in our environment-Marshall McLuhan's global village-and on creating an instanteous reality where once there were great distances and time lags. The world of the computer provides images for both extension and compression: the World Wide Web as a network of interconnection, and the computer chip as the compression of information into an every smaller space which reacts ever more quickly.
I think that this definition has held up pretty well thus far. Recent work by David Held and his colleagues has suggested a more useful (if not as compact) a definition. They suggest that globalization has four major characteristics: extensity, intensity, velocity, and impact. Let me say a word about each of these four major characteristics, and show how they work themselves out in the major dimensions of contemporary human life.
Extension has to do with the way that globalization stretches things across what had been their normal boundaries so as to have an impact in places where previously there was none. Thus, decisions made at a distance may have a strong impact on a locale which may have had no say in the decision made. This is typical, for example, in contemporary agriculture. The battle over the price of bananas in Europe has devastated the Caribbean economy. Grain prices for farmers in the U.S. midwest are determined by forces far away from that region.
Intensity is reflected in the increasing interconnectedness of everything. With this interconnectedness often comes a greater sense of interdependence as well. Everything, in other words, affects everything else. The much-discussed Y2K problem, about how computers will react to the turning of the calendar from 1999 to 2000 is an example of how computers have interconnected so many of us. Everything from electrical power sources to bank accounting to airline performance are being affected by this problem.
Velocity represents the speed with which information and images are able to flow to us. As computers get faster and faster, we expect instantaneous contact with the entire world. We had hoped that this greater speed of operation would would save us from drudgery and would provide us with more leisure time. Instead, these devices have simply accelerated the pace of our lives, raising expectations of how much we are able to do.
Finally, globalization creates a new level of impact. Distant events can have an impact beyond their locale thanks to extension, intensity, and velocity. Our knowledge of events in places like Rwanda or Kosovo-places some of us may have never even heard of before until recently-have an immediate impact on our lives thanks to communications media. The impact of genocide and ethnic cleansing in distant places, in what would have earlier been considered insignificant corners of the world-mobilizes our consciences and our resources to respond to them.
Globalization, then, is about how our relationships are changing in space and time. Distant events may affect us more profoundly than what is happening immediately around us. The speed with which events and images are conveyed to us change how we understand ourselves and how we relate to our near and distant neighbors. The speed with which all of this comes upon us, and the experience of having so little control over the flow of information which washes over us, can leave us overstimulated, stressed, and perplexed.
With these four characteristics of globalization in mind, let us look at how globalization affects six of the major dimensions of human existence which make up our world. This overview is necessarily quite summary, but it can serve to help us situate ourselves more clearly in the bewildering array of stimuli coming upon us, and to help clarify the miasma it can create in our consciousness.
1. The driving factor in globalization is communication and the technologies which make it increasingly more comprehensive and more rapid. The exponential growth of personal computer interaction, and the increasing contact that computers, the Internet, cellular telephones, and the like are providing drive major changes in the economy, and significant dimensions of social and cultural life. Just as the printing press changed and speeded up communication a half millennium ago, and the advent of the telegraph and then the telephone a little over a century ago, so now electronic communication has taken us all another step further. The aforementioned Canadian philosopher Marshall McLuhan started to speculate thirty years ago on the impact of this latest leap in human communication on human interaction in the infancy years of the computer. Much of what he had to say was quite prescient. It is communications technology which is driving the development of globalization. For that reason, as I will suggest, how the globalization of communication is operating requires much closer scrutiny by people like ourselves if we wish to pursue what social justice will mean in this changed world.
2. The dimension of our lives in which the impact of globalization is often most keenly felt is the economy. With the collapse of state socialism in Eastern Europe at the end of the 1980's, market capitalism has seemed to engulf the economy of the entire world. Fuelled by developments in communications technology that make for the swift movement of information and of capital, it has not only moved into areas where socialist economies once existed, but has swept through countries which operated largely on small-scale exchange systems as well. Communications technology has allowed for a networking which more than anything else has created the experience of a borderless world. Powerful business corporations reaching across national boundaries reshape how we experience and think about the world. The speed with which things can move in this economy, the fact that decisions having profound local impact may have been made thousands of miles away, and the disruptions that appear out of nowhere all combine to give the impression of an economical juggernaut that is inescapable, anonymous, and out of control. Its effects create the most immediate questions for pursuing social justice today, as a small segment of the population is incredibly enriched by its movement and a huge proportion of the world (perhaps as high as eighty percent) is made poorer or even positively plunged into misery.
3. Politics is a dimension of contemporary life which is having a hard time catching up with what globalization is doing to the world. The market economy appears to favor some form of democratic government, as Francis Fukuyama predicted ten years ago. While the spread of democracy favors a greater attention to political human rights, the processes of democracy tend to move slowly-far too slowly to keep pace with economic globalization. The economics of market capitalism in its globalized form are changing the meaning and role of the nation-state, a political unit which has shaped Europe and subsequently the rest of the world over the past 350 years. What new forms are going to be needed are still being born. Relations between peoples are being reshaped in the world after a half century of the Cold War bipolar arrangement which followed the Second World War. Some suggest that we may be returning to a kind of new (European) medieval shape of the world, wherein no state can claim absolute loyalty; rather we will each be beholden to a series of overlapping powers, with a few centers of great power important to us all, but which nonetheless do not themselves control anything completely.
4. What are some of the cultural dimensions of globalization? Cultural signifiers hold the new world created by globalization together in a significant way. They give a palpable shape to the new relationships created by globalization. The symbols generated give the impression, to those who can participate in their use and exchange, of being able to surf the wave of globalization in a fast, quick-changing, and exciting world. The cultural wares which signify globalization are signs of consumption and entertainment. The signs of consumption originate largely from the United States, although they are now generated throughout the world. At the level of food, there is McDonald's and Coca-Cola (the latter being the most recognized brandname in the world). At the level of clothing, there are T-shirts, denim jeans, athletic shoes, and sportswear. Entertainment media create the environment in which these cultural images circulate. Films, television programs, popular music, and videos all create this world. The United States is the largest generator of these items, but they are produced all over the world, quite often in imitation of the original products. Athletic figures such as Michael Jordan vie with Michael Jackson and other entertainment figures as icons of this cultural flow which gives a face to the world globalization is creating.
5. The flows which make up a globalized world are not only flows of information, capital, and cultural images. People are on the move as well. The demographic dimension of globalization cannot be overlooked. The increasing number of intra-state conflicts in the past decade have created large numbers of displaced persons and refugees, some of which have settled into semi-permanent status in camps along borders of countries. The heart-rending flow of Kosovo refugees is but the latest to appear on our television screens. There was no one to photograph those in Sierra Leone or Liberia. Seeking better economic opportunity has set other populations in motion, creating multicultural societies in places like Europe where such societies did not exist previously, or creating even more intensely multicultural societies in the Australia, the United States, and Canada (the three most multicultural countries in the world). Multicultural societies are not new, but the speed with which they are being created, and the intense relationships they are generating, do pose a challenge in many places.
6. The physical environment is the sixth sector where globalization can be felt. There are two dimensions which deserve mention here. First of all, the pursuit of quicker and greater profit margins in the global economy is creating a scramble for natural resources which-although not new-has increased dramatically in intensity. Many poor countries have been stripped of their natural wealth over centuries, but some are experiencing it in at an intensified rate. The energy requirements of market capitalism create what is increasingly recognized to be an unsustainable level of development. The practical failures of the Rio summit on the environment of a few years back point to how little progress has been made to place limited, irreplaceable natural resources into a workable equation with an insatiable global economy. Second, people are learning that environmental pollution knows no national boundaries. Rich countries cannot shield themselves, for example, from the depletion of the ozone layer or from environmental disasters such as that of Chernobyl of some years ago. Advocacy for the environment has caught the attention of many involved in social justice over the past twenty-five years. The question remains whether it will be effective and whether it will happen soon enough.
This brief review of six areas where globalization is changing human relationships is intended to give some overview of what kind of world is being created today. From this look at these dimensions of human life, can we draw any general conclusions about the experience of globalization in the world today, and what that experience portends for the pursuit of social justice?
Second, a parallel experience to the homogenization of the world is the intensification of the local. This is the experience of the reassertion of the particular and the local over against these powerful homogenizing forces. The preoccupation with ethnicity, the assertion of local forms of a more universal religious belonging (Protestant versus Catholic forms of Christianity in Northern Ireland, the competing forms of Islam in the Sudan, communal battles in India) are all forms of protest against the loss of local autonomy which globalization brings in its wake. What is called fundamentalism is a complex protest against globalization and the forms of Western modernization it brings in its wake. It is extremely important to pay attention to the intensification of the local because, as a form of protest, it has emerged as one of the most potent (if not always effective) responses to globalization upon which the pursuit of social justice is being built. It may be weak in analysis of the problems or vague in terms of remedy of the situation, but it mobilizes the passion of protest and resistance upon which social action is built.
The third aspect of the experience of globalization today is the reconfiguration of the regional as an intermediate zone between the global and the local. This experience has two dimensions which are significant for our topic here. On the one hand, the impact of the global and the response of an intensified local dimension is such that it often obliterates regional and intermediate structures. The immediacy of access of the Internet make mediating institutions appear unnecessary; one can have direct contact. Yet it is those structures which mediate between the state and the individual which not only give us some sense of autonomy over our lives, but provide a way of mediating between the global and the local to create community and a broader sense of belonging. The intensity of a market economy, for example, has reduced the amount of free time people have to give to the volunteer activities which make neighborhoods, parishes, and other voluntary organizations effective in strengthening community bonds. These intermediate structures must be attended to. It should also be noted that the destruction of intermediate structures is the goal of the totalitarian state, to ensure direct surveillance and control over each person. Whether computer networks will be able to provide this is a chilling dimension we still need to explore.
Second, a new sense of regionality is emerging. The United States may be far and away the greatest military power in the world, but it (with Canada) represents but one of what appear to be three major regional economic powers. There is a regionalization of resources emerging, which has important implications for social justice, and especially for the theme which forms the background for this assembly. Regionalization provides the intermediate ground between becoming absorbed by the local and overwhelmed by the global.
To sum up these reflections on globalization, one may note briefly the positive and the negative dimensions of globalization. These are the dimensions which most people experience, even if they have little capacity to analyze the phenomenon itself.
The positive dimension of globalization is the possibility of communion, interconnectedness, and solidarity which it could give the planet. It could be the way we recognize our interdependence and realize our concern for mutual well-being. It can give us the sense of being part of something far greater than ourselves.
The negative dimension of globalization is its power to exclude and diminish large parts of the population. To speak of the wonders of global communication means little to a citizen of the African state of Chad, for example, where there is but one telephone per thousand people (as compared, for example, with over seven hundred telephones per thousand people in North America). To see one's resources leeched away by powerful, distant corporations leaves one with a sense of anger, loss, and even helplessness. To see one's children depart in the hopes of finding a better life leaves a hollow ache in one's heart. The negative dimensions of globalization have caught the imagination of those concerned for social justice in many parts of the world, especially in poor countries. Analysis and alternative proposals, however, often do not keep pace with the passion of denunciation. For us to be effective and faithful in the pursuit of social justice, it seems to me that we must find ways to combine both analysis and action, proposals and passion. It is to that which we now turn.
One of the things which is emerging in the discussions about globalization is how much is new in globalization as it is occurring at the turn of the twentieth century, and how much of it is really the continuation of earlier periods of intense global interconnectedness. The period 1870-1914 is often pointed to as a period of technological innovation and capital flow parallel to the present period. In this view, the period of the two world wars and the subsequent Cold War were but interruptions of a longer process of globalization, one that has been reassumed since the 1980's. However one stands on this question, it is important to note that what we are experiencing has historical precedent yet it is not entirely business as usual. There are some new things happening and some old things continuing, perhaps in a different key.
I raise this point because, with the advent of globalization in the 1990's, one cannot be struck by how much Catholic Social Teaching has been shaped by its encounter with the modern world of the past one hundred years. Although it may have often hearkened back to medieval social theory to propose its solutions to modern problems, it has been modernization in the West which has been the context and, one might say, the driving force in the development of Catholic Social Teaching. What will this mean if we are indeed moving into a new era, especially as regards the pursuit of social justice? As was noted earlier, the nature of war has been so changed that earlier theories of what might constitute a just war are being challenged. What happens as the nation-state is reconstituted and the forms of economic organization continue to change?
Answering this question goes far beyond our immediate purposes here, but I would want to suggest that we must examine our tradition of social teaching in light of a changing world. In many ways, the world has not changed; and in other ways, the changes are parallel to earlier developments (e.g., from liberal to neo-liberal capitalism). But in other ways it has. This is perhaps most evident in the area of bio- and medical ethics. We will need some thoroughgoing research to help us shape a faithful and appropriate response to the injustices generated in a globalized world. This is certainly one of the tasks in social justice now in front of us.
1. Attention to Contexts and Causes
The first is a closer attention to contexts and to causes. By contexts here I mean especially attention to local, regional, and global settings for the issues which confront us-as well as the responses which we may propose. When we see something as a local issue, or something which can rouse and mobilize local passion, to what extent is it local? Or is it a reaction to something larger than the immediate community? Thus when we experience racism or outbreaks of violence in local communities (as has happened in a number of secondary schools in the United States and Canada in the past two years), are the causes local or more than local? Where does the passion for response come from? Are the responses addressing the problem or only the symptoms? Will our local response really address and even resolve the issue? Engaging local passion is important for regaining some sense of control over our lives, but if there can be little effective resolution, it will soon end in frustration.
What is emerging as an important part for the future of social justice is a rebuilding of regional structures and a reassertion of what can be done regionally. This parallels what is being found in the larger reconfiguration of the world; namely, local structures are too limited, and global structures are too vast to be effective on many fronts. Local and global forms, as it were, tend to come about more easily, whereas regional structures need a great amount of attention to bring about. Yet it is precisely at the regional level that the limitations of the local can be overcome and the global can be challenged. This is evident in the attempt to provide trading zones at the regional level, or to create new entities such as those now taking shape in Europe.
It seems to me that we need to look at this possibility within the Church and within religious institutes. At the level of the worldwide Church, having only the centralized structures of the Vatican and the local Church can repeat, in religious terms, the kinds of hegemony which globalization can impose. The development of regional structures-such as national and regional bishops' conferences, for instance-can provide a way to address transnational problems at a level that can make a difference. The yoking together of North and Latin America at the Synod for America has raised important possibilities which reach beyond the scope of that special synod. Similarly, in religious institutes, we need to think beyond the provincial level. The problems we will be facing transcend the limits of province boundaries and will be best addressed accordingly.
Religious institutes such as your own are transnational entities, and we need to think about how we can model modes of transnational cooperation and mutual support which can be of benefit to the rest of the world. In seeking justice, such models of cooperation and collaboration have to be in place to deal with the nature of the challenges which face us.
Along with looking at the contexts of the issues which face us at the local, regional, and global level, we have to look more analytically at their causes. Such investigation is, of course, not new. But if indeed the world is undergoing a shift from modern forms of organization to those within globalization, then it is imperative that we examine the causality involved. Put practically, much of the energy for works of social justice, and the modes of analysis accompanying them, come out of the upheaval that marked civil societies worldwide in the 1960's. There is a tendency to remain with what we know, and not move on to forms of analysis more appropriate to a new situation. Thus, to see current market capitalism as the same pattern of exploitation that marked earlier forms of capitalism may miss the mark about what is really going on. Hence, we will need to renew our forms of analysis. The long first section of this presentation was devoted to trying to see what is happening that might well be different from what we experienced in the immediate past. It behooves us not to be too beholden to that with which we are the most familiar.
2. Means of Production and Reproduction
Analysts of political economy already in the nineteenth century pointed out the importance of an analysis of the means of production. What contemporary analysis requires of us as well is looking at the means of reproduction, that is, the ways in which society replicates itself. Because communication is not only the means of globalized society but also the source of metaphors of how society develops, one must scrutinize the possibilities of communication especially for the pursuit of social justice. Communications technologies open up the possibilities of new forms of relationships that can be constructed to address injustice in society. Let me note three examples.
The first is that communications technologies make it more and more impossible to restrict information and to keep secrets. Already in 1989, students struggling at Tianamen Square in Beijing were kept abreast of movements by faxes being sent to them by fellow students in the United States. If totalitarian states want to be part of the global arena, they cannot arbitrarily shut down access to the Internet and other media. China, I understand, has largely given up its attempt to limit the proliferation of satellite dishes which allow reception of Star TV and other satellite-mediated channels. The use of these media becomes a way to combat totalitarian repression. Information may not always be knowledge, but it is a form of power.
Second, communication technologies can be used to mobilize public opinion in ways that bring about genuine change. The most remarkable case was the treaty endorsed by most nations of the world against the use and proliferation of landmines. Opposition to landmines that led to the treaty was all organized on the Internet. Similar efforts were used to influence the G7 Summit in Cologne in June, 1999 regarding external debt. The way is open here for the use of networking to effect genuine change.
Third, public opinion to effect political change is in turn affected heavily by news media. The media in turn are dependent upon what news they are able to gather. Groups like the Africa Faith and Justice Network in Washington provided signal service in this regard by getting out information on the conflict in Sierra Leone at a time when the regular news media had left the country. Networks of missionaries provided this service, and were able through this to get access to foreign policy makers in Washington. We must become more attuned to how communications media can be a tool for social change.
3. New Institutions and Approaches
It already has been noted how the political sphere is struggling to keep up with the changes in the world which are being brought about by globalization. An important institution to emerge in this period has been the NGO, or Non-Governmental Organization. These are transnational organizations, often dedicated to specific (often charitable or other non-profit) purposes. They have become important players in major conflicts. Relief organizations, one of the oldest forms of NGOs, now find themselves becoming involved in conflict resolution and reconciliation work. A number of the religious institutes which make up the Franciscan religious family have banded together to form an NGO at the United Nations to pursue peace and ecological issues. Religious institutes as transnational organizations have some built-in capacities to undertake such possibilities.
Alongside the formation and support of new institutions, changes in the world prompt us to think about new approaches to take. One way of thinking through the corporate stances which a religious institute might take in terms of social justice issues is to think about the forms of world citizenship that would mark our approaches. David Held, mentioned earlier in this presentation, suggests three stances that might be taken in terms of globalization. They might provide a framework for formulating the social justice policy of a province or geographical region of several provinces.
The first stance he calls the liberal-internationalist project, which sees the world moving toward greater democratization as a result of globalization. Using this project as a frame, one would emphasize the reform of current structures to make them more amenable to liberal and internationalist ideals. The second he calls the radical republican project, which is more sceptical about the reformability of the globalization process, and seeks instead to find alternatives to current structures, built from the bottom up, so to speak. The third he calls the cosmopolitan project, which tries to develop a network of overlapping loyalties and commitments to create genuine world citizens who can overcome partisanship for the sake of a real transnational civil society which can serve as the basis for a truly just world order.
I suggest consideration of Held's model here because it forces us to think of what kind of policy will inform our work for social justice. The work of a religious institute toward social justice needs to be more than a scatter-shot approach, moved principally by the predilections of individuals. It must connect somehow, it seems to me, with the charism of the institute if it is to be a reflection of the institute itself. It is to that which I now turn.
The first is a greater engagement with communications technologies and media. One aspect of your tradition has been communication through the printed word. That should by all means continue. But out of what I have tried to suggest above, it may be worthwhile to think how the pursuit of justice could be served through a more intentional use of the possibilities of communications technologies today.
The second is your long-term engagement with cultural minorities in your provinces in North America. It is these peoples who often feel the negative brunt of globalization. Working intentionally on how globalization has affected Native peoples, African Americans, Hispanic populations, and linguistic minorities may present a coherent social justice program that might profitably be pursued by your provinces together.
Third, empowerment of the poor seems to be an important part of your tradition. How might this best be undertaken in an age of globalization? To go back to an earlier point, what forms of regional and intermediate structures might best serve this purpose?
We are indeed at the beginning of this. But we bring to it the rich heritage of Catholic Social Teaching and your Dehonian traditions. This should give us a confidence that, despite the daunting dimensions of the task, the Reign of God can be furthered here, and the love of God expressed in the heart of Jesus might become more manifest.
Deuxièmement, la guerre froide, l’alignement bi-polaire des nations, terminé avec l’effondrement du Mur de Berlin et la dissolution de l’Union Soviétique. Ceci nous a stimulé à imaginer un nouvel ordre géo-politique: ce qui constitue la paix et le maintien de la paix, comment les problématiques internationales, telles que l’écologie et les droits humains, doivent être entendus et comment les nations elles-mêmes sont reliées entre elles.
Troisièmement, l’effondrement du socialisme d’état dans la majorité des pays du monde a conduit à une forme globale de capitalisme de marché, souvent nommé le capitalisme néo-libéral, vu qu’il se rapproche fortement du capitalisme libéral de la fin du XIXº siècle, qui englobe maintenant toutes les économies du monde. La conjonction de ces trois facteurs -- les technologies de communication, le nouvel ordre géo-politique et le capitalisme néo-libéral -- ont créé ce qui est devenu le nom pour l’ordre mondial d’aujourd’hui: la mondialisation.
Étant donné où nous sommes à ce moment-ci de l’histoire, la mondialisation n’est pas entièrement et clairement définie, pas plus que nous sommes conscients de ses conséquences à long terme. Parce qu’il dépend d’une technologie des communications toujours en expansion, d’une forme volatile d’économie dirigée par le marché et d’un ordre géo-politique qui se cherche toujours, le futur apparaît loin d’être clair Il est plutôt difficile d’identifier les développements dans ces trois domaines, encore plus des conséquences que ces développements ont sur les aspects culturels, sociaux et religieux de la vie humaine.
Comment un institut religieux comme le vôtre, les Prêtres du Sacré-Coeur, devrait-il répondre à l’évolution de ce nouvel ordre mondial? Plus spécifiquement, quelle serait la position appropriée et prophétique en regard des problématiques de justice sociale que soulève cette nouvelle situation? Y a-t-il un modèle traditionnel venant des cent dernières années de doctrine sociale de l’Église, ou faut-il trouver de nouvelles réponses? L’énormité et la complexité de la mondialisation doit-elle nous paralyser en face de ce "Behemoth" qui se trouve devant nous? Est-il même possible d’imaginer des alternatives au monde qui est en train de se créer, des alternatives réalistes? Comment peut-on demeurer fidèle au charisme dehonien de porter l’Amour de Dieu au monde, de travaille en faveur de la justice sociale, en réparation des mauvaises actions et péchés qui assaillent notre monde, au milieu de ces changements rapides? Voilà les thèmes que j’aimerais explorer avec vous au cours de cette présentation.
Parce que nous sommes au centre de la mondialisation, toute approche doit être provisoire et ouverte à la révision. Se définir une idée par rapport à la mondialisation et à ses effets semble cependant être un exercice préliminaire avant de s’engager à la poursuite de la justice sociale dans ce nouveau monde. Nous sommes à l’aube d’imaginer la signification de la recherche réelle de la justice sociale dans cette nouvelle équation. A ce stade de larges mais quelques vagues formes de résistances, semble être la stratégie maîtresse où les gens en sont arrivés.
L’enseignement catholique social que nous possédons est en fait un trésor qui dépasse tout ce qui est disponible ailleurs dans l’Église chrétienne. C’est principalement le produit du reflet de la justice sociale qui s’harmonise avec la modernité. A plusieurs endroits, les enseignements qui se sont développés dans les cent dernières années continuent à bien nous desservir. A d’autres points de vue, ils sont mis à l’épreuve.
Existe-t-il encore une telle chose que l’on pourrait appeler une guerre juste, étant donné d’une part le côté "hi tech" du genre de guerre que le monde vit maintenant et l’engagement contre le terrorisme et les cartels de la drogue, d’autre part?
Comment peut-on aborder les responsabilités de l’État quant au bien-être social de ses citoyens, à une époque où les états-nations semblent s’affaiblir comme entité politique?
Voilà quelques unes des questions auxquelles la justice sociale doit faire face alors que nous sommes au seuil d’une ère de mondialisation.
Le discours de la mondialisation fait maintenant son chemin dans le discours officiel de l’Église, de façon bien uniforme à mon esprit. Mais nous en sommes encore aux balbutiements.
Cette présentation essaiera d’aborder à quoi la recherche de la justice sociale dans l’émergence de cette mondialisation pourrait ressembler.
Elle se divise en deux parties. Nous commençons avec le phénomène de la mondialisation lui-même. Qu’est-ce que la mondialisation, et comment elle s’exprime dans différentes facettes de la vie humaine?
Avec cette description en arrière plan, notre attention se portera sur les conséquences de la mondialisation: comment la mondialisation a un impact sur nos vies et comment nous la voyons à la lumière de l’expérience du monde dans la période précédant la nôtre.
Avec ces discussions préliminaires en arrière-plan, nous sommes maintenant dans une position de poursuivre la recherche de la justice sociale. Cette deuxième section débutera avec une brève réflexion sur quelques uns des termes majeurs de l’enseignement catholique social dans le sens où il s’est développé au cours des cent dernières années et jusqu’à quel point ces thèmes et ces points d’intérêts se sont formés par les préoccupations du monde moderne.
Il est important de voir l’enseignement catholique social, la base théologique des catholiques pour la recherche de la justice sociale dans le contexte moderne de façon à saisir les défis particuliers auxquels il doit faire face dans cette période de mondialisation.
A partir de ces éléments, nous pourrons, par la suite, regarder ce à quoi la recherche de la justice sociale ressemblera dans les conditions actuelles. Spécifiquement. Nous examinerons trois avenues pour engager les sujets sociaux dans un monde "mondialisé". Dans une brève sections finale, certaines questions seront soulevées concernant ce que le charisme dehonien peut apporter à la recherche de la justice sociale dans ce contexte.
DÉFINITION DE LA MONDIALISATION
Il y a eu plusieurs tentatives de définir simplement ce qu’est la mondialisation. Ceci est un point majeur vu que l’idée que l’on a de la mondialisation aura un impact sur la façon de l’aborder.
Le phénomène lui-même est quelque peu difficile à saisir parce qu’il ne semble avoir ni centre précis, ni circonférence claire: il fait son chemin dans presque tous les domaines de nos vies. Il regroupe également des phénomènes qui semblent, à première vue, contradictoires ou conflictuels.
Il y a plusieurs années, j’ai présenté une définition de la mondialisation comme étant "l’expansion ou le rétrécissement du temps et de l’espace". Cette définition empruntée de l’analyse de David Harvey portait sur l’expérience de la mondialisation autant en créant une plus grande inter-relation des éléments de notre environnement (le village global de Marshall McLuhan) et sur la création d’une réalité instantanée où il y avait de grands décalages entre la distance et le temps.
Le monde de l’informatique procure des images autant pour l’expansion que pour le rétrécissement: le réseau mondial WEB comme système d’inter-connexion et les puces électroniques comme un système de compression de l’information dans un espace de plus en plus petit qui réagit de plus en plus vite.
Je pense que cette définition s’est très bien maintenue jusqu’à présent. Le travail récent de David Held et de ses collègues a suggéré une définition plus pratique, sinon aussi compacte. Ils suggèrent que la mondialisation possède quatre (4) caractéristiques majeures: l’étendue, l’intensité, la rapidité et l’impact. Permettez-moi de dire un mot au sujet de ces quatre caractéristiques majeures et comment elles fonctionnent dans les dimensions majeures de la vie contemporaine.
L’étendue réfère à la façon dont la mondialisation permet aux choses de dépasser leurs frontières habituelles de façon à ce qu’elles aient un impact aux endroits où, auparavant, il n’y en avait pas. Ainsi, les décisions prises à distance peuvent avoir un impact majeur sur un endroit où on n’avait pas à se prononcer dans la prise de décision. Par exemple, ceci est typique dans l’agriculture contemporaine. La bataille au sujet des prix des bananes en Europe a détruit l’économie des Caraïbes. Les prix du grain, pour les fermiers du Midwest américain, sont déterminés par des forces très éloignées de cette région.
L’intensité se reflète dans l’accroissement de l’inter-connexion de toute chose. Cette inter-connexion fait naître aussi bien un plus grand sens d’inter-dépendance. En d’autres mots, chaque chose a un effet sur chaque chose d’autre. Le fameux problème du bogue de l’an 2000, i.e. comment les ordinateurs réagiront lors du changement de calendrier 1999 à 2000 est un exemple de la façon dont les ordinateurs ont relié plusieurs d’entre nous. Tout, à partir des sources d’électricité à la comptabilité des banques, jusqu’aux performances des lignes aériennes, est affecté par ce problème.
La rapidité représente la vitesse avec laquelle les informations et les images nous arrivent. A mesure que les ordinateurs deviennent de plus en plus rapides, nous anticipons des contacts instantanés avec le monde entier. Nous aurions espéré que cette plus grande rapidité de fonctionnement nous aurait épargné des travaux ingrats et nous aurait permis plus de temps de repos. Au contraire, ces appareils ont simplement accéléré le rythme de nos vies, rehaussant les attentes de la capacité de ce que nous pouvons accomplir. Finalement, la mondialisation crée un nouveau niveau d’impact. Les événements qui se produisent à distance peuvent avoir un impact au delà des frontières, grâce à l’extension d’intensité et de rapidité. Notre connaissance des événements à des endroits tels que le Rwanda ou le Kosovo, endroits pour lesquels certains d’entre nous n’ont jamais entendu parler auparavant jusqu’à récemment, ont un impact immédiat sur nos vies grâce aux média de communication. L’impact du génocide et du nettoyage ethnique dans des endroits éloignés, endroit qui autrefois auraient été considérés comme des parties sans intérêt du monde, mobilisent nos consciences et nos ressources pour y répondre. Alors, la mondialisation parle sur la façon dont nos relations changent dans le temps et l’espace. Les événements éloignés peuvent nous influencer plus profondément que ce qui se produit immédiatement autour de nous, la vitesse avec laquelle les événements et les images nous sont rapportées changent notre façon de nous comprendre nous-mêmes et comment nous inter-agissons avec nos voisins proches ou éloignés.
La vitesse avec tout cela nous arrive et l’expérience d’avoir si peu de contrôle sur la multitude d’informations qui nous envahit peut nous laisser super stimulés, stressés ou perplexes. En ayant l’esprit sur ces quatre caractéristiques, regardons comment la mondialisation affecte six des dimensions majeures de l’existence humaine qui façonne notre monde.
Ce survol est nécessairement sommaire mais il peut nous aider à nous situer plus aisément dans l’éventail déroutant des stimuli qui nous arrivent et aider à clarifier les miasmes qu’il peut créer dans notre conscience.
1. Le fil conducteur de la mondialisation est la communication et les technologies qui la rendent constamment plus exhaustive et plus rapide. La croissance exponentielle de l’inter-action entre les ordinateurs personnels et l’accroissement des contacts que les ordinateurs (Internet, téléphone cellulaire et leurs semblables) nous procurent, conduisent à des changements majeurs dans l’économie et significatifs dans les dimensions de la vie sociale et culturelle.
Au moment où les presses d’imprimerie ont changé et accéléré la communication, il y a un demi millénaire, et l’arrivée du télégraphe, et par la suite du téléphone, il y a un peu plus de cent ans, maintenant la communication électronique nous a fait avancer d’un pas de plus.
Le sus-mentionné philosophe canadien Marshall Mc Luhan a commencé à s’interroger, il y a trente ans, sur l’impact de ce dernier bond dans la communication humaine, sur l’inter-action humaine dans les premières années de l’ordinateur. Le plus qu’il pouvait en dire était très visionnaire (prescient). Ce sont les technologies de la communication qui mènent le développement de la mondialisation. Pour cette raison, comme je vais le suggérer, le "comment" la mondialisation de la communication s’opère requiert un examen très minutieux par des gens comme nous si nous souhaitons rechercher ce que la justice sociale signifiera dans ce monde transformé.
2. La dimension de nos vies dans laquelle l’impact de la mondialisation est le plus profondément ressenti est l’économie. Avec l’effondrement du socialisme d’état à la fin des années ‘80, le capitalisme de marché a semblé engouffrer l’économie du monde entier.
Alimentée par les développements des technologies des communications qui ont engendré des mouvements rapides d’informations et de changement de capitaux, cette situation ne s’est pas seulement déplacée dans les régions où des économies socialistes existaient, mais elle a aussi balayé les pays qui opéraient principalement dans un système d’échange à petite échelle. Les technologies de la communication ont permis de créer un réseau qui opère plus que tout autre selon un modèle de "monde sans frontières". De puissantes corporations d’affaires, transgressant les frontières nationales, re-modèlent les façons dont nous expérimentons et envisageons le monde.
La vitesse avec laquelle les choses peuvent se déplacer dans l’économie, le fait que les décisions ayant un impact profond au niveau local puisse avoir été pris à des milliers de kilomètres de là et les perturbations qui semblent venir de nulle part s’unissent pour donner l’impression d’un poids économique auquel on ne peut échapper, anonyme et hors contrôle. Ces effets posent les questions les plus immédiates dans la poursuite de la justice sociale aujourd’hui alors qu’un mince segment de la population est immensément riche par son mouvement et qu’une grande proportion du monde (peut-être aussi élevée que 80%) devient de plus en plus pauvre et même plongée dans la misère.
3. La politique est une dimension de la vie contemporaine qui a de la difficulté à suivre les effets de la mondialisation sur le monde. L’économie de marché semble favoriser une certaine forme de gouvernement démocratique, comme Francis Fukuyama le prédisait il y a déjà dix ans.
Pendant que l’expansion de la démocratie permet une plus grande attention aux droits humains et politiques, le processus démocratique a tendance à évoluer lentement, beaucoup trop lentement, pour garder le rythme avec la mondialisation économique. Les économies de capitalisme de marché, dans leur forme globale, sont en train de changer la signification et le rôle de l’état-nation, une formule politique qui a façonné l’Europe et, subséquemment, le reste du monde au cours des trois cent cinquante dernières années.
Les nouvelles formes qui seraient nécessaires sont encore en train de voir le jour. Les relations entre les peuples se re-dessinent à travers le monde après le demi-siècle d’organisation bi-polaire de guerre froide qui a suivi la deuxième guerre mondiale. Certains suggèrent que nous retournions à une nouvelle (européenne) forme médiévale du monde, dans laquelle aucun état ne peut réclamer la loyauté absolue; plutôt, nous serons retenus par une série de pouvoirs qui se chevauchent avec quelques centres de pouvoirs pour tous, mais qui, néanmoins, ne contrôlent eux-même rien complètement.
4. Quelles sont certaines des dimensions culturelles de la mondialisation? Les ténors de la culture maintiennent que le nouveau monde a été créé par la mondialisation significative. Ils attribuent une forme palpable aux nouvelles relations créées par la mondialisation. Les symboles engendrés donnent l’impression à ceux qui peuvent participer, dans leur utilisation et leurs échanges, d’être capables de voguer sur la vague de la mondialisation, dans un monde aux changements rapides et excitants.
Les articles culturels qui identifient la mondialisation sont des signes de consommation et de divertissement. Ces signes de consommation ont pris origine largement aux USA, même s’ils sont maintenant reproduits à travers le monde. Au niveau de la nourriture, il y a Mc Donald et Coca Cola, ce dernier étant la marque de commerce la plus reconnue au monde. Au niveau de l’habillement, il y a les T-shirts, le jeans en coton délavé, les souliers athlétiques et les vêtements de sport. Les média de divertissement créent l’environnement dans lequel ces images culturelles circulent. Les films, les émissions de télévision, la musique populaire ainsi que les vidéos contribuent à créer ce monde.
Les États-Unis sont le plus grand producteur de ces articles qui sont produits à travers le monde, très souvent par imitation des produits originaux. Des athlètes tels Michael Jordan rivalisent avec Michael Jackson et d’autres personnalités du divertissement comme icones de ce flux culturel qui donne une figure au monde de la mondialisation.
5. La variété qui dessine un monde global n’est pas seulement constituée par la circulation d’informations, de capitaux et d’images culturelles. Les populations circulent tout autant! La dimension démographique de la mondialisation ne peut être laissée pour contre.
L’accroissement de conflits inter-états pendant la dernière décennie a créé un déplacement important de personnes et de réfugiés dont certains se sont établis avec un statut à demi-permanent dans des camps, le long des frontières des pays. Le déplacement déchirant des réfugiés Kosovars n’est que le dernier à faire son apparition sur nos écrans de télévision. Aucun photographe n’était sur place, cependant, pour photographier ceux du Sierra Leone ou du Libéria.
La recherche d’une meilleure situation économique a poussé d’autres populations en déplacement, créant ainsi des sociétés multi-culturelles dans des endroits comme l’Europe où de telles sociétés n’existaient pas auparavant, ou créant des sociétés encore plus intensément multi-culturelles en Australie, aux États-Unis et au Canada (les 3 pays les plus multi-culturels au monde!).
Les sociétés multi-culturelles ne sont pas une nouveauté. Mais la vitesse avec laquelle elles sont créées et les intenses créations qu’elles génèrent posent un défi en plusieurs endroits.
6. L’environnement physique est le sixième domaine où la mondialisation peut être ressentie. Il y a deux dimensions qui méritent mention ici.
En premier lieu, la recherche d’une marge de profit plus rapide et plus grande dans l’économie globale crée une bataille pour les ressources naturelles, laquelle, même si ce n’est pas un phénomène nouveau, a augmenté en intensité de façon dramatique. Plusieurs pays pauvres ont été dépouillés de leurs ressources naturelles au cours des siècles mais certains en vivent l’expérience à un taux intensifié.
Les besoins en énergie du capitalisme du marché crée de plus en plus ce qui est reconnu comme étant un niveau insoutenable de développement. En pratique, l’échec du Sommet de Rio sur l’environnement, il y a de ça quelques années, démontre le peu de progrès réalisé pour placer les ressources naturelles limitées et irremplaçables dans une équation logique avec une économie globale insatiable.
Deuxièmement, les gens apprennent que la pollution environnementale ne connaît aucune frontière. Les pays riches ne peuvent se protéger, par exemple, de la diminution de la couche d’ozone ou des désastres environnementaux comme celui de Tchernobyl. La défense pour l’environnement a retenu l’attention de plusieurs personnes impliquées dans la justice sociale au cours des vingt-cinq dernières années. La question demeure à savoir si ce sera efficace ou si cela se produira assez tôt.
Cette brève revue des six domaines où la mondialisation a changé les relations humaines a pour but de donner une certaine vision sur la carte du monde qui est en train d’être créée aujourd’hui. A partir de cette vue sur les dimensions de la vie humaine, peut-on tirer des conclusions sur l’expérience de la mondialisation du monde d’aujourd’hui et qu’est-ce que cette expérience présage pour la recherche de la justice sociale?
Premièrement. La mondialisation donne une expérience d’homogénéisation du monde par des forces distantes. L’expérience du caractère inter-relié du monde donne l’impression que les choses sont de plus en plus les mêmes partout où vous allez. Cette situation est causée non seulement par la circulation de marques de commerce d’articles destinés à la consommation à travers le monde (tels que Coca Cola ou les Jean’s Levi) ou encore par la projection des mêmes films projetés simultanément dans les grandes villes du monde. La cause en est principalement une économie qui semble incontournable, conduisant et remodelant le monde partout où elle le peut. Le monde, semble-t-il, n’évolue pas seulement de plus en plus vite mais il devient de plus en plus le même. Par surcroît, ce qui guide cette homogénéisation n’est pas immédiatement accessible à ceux qui en sont affectés.
On peut dénigrer quelques compagnies multinationales qui contrôlent la majorité de la production mondiale ou quelques magnats qui contrôlent les médias mondiaux! mais un examen plus serré révèle que personne ne détient le contrôle complet. Ce que nous avons ici est ce que Lash et Urry appelaient, il y a une décennie, le "capitalisme désorganisé". Des segments de cette réalité peuvent être détenus par quelques uns mais, en retour, ils luttent en compétition, avec d’autres pour se maintenir au niveau ou en avant de leurs rivaux.
Deuxièmement. Une expérience parallèle de l’homogénéisation du monde est l’intensification des forces locales. Il s’agit de l’expérience de la ré-affirmation de forces particulières et locales contre la puissance des forces homogénéisantes.
Les préoccupations au niveau de l’ethnicité, l’affirmation des formes locales d’une appartenance religieuse universelle (les formes de chrétienté du protestantisme versus le catholicisme en Irlande du Nord, les formes concurrentielles de l’Islam au Soudan, les batailles communales en Inde) sont toutes des formes de protestations contre la perte de l’autonomie locale que la mondialisation éveille.
Ce qui est convenu d’appeler fondamentalisme constitue une contestation complexe contre la mondialisation et les formes de modernisation occidentale qu’elles apportent. Il faut porter une attention particulière à l’intensification des forces locales parce que, sous forme de protestations, elles ont émergée comme une réponse potentielle (même si parfois inefficace) à la mondialisation sur laquelle la recherche de la justice sociale se construit.
Il peut s’agir d’une analyse peu convaincante des problèmes ou vague en terme de remède à la situation; mais elle mobilise la passion de la contestation et de la résistance sur laquelle l’action sociale est basée.
Le troisième aspect de l’expérience de la mondialisation actuelle est la re-configuration du régional comme zone intermédiaire entre la forme globale et les forces locales. D’une part, l’impact du global et la réponse d’une dimension locale intensifiée est tel qu’il efface les structures régionales et intermédiaires. L’instantanéité d’accès à Internet semble rendre non nécessaire l’intervention des institutions; on peut outre-passer ces institutions en ayant un contact direct. Ce sont ces structures qui servent de médiateur entre l’État et les individus, lesquelles ne nous donnent pas un certain sens d’autonomie sur nos vies. Du moins, elles nous fournissent une façon d’agir comme médiateurs entre les formes globales et locales pour créer la communauté et un sens élargi d’appartenance.
L’intensité de l’économie de marché, par exemple, a réduit la durée du temps libre que les gens peuvent consacrer à du bénévolat (ce qui constitue le voisinage, les paroisses et d’autres formes d’organisations bénévoles en renforçant les liens communautaires.
Il faut porter attention à ces structures intermédiaires. Il faudrait aussi noter que la destruction des structures intermédiaires constitue le but de l’État totalitaire, pour assurer sa surveillance et son contrôle direct sur chaque individu. A savoir si le réseau informatique aura la capacité d’y arriver s’avère une dimension captivante qui a encore besoin d’être explorée.
D’autre part, une nouvelle dimension de la régionalisation est en train d’émerger. Les États-Unis peuvent être de loin la plus grande puissance mondiale mais ils représentent (avec le Canada) ce qui semble apparaître comme étant l’un des trois pouvoirs économiques régionaux d’importance. Il existe une régionalisation émergente des ressources qui ont des implications importantes pour la justice sociale et spécialement pour la thématique qui constitue l’arrière-plan de notre assemblée.
La régionalisation constitue le terrain intermédiaire entre le fait d’être englouti par les formes locales et dépassé par le monde global.
Pour résumer ces réflexions sur la mondialisation, on peut faire état brièvement de ses dimensions positives et négatives. Ce sont les dimensions que la plupart des gens vivent , même s’ils ont peu de capacité d’analyser le phénomène en lui-même.
La dimension positive de la mondialisation est la possibilité de la communion, d’inter-connexion et de solidarité qu’elle peut apporter à la planète. Ce pourrait être, pour nous, la façon de reconnaître notre inter-dépendance et de réaliser notre préoccupation commune d’un bien-être mutuel. Cela peut nous donner le sentiment de prendre part à quelque chose de beaucoup plus grand que nous-mêmes.
La dimension négative de la mondialisation est sa capacité d’exclure et de diminuer de larges parties de la population. Par exemple: parler des merveilles de la communication globale signifie très peu pour un citoyen de l’État africain du Tchad, où il n’y a qu’un téléphone par mille habitants (comparé à 700 par 1000 habitants en Amérique du Nord).
Voir ses ressources exploitées par des compagnies étrangères et puissantes laisse un sentiment de haine, de perte et même d’impuissance. Voir ses enfants partir dans l’espoir de trouver une meilleure vie laisse un mal profond au coeur.
La dimension négative de la mondialisation a saisi l’imagination de ceux concernés par la justice sociale en plusieurs endroits du monde et plus spécifiquement dans les pays pauvres. L’analyse et des propositions de remplacement, cependant, ne marchent pas au même pas que celui de la passion pour la dénonciation. Pour être efficaces et loyaux dans la recherche de la justice sociale, il me semble que nous devons trouver des voies qui combinent, en même temps, l’analyse et l’action, les propositions et la passion. C’est vers ce sujet que nous nous tournons maintenant.
Au cours des dernières années, les documents émanant du Pape et du Vatican ont commencé à prendre en considération la mondialisation. Ils ont souligné l’importance de la solidarité avec les pauvres et les exclus et aussi, ce qu’on appelle la deuxième génération des droits de la personne (le droit à l’alimentation, la santé, le logement, l’éducation et l’emploi).
Un des thèmes qui revient dans la discussion sur la mondialisation est celui-ci: à quel point celle-ci est-elle nouvelle au moment où elle se produit au tournant du XXº siècle et jusqu’à quel point est-elle la continuation des périodes précédentes d’intenses inter-relations globales.
La période de 1870 à 1914 est souvent indiquée comme une période d’innovation technologique et de circulation de capitaux en parallèle avec la période actuelle. En ce sens, la période des deux guerres mondiales et celle, subséquente, de la guerre froide n’ont été que des interruptions d’un processus plus étendu de mondialisation, ce qui a été réaffirmé depuis 1980.
Cependant, une chose demeure sur cette question. Il est important de noter que, ce que nous expérimentons, a un précédent historique même si ce n’est pas complètement identique au niveau commercial. Il existe de nouvelles réalités qui se produisent alors que d’autres se continuent, peut-être dans un créneau différent.
Je soulève ce point parce que, avec l’avènement de la mondialisation, on ne peut être indifférent à l’effet qu’a eu cette rencontre avec le monde moderne des 100 dernières années sur l’enseignement social catholique.
Même si on remonte souvent à la théorie de la société médiévale pour trouver des solutions aux problèmes modernes, c’est la modernisation en Occident qui a été le contexte et on pourrait même dire le fil conducteur dans le développement de l’enseignement social catholique.
Qu’est-ce que cela signifierait si nous nous dirigions vers une nouvelle ère et spécialement ce qui a trait à la recherche de la justice sociale?
Comme nous l’avons énoncé précédemment, la nature de la guerre a tellement changé que les théories de ce que constitue une guerre juste sont remises en question.
Qu’advient-il lorsque l’État-nation est reconstitué et que les formes d’organisation économique continuent de changer?
La réponse à cette question va bien au delà de notre propos actuel mais j’aimerais soumettre qu’il nous faut revoir (ré-examiner) notre tradition d’enseignement social à la lumière d’un monde en changement.
De plusieurs façons, le monde n’a pas changé. D’autre part, les changements se produisent en parallèle des développements antérieurs (par exemple, du capitalisme libéral au néo-libéral). Mais sous certains aspects, il a changé. Ceci est plus évident dans le secteur de l’éthique bio-médicale. Nous avons encore besoin de recherches poussées pour nous aider à formuler une réponse fidèle et appropriée aux injustices engendrées par un monde "mondialisé". Ceci est définitivement une des tâches qui nous confronte dans le domaine de la justice sociale.
J’estime que ceux-ci sont à notre portée, en dépit du sentiment d’impuissance que nous pouvons ressentir face à l’énormité et l’étendue de ce que la mondialisation signifie dans notre vie quotidienne.
1.- Attention aux contextes et aux causes!
Le premier est une attention rapprochée aux contextes et aux causes.
Par contextes, j’entends plus spécifiquement ici l’attention aux établissements locaux, régionaux et globaux pour les questions qui nous confrontent tous aussi bien que les réponses que nous pouvons proposer.
Lorsque nous envisageons quelque chose comme une problématique locale ou une situation qui soulève et mobilise les passions locales, jusqu’à quel point s’agit-il d’un phénomène local? Ou est-ce une réaction à quelque chose de plus large que la communauté immédiate?
Ainsi, lorsque nous faisons face à du racisme ou à une flambée de violence dans une communauté locale (comme cela s’est produit dans plusieurs écoles secondaires aux États-Unis et au Canada au cours des deux dernières années), les causes sont-elles locales ou vont-elles au-delà?
D’où la passion pour une réponse provient-elle? Est-ce que les réponses soulèvent les problèmes ou seulement les symptômes? Est-ce que notre réponse au niveau local soulèvera réellement la problématique ou même la résoudra?
Engager les passions locales est important pour regagner un certain sens sur le contrôle de nos vies mais s’il ne peut y avoir une minime solution dans les faits, cela se terminera rapidement en frustration.
Ce qui ressort comme élément important pour le futur de la justice sociale c’est la reconstruction des structures régionales et la ré-affirmation de ce qui peut être fait régionalement.
Ceci met en parallèle ce qui se retrouve dans une re-configuration plus large du monde, nommément, les structures locales sont trop limitées et les structures globales trop vastes pour être efficaces sous plusieurs aspects. Les formes locales et globales, comme elles étaient, tendent à se construire plus facilement alors que les structures nationales ont besoin d’une plus grande attention pour voir le jour. Et c’est précisément au niveau régional que les limitations des formes locales peuvent être surmontées et que les formes globales peuvent être défiées. Ceci se reflète dans les tentatives d’établir des zones de commerce au niveau régional ou de créer de nouvelles entités comme celles qui prennent maintenant forme en Europe.
Il me semble que nous devrions regarder cette possibilité au sein de l’Église et au sein des institut religieux. Au niveau de l’Église mondiale, ayant seulement les structures centralisées du Vatican et l’Église locale peut répéter, en termes religieux, le genre d’hégémonie que la mondialisation peut imposer. Les développements des structures régionales, comme les conférences nationales et régionales des évêques, peuvent procurer une façon d’affronter les problèmes trans-nationaux à un niveau qui peut faire la différence.
La liaison de l’Amérique du Nord et de l’Amérique Latine au Synode pour l’Amérique a soulevé d’importantes possibilités qui ont surpassé la pensée de ce synode spécial. De la même manière, dans les institutions religieuses, nous devons penser au delà du niveau provincial. Les problèmes que nous affronterons surpassent les limites des frontières provinciales et devront être abordés en conséquence.
Les institutions religieuses comme les nôtres sont des entités trans-nationales et nous devons penser comment nous pouvons nous laisser interpeller par les modes de la coopération trans-nationale et le support mutuel qui sera au bénéfice pour le reste du monde. En recherchant la justice, ces modèles de coopération et de collaboration doivent être en place pour s’occuper de la nature des défis qui nous font face.
Ainsi, tout en prenant conscience du contexte des situations qui surgissent au niveau local, régional et global, nous devons regarder de façon plus analytique les causes qui les suscitent. Telle enquête est, bien sûr, rien de nouveau. Mais, si vraiment le monde connaît un changement des formes modernes d’organisation à celles de la mondialisation, alors il devient impératif que nous examinions la causalité impliquée.
Pratiquement parlant, beaucoup de l’énergie pour le travail en justice sociale et les modes d’analyse qui les accompagnent ressortent du bouleversement qui a marqué les sociétés civiles à la grandeur du monde dans les années ‘60. Il y a une tendance de subsister avec ce que nous savons et de ne pas passer à d’autres formes d’analyses plus appropriées à une nouvelle situation. Ainsi, voir le capitalisme de marché courant avec le même oeil que nous regardions les premières formes d’exploitation du capitalisme ancien nous avons de bonnes chances de passer à côté de la question!
D’où la nécessité de remettre à jour nos formes d’analyses.
La première section de cette présentation était consacrée à essayer de voir ce qui se passe et qui pourrait bien être différent de ce que nous avons expérimenté dans un passé récent et immédiat. Il nous revient de ne pas nous en tenir seulement à ce qui nous est le plus familier.
2.- Moyens de production et de reproduction
Les analystes en économie politique, déjà au XIXº siècle, ont touché du doigt l’importance d’une analyse des moyens de production. Ce que l’analyse contemporaine exige de nous est de regarder aussi les moyens de reproduction, i.e. les façons dont la société se reproduit.
Parce que la communication n’est pas seulement le moyen d’une société mondialisée mais aussi la source de métaphores sur le comment une société évolue, nous devons étudier les possibilités de communications, en particulier pour ce qui est de la poursuite de la justice sociale. Les technologies de communication ouvrent des possibilités de nouvelles relations qui peuvent être pensées en vue de questionner l’injustice dans la société. Permettez-moi de vous citer trois exemples.
Le premier est que les technologies de communications rendent de plus en plus impossible de limiter l’information et de la garder secrète. Déjà en 1989, les étudiants qui contestaient à Tianamen Square, à Beijing, étaient informés par des télécopies qui leur étaient envoyées par des collègues étudiant aux États-Unis.
Si les États totalitaires tiennent à faire partie de l’arène mondiale, ils ne peuvent pas condamner arbitrairement l’accès à l’Internet et aux autres médias. La Chine, dit-on, a grandement abandonné sa politique de limiter la prolifération des produits satellites qui comprend la réception de Tele Star et des autres réseaux satellites. L’utilisation de ces média devient un moyen de combattre la répression totalitaire. Information n’est pas toujours connaissance: c’est tout de même une forme de pouvoir!
Deuxième exemple. Les technologies de communication peuvent servir à mobiliser l’opinion publique de façon telle qu’elles amènent un changement réel. Le cas le plus remarquable fut celui du traité endossé par la plupart des nations du monde contre l’utilisation et la prolifération des mines anti-personnelles. L’opposition aux mines anti-personnelles qui a conduit à ce traité a été organisé en entier sur l’Internet. Des efforts semblables furent mis en oeuvre pour influencer le G7 à Cologne en juin 1999 au sujet de la dette extérieure. La porte est maintenant ouverte pour l’utilisation de réseaux pour provoquer des changements radicaux.
Troisièmement. L’opinion publique pour effectuer des changements politiques se trouve fortement influencée par les médias. Les médias, à leur tour, dépendent des nouvelles qui se trouvent à leur portée. Des groupes tels que Africa Faith and Justice Network, à Washington, ont procuré à cet effet le service de signalisation en produisant les informations sur le conflit en Sierra Leone à un moment où les médias réguliers avaient quitté le pays. Les réseaux de téléphonie des missionnaires fournissaient les informations et pouvaient ainsi avoir accès aux décideurs de politique étrangère à Washington.
Nous devons mieux nous syntoniser au fait que les médias de communication peuvent servir d’instrument au changement social.
3.- Nouvelles institutions et approches.
Il a toujours été notoire que la sphère politique se débat pour se maintenir au rythme des changements mondiaux que la mondialisation entraîne. A notre époque, une institution importante qui fait surface est les ONG (organisation non-gouvernementale). Ce sont des organismes trans-nationaux, souvent dévoués à des fins spécifiques (souvent des organismes de charité ou d’autres à but non-lucratif). Ils sont devenus des atouts importants dans des conflits majeurs. Des organismes de secours, une des plus anciennes formes des ONG, deviennent maintenant engagés dans la solution de conflits et dans le travail de réconciliation. Plusieurs instituts religieux, qui composent la famille religieuse des Franciscains, se sont unis pour former un ONG aux nations Unies afin de défendre la cause de la paix et de l’écologie. Ces institutions religieuses, à titre d’organismes trans-nationaux, sont munies de moyens pour entreprendre de telles entreprises.
Parallèlement à la formation et à l’appui de nouvelles institutions, les changements dans le monde nous incitent à penser à de nouvelles approches à adapter. Une façon de penser, par le truchement de ces corporations qu’une congrégation religieuse pourrait envisager dans des questions d’ordre social , serait de concevoir et d’inventer un modèle de citoyenneté mondiale qui pourrait influencer toute notre approche.
David Held, déjà cité dans cette présentation, suggère trois positions à adopter en terme de mondialisation. Elles peuvent procurer un cadre susceptible de formuler une politique de justice sociale, d’une province ou d’une région géographique comprenant plusieurs provinces.
Il appelle la première position projet libéral international , qui envisage le monde se dirigeant vers une plus grande démocratisation résultant de la mondialisation. En utilisant ce projet à titre de cadre, on met l’accent sur la réforme des structures actuelles pour les rendre plus amenables aux idéaux libéraux et internationaux.
Il appelle la deuxième position le projet républicain radical qui met plus en doute la possibilité de réforme du procédé de mondialisation et cherche plutôt à trouver des alternatives aux structures actuelles qui viennent, pour ainsi dire, de la base.
Il appelle la troisième position le projet cosmopolite qui tend à développer un réseau dépassant les frontières et les engagements afin de créer des citoyens vraiment mondiaux qui peuvent dépasser la partisannerie au profit d’une vraie société civile trans-nationale pouvant servir de tremplin à un ordre mondial de justice.
Je suggère ici de considérer le modèle de Held parce qu’il nous oblige à penser à quelle sorte de tactique qui viendra influencer notre travail en justice sociale.
Le travail d’une congrégation religieuse en justice sociale demande plus qu’une approche au hasard motivée principalement par des prédilections d’individus. Cette approche doit être reliée, d’une certaine façon, au charisme de l’institution, surtout si elle doit représenter cette institution. C’est à cet aspect que je consacre ce qui suit.
Au cours des dernières années, j’ai eu quelques contacts avec votre communauté à divers niveaux. Mon expérience m’entraîne à conclure ici en suggérant comment des thèmes de votre tradition pourraient être reliés avec la justice sociale dans cette ère de mondialisation. Permettez-moi d’en suggérer trois pour notre discussion.
Le premier est un engagement plus grand dans les technologies et les médias de communication. Un aspect de votre tradition est la communication au moyen de mots imprimés. Il faut absolument que cela continue. Mais d’après ce que j’ai essayé de vous suggérer auparavant, il serait profitable de penser comment la poursuite de la justice pourrait être servie par une utilisation plus intentionnelle des possibilités des technologies de communications modernes.
Le second est votre engagement à long terme avec les minorités culturelles de vos provinces et régions en Amérique du Nord. Ce sont ces populations qui subissent le lus fort des effets négatifs de la mondialisation. Le fait de travailler spécifiquement sur la façon dont la mondialisation a affecté les populations aborigènes, les afro-américains, les hispano-américains et les minorités linguistiques peut offrir un programme cohérent de justice sociale pouvant être poursuivi par vos provinces réunies.
Troisièmement, donner du pouvoir aux pauvres semble être une partie importante de votre tradition. Comment y parvenir le mieux possible dans l’âge de la mondialisation?
Pour revenir à un point précédent, quelles formes de structures régionales et intermédiaires pourraient le mieux servir pour atteindre ce but?
Nous n’en sommes qu’au tout début de ceci. Mais nous y apportons le riche héritage de l’enseignement social catholique et celui de vos traditions dehoniennes. Ceci doit nous donner la confiance que, malgré les dimensions gigantesques de l’oeuvre, le Règne de Dieu peut ici avancer et l’Amour de Dieu exprimé dans le Coeur de Jésus pourrait se manifester davantage.