ADDRESS OF FR. GENERAL FOR THE OPENING OF THE INTERNATIONAL MEETING OF SCJ FORMATION PERSONNEL
Rome 10 May, 1999
My dear brothers,
Welcome to this meeting of SCJ formation personnel which we began with Mass.
The general administration joyfully notes the generous response given by the provinces, regions, and districts to the invitation that those in charge of the formation sector, Frs. Zolile Mpambani and Osnildo Klann, have extended to them. This shows the great interest each of you have in the serious and essential nature of our topic dealing with our consecrated SCJ life. This also shows how involved you are in this apostolate which is so important and so significant in the Church. In fact, this apostolate is tied to the well being of so many people, to the future of the Congregation in the world, and to the effectiveness of its service of evangelization on behalf of the Church.
The topic of formation to SCJ religious life is one of the most complex, delicate, and urgent subjects that the Congregation must deal with. Its complexity and delicateness flow from the fact that formation treats that territory where God, the person involved in the formation process, and the mediating Church, all interact. The process is one that takes place in a history writ concretely with many events that oftentimes shape the outcomes. For the one being formed as well as for the service of formation, the process implies a style of life that calls for significant leaps without adequate explanation from a purely human standpoint. The real "formator" par excellence is God the Father who, through the spirit of God "…fashions the inner attitudes of the Son in the hearts of young men and women.…" (cf. Vita Consecrata 66). These indeed are the factors which effectively enter into the formative process.
The importance of this topic derives, too, from new challenges which formation must deal with. There is an interplay of lights and shadows which fall upon the formative stage which differs by continents, country, and local church. Steering clear of any nostalgia for absolute uniformity, the Congregation is called to reinforce the idea of communion in essentials which should be directed toward revitalizing, expressing, and empowering our common heritage. This is what our plan "We, the Congregation: In Service to the Mission" is ordered to, as is the Six Year Plan (1997-2003) which flows from it.
The Challenges Before Us
The materials submitted prior to the last chapter, the reflection that went on during it and on other occasions, as well as our own experience as general administration have made us aware of three kinds of challenges that formation faces. Normally, such challenges always have two sides to them: we find ourselves in a difficulty that shakes up our certainties and demands us to put them to the test. They also furnish an opportunity for grace, a call from God to renew our life and practice. In light of this I dare submit and develop the matter of these challenges to enable an adequate formational response.
a) Challenges which come from the historical context of the world indicate changing times, especially in the West. A new civilization is a-building and a new globalized and pluralistic culture, too, marked by secularism, neoliberalism, subjectivism, individualism, all intensified by a vast communications network that has reduced time and space.
A new awareness of solidarity has awakened along with respect for human rights and for creation, of self-sufficiency and the need for self-development.
At the same time there is a sense of dissatisfaction because while fictitious ideals and needs are growing their concrete realization is diminishing. While material progress is made, people are becoming poorer because the former tends to become centralized in the hands of the few. The number of jobs is growing smaller and any prospects for the future are slim and slimmer. Peace is constantly threatened by numerous flash points of division and war. Immigration goes on at a vast scale and the number of refugees is immense.
We live in a society which has a diminished ethical consensus. Objective morality no longer exists, except in some respects for certain wider values like life, liberty, and justice. Even here, oftentimes, it is positive law rather than a moral code which establishes the limits between good and evil.
Any religious sensibility tends to be limited to the private order without any implications for the social order as in the past. At times, religion is even emptied of its very requirements and this leads to a separation between faith and life.
Outwardly, the Church appears to be losing its directive role and authority over consciences. Hardly seen in its very nature as the sacrament of salvation, it is likened to other philanthropic organizations. The Church has trouble dialoguing with the post-modern society. At the same time, there are spiritual and religious values present in the current culture. Despite all appearances, man remains indefatigably hungry and thirsty for God. (cf. Pastores Dabo Vobis, 46).
Vocations are decreasing even though the level of perseverance world-wide is higher than the immediate post-Conciliar period. The candidates are older when they make their vocational choice. Yet, it would appear, these are less zealous for their duties in the social order and tend toward traditional forms of religion which people thought were gone forever.
b) Other challenges related to previous ones which come from the way young people are today. These present values, questions, and expectations with a language and symbols that is very different and hard to interpret.
In general, young people are generous and clearly open to the spiritual. They arrive well disposed at the seminary or house of formation; yet they bear wounds, a certain affective immaturity, poor intellectual and cultural preparation, a formation that is still at the catechetical level, a spiritual and moral imbalance, an almost non-existent and (for them) incomprehensible ascetical life, and conduct that conforms to group norms or is totally individualistic. The great utopias that were the hallmark of the 70's are not present to today's youth and their critical conscience is diminished.
There's lots of goodwill but great fragility, too, in tolerating frustrations, in supporting conflicts, and in finding the paschal meaning of the cross. They are profoundly given to pastoral and voluntary service, yet at the same time one detects the search for gratification, success, and deep need for self-affirmation. There is the tendency to remain on the level of solidarity with the rest of mankind; it is difficult for them to leap to the level of the invisible Kingdom, of the selfless or pure love that Fr. Dehon spoke about.
The number of young people without a solid experience of family life is growing. They are children in a society in which the father-figure is missing and they have to do for themselves. They expend great effort to reach a satisfactory interior harmony.
It is worth noting, however, that today's young people do not rule out definitive religious consecration. However, they need to have their rhythm respected and to untie certain interior bonds before they take the step. They need to reach a certain level of equilibrium and maturity that will be theirs only after a serious and adequate formation.
c) The third type of challenge comes from within the Congregation itself. The general report made at the last chapter noted that during the six year term (1991-1997), formation was duly accepted as the number one priority in the Congregation and we were able to see the fruits of greater perseverance and maturity in our young religious (see General Report, 93). Furthermore, thanks be to God, vocations were not lacking though they might have been localized in fewer parts of the Congregation. We had 461 newly professed (see General Report, 69).
Yet, it was necessary to acknowledge the high number of departures. Actually, during that six-year term 302 religious left the Congregation (69 priests, 2 deacons, 12 perpetually professed, and 219 in temporary vows). Several provinces (7) had more leaving than entering (see General Report 70). The chapter asked at the time that this fact be studied in depth in those parts of the Congregation where this was happening.
Attention was also called to particular aspects of formation, like international collaboration, formation of the formation directors, group formation, etc…, aspects that the General Chapter would deal with and which we find taken up again in the Plan for this six-year term (Cf. General Report, 94).
These challenges do not recur in the same way throughout the Congregation because the affected parts are not all the same. There are cultural, historical, political, and ecclesiastical differences that affect a large number of the situations, situations that cannot be totally reduced to the paradigm we have presented. Yet, just about everywhere, one clearly runs into the tendencies outlined above.
Formational Choices that Underpin the General Plan for This Six Year Term
The road the Congregation must follow during this term (1997-2003) was developed in the Plan, "We, the Congregation: In Service to the Mission".
The latter is the fruit of the 20th General Chapter which was preceded by a widespread participation throughout the Congregation by means of the provincial chapters.
The topic treatment held during the General Chapter allowed a consensus on a few specific aspects to develop. There was unity in the charismatic inspiration of the plan, in its chief policy elements, and in certain operational choices.
When we look at the sector of "Initial and Ongoing Formation" we ought not limit ourselves to the brief textual treatment found there (nn. 19-21); we need rather to uncover the underlying rationale and highlight the choices that serve as its inspiration and direction. These indicate the governing policy for this six year term.
Here are the basic choices:
1. The setting in which formation must take place is the Community.
A local formation community and a congregational entity (province, region, district) which agrees to place itself in a state of formation. A team of formation directors which, with a smooth rapport among them, guarantees the identical educational plan for the length of the various formational stages or steps.
A plan or program for every step or stage, none of which should be confused with the RFG. The latter brings to light the irreplaceable elements of the religious life, of the charism of the Founder and the spiritual patrimony of the Congregation. A "program", developed in light of the RFG and the RFP , should be concrete while managing to deal with personal differences in formation, as well as differences which flow from culture, history, living and working conditions, and the concrete entity in which one is enrolled.
Continuing along this line, attention should be given to the insistence of the General Administration that formation convey the sense of belonging to the Congregation, to accepting responsibility for the Congregation's well being.
Equally, attention should be given to the insistence on formation in groups; inviting those parts of the Congregation with one or two formandi to send them to another province where they might find colleagues of the same age with which to confront and form each other in community.
2. Formation can take place only while on the road of theological faith. Its center and fundamental essence, therefore, can only be an encounter with the person of Jesus Christ, being likened to him, with a following and commitment to the same cause he had up to the point of sharing His Easter destiny "living the heritage of Fr. Dehon" (cf. Cst. 26).
It involves our original and common form of approaching the mystery of Christ, following in the footsteps of Fr. Dehon and the early members of the Congregation (cf. Cst. 16).
Spirituality stamps us with an identity and allows a sense of belonging to the Congregation to grow; these are fundamental aspects of getting ourselves responsibly involved in the future of our Institute and for persevering in it.
The knowledge of our Founder and our history, the deepening of our spirituality in reference to the Gospel are irreplaceable and essential. It is equally essential to arrange the transmission of SCJ spirituality in a well-defined and practical system which is pedagogically sound and complete. It must be expressed in language, in sign and in symbol that make it visible and attractive.
Analyzing cases of departure from the Congregation, one has learned that the lack of identity and belonging play an obviously decisive role.
On visits to scholasticates, we have frequently met up with young religious whose SCJ formation was exclusively that received during novitiate. Without ongoing support which allows for constant and growing incorporation in our values, we are condemned to failure because our specific spirituality settles at the level of superficiality.
3. The model for our formation should be the specific SCJ mission.
We don't form people for a generic consecrated life; we form them in light of the mission we have from the Church.
We are an Apostolic Congregation. Our consecration and our community life should lead us to the fundamental mission we have as Dehonians.
One can gather from this the importance of being faithful in instilling our own life style, our own way of being present, and our own choices for service and the apostolate in keeping with the orientations we have inherited from Fr. Dehon (cf. Cst. 30-31)
In its various parts and persons, the Congregation ought to be able to achieve the kind of distinctiveness that flows from the nature that qualifies it and from its mission to reveal the "human-divine Heart of Jesus" in the world and the church.
The goal of SCJ formation consists in instilling the "sentiments of the Son" into our young religious (cf. Vita Consecrata, 66); becoming like him and joining in with his reparatory oblation; giving witness to his practice of mercy, compassion, and solidarity with all, especially the marginal and the least, going to the people and evangelizing the poor and the workers, being prophets of love and offering the service of reconciliation of men and of the world with Christ (cf. Cst 7). An orientation toward our mission should be present throughout during the entire formation period and made explicit. It should have place in prayer, in meditation, in education, and in the activities undertaken by the formation directors and the ones being formed.
The "We, the Congregation" is meaningful to the degree in which it becomes "a service for the Mission". And our mission is that of the entire Church: evangelization, but doing so with our particular trademark. To form without this aim in mind is a real handicap which leads to big mistakes and terrible delusions.
4. The Irreplaceable Importance of "Formative Intervention".
Formation is a process and a journey that is not done by oneself. It involves many people who are called to counsel, enlighten, discern, propose values, witness, and bring about certain experiences that enhance religious life and that allow the heritage which is to be passed on to a new generation to be seen as attractive and understandable. Transmission like this can only be done on a person-to-person basis.
Granted that the principal agent of formation is the Holy Spirit, oftentimes the Spirit cannot act until formative intervention takes place which prepares the good soil for its movement.
We need a quality involvement in formation by formation directors. In today's world, neither good will nor professional preparation is enough to guarantee good formational service. What is additionally and particularly needed is a human and spiritual maturity that allows the formation director to exercise a true spiritual fatherhood toward the ones being formed.
Further, we need formation directors who do not escape their duty to remain in the house of formation with our candidates and young religious; they have to see that this is their greatest apostolate even when, to all outward appearances, it seems like they are wasting their time and their talents. After the model of the Divine Master, formation directors must walk the road to Emmaus, being with, hearing, enlightening, discerning, challenging, revealing the presence of the Risen one, bringing attention to the communitarian witness, and becoming in this manner companion, master teacher, father, and shepherd of those who are committed to their care.
"The chief instrument of formation is personal dialog, a practice of irreplaceable and commendable effectiveness which should take place regularly and with a certain frequency." (Vita Consecrata, 66). This is the "pastoral dialog", which Paul VI spoke of in Evangelii Nuntiandi (EN), that leads the ones to be formed along the pathways of the Gospel, encourages their efforts, raises them up when they fall, and provides assistance discretely when it is needed (cf. EN, 46), points out those obstacles which are less obvious … discloses the beauty of following Christ and the value of the charism by which this is accomplished" (Vita Consecrata, 66).
From the outset of this journey, formative intervention should guarantee clarity when presenting the goals of formation, the rules it operates by, its requirements, all according to the mind of the Church, leaving out nothing. Its principle task, at every single stage of formation, will be to generate those profound motives which should be the very soul of every consecrated life, and which cannot be other than that of the "greater love".
The Educational Plan for this Six Year Term
A careful and rigorous reading of the Plan "We, the Congregation: In Service to the Mission" will result your discovery of the educational plan that, as General Government, we wish to set in motion during this term. Fr. Umberto Chiarello will lay out its elements one-by-one, bringing them to your attention.
In obedience to the General Chapter, with our basis on the RFG and RFPs, the conclusions from the 5th General Conference on religious brothers (Cf. Documenta XVI; Letter from the General, Prot. 270/94), we want to move the entire Congregation in the direction of a "quality formation/education". This means an initial formation aimed at obtaining among cleric and brother SCJ religious that unity of interior life and apostolic service that characterized Fr. Dehon and gave origin to the expression "culture of the heart".
In this kind of formation, the only measure is love, the love of God contemplated in the pierced Heart of the Savior, actively felt in each one's heart and accordingly responded to (cf. Cst. 3-5).
This "culture of the heart" is the goal of initial formation and sets in motion the entire process of ongoing formation. It can be described as a totality of principles and values, attitudes and responsibilities which visibly translate our chrism and spirituality through acquisition of the seal of actuality and cordiality.
Its most obvious expressions are: wideness of vision, a new way of being aware, a fraternal and cordial way of relating and acting, specificity in apostolic choices, social and missionary sensitivity, a way of thinking and acting that is committed, the spiritual strength to face the inevitable conflicts, joy at being a follower of Christ, passion for the Kingdom of God.
This "culture of the heart" can also be called "Dehonian culture" because it takes its inspiration from that absolute and ideal model of SCJ formation, the Heart of Jesus. Its historical exemplification is Fr. Dehon.
It is along this line that we need to provide care for "formational quality". we need to refer to it at this International Meeting. And now, let me set out the goals for the meeting.
Goals of this International Meeting
There are three points: the overall goal, particular goals, and an indirect result which we look forward to.
1. As Overall goal -In a practical way, we wish to reaffirm the priority that "Formation" should have throughout the Congregation through reinforcement of some common choices, among which:
2. The particular goals come to us from the Plan "We, the Congregation…". There are four elements that we must set in motion and achieve during this six year term:
3. The indirect outcome that we expect from this meeting is that you yourselves achieve a wealth of exchanges of experience, research, study, help, etc. that will allow you to deepen your role and widen your formational horizons.
We expect that you come to know each other and establish a communications network that will provide encouragement, enlightenment, joy, and efficaciousness in your formational interventions.
This meeting should prove to be a particular but intense moment for ongoing formation for you all.
By way of conclusion, let me express my wish that you can live your formational task as a true apostolate. Have no doubt that this apostolate is the most precious and fragile that exists in the Church today. Like Jesus, you are called to pass the greater part of your time and energy being with disciples and teaching them; to these the Lord himself committed the task of witnessing and announcing the Gospel of the new millennium.
Have no fear of the challenges which are great and burdensome. Have no fear of the future. Act in light of the infused virtue of hope.
Our Lady, Virgin Mary, will assist you in your work, she who was available to the action of the Spirit and a faithful companion of the Church.
Let Fr. Dehon, and all our servants of God and the men who went before us, obtain for us a profound experience of the Heart of Christ and the necessary spiritual and educational wisdom to transmit it to the SCJ generations to come.
Fr. Virginio Bresannelli, scj
Superior General
Rome le 10 mai 1999
Chers Confrères,
Soyez les bienvenus à cette rencontre de Formateurs SCJ, que nous avons ouverte par la célébration Eucharistique.
C'est avec joie que le Gouvernement général constate une réponse aussi large de la part des Provinces, des Régions et des Districts à l'invitation que les responsables du Secteur Formation, les Père Zolile Mpambani et Osnildo Klann, leur ont adressé. Ceci montre l'intérêt de chacun de vous pour un sujet sérieux et pour un aspect essentiel de notre vie consacrée dehonienne. Cela indique également que vous vous sentez engagés dans cet apostolat, aussi important et déterminant dans l'Église; en effet, c'est de lui que dépendent le bien-être personnel de tant d'hommes, le futur de la Congrégation dans le monde et l'efficacité du service de l'évangélisation dans l'Église.
Le sujet de la formation à la vie religieuse dehonienne est un sujet parmi les plus complexes, délicats et urgents que la Congrégation doive affronter. Cette complexité et ce caractère délicat viennent du fait que la formation constitue un lieu où interagissent Dieu, la personne engagée dans le processus de formation et la médiation de l'Église. C'est un processus qui survient dans le contexte de l'histoire délimitée par des faits très concrets qui souvent en conditionnent les résultats. Il implique un style de vie qui demande, à celui que l'on forme et au service de formation lui-même, des sauts qualitatifs qui ne trouvent pas d'explications suffisantes dans le seul domaine humain. Le "formateur par excellence" c'est Dieu le Père qui, à travers l'Esprit-Saint "développe dans le cour des jeunes... les sentiments du Fils" (cf. V.C. 66). Voilà les facteurs qui interviennent résolument dans le processus de formation.
L'urgence de ce sujet provient du fait des nouveaux défis auxquels la Formation doit se mesurer. Ces défis créent un jeu d'ombres et de lumières qui diversifie le contexte de formation suivant le continent, le pays et l'Église locale. Toute nostalgie d'uniformité étant donc exclue, la Congrégation se sent appelée, par contre, à renforcer la communion suivant les lignes essentielles, visant à revitaliser et à exprimer, et à développer notre héritage commun. Le Projet "Nous Congrégation au service de la mission" et le programme de gouvernement pour le sextennat 1997-2003 qui en découle, recherchent cela.
Les défis qui nous interpellent
Les contributions pré-capitulaires, la réflexion qui a eu lieu en Chapitre et en autres instances de la Congrégation et surtout notre expérience de gouvernement nous font découvrir trois types de défis qui interpellent aujourd'hui la formation. D'habitude, les défis ont toujours une double signification: ils nous mettent en crise, en déstabilisant nos sécurités et en exigeant de nous une révision; ils constituent une occasion de grâce, un appel de Dieu à renouveler notre vie et notre pratique. Vus sous cet aspect, j'ose caractériser et développer la portée de ces défis pour mûrir une réponse formative proportionnée.
a) Les défis qui proviennent du contexte historique mondial marquent un changement d'époque qui concerne surtout le monde occidental. C'est qui est en train d'y naître c'est une nouvelle civilisation et une nouvelle culture mondiale et pluraliste, marquée par la sécularisation, par le néo-libéralisme, par le subjectivisme et par l'individualisme, et par un vaste réseau de communications qui ont réduit le temps et l'espace.
Une nouvelle conscience de solidarité, de respect des droits humains et de la création, de l'autosuffisance et du besoin d'auto-réalisation s'impose..
Il y a cependant un sens d'insatisfaction parce que grandissent des idéaux et des besoins fictifs, et les possibilités concrètes diminuent; il y a un grand progrès matériel mais aussi un grand appauvrissement, parce que le premier tend à se restreindre à un petit nombre; les postes de travail diminuent et, par conséquent, les perspectives d'avenir sont compromises; à cause des nombreux foyers de division et de guerres la paix continue à être menacée. L'immigration est forte et le nombre des personnes déplacées est énorme.
C'est une société à laquelle manque le consensus éthique. Une morale objective n'existe plus si ce n'est que partiellement, autour des valeurs les plus générales de la vie, de la liberté et de la justice. Mais souvent, même là, ce sont des lois positives qui indiquent la limite entre le bien et le mal; il y n'a pas d'évidences morales.
Le sens religieux tend à être limité au domaine privé, sans incidence sociale qu'il a eue dans le passé. Il vient, parfois vidé de ses exigences vitales, et ceci fait grandir le fossé entre la foi et la vie.
Auprès du public, l'Église est en train de perdre son rôle directeur et son autorité sur les consciences. Moins perçue dans sa nature de sacrement de salut, elle est assimilée à d'autres organismes philanthropiques. Elle trouve une difficulté de dialoguer avec le monde post-moderne. Cependant, la culture actuelle ne manque pas de valeurs spirituelles et religieuses. Malgré les apparences, l'homme reste un infatigable affamé et assoiffé de Dieu (cf. Pastores Dabo Vobis, 46).
Les vocations diminuent, même si le niveau mondial de persévérance grandit par rapport à la période qui a immédiatement suivi le concile. L'âge auquel les candidats mûrissent leur choix de vocation augmente. Mais ceux-ci semblent, cependant, moins résolus à s'engager dans le social et ils tendent vers des formes traditionnelles que l'on croyait maintenant dépassées.
b) D'autres défis, en relation étroite avec les défis précédents, nous viennent de la nouvelle réalité des jeunes. Celle-ci présente des valeurs, des points obscurs et des attentes, par des symboles et dans un langage propre et très diversifié qu'il est très difficile d'interpréter.
En général, les jeunes sont généreux et clairement ouverts au spirituel. Ils arrivent au Séminaire ou à la maison de formation bien disposés, mais souvent ils portent une blessure, une certaine immaturité affective, des bases intellectuelles et culturelles pauvres, une formation catéchétique, spirituelle et morale insuffisante, une ascèse presque inexistante et pour eux incompréhensible, et une conduite grégaire et plutôt individualiste. Il leur manquent les grandes utopies qui ont caractérisé les années soixante-dix, et moindre est leur sens critique.
Il y a beaucoup de bonne volonté, mais aussi une grande fragilité à tolérer les frustrations, à supporter des conflits et à trouver le sens pascal de la croix. Il y a un dévouement de fond au service pastoral et au volontariat, mais on perçoit la recherche de récompense, de course aux résultats et d'un grand besoin d'affirmation de soi. On reste souvent sur le plan de solidarité humaine et un saut qualitatif vers l'invisible du Règne, vers la gratuité ou vers l'amour pur dont parlait P. Dehon, est difficile.
Le nombre des jeunes qui n'ont pas de véritable expérience de famille augmente. Ce sont des enfants d'une société dans laquelle manque la figure du père et ils doivent s'en sortir seuls. Ils peinent pour atteindre l'unité intérieure suffisante.
Il faut remarquer, cependant, que le jeune d'aujourd'hui n'exclut pas forcement la consécration définitive, mais il a besoin d'être respecté dans son rythme et de défaire certains noeuds intérieurs avant de sauter le pas. Il a besoin d'atteindre un certain équilibre et une maturité qui ne pourront lui venir que d'une formation appropriée et sérieuse.
c) Nous apercevons un troisième type de défis à l'intérieur même de notre Congrégation. La relation générale au dernier Chapitre faisait remarquer que, pendant le sextennat 1991-1997, la Formation comme priorité numéro un avait été accueilli avec sérieux dans la Congrégation et nous en voyions les fruits d'une plus grande persévérance et maturité dans nos religieux jeunes (cf. R.G. 93). En outre, grâce à Dieu les vocations ne manquaient pas, même si elles étaient concentrées en quelques parties seulement de la Congrégation. Nous avons eu 461 nouvelles professions (cf. R.G. 69).
Cependant on devait admettre le nombre élevé des départs. En effet, dans ce sextennat, 302 confrères (69 prêtres, 2 diacres, 12 profès perpétuels et 219 profès temporaires) ont quitté la vie religieux SCJ. On faisait observer aussi que quelques Provinces (7) avaient enregistré plus de départs que d'entrées (cf. R.G. 70). Le Chapitre a donc demandé que ce phénomène soit étudié à fond dans les parties de la Congrégation concernées.
On a aussi rappelé l'attention sur des aspects particuliers de la formation comme la collaboration internationale, la formation des formateurs, la formation en groupe, etcº; aspects que le Chapitre général prendra à son compte et que nous retrouvons dans le Projet du présent sextennat (cf. R.G. 94).
Ces défis n'arrivent pas de la même façon dans toute la Congrégation, parce que la réalité des parties concernées n'est pas uniforme. Il y a des différences culturelles, historiques, sociales, politiques et ecclésiales qui créent une pluralité de situations qui ne peuvent pas être entièrement ramenées au schéma présenté. Toutefois, on constate partout des tendances claires vers les principaux aspects signalés.
Les options de formation qui sous-tendent le programme général du présent sextennat
Le chemin que la Congrégation s'est engagée à parcourir dans le présent sextennat (1997-2003), est défini par le Projet "Nous Congrégation au Service de la Mission".
Il est le fruit du XX° Chapitre général qui fut précédé d'une large participation de la Congrégation à travers les Chapitres provinciaux.
Le débat qui a eu lieu en Chapitre général nous a permis de dégager un consensus autour de certains aspects. Il nous permet de nous trouver unis quant à l'inspiration charismatique qui sous-tend le projet, quant à ses principales lignes politiques et quant à quelques choix opérationnels.
Lorsqu'on touche au domaine de la "Formation Initiale et Permanente", on ne doit pas limiter au bref texte qui en parle en particulier(n. 19-21); il faut découvrir la mystique qui le sous-tend et identifier les choix qui l'inspirent et le dirigent; cette mystique et ces choix indiquent la politique de gouvernement pour le présent sextennat.
Ces choix de fond sont les suivants:
1. Le contexte dans lequel doit avoir lieu la formation est la Communauté.
Existence d'une communauté de formation locale et d'une réalité de congrégation (Province, Région, District), qui acceptent de se mettre en état de formation. Une équipe de formateurs qui, grâce à des bonnes relations entre eux, assurent le même projet éducatif à travers les différentes étapes de la formation.
Existence d'un projet ou programme pour chacune des étapes, projet ou programme qui ne doit pas être confondu avec la RFG. Cette dernière indique les éléments indispensables à la lumière de la nature de la Vie Religieuse, du charisme du Fondateur et du patrimoine spirituel de la Congrégation. Tandis que le "programme", élaboré à la lumière de la RFG et de la RFP, doit aller au concret, en tenant compte des détails personnels dans la formation dus à la culture, à l'histoire, au contexte plus précis où on vit et où on agit. Il doit être aussi en relation avec la partie concrète de la Congrégation dans laquelle on s'inscrit.
C'est à partir de cette perspective, que l'on doit comprendre l'insistance du Gouvernement Général pour que la formation soit ouverte au sens d'appartenance à la Congrégation, pour se sentir coresponsable du bien de toute la Congrégation. Comme aussi l'insistance pour former toujours en groupe; pour demander à ces parties de la Congrégation qui n'ont qu'un ou deux candidats de les envoyer dans une autre Province où ils puissent trouver des personnes de même âge et des collègues avec lequel se mesurer et se former en communauté.
2. La formation ne peut avoir lieu que dans un cheminement de foi théologal. Son centre et son axe fondamental sera donc la rencontre avec la personne de Jésus Christ, la ressemblance à lui, la suite et l'engagement pour sa cause jusqu'à en partager la destinée pascale dans la "perspective dehonienne" (cf. Cst 26).
Elle comprend notre forme originale et commune d'approcher le mystère de Christ, en suivant les pas du P. Dehon et de nos premiers confrères (cf. Cst 16).
La spiritualité grave en nous une identité et développe le sens d'appartenance à la Congrégation: aspects fondamentaux pour nous engager de manière responsable dans l'avenir de notre Institut et pour y persévérer.
La connaissance du Fondateur et de notre histoire, l'approfondissement de notre spiritualité en référence à l'Évangile sont indispensables et urgents. Il est également urgent d'organiser la transmission de la spiritualité dehonienne en un itinéraire organique bien défini et praticable, pédagogiquement complet et exprimé par un langage, par des signes et par des engagements qui la rendent visible et attrayante.
Dans l'analyse des cas d'abandon, on constate d'une façon manifeste que l'absence d'identité et d'appartenance jouent un rôle décisif.
En visitant les scolasticats, fréquemment nous avons rencontré des jeunes religieux, dont la formation dehonienne s'est limitée à la seule période de Noviciat. Sans un soutien constant permettant une incorporation progressive et continue de nos valeurs, nous sommes voués à l'échec parce que notre spiritualité spécifique reste dans le domaine du superficiel.
3. La perspective visée de la formation doit être la mission spécifique SCJ.
Nous ne formons pas à une vie consacrée vague, mais en vue de la mission que nous avons dans l'Église. Nous sommes une Congrégation Apostolique. Notre consécration et notre vie communautaire doivent nous conduire à notre mission fondamentale que nous avons en tant que Dehoniens.
D'où on déduit l'importance d'être fidèle à organiser son propre style de vie, sa propre présence et ses propres choix apostoliques et de service, selon les orientations héritées du P. Dehon (cf. Cst 30-31).
Dans ses différentes parties et en chacun de ses religieux, la Congrégation doit atteindre la spécificité qui souligne son profil caractéristique et sa mission de manifester dans le monde et dans l'Église le "Coeur divin et humain" de Jésus.
L'objectif de la formation dehonienne consiste à développer dans nos jeunes les "sentiments du Fils" (cf. V.C. 66): en se conformant à lui et en s'associant à son oblation réparatrice; en pratiquant la miséricorde, la compassion et la solidarité avec tous, en particulier avec les plus démunis et les exclu; en allant au peuple et en évangélisant les pauvres et les ouvriers; en étant des prophètes de l'amour et en offrant le service de la réconciliation des hommes et du monde en Christ (cf. Cst 7).
L'orientation pour la mission doit être présente et proposée explicitement durant toute le période formative. Elle doit occuper une place dans la prière, dans la réflexion, dans les expériences éducatives et dans les engagements assumés aussi bien par les formateurs que par ceux qui sont formés.
Le "Nous Congrégation" a un sens dans la mesure où il se met "au service de la mission". Et cette mission est celle de toute l'Église: évangéliser, mais par nos connotations spécifiques. Former sans cette perspective est un handicap qui prépare de grands échecs et des déceptions douloureuses.
4. Importance indispensable de la "médiation de formation".
Le cheminement de formation est un processus et un parcours qui ne s'accomplit pas tout seul. Il engage plusieurs personnes appelées à accompagner, à éclairer, à discerner, à proposer des valeurs et à témoigner, à rendre possibles des expériences qui qualifient la vie et rendent compréhensible et attrayant l'héritage qui est transmis aux nouvelles générations. Cette transmission n'arrive que de personne à personne.
Bien que l'agent principal de la Formation soit l'Esprit-Saint, souvent il ne peut pas la réaliser s'il n'y a pas de médiation de formation pour préparer le bon terrain qui puisse accueillir ses impulsions
Pour la formation des formateurs, on a besoin d'une médiation qualifiée. Aujourd'hui, ni la bonne volonté, ni la seule formation professionnelle ne suffisent pour assurer un bon service de formation; il faut aussi et surtout une maturité humaine et spirituelle qui permet au formateur d'exercer une vraie paternité spirituelle sur les candidats à la formation.
Il nous faut ensuite des formateurs qui ne se soustraient pas à leur devoir de vivre dans la maison de formation avec nos candidats et religieux jeunes; qu'ils découvrent dans ce devoir leur meilleur apostolat. Et ceci même quand ils ont l'impression de perdre leur temps et de gaspiller leurs capacités. Il nous faut des Formateurs qui, à l'image du divin Maître, parcourent la route d'Emmaüs, en accompagnant, en écoutant, en éclairant, en discernant, en provoquant, en révélant la présence du Ressuscité et en encourageant vers le témoignage communautaire; en devenant ainsi le formateur-camarade , maître, père et berger des jeunes qui lui sont confiés.
"L'entretien personnel est un moyen fondamental de formation auquel il convient de recourir avec régularité et avec une certaine fréquence, car il s'agit d'une pratique efficace, confirmée et irremplaçable" (V.C. 66). Il s'agit de ce "dialogue pastoral" dont Paul VI parle dans l'Evangelii Nuntiandi, pour guider ceux qui sont formés sur les chemins de l'Évangile, pour encourager leurs efforts, les aider à se lever de leurs chutes, les assister avec discrétion et disponibilité (cf. E.N. 46); "signaler les obstacles les moins évidents"... montrer " la beauté de la sequela Christi et la valeur du charisme par lequel elle se réalise" (V.C. 66).
Depuis le début de ce cheminement, la médiation de formation doit garantir la clarté de la présentation des objectifs de la formation, de ses règles de jeu et de ses exigences, conformément à la mentalité de l'Église et sans aucune concession. Mais son devoir principal, à chaque étape du processus de formation, ce sera celui d'engendrer une motivation profonde qui doit animer toute la vie consacrée et qui ne peut être nulle autre que celle du "grand amour".
Programme d'éducation du présent sextennat
Une lecture attentive et approfondie du Projet "Nous Congrégation au Service de la Mission" fait apparaître un plan éducatif que, en tant que Gouvernement général, nous voulons promouvoir dans le présent sextennat. Le P. Umberto Chiarello vous le présentera didactiquement en le soumettant à votre attention.
En obéissant au Chapitre général, en nous basant sur la RFG et la RFP, et sur les conclusions de la V° Conférence générale sur les religieux-Frères (cf Doc XVI; Lettre du général Directeur, Prot. 270/94), nous voulons promouvoir dans toute la Congrégation une "formation de qualité", c'est-à-dire une formation initiale visant à susciter dans les religieux frères, clercs et Frères, cette unité de vie intérieure et de service apostolique qui caractérisa le P. Dehon, en donnant origine à la "culture du coeur".
En elle, l'amour est la mesure de tout; l'amour de Dieu contemplé dans le Coeur transpercé du Sauveur, activement expérimenté dans la propre vie et payé de retour (cf Cst 3-5).
Cette "culture du coeur" est l'objectif de la formation initiale et elle marque le début de tout le processus de formation permanente. Elle est représentée par un ensemble de principes et de valeurs, d'attitudes et d'engagements qui traduisent notre charisme et notre spiritualité d'une façon visible, en assumant une empreinte de caractère concret et de cordialité.
Ses expressions les plus caractéristiques sont les suivantes: une ampleur des vues, un nouvel ordre des sentiments, une manière fraternelle et cordiale d'établir des relations et d'agir, une spécificité des choix apostoliques, une sensibilité sociale et missionnaire, une ligne engagée de pensée et d'action, une force spirituelle en face des conflits inévitables, une joie dans la suite du Seigneur, une passion pour le Règne.
Nous pourrions aussi appeler cette "culture du coeur" "culture dehonienne" parce qu'elle s'inspire de ce modèle absolu et idéal de la formation SCJ qu'est le Coeur de Jésus, et elle a ensuite comme modèle historique le P. Dehon.
Dans cette perspective, nous devons soigner la "qualité de formation". C'est à elle que nous voulons faire référence dans la présente Rencontre Internationale dont maintenant je vais préciser les objectifs.
Objectifs de cette Rencontre Internationale
On peut les résumer en trois points: l'objectif général, les objectifs particuliers et le résultat indirect que nous en attendons.
- Comme objectif général - nous voudrions réaffirmer pratiquement, dans toute la Congrégation, la priorité "Formation" en appuyant sur certaines options communes parmi lesquelles:
- Les objectifs particuliers sont indiqués eux aussi par le Projet "Nous Congrégation...". Les réalités à mettre en oeuvre dans le présent sextennat sont au nombre de quatre:
- Le résultat indirect que nous attendons de cette rencontre est qu'ait lieu entre vous un riche échange d'expériences, de recherches, d'aides, etc... qu'elle vous permette d'approfondir votre rôle et d'agrandir vos horizons de formation.
Nous espérons que s'établissent entre vous une connaissance réciproque et un réseau utile de communications qui encouragent, éclairent et rendent plus joyeuse et efficace votre médiation de formation.
Cette rencontre devrait être pour vous un moment ponctuel mais intense de formation permanente.
Pour conclure, je me permets de vous souhaiter de vivre votre devoir de formateurs comme un véritable apostolat. N'ayez aucun doute, c'est l'apostolat le plus délicat et le plus précieux de l'Eglise d'aujourd'hui. Comme Jésus, vous êtes appelés à dépenser la plus grande partie de votre temps et de vos forces, pour rester avec les disciples et pour enseigner ceux à qui le Seigneur même confie le témoignage et l'annonce de l'Évangile dans le nouveau millénaire.
N'ayez pas peur des défis qui sont nombreux et graves. N'ayez pas peur de l'avenir. Agissez sous le signe de l'espérance théologale.
Que la Vierge Marie, ouverte à l'action de l'Esprit et accompagnatrice fidèle de l'Eglise, vous assiste dans votre travail.
Que le P. Dehon, tous nos serviteurs de Dieu et les confrères qui nous ont précédés nous obtiennent une expérience profonde du Coeur du Christ et le savoir spirituel et pédagogique nécessaire pour la transmettre aux nouvelles générations SCJ.
P. VIRGINIO D. BRESSANELLI, SCJ
Supérieur Général
Roma 10 maggio 1999
Cari Confratelli,
Benvenuti tutti a quest'incontro di Formatori SCJ, che abbiamo iniziato con la celebrazione Eucaristica.
Con gioia il Governo Generale constata l'ampia risposta delle Province, Regioni e Distretti all'invito che gli incaricati del Settore Formazione, P. Zolile Mpambani e P. Osnildo Klann, hanno rivolto. Ciò dimostra l'interesse di ognuno di voi a un tema serio e ad un aspetto essenziale della nostra vita consacrata dehoniana. Indica ancora che vi sentite impegnati in questo apostolato, tanto importante e determinante nella Chiesa; difatti ad esso è legato il bene personale di tanti uomini, il futuro della Congregazione nel mondo e l'efficacia del servizio dell'evangelizzazione nella Chiesa.
Il tema della formazione alla vita religiosa dehoniana è uno dei più complessi, delicati e urgenti che la Congregazione deve affrontare. Complessità e delicatezza, che derivano dal fatto che la formazione costituisce uno spazio dove interagiscono Dio, la persona coinvolta nel processo formativo e la mediazione della Chiesa. È un processo che avviene nel contesto della storia, circoscritta da fatti molto concreti, che sovente condizionano i risultati. Implica uno stile di vita che richiede, al formando e al servizio formativo, dei salti qualitativi che non hanno sufficiente spiegazione nel solo ambito umano. Il "formatore per eccellenza" è Dio Padre, che, attraverso lo Spirito Santo "plasma nel cuore dei giovani... i sentimenti del Figlio" (cf. V.C. 66). Ecco i fattori che intervengono decisamente nel processo formativo.
L'urgenza di questo tema viene data dalle sfide nuove con le quali la Formazione deve confrontare. Esse creano un gioco di luci e di ombre che diversifica lo scenario formativo nei diversi continenti, paesi e Chiese locali. Esclusa quindi ogni nostalgia di uniformità, la Congregazione si sente chiamata a rafforzare invece la comunione sulle linee essenziali, ordinate a rivitalizzare e ad esprimere e potenziare la nostra comune eredità. A questo tende il Progetto "Noi Congregazione al servizio della missione", e il conseguente piano di governo per il sessennio 1997-2003.
Le sfide che ci interpellano
I contributi pre-capitolari, la riflessione avvenuta in Capitolo e in altre istanze della Congregazione e, soprattutto, la nostra esperienza di governo, ci fanno scorgere tre tipi di sfide che interpellano oggi la formazione. Di solito le sfide hanno sempre una duplice valenza: ci mettono in crisi, destabilizzando le nostre sicurezze ed esigendone una verifica; costituiscono una opportunità di grazia, una chiamata di Dio a rinnovare la nostra vita e la nostra prassi. Sotto tale luce oso caratterizzare e sviluppare la portata di queste sfide per maturare un'adeguata risposta formativa.
a) Le sfide che provengono dal contesto storico mondiale segnano un cambio d'epoca, che riguarda soprattutto l'occidente. Sta nascendo una nuova civiltà e una nuova cultura globalizzata e pluralista, marcata dal secolarismo, dal neoliberalismo, dal soggettivismo e dall'individualismo e da un'ampia rete di comunicazioni che hanno ridotto il tempo e lo spazio.
Si riafferma una coscienza nuova di solidarietà, di rispetto dei Diritti umani e del creato, di autosufficienza e di bisogno di autorealizzazione.
Vi è però un senso di insoddisfazione, perché crescono gli ideali e i bisogni fittizi, diminuiscono le possibilità concrete; c'è maggiore progresso materiale ma anche maggiore impoverimento, perché il primo tende a concentrarsi in poche mani; diminuiscono i posti di lavoro e quindi vengono mortificate le prospettive di futuro; continua ad essere minacciata la pace attraverso molti focolai di divisione e guerre. È forte l'immigrazione e ingente il numero degli sfollati.
È una società in cui viene meno il consenso etico. Non esiste più una morale oggettiva, tranne che, parzialmente, intorno ai valori più ampi della vita, la libertà e la giustizia. Ma spesso, anche qui sono piuttosto le leggi positive a indicare il limite tra il bene e il male; non ci sono evidenze morali.
Il senso religioso tende ad essere circoscritto all'ambito del privato, senza l'incidenza sociale avuta in passato. Viene, a volte, svuotato delle sue esigenze vitali e ciò fa crescere il divario tra fede e vita.
La Chiesa va perdendo pubblicamente il suo ruolo direttivo e la sua autorità sulle coscienze. Meno percepita nella sua natura di sacramento di salvezza, viene assimilata ad altri organismi filantropici. Essa trova difficoltà a dialogare con il mondo post-moderno. Non mancano però, nella cultura attuale, dei valori spirituali e religiosi. L'uomo, malgrado le apparenze, rimane l'instancabile affamato e assetato di Dio (cf. Pastores Dabo Vobis, 46).
Diminuiscono le vocazioni, anche se cresce il livello di perseveranza mondiale in rapporto all'immediato post-Concilio. Cresce l'età in cui i candidati maturano la scelta vocazionale. Questi sembrano, però, meno arditi nel loro impegno sociale e tendono a forme tradizionali che si credevano ormai superate.
b) Altre sfide, in stretto rapporto con la precedente, ci vengono dalla nuova realtà giovanile. Essa presenta valori, interrogativi e attese, con simboli e con un linguaggio proprio e variegato che risulta difficile interpretare.
Generalmente i giovani sono generosi e chiaramente aperti allo spirituale. Arrivano al Seminario o alla casa di formazione disponibili, ma portano spesso una storia ferita, una certa immaturità affettiva, una base intellettuale e culturale povera, una formazione catechetica, spirituale e morale deficitaria, un'ascesi quasi inesistente e per loro incomprensibile e una condotta massificata e alquanto individualista. Sono assenti le grandi utopie, che hanno caratterizzato gli anni settanta, ed è minore la loro coscienza critica.
C'è molta buona volontà, ma anche grande fragilità nel tollerare le frustrazioni, nel sopportare i conflitti e nel trovare il senso pasquale della croce. Vi è una dedizione di fondo al servizio pastorale e al volontariato, ma si percepisce la ricerca di gratificazione, di efficientismo e un grande bisogno di autoaffermazione. Si rimane spesso sul piano della solidarietà umana ed è difficile un salto qualitativo verso l'invisibile del Regno, la gratuità o l'amore puro, di cui parlava P. Dehon.
Cresce il numero dei giovani che non hanno una vera esperienza di famiglia. Sono figli di una società in cui la figura del padre è carente, e devono farsi da soli. Fanno fatica a raggiungere l'unità interiore soddisfacente.
Vale notare, però, che il giovane di oggi non esclude necessariamente la consacrazione definitiva, ma ha bisogno di essere rispettato nel suo ritmo e di sciogliere certi nodi interiori prima di fare il passo. Egli ha bisogno di raggiungere un certo equilibrio e maturità, che gli potranno venire solo da una adeguata e seria formazione.
c) Un terzo tipo di sfide le scorgiamo all'interno stesso della nostra Congregazione. La relazione generale all'ultimo Capitolo notava che, durante il sessennio 1991-1997, la Formazione, come priorità numero uno, era stata accolta con serietà in Congregazione e ne vedevamo i frutti di maggiore perseveranza e di maturità nei nostri giovani religiosi (cf. R.G. 93). Inoltre, grazie a Dio non erano mancate delle vocazioni, anche se esse si concentravano in poche parti della Congregazione. Avevamo avuto 461 nuove professioni (cf. R.G. 69).
Tuttavia si doveva riconoscere l'elevato numero delle uscite. Difatti, in quel sessennio hanno lasciato la vita religiosa SCJ 302 confratelli (tra cui 69 sacerdoti, 2 diaconi, 12 professi perpetui e 219 professi temporali). Si notava ancora che alcune Province (7) avevano registrato più uscite che entrate (cf. R.G. 70). Il Capitolo ha chiesto allora che questo fatto si studiasse a fondo in quelle parti della Congregazione, che ne erano colpite.
Si è richiamata anche l'attenzione su aspetti particolari della formazione, come la collaborazione internazionale, la formazione dei formatori, la formazione in gruppo, ecc…; aspetti che il Capitolo generale farà propri e che ritroviamo nel Progetto di questo sessenio (cf. R.G. 94).
Queste sfide non avvengono in pari modo in tutta la Congregazione, perché la realtà delle parti compromesse non è uniforme. Vi sono diversità culturali, storiche, sociali, politiche ed ecclesiali che configurano una pluralità di situazioni, non riducibili totalmente allo schema offerto. Si riscontrano ovunque, però, chiare tendenze verso i principali aspetti segnalati.
Scelte formative che soggiacciono al programma generale di questo sessennio
Il cammino, che la Congregazione si è impegnata a percorrere in questo sessennio (1997-2003), viene sviluppato nel Progetto "Noi Congregazione al Servizio della Missione".
Esso è frutto del XX Capitolo Generale, che fu preceduto da un'ampia partecipazione della Congregazione attraverso i Capitoli Provinciali.
Il confronto avvenuto all'interno del Capitolo Generale ci ha permesso di maturare un consenso su alcuni aspetti determinati. Ci fa trovare uniti nell'ispirazione carismatica, che sostenta il progetto, nelle sue principali linee politiche e in alcune scelte operative.
Quando ci occupiamo del settore della "Formazione Iniziale e Permanente", non ci si deve limitare al breve testo, che ne parla specificamente (nn. 19-21); bisogna scoprire la mistica, che vi è sotto, e identificare le scelte che l'ispirano e dirigono; esse indicano la politica di governo per questo sessennio.
Ecco queste scelte di fondo:
1. Il contesto in cui deve avvenire la formazione è la Comunità.
Una comunità formativa locale e una realtà congregazionale (Provincia, Regione, Distretto), che accettino di mettersi in stato di formazione. Un'équipe di formatori che, avendo un rapporto fluido tra loro, garantiscono lo stesso progetto educativo lungo le diverse tappe formative.
Un progetto o programma per ogni tappa, e che non deve essere confuso con la RFG. Questa offre gli elementi imprescindibili alla luce della natura della Vita Religiosa, del carisma del Fondatore e del patrimonio spirituale della Congregazione. Mentre il "programma", elaborato alla luce della RFG e RFP, deve scendere al concreto, tenendo conto delle singolarità personali in formazione, derivanti dalla cultura, dalla storia, dal contesto più preciso dove si vive e si opera e in riferimento alla parte concreta della Congregazione in cui si è iscritti.
A partire da questa prospettiva, si deve intendere l'insistenza del Governo Generale perché la formazione sia aperta al senso di appartenenza alla Congregazione, a sentirsi corresponsabile del bene di tutta essa.
Come pure l'insistenza a formare sempre in gruppo; a chiedere a quelle parti della Congregazione, che hanno solo uno o due formandi, ad inviarli in un'altra Provincia, dove possono trovare coetanei e colleghi con cui confrontarsi e formarsi comunitariamente.
2. La formazione può avvenire solo in un cammino di fede teologale. Il suo centro ed asse fondamentale sarà, quindi, l'incontro con la persona di Gesù Cristo, la configurazione a lui, la sequela e l'impegno nella sua stessa causa fino a condividerne il destino pasquale nella "prospettiva dehoniana" (cf. Cst 26).
Essa comprende la nostra forma originale e comune di accostarci al mistero di Cristo, seguendo i passi del P. Dehon e dei nostri primi confratelli (cf. Cst 16).
La spiritualità imprime in noi un'identità e matura il senso di appartenenza alla Congregazione: aspetti fondamentali per coinvolgerci responsabilmente nell'avvenire del nostro Istituto e per perseverare in esso.
La conoscenza del Fondatore e della nostra storia, l'approfondimento della nostra spiritualità in riferimento al Vangelo, sono imprescindibili ed urgenti. E' pure urgente organizzare la trasmissione della spiritualità dehoniana in un itinerario organico ben definito e praticabile, pedagogicamente completo; espresso in un linguaggio, segni e impegni che lo rendano visibile e attraente.
Nell'analisi dei casi di abbandono, si riscontra palesemente che l'assenza di identità e di appartenenza, giocano un ruolo decisivo.
Visitando gli studentati, con frequenza ci siamo incontrati con dei giovani religiosi, la cui formazione dehoniana è stata circoscritta al solo tempo del Noviziato. Senza un sostegno costante, che permetta un'incorporazione progressiva e continua dei nostri valori, siamo condannati a fallire, perché la spiritualità specifica rimane nella sfera della superficialità.
3. La prospettiva modellante della formazione deve essere la missione specifica SCJ.
Formiamo non a una generica vita consacrata, ma in vista della missione che abbiamo nella Chiesa.
Siamo una Congregazione Apostolica. La nostra consacrazione e la nostra vita comunitaria ci devono indirizzare alla missione fondamentale che abbiamo come Dehoniani.
Da qui si deduce l'importanza di essere fedeli a impostare il proprio stile di vita, la propria presenza e le proprie scelte apostoliche e di servizio, in base agli orientamenti ereditati da P. Dehon (cf. Cst 30-31).
La Congregazione deve raggiungere, nelle sue diverse parti e persone, la specificità che ne evidenzia il suo volto caratteristico e la sua missione di manifestare nel mondo e nella Chiesa il "Cuore divino-umano" di Gesù.
La meta della formazione dehoniana consiste nel plasmare nei nostri giovani i "sentimenti del Figlio" (cf. V.C. 66): configurandosi a lui e associandosi alla sua oblazione riparatrice; testimoniando la prassi della misericordia, la compassione e solidarietà con tutti, specialmente con gli ultimi ed esclusi; andando al popolo ed evangelizzando i poveri e gli operai; profetizzando l'amore e offrendo il servizio della riconciliazione degli uomini e del mondo in Cristo (cf. Cst 7).
L'orientamento per la missione deve essere presente e proposto esplicitamente durante tutto il periodo formativo. Deve occupare uno spazio nella preghiera, nella riflessione, nelle esperienze educative e negli impegni assunti dai formatori e dai formandi.
Il "Noi Congregazione" ha senso nella misura in cui diventa "a servizio della missione". E questa missione è quella di tutta la Chiesa: Evangelizzare, ma con le nostre connotazioni specifiche. Formare senza questa prospettiva è un handicap che prepara grandi fallimenti e dolorose delusioni.
4. Importanza imprescindibile della "mediazione formativa".
Il cammino formativo è un processo e un percorso che non si compie da soli. Esso coinvolge molte persone chiamate ad accompagnare, illuminare, discernere, proporre dei valori e testimoniare, rendere possibili esperienze che qualificano la vita e rendono comprensibile e attraente l'eredità che viene trasmessa alla nuove generazioni. Tale trasmissione avviene solo da persona a persona.
Sebbene l'agente principale della Formazione sia lo Spirito Santo, egli spesso non può attuare se non avviene la mediazione formativa che prepara il buon terreno che accolga le sue mozioni.
Ci vuole una mediazione qualificata per la formazione dei formatori. Oggi non basta né la buona volontà, né la sola formazione professionale, per rendere un buon servizio formativo; si richiede inoltre e soprattutto una maturità umana e spirituale che permette al formatore di esercitare una vera paternità spirituale sui formandi.
Ci vogliono poi dei formatori, che non sfuggano al loro compito di stare nella casa di formazione con i nostri candidati e giovani religiosi; che scoprano in questo compito il loro migliore apostolato. E ciò, anche quando apparentemente hanno la sensazione di perdere tempo e di mortificare le loro possibilità. Formatori che, sull'icona del divino Maestro, percorrono la strada di Emmaus, accompagnando, ascoltando, illuminando, discernendo, provocando, rivelando la presenza del Risorto e spingendo verso la testimonianza comunitaria; divenendo così il formatore compagno, maestro, padre e pastore dei giovani che gli vengono affidati.
Strumento precipuo di formazione è il colloquio personale, da tenersi con regolarità e con una certa frequenza, come consuetudine di insostituibile e collaudata efficacia" (V.C. 66). Si tratta di quel "dialogo pastorale", di cui parla Paolo VI nell'Evangelii Nuntiandi, per guidare i formandi sulle strade del Vangelo, incoraggiare i loro sforzi, alzarli dalle loro cadute, assisterli con discrezione e disponibilità (cf. E.N. 46); "indicare gli ostacoli anche meno evidenti"... mostrare "la bellezza della sequela del Signore e il valore del carisma in cui essa si compie" (V.C. 66).
Fin dall'inizio di questo cammino, la mediazione formativa deve garantire chiarezza nel presentare gli obiettivi della formazione, le sue regole di gioco e le sue esigenze, secondo la mentalità della Chiesa e senza nessuno sconto. Ma il suo compito principale, in tutti gli stadi del processo formativo, sarà generare la motivazione profonda che deve animare tutta la vita consacrata, che non può essere che quella del "maggior amore".
Piano educativo di questo sessennio
Una lettura attenta e approfondita del Progetto "Noi Congregazione al Servizio della Missione" fa emergere il piano educativo, che come Governo Generale vogliamo impulsare in questo sessennio. P. Umberto Chiarello, ve lo presenterà didatticamente sottoponendolo alla vostra attenzione.
In obbedienza al Capitolo generale, sulla base della RFG e delle RFP, e delle conclusioni della V Conferenza generale sui religiosi fratelli (cf Doc XVI; Lettera del Direttivo generale, Prot. 270/94), vogliamo stimolare in tutta la Congregazione una "formazione di qualità". E cioè una formazione iniziale indirizzata a suscitare nei religiosi scj, chierici e fratelli, quell'unità di vita interiore e di servizio apostolico, che caratterizzò P. Dehon, dando origine alla "cultura del cuore".
In essa la misura di tutto è l'amore; l'amore di Dio contemplato nel Cuore trafitto del Salvatore, sperimentato attivamente nella propria vita e corrisposto (cf Cst 3-5).
Questa "cultura del cuore" è il termine della formazione iniziale ed avvia tutto il processo di formazione permanente. Viene configurata da un insieme di principi e di valori, di atteggiamenti e di impegni, che traducono visibilmente il nostro carisma e la nostra spiritualità, acquistando una impronta di concretezza e di cordialità.
Sue espressioni più caratteristiche sono: ampiezza di vedute, nuovo ordine di sentimenti, modo fraterno e cordiale di rapportarsi e di agire, specificità di scelte apostoliche, sensibilità sociale e missionaria, linea di pensiero e di azione impegnata, fortezza spirituale di fronte agli inevitabili conflitti, gioia nella sequela del Signore, passione per il Regno.
Tale "cultura del cuore", la potremmo chiamare anche "cultura dehoniana", perché si ispira a quel modello assoluto e ideale della formazione SCJ, che è il Cuore di Gesù, e conseguentemente ha come modello storico P. Dehon.
In questa prospettiva dobbiamo curare la "qualità formativa". Ad essa vogliamo fare riferimento nell'attuale Incontro Internazionale, di cui vengo ora a precisarne le finalità.
Finalità di questo Incontro Internazionale
Si può fissare in tre punti: l'obiettivo generale, gli obiettivi particolari e un risultato indiretto che ci aspettiamo.
- Come obiettivo generale -Vorremmo riaffermare praticamente la priorità "Formazione" in tutta la Congregazione, rafforzando alcune scelte comuni, tra cui:
- Anche gli obiettivi particolari ci vengono indicati dal Progetto "Noi Congregazione...". Sono quattro realtà da avviare e raggiungere in questo sessennio:
- Il risultato indiretto che ci aspettiamo da quest'incontro, è che si verifichi tra voi un ricco interscambio di esperienze, di ricerche, di sussidi, ecc... che vi permetta di approfondire il vostro ruolo e ampliare i vostri orizzonti formativi.
Ci aspettiamo che si stabilisca tra voi una conoscenza reciproca e una rete di comunicazioni proficue che incoraggiano, illuminano e rendano più gioiosa ed efficace la vostra mediazione formativa.
L'incontro deve essere per voi un momento puntuale ma intenso di formazione permanente.
Concludendo, mi permetto di augurarvi che possiate vivere il compito formativo come un vero apostolato. Non dubitate che sia questo l'apostolato più delicato e prezioso che oggi ha la Chiesa. Come Gesù, siete chiamati a spendere la maggior parte del vostro tempo e delle vostre forze, per stare con i discepoli e per insegnare a quelli, a cui il Signore stesso affida la testimonianza e l'annuncio del Vangelo nel nuovo millennio.
Non abbiate paura delle sfide che sono molte e gravi. Non abbiate paura del futuro. Agite sotto il segno della speranza teologale.
Vi assista nel vostro lavoro la Vergine Maria, disponibile all'azione dello Spirito e fedele accompagnatrice della Chiesa.
P. Dehon, tutti i nostri servi di Dio e i confratelli che ci hanno preceduto, ci ottengano un'esperienza profonda del Cuore di Cristo e la necessaria sapienza spirituale e pedagogica per trasmetterla alla nuove generazioni di SCJ.
P. Virginio D. Bressanelli, scj
Superiore generale