Departure: an evening and night in a Pullman car. It is said that there is only one class of travelers in America, but the Pullman cars with all their extras provide a truly superior class. In the evening two rows of beds on the right and left transform the car into a dormitory. There are also parlor cars and tourist cars with arm chairs, observation decks and desks for writing. American democracy is not averse to the comforts and privileges of wealth. 

(119) First we passed through a deserted and inhospitable land known as the Wilderness because of the terrible battles which took place there during the War of Secession in 1863 and 1864. Then during the night we covered a lot of territory. We passed through Virginia, also known as the Old Dominion; North Carolina, which is called the Old North State; and South Carolina, whose nickname is the Palmetto State because of the little palm bushes that grow there and are represented on its coat of arms. The following morning we crossed into Georgia, known as the Empire State of the South, and we arrived in Atlanta. 

Atlanta, August 26 

I went to celebrate mass at the Marist Fathers who have a fine college here. They have a non-exclusionary policy, admitting Catholics, Protestants and Jews. 

(120) Atlanta has a population of 100,000, 40% of whom are Colored. It is called the Gate City because of the many routes that cross there to go around the Appalachian Mountains. In the distance at a height of 514 meters the dome-shaped granite of Stone Mountain is visible. Nearer to us are large spinning mills. On the flat lands cotton, millet and tobacco are grown. The city forms a circle more than five kilometers across, at its center is the Capitol and the large railroad station. Worthy of mention are: the white marble Carnegie Library, Atlanta University with 300 students of color and Clark University with 600 blacks and mulattos. Georgia is one of the states with the most Colored People, (121) it is also where Booker Washington established his large school for the education of Negroes.4 

 Tuskegee 

I left Atlanta in the morning and arrived in Chehaw where we had to change trains; Tuskegee was only a few kilometers from this station. There were two waiting rooms, one for whites and one for blacks. The small train that brought me had only two cars, one for whites and one for people of color. The Constitution proclaims equality, but customs dictate otherwise. The car for the blacks was disgusting; half the seats were torn, the horsehair was falling out of the cushions. America needs to raise the public self-esteem of the Negroes if they want them to become free citizens. 

Tuskegee is on a vast open plain (122) given over to farming and is surrounded by pleasant green hills. The school is made up of over sixty individual buildings. Booker Washington opened it in 1881 without a penny in the bank. Filled with enthusiasm for his project he went about giving speeches and soliciting donations. He explained his goal: to help the black race escape from their condition of ignorance and error, to raise them up to the modern level of education and culture, and to make the ten million Negroes in the United States useful citizens by teaching them manual skills combined with academic and moral education. 

This was by no means easy. The blacks themselves, intoxicated by their emancipation, did not understand that hard work was still required of them. (123) Nevertheless Booker Washington succeeded. He began by buying a few acres of land in this isolated region with sparse vegetation, and now thirty years later there's a prosperous town and a model school with 1,500 students. What led him to conceive such a grand project? 

Born of a slave woman in 1858 or 1859, he had no civil rights. He did not know his father, who may have been some white plantation owner. After the Emancipation Proclamation he worked in the coal mines of Malden, Virginia. When he heard of a school for Negroes in Richmond he had a strong desire to go there, but it was 800 kilometers away. It was all he lived for. (124) He took a job as a domestic with the owner of the mine and someone helped him learn how to read. His mother loaned him her savings and soon he had enough to cover the cost for the trip to Richmond on foot. Because of his color he was refused lodging at the inns and had to sleep wherever he could. Arriving at Richmond he went to the school which recognized his good will and admitted him as a student and janitor. Through hard work he earned his diploma and was given a teaching position in Malden where his mother had just died. 

There he devoted his life to the education of the Negroes. His eloquent speeches attracted the attention of General Armstrong, his former professor in Richmond, who invited him back. Armstrong told him of his plans and sent him to found the school (125) in Tuskegee. 

He already knew how to raise money. Crowds as large as 4,000 flocked to his speeches, and he knew how to get influential people interested in his work. He not only had some sixty buildings constructed, but he also created an organization which assured that his work would have a future. 

There are 1,500 students. Some pay their room and board which is 30 to 35 francs a month, but that does not exempt them from doing two days of manual labor each month. The poor students are assigned to the workshops during the day and take their classes in the evening. They are paid about three francs per day but it is deducted to cover the cost of their school expenses each month. I read all this when (126) I got off the train in Tuskegee. 

I visited the administrative offices, but to my great disappointment Booker Washington was away. The Assistant Director assigned a very affable employee to give me a guided tour of the school. The sixty buildings were all put up by the Negroes themselves. They seem to be well-constructed, which proves that with proper leadership the blacks know how to do good work. 

The school is divided into three main departments: the academic sector (grade school, design and music), the agricultural sector and mechanical arts. For the boys there is a brick yard where 50 Negroes make three million bricks a year. I also got a quick look at the tin smiths, the ironworks, the woodwork and carpentry shops, (127) the body shop and the cabinetworks. A little further on were the print shop, the architects and draftsmen, the electricians, the tailors and shoemakers, and even the kitchens and laundry. Everybody -- teachers and students alike -- were affable and friendly, and everything was carried out with care and cleanliness. 

For the girls there were classes in dressmaking, fashions, laundry, cooking, ironing and basket making. 500 girls are enrolled in the cooking course, all of them have to learn about housework and serving at table. The hospital is an excellent facility; the nurses conduct themselves like deaconesses. In the midst of all these buildings is the Carnegie Library with its Ionic columns. 

(128) Further on is the agricultural department; we were driven there in a small car. 300 students belong to this part of the school. They not only learn how to work the land, plant and harvest, but there are also courses in botany, agricultural chemistry, drainage and the care and feeding of the animals. A fully equipped laboratory allows them to conduct practical experiments. In short, all these intelligent students can be in a position to better their conditions through the skills they have learned. 

The stables and the dairy were also worth a visit. Everything is run with the same care that one finds in Holland and Belgium. There were 112 cows in the pasture. The workers gave us a taste of their excellent milk. 

(129) The student dormitories leave nothing to be desired. The students are required to wash the floor of their room twice a week. Each week they are allowed to send twelve articles of clothing to the laundry. Each student has to have a toothbrush and use it twice a day. Baths and showers are well-organized; they have to take one at least twice a week, and may do so even more often. 

Tuskegee has a chapel; there are morning and evening services every Sunday. They sing hymns, read from the bible, and the director or a professor gives a talk. Why couldn't someone try to ask Booker Washington to have a chaplain for the Catholics? If he wouldn't agree to it, (130) the Catholics should establish their own church for the Negroes. 

The Negro Question 

Taking leave of Tuskegee is an opportune time to record my thoughts and sum up my reading on the Negro question in the United States. 

After the Civil War of 1865, whose events were watched with deep emotion in France, the victorious Northerners not only imposed the emancipation of the Negroes on the Southerners, but they also granted them civil and political equality with the whites. From 1865 to 1875 Negroes were in the majority in several Southern States where they now enjoyed the right to vote without restriction. They gained control in some states and cities, and (131) engaged in all kinds of extortion. They acted like savages who had recently become masters in a civilized society. 

In 1875 the whites regained control, using violence wherever they had to. Once they had retaken the government, they changed the laws. The Constitution of the United States grants an equal right to vote to whites and blacks, but the State legislatures in the South decreed that black or whites could have the right to vote only if they knew how to read and write and if they owned property worth at least 300 dollars. Since few Negroes could fulfill these conditions, the whites were assured the majority and the old order was reestablished. (132) Roosevelt lost popularity in the South because he appointed some Negroes to public offices and because he invited Booker Washington to dine with him. 

The Southerners say: "It is unacceptable that whites should be governed by blacks because they are an inferior race. They can't even govern themselves. They are impetuous, lazy, liars and practically all of them are superstitious, even if they have a Christian veneer. They claim that the religion of the whites is good, but that African religions are also good. They have no morals whatsoever. Should men with these defects be allowed to govern the Anglo-Saxons, the French and the Spanish races who live in the South? America was (133) conquered and civilized by the white man for the white man. The white man has centuries of civilization behind him and they simply cannot allow their children to be governed by Negroes." 

But can these Negroes be improved? 

The Southerners reply: "Perhaps, but it would take centuries. In general the Negro is a brute, not evil as such, and sometimes even gentle, but he is rotten with vices. When he has worked one week, he rests the next week; he lies for the sheer pleasure of lying, and he ignores the laws of human dignity. He seldom gets married, he changes his mate like an animal, and naturally the woman changes her man with the same ease. With few exceptions almost all Negro children are illegitimate. (134) At certain times the Negro man becomes prey to his instincts -- like a sex maniac -- and he no longer knows how to respect a white woman. He knows that he will be lynched and hung a couple hours later, but nothing seems to stop him, he is like a wild animal on the loose." 

Then the mixing of the races should be preferred instead of being forbidden by law. 

"But the mulattos are worse than the blacks. If they are born from a white man and a black woman, their father generally doesn't amount to much among his own people. In such cases their offspring takes on the defects and vices of the black race and the weaknesses of the white race, and the end result is frightening. If the offspring come from a black father and a white woman, what sort of woman (135) is so base that she would join together with a Negro? Just look at Haiti where the blacks and mulattos who hold power are in the process of reverting back to all the vices of African Guinea." 

Are there not some exceptions? 

"Yes, there are some; Booker Washington is an outstanding exception. His work will contribute to the education of blacks, but it will take time. If he had the help of the Catholic Church it would go faster, but it seems that the Catholics of the United States have become prejudiced against the Negroes due to the influence of public opinion and are not concerned enough to evangelize this disinherited race." --- Patience! Missionaries from Europe will get things rolling and the work will be accomplished. 

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IN CANADA E IN AMERICA: BRANI SCELTI DAL DIARIO DI P. DEHON A cura di P. J. McGuire (US)     Tipica piantagione Georgiana dell'ante-guerra Situata a Stony Mountain NOTES QUOTIDIENNES Quaderno XXV 1910

Il viaggio 

Partenza: serata e notte in pullman. Si dice che in America esiste una sola classe di viaggiatori, ma i pullman, con i loro supplementi, costituiscono veramente una classe superiore. A sera, due file di letti, a destra e a sinistra, trasformano il pullman in un dormitorio. Ci sono anche delle carrozze-salotto (parlor cars) e delle carrozze turistiche (tourist cars) con poltrone, balconcini e scrittorio. La democrazia americana non rifiuta né il comfort né i privilegi della ricchezza. (119) 

Attraversiamo dapprima una zona deserta e infruttifera, la Wilderness nota per le terribili battaglie nella guerra di Secessione del 1863-1864. 

Poi cala la notte. Si divorano le distanze. Attraversiamo la Virginia, detta il Vecchio Stato; la Carolina del Nord, detta lo Stato del Nord; la Carolina del Sud, soprannominata lo Stato della Palma, perché vi crescono piccole palme ed esse sono riprodotte nello stemma. 

Entriamo in Georgia, detta l'Impero del Sud e al mattino scendiamo ad Atlanta. 

Atlanta, 26 agosto 

Vado a dire la messa dai Padri Maristi che hanno qui un bel collegio. Non accolgono solo i cattolici, ma anche i protestanti e gli ebrei. (120) 

Atlanta ha 100.000 abitanti, di cui il 40% di colore. Viene detta la città-porta, Gate City, a causa delle numerose vie che vi si incrociano per aggirare gli Appachiani. Sullo sfondo si vede il cono di granito dello Stone Mont, alto 514 metri. 

Grandi piantagioni. Si coltiva il cotone, il miglio e il tabacco. La città forma un cerchio di più di 5 chilometri di diametro. Al centro il Campidoglio e la grande stazione dell'Unione. Sono degni di nota: la biblioteca Carnegie in marmo bianco - l'Atlanta University con 300 studenti di colore - la Clark University con 600 studenti neri o mulatti. 

La Georgia è uno degli stati che ha un maggior numero di gente di colore e per questo Boiker Washington ha fondato qui il suo grande istituto per l'educazione dei neri. 

Tuskegee 

Al mattino parto da Atlanta. Arrivo a Chehaw dove si cambia treno. Solo alcuni chilometri separano questa stazione da Tuskegee. Ci sono due sale d'attesa, una per i bianchi e una per i neri. Il trenino che prendo ha solo due soli vagoni, uno per i bianchi e uno per quelli di colore. La Costituzione proclama l'uguaglianza, ma la consuetudine resta. Il vagone dei neri è ripugnante; i sedili mezzi rotti, il crine che esce dai cuscini. Bisognerebbe dare dignità ai neri, nella stima di se stessi, nella vita pubblica, se si vuole farne degli uomini liberi. 

Tuskegee è una vasta pianura (122) agricola, circondata da colline verdi e ridenti. L'istituto si compone di più di 60 costruzioni separate. Boiker Washington ha iniziato qui nel 1881 senza un soldo in tasca. Infervorato del suo progetto, è andato dappertutto a tenere conferenze e cercare aiuti. 

Spiegava il suo scopo: elevare la classe dei neri dal suo stato di ignoranza e di errore, portarli ad un grado di educazione e di cultura, dare valore a 10 milioni di neri degli Stati Uniti, farne dei cittadini consapevoli e tutto questo tramite il lavoro manuale collegato con lo studio e l'educazione morale. Ma non tutto è andato liscio. Gli stessi neri, spinti dal desiderio di emancipazione, non capivano di doversi sottomettere ancora al lavoro manuale. Egli tuttavia ottenne successo. Cominciò con l'acquistare degli appezzamenti di terreno in questa landa solitaria e brulla e dopo trent'anni ecco una città prospera e un istituto modello con 1500 alunni. 

Ma come Boiker Washington ha potuto concepire questo progetto? Nato da una schiava nel 1858 (o 1859), non ha alcun diritto civile. Non ha conosciuto suo padre, che doveva essere un piantatore bianco. Dichiarata l'emancipazione, lavorò nelle miniere di carbone di Malden in Virginia. Sentì parlare di una scuola per i neri a Richmond. Non vedeva l'ora di andarvi, ma c'erano 800 chilometri da fare. Il suo desiderio era ardentissimo. Si impiegò come domestico presso il proprietario della miniera e gli insegnarono a leggere e a scrivere. Sua madre gli diede i suoi risparmi e così potè affrontare le spese di viaggio fino a Richmond, a piedi. Essendo nero non poteva essere accolto negli alberghi e lui dormiva dove poteva. Arrivato a Richmand, si presentò alla scuola; espose i suoi propositi e venne assunto come studente-portinaio e bidello della scuola. Con la sua tenacia arrivò a conseguire un diploma e si fece nominare maestro di scuola a Malden, dove sua madre stava per morire. 

Lì si dedicò all'educazione dei neri. Si fece notare per le sue ardenti conferenze. Il generale Armostrong, suo ex-professore, lo richiamò e gli comunicò il suo progetto, inviandolo a fondare l'istituto di Tuskegee (125). 

Intanto era riuscito a racimolare qualche milione. Si correva alle sue conferenze. Gli uditori arrivarono a 4.000 uomini. Seppe interessare personaggi influenti. Non solo potè fondare una sessantina di costruzioni, ma creò una organizzazione che assicura l'avvenire dell'opera. 

Ci sono 1500 studenti. Un certo numero paga la pensione, da 30 a 35 franchi al mese; ma questo non li dispensa dal fare due giorni di lavori manuali la settimana. I poveri lavorano tutti i giorni negli atelier e vanno a scuola alla sera. Vengono pagati circa 3 franchi al giorno, ma ogni mese viene loro detratta la retta per gli studi. 

Avevo letto tutto questo prima di sbarcare a Tuskegee. Sono entrato negli uffici. Con mio grande dispiacere Boiker Washington era assente. Il vicedirettore mi affidò un impiegato, molto amabile, che mi facesse da guida nell'Istituto. 

I sessanta edifici, che erano davanti a noi, erano state costruiti dai neri e in modo eccellente e ciò prova che i neri, se diretti bene, sanno fare delle ottime cose. 

L'Istituto è diviso in tre grandi sezioni: la sezione accademica (insegnamento primario, disegno, musica), la sezione dell'agricoltura e la sezione delle arti meccaniche. 

Dal lato dei ragazzi, ecco la fabbrica di mattoni: ogni anno vengono fabbricati tre milioni di mattoni. Vi sono impiegati cinquanta neri. Diamo poi uno sguardo alla fabbrica di articoli casalinghi, alla fonderia, alla falegnameria e carpenteria, alla carrozzeria e all'ebanisteria. 

Più lontano, ecco i tipografi, gli architetti e disegnatori, gli elettricisti, i sarti e perfino i cuochi e i lavandai. 

Tutti, maestri e allievi, con aria simpatica e affabile. Tutto respira ordine e pulizia. Dalla parte delle ragazze, c'è la scuola di cucito, di moda, di lavanderia e stiro, di cucina, di costruzione di panieri. 

Il corso di cucina è seguito da 500 ragazze dell'Istituto. Tutte devono imparare i lavori di casa e il servizio a tavola. 

L'ospedale è tenuto meravigliosamente. Le infermiere sembrano delle diaconesse. 

Al centro delle sezioni ecco la biblioteca Carnegie con il suo porticato ionico. (128). Più avanti è la sezione dell'agricoltura. Una vettura leggera ci porta là. In questa sezione ci sono 300 allievi. Non vi si impara solo a coltivare, seminare, raccogliere. Vi sono anche corsi di botanica, chimica agricola e ciò che riguarda l'alimentazione e la cura degli animali. Un laboratorio ben attrezzato permette di fare tutti gli esperimenti utili. 

Insomma tutti gli studenti ricevono tutta la necessaria istruzione per il loro lavoro. Le stalle e la latteria meritano una visita. Tutto è conservato con l'ordine e la pulizia che c'è in Olanda e in Belgio. Ci sono 112 mucche. Gli allievi ci fanno gustare il latte eccellente. 

I dormitori degli studenti sono perfettamente in ordine. Essi devono pulire i pavimenti e le camere due volte la settimana. Hanno diritto, come bucato settimanale, al lavaggio di 8 pezzi, camicie, tovaglioli, calze, ecc. Ogni allievo deve avere lo spazzolino da denti e usarlo al mattino e alla sera. I bagni e le docce sono ben organizzate. Tutti devono usarle almeno due volte la settimana. Ci possono andare anche più spesso. 

Tuskegee ha la sua cappella. Alla domenica ci sono funzioni al mattino e alla sera. Cantano salmi, leggono la Bibbia e il direttore o un professore tengono una conferenza. Perché non tentare di chiedere a Boiker Washington di poter avere una cappellania per i cattolici? Se ciò non fosse possibile, (130) non resterebbe altro ai cattolici che di costruire un'opera analoga per i neri. 

La questione dei neri 

Uscendo da Tuskegee, ho il tempo di preparare per i miei lettori le mie riflessioni e il riassunto delle mie letture sulla questione dei neri negli Stati Uniti. 

Dopo la guerra civile del 1865, le cui peripezie sono state seguite in Francia con notevole partecipazione, i vincitori Nordisti hanno imposto ai Sudisti non solo la liberazione dei neri, ma anche la loro uguaglianza civile e politica con i bianchi. 

Dal 1864 al 1875, in molti stati del Sud, i neri, che erano in maggioranza e godevano del diritto di suffragio senza restrizioni, si sono impossessati del potere degli stati e delle città, arrivando a tutti gli eccessi. Si sono comportati come selvaggi, diventati padroni di una società organizzata. 

Nel 1875, i bianchi si ripresero. Usarono violenza dove occorreva e, ripreso in mano il governo, cambiarono le leggi. 

La Costituzione degli stati Uniti accorda l'uguaglianza di diritto di voto ai bianchi e ai neri, ma i Parlamenti degli stati del Sud decretarono che neri o bianchi avrebbero avuto il diritto di suffragio solo se sapevano leggere e scrivere e possedevano almeno 300 dollari. Siccome pochi neri erano in quelle condizioni, la maggioranza fu data ai bianchi e tutto rientrò nell'ordine. (132) 

Roosvelt ha perduto la sua popolarità al Sud perché ha assunto dei neri nell'impiego pubblico e perché ha invitato Boiker Washington alla sua tavola. 

"Non bisogna, dicono i Sudisti, che i bianchi siano governati da neri, è inammissibile. I neri sono un popolo inferiore. Non sono nemmeno capaci di governare la loro vita privata. Sono imprevedibili, fannulloni, bugiardi e quasi tutti feticisti, anche se hanno una patina cristiana. La religione dei bianchi è buona, dicono, ma quella di Guinea è altrettanto buona. Non hanno alcun senso morale. Dovrebbero uomini con questi difetti governare con le razze anglosassone, francese e spagnola, che vivono al Sud? L'America è stata conquistata (133) e civilizzata dalla razza bianca. I bianchi hanno secoli di civiltà, non possono permettere che i loro figli siano governati da neri". 

Ma questi neri non possono migliorare? 

"Forse, rispondono i Sudisti, ma ci vorranno secoli. Intanto il nero, in generale, è un bruto, non cattivo, è vero, perfino dolce, ma pieno di vizi; quando ha lavorato una settimana, si riposa tutta la settimana seguente; mente per il piacere di mentire, ignora le leggi della dignità umana. Non si sposa affatto o quasi, cambia mogli come un animale e naturalmente la donna cambia marito con la stessa facilità. Dai neri non ci sono che bambini illegittimi (134), con poche eccezioni. In certi momenti, il nero diventa preda degli istinti - come un satiro - e non sa più rispettare la donna bianca. Sa che potrebbe essere impiccato dopo qualche ora, ma non gli importa niente, è come un fauno scatenato…" 

Allora si devono favorire i matrimoni misti, invece di impedirli con le leggi… 

"Ma succede che le mulatte sono peggiori delle nere. Se sono nate da un bianco e da una donna nera, il loro padre non vale molto. Prendono allora difetti e vizi dalla razza nera e le tare della razza bianca, e il prodotto è spaventoso. Se vengono da un padre nero e da una donna bianca, quale donna nera potrebbe essere così vile (135) da unirsi ad un bianco?… Guardate ad Haiti dove i neri e le mulatte, al potere, stanno ritornando a tutti i vizi della Guinea africana". 

Non ci sono delle eccezioni? 

"Sì, ce ne sono; Boiker Washington è una eccezione ammirevole. La sua opera contribuirà ad educare i neri, ma ci vorrà del tempo. Se ci fosse l'aiuto della Chiesa cattolica ciò avverrebbe più in fretta, ma sembra che i cattolici degli Stati Uniti, prevenuti contro i neri dall'opinione pubblica, non si occupino di evangelizzare questa razza diseredata". - Pazienza, i missionari d'Europa stanno dando l'impulso e l'opera si farà.  

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En Canadá y Estados Unidos: Selecciones del Diario del Padre Dehon

 por P.J. McGuire (US)  Fachada típica de una Plantación de Georgia Localizada en Stony Mountain (para mayor información visita http://www.stonemountainpark.org/) NOTES QUOTIDIENNES Cuaderno de Notas XXV 1910

Viaje 

Salida: Una tarde y una noche en una casa rodante. Se dice que sólo hay una clase de viajeros en Estados Unidos, pero la casa rodante con todas sus posibilidades provee una clase realmente superior. Al anochecer dos filas de camas a la derecha e izquierda transforman el carro en un dormitorio. También hay carros-salón y carros de turistas con brazos de asientos, mesas de observación y escritorios. La democracia estadounidense no es adversa a los privilegios y el confort. 

(119) Primero pasamos a través de un desierto y una tierra inhóspita conocida como Wilderness [Páramo] a causa de las terribles batallas que se realizaron durante la Guerra de Secesión en 1863 y 1864. Así, durante la noche cubrimos un largo territorio. Pasamos a través de Virginia, conocida también como el Viejo Dominio; Carolina del Norte, que es llamado el Viejo Estado del Norte; y Carolina del Sur, cuyo sobrenombre es el Estado de la Palma a causa de los pequeños arbustos de palmas que crecen allí y que son representados en su escudo de armas. La mañana siguiente cruzamos a través de Georgia, conocido como el Estado Imperial del Sur, y luego llegamos a Atlanta. 

Atlanta, 26 de Agosto 

Fui a celebrar la misa donde los Padres Maristas que tienen un colegio aquí. Ellos tienen un política de no-exclusión, admitiendo Católicos, Protestantes y Judíos. 

(120) Atlanta tiene una población de 100.000 personas, 40% de los cuales son negros. Es llamada la Ciudad Portal a causa de las muchas rutas y caminos que llegan hasta las Appalachian Mountains. En la distancia, a una altura de 514 metros, puede verse la cúpula labrada de granito de Stone Mountain [Montaña de Piedra]. Más cercano a nosotros están los molinos hilados. Sobre las llanuras crece algodón, boronal y tabaco. La ciudad forma un círculo de más de cinco kilómetros y su centro es el Capitolio y la gran estación de tren . Digno de mención son: el blanco mármol de la Librería Carnegie , la Universidad de Atlanta con 300 estudiantes negros y la Universidad Clark con 600 negros y mulatos. Georgia es uno de los estados con la mayor cantidad de Gente Negra, (121) es también donde Booker Washington estableció su gran escuela para la educación de los Negros. 

 Tuskegee 

Dejé Atlanta en la mañana y llegué a Chehaw donde teníamos que cambiar de tren; Tuskegee estaba sólo a unos pocos kilómetros de esta estación. Habían dos cuartos de espera, uno para los blancos y uno para los negros. El pequeño tren que me llevó tenía sólo dos carros, uno para los blancos y otro para los negros. La Constitución proclama igualdad, pero las costumbres dictan otra cosa. El carro para los negros estaba desecho; la mitad de los asientos estaban rotos, el clín estaba cayéndose fuera de los cojines. Estados Unidos necesita razonar la auto-estima pública de los Negros si quieren llegar a ser ciudadanos libres. 

Tuskegee está sobre una vasta planicie abierta (122) favorable para las haciendas y rodeado de placenteras colinas verdes. La escuela está constituida en sesenta edificios individuales. Booker Washington la abrió en 1881 sin un penique en el banco. Impulsado por su proyecto fue dando discursos y solicitando donaciones. Él explicaba así su proyecto: para ayudar a la raza negra a escapar de su condición de ignorancia y error, para hacerlos razonar hacia el nivel moderno de educación y cultura, y para que los diez millones de Negros en los Estados Unidos sean ciudadanos útiles mediante la enseñanza de ocupaciones manuales combinadas con la educación académica y moral. 

Esto no significaba que fuese fácil. Los mismos negros, intoxicados por su emancipación, no entendieron que el trabajo duro aún era necesario para ellos. (123) No obstante, Booker Washington tuvo éxito. Él empezó comprando unas pocas acres de tierra en esta región desolada con vegetación esparcida, y ahora, treinta años después, hay un prospero pueblo y una escuela modelo con 1.500 estudiantes. ¿Qué lo llevó a concebir semejante proyecto? 

Nacido de una mujer esclava en 1858 o 1859, no tenía derechos civiles. No conoció a su padre, que pudo haber sido el dueño de alguna plantación. Después de la Declaración de Emancipación trabajó en las minas de carbón de Malden, Virginia. Cuando escuchó sobre una escuela para Negros en Richmond tomó la inquebrantable decisión de ir allí , pero estaba a 800 kilómetros. Era la razón de su vida. (124) Tomó un trabajo como doméstico con el dueño de la mina y alguien le enseñó a leer. Su madre le dio sus ahorros y pronto tuvo suficiente para cubrir el costo del viaje a Richmond a pie. A causa de su color era rechazado en las posadas y tuvo que dormir donde pudo. Al llegar a Richmond fue a la escuela que reconoció su buen testimonio y lo admitieron como estudiante y bedel. A través de su duro trabajo consiguió su diploma y le dieron una posición de enseñanza en Malden donde su madre había muerto. 

Allí dedicó su vida a la educación de los Negros. Sus elocuentes discursos atrajeron la atención del General Armstrong, su profesor y formador en Richmond, quien lo invitó a volver. Armstrong le contó de su plan y lo envió a fundar la escuela (125) en Tuskegee. 

El ya sabía como conseguir dinero. Amontonó más de 4.000 personas en sus discursos, y el sabía cómo influir en la gente interesada en su trabajo. No sólo tenía unos sesenta edificios construidos, sino que también creó una organización que asegurase que el trabajo tendría futuro. 

Hay 1.500 estudiantes. Algunos pagan su habitación y comida que son unos 30 a 35 francos al mes, pero esto no los exime de hacer dos días de trabajos manuales cada mes. Los estudiantes pobres son asignados a las tiendas de trabajo durante el día y toman sus clases al anochecer. Les pagan cerca de tres francos diarios, pero se deduce para cubrir el costo de la escuela cada mes. Yo leí todo esto cuando (126) salí del tren en Tuskegee. 

Visité las oficinas administrativas, pero, para mi gran decepción, Booker Washington había salido. El Director Asistente asignó a un empleado muy amable para darme un paseo turístico por la escuela. Los sesenta edificios fueron hechos por los mismo negros. Se veían bien construidos, lo que comprueba que, con el liderazgo adecuado, los negros saben como hacer un buen trabajo. 

La escuela está dividida en tres departamentos principales: el sector académico (escuela, diseño y música), el sector agrícola y las artes mecánicas. Para los muchachos hay un salón de ladrillos donde 50 negros hacen tres millones de ladrillos al año. También di una rápida mirada a la fragua de hojalata, el taller de hierro, el taller de madera y la tienda de carpintería, (127) la tienda de ropa y la ebanistería. Un pequeña visita a la imprenta, los arquitectos y delineadores, los electricistas, los sastres y zapateros, los cocineros y lavanderos. Todos --alumnos y profesores-- fueron amables y amigables, y todo se desarrollaba con cuidado y limpieza. 

Para las muchachas habían clases de corte y costura, moda, lavandería, cocina, planchado y construcción de cestas. 500 muchachas están inscritas en el curso de cocina, todas ellas tienen que aprender un trabajo del hogar y servir la mesa. El hospital es una excelente facilidad; las enfermeras se comportan como diaconisas. En medio de todos esos edificios está la Librería Carnegie con sus columnas jónicas. 

(128) Un adelanto es el departamento de agricultura, estuvimos viajando por 
él en un pequeño carro. 300 estudiantes pertenecen a esta parte de la escuela. No solo aprenden como trabajar la tierra, plantar y cosechar, también hay cursos de botánica, química agrícola, drenaje y de cuidado y alimento de animales. Un laboratorio totalmente equipado le permite hacer experimentos prácticos. En poco tiempo, todos estos inteligentes estudiantes pueden estar en una posición para mejorar sus condiciones mediante el oficio que han aprendido. 

Los establos y el diario eran también dignos de visitar. Todo está manejado con el mismo cuidado que en Holanda y Bélgica. Habían 112 vacas pastando. Los trabajadores nos dieron una prueba de su excelente leche. 

(129) Los dormitorios de los estudiantes no dejan nada que desear. Los estudiantes deben lavar el piso de sus dormitorios dos veces a la semana. Cada semana se les permite enviar doce prendas de ropa a la lavandería. Cada estudiante debe tener un cepillo de dientes y usarlo dos veces diarias. Los baños y las duchas están bien organizadas; deben tomar una ducha al menos dos veces a la semana, y siempre pueden hacerlo más frecuentemente. 

Tuskegee tiene una capilla; hay servicio matutino y taciturno cada Domingo. Ellos cantan himnos, leen la Biblia, y el profesor o el director les da una charla. ¿Por qué no puede alguien tratar de pedir a Booker Washington tener una capilla para los Católicos? Si él no estuviese de acuerdo, los católicos establecerían su propia iglesia para los negros. 

La cuestión de los Negros 

La salida de Tuskegee es un tiempo oportuno para recordar mis pensamientos y recapitular mi lectura sobre la cuestión de los Negros en los Estados Unidos. 

Después de la Guerra Civil de 1865, cuyos eventos fueron observados con profunda emoción en Francia, los victoriosos norteños no sólo impusieron la emancipación de los negros sobre los sureños, sino que también les garantizaron igualdad política y civil con los blancos. Desde 1865 hasta 1875 los negros eran mayoría en varios estados sureños donde ahora se habían unido al derecho del voto sin restricción. Ellos ganaron el control en algunos estados y ciudades, y  (131) se engancharon en toda clase de extorsión. Actuaron como salvajes que habían llegado a ser pronto los dueños en una sociedad civilizada. 

En 1875 los blancos retomaron el control, usando la violencia donde quiera que tuvieran que hacerlo. Una vez que habían retomado el gobierno, cambiaron las leyes. La constitución de los Estados Unidos garantiza la igualdad del derecho al voto para blancos y negros, pero la legislatura estatal en el Sur decretó que los blancos o negros sólo podían tener derecho al voto si sabían leer y escribir y si eran propietarios de, al menos, 300 dólares. Como pocos negros podían reunir esos requisitos, los blancos aseguraron la mayoría y el viejo orden fue establecido. (132) Roosevelt perdió popularidad en el Sur a casa de su apoyo a algunos negros para las oficinas públicas y porque invitó a  Booker Washington a cenar con él. 

Los sureños dicen: "Es inaceptable que los blancos sean gobernados por negros porque son una raza inferior. No pueden gobernarse ni a sí mismos. Son impetuosos, perezosos, mentirosos y prácticamente todos son supersticiosos, aunque tengan una veneración cristiano. Ellos proclaman que la religión de los blancos es buena, pero que la religión africana también es buena. No tiene moral en cualquier caso. ¿Podrían hombres con estos defectos ser capaces de gobernar las razas Anglo-Sajonas, las Francesas, las Españolas que viven en el Sur? América fue (133) conquistada y civilizada por el hombre blanco para el hombre blanco. El hombre blanco tiene centurias de civilización delante de él y simplemente no puede dejar que sus hijos sean gobernados por negros". 

¿Pero, estos negros pueden mejorar? 

Los sureños replican: "Quizá, pero tomaría cientos de años. En general el negro es un bruto, no como un diablo, y algunas veces también gentil, pero está raído con vicios. Cuando ha trabajado una semana, holgazanea la próxima semana; miente por el puro placer de mentir, e ignora las leyes de la dignidad humana. Raramente se casa, cambia de mujer como un animal, y naturalmente la mujer cambia de hombre con la misma facilidad. Con pocas excepciones, casi todos los niños negros son ilegítimos. (134) Ciertamente, el hombre negro llegar a ser presa de sus instintos --como un maníaco sexual-- y no sabe cómo respetar a una mujer blanca. Sabe que será linchado y colgado un par de horas después, pero nada parece detenerlo, es como un animal salvaje perdido". 

Entonces, el mestizaje de las razas debería estar prohibido por la ley. 

"Pero los mulatos son peor que los negros. Si ellos nacen de un hombre negro y una mujer blanca, su padre generalmente no importa mucho entre su misma gente. En muchos casos, sus descendientes tomas los defectos y vicios de la raza negra y las debilidades de la raza blanca, y, al final, el resultado es espantoso. Si el descendiente viene de un padre negro y una mujer blanca, ¿qué clase de mujer  (135) es esa para querer estar junto a un negro? Sólo mire a Haití donde los negros y mulatos que tomaron el poder están en proceso de volver a todos los vicios de los africanos de Guinea". 

¿No hay alguna excepción? 

"Sí, hay alguna; Booker Washington es una excepción sobresaliente. Su trabajo contribuirá a la educación de los negros, pero tomará tiempo. Si tuviese la ayuda de la Iglesia Católica, iría más rápido, pero parece que los católicos de los Estados Unidos tiene prejuicios contra los negros gracias a la influencia de la opinión pública y no les interesa suficiente evangelizar a esta raza desheredada". --- !Paciencia! Los misioneros de Europa traerán equilibrio y el trabajo se acompasará.