INTRODUCTION

During his long association with the students of St. John's College in San Quentin, first as Superior and later as priest and friend of those who were his students, Fr. Dehon participated in all the meetings with former students until 1924.

What he offers is much like On-going Formation. What did he teach them? These meetings and lessons, which appear in the chronicles of these meetings of the alumni, will inform us of what especially was his intention since the establishment of St. John's Institute in San Quentin with the formation of the youth in that city.

I hope this small work will help, with Fr. Dehon's example, to guide our work and commitment with today's youth in our formation programs.

ELEVENTH ASSEMBLY OF THE ALUMNI ASSOCIATION FROM ST. JOHN'S

Thanks to the good workers of Fr. Antonio Tejado, pastor of St. Martin's in San Quentin, we were able to conserve the minutes of this assembly in our archives.

The Association that numbered 69 members was presided since 1892 by Leon Cornaille. The vice-president was a notary named Alcido Venet, the secretary was a newspaperman Paul Damy, the vice-secretary was Charles Ravinet, and the treasurer was Louis Vilfort, a professor from St. John's. We remember that Fr. Dehon had celebrated on December 6, 1893 the Alcido Venet's marriage and probably in 1891, Mr. Damy's (Damey??) marriage as well (cf. AD. B. 7/7) He had a great relationship with his former students.

In his Diary, Fr. Dehon comments: "The Reunion of the alumni is always a stupendous day. We have planted the seed in these years a small Christian fire. I seek forgiveness for not having done this better." (NQ X, 148.)

We observe that on November 20, 1893, that for having difficulties with the Bishop of Soissons, Fr. Dehon left St. John's with great sadness. Perhaps this is the motive why the minutes offer great eulogies to his person. There is a poetic compostion from one of the alumni who recalled his years in San Quentin. He tells that he took a train from Paris to attend this gathering. It is pretty sure that this composition came from Charles Ravinet, who lived there. He recalls Fr. Dehon as" a man who was ascetic, untiring worker, austere thinker, with the fire of an apostle. In his personality, he showed what a priest at the end of the century should be like and speaks about in his latest book "SOCIAL CHRISTIAN MANUAL" He is a man of prayer and sacrifice, a mediator between us and heaven. He is a man of studies and a social worker. He is the disciple sent by the Heart of Jesus, as witnessed in the religious community he founded to promote this devotion. What could prevent him from showing love to the humble and the lowly? How many charitable groups were started by him, advised by him, or promoted through him? I admire in his life the patient but energetic will that no difficulty can dishearten and the soul that will take him wherever he chooses." The alumnus made a brief resume of Fr. Dehon's life as a student in Paris and Rome, and continues: "Having returned to this region, he is dedicated to the work with ardor, faith, disinterest that no one can deny him. He has integrated all things: his strength, fortune, and freedom. God has placed him here so that his example will inspire work, honor, and sacrifice. Under his direction, we passed through our youth, a happy one, open to illusion."

There is also a description of those who attended the gathering. The Mass was celebrated by the administrator of the College, Fr. Falleur. Fr. Delloue, as prefect of studies for the College, delivers a beautiful address in the spirit of Fr. Dehon, saying: "Nothing else seems more important to me to share with you than the obligation imposed on Christian youth. They are to work for the salvation of our society through an effective commitment to social works and the workers. It is not enough for us to be Christian in our personal, private lives. One cannot be disinterested in the great social problems of our time. You must show to those around you a generous example. Your religion, your position in life, the education you have received, the temporal and eternal happiness places this responsibility on you. The spirit of the religion of Jesus Christ is dedication, sacrifice, compassion for those who suffer, for the lowly of this world!! If God has given you a privileged position in this world through money or influence, it is so that you help those who are at the bottom of the ladder…After presenting the obligation of action and doing good works, I must speak about the works already accomplished. First, there are the works of charity like donations given to the poor. This is the goal of the St. Vincent de Paul Society whose example you have learned here. Continue to be members of this group. Better things have yet to happen. Make the efforts to help the poor to earn their daily bread. In a well-organized society, the worker must satisfy his needs and the needs of his family. Those who rely on charity and donations regularly must be an exception…To better the position of the worker is an urgent social need. In all of this there is a question of justice. Learn the rules of social justice and the obligations placed on the employers. Attend meetings to discuss social issues, follow the works of the Congress, and after you have instructed yourselves on these matters, teach them to the people. Maintain the efforts of publications and Christian education that fights against the anger and official education, which is an education lacking God. You are Christians. Show yourselves openly as Christian. Show to the world who you are." Fr. Delloue also mentioned the works done by the St. Vincent de Paul Conferences that existed in the College. Each week 12 to 15 families received help and assistance. Each year they had a meal for the elderly residents of the nursing homes administrated by the Little Sisters of the Poor.

At noon, a meeting took place in the main hall on the efforts of the college accomplished under the leadership of Charles Ravinet. There was a special recognition for alumnus Dr. Gransart who had died the night before. There was the banquet that usually took place. Conversation was very amenable. Those who sat around Fr. Dehon were able to speak with him about social questions and his book "THE SOCIAL CHRISTIAN MANUAL" which had recently been published. Charles Ravinet took the time to speak. He mentioned that the bond amongst the alumni was a fruit of Fr. Dehon's teaching. The Association wanted to newly express their admiration, feelings and esteem for him. Having met with an alumnus the day before, they compared Fr. Dehon with the illustrious Fenelon, with whom he shared many similarities. The alumni felt pride to be known, always and everywhere, as his students and friends.

Later, Fr. Dehon spoke. He mentioned first of all those who had already died: Savard, Mennechet, Black, Halluin, and the recently departed Dr. Gransart. Of those who were absent, he mentioned that many had sent him letters. He also had a souvenir of his dear France who appears to be more ardent and attractive in the midst of her suffering. Above all, he expressed faith in his country. Evil has no cure. Like the eagle, France will recover her youth and new strength. With the breath of the spirit of love from the Heart of Jesus, this is the fountain by which France will be renewed. The spirit of the first centuries of Christianity will be reborn and this will make the enemies of the social classes disappear. It is important to form professional groups that include employers as well as workers. He challenges them to work toward this goal. France and the Church are with them. The Church offers salvation. Only the Church has the words of eternal life and the power to resolve social issues. The Pope leads the Church and we must have confidence in him. We must listen to his instructions and carry them out. That way, we will come to social peace." At the end of the meal, all were in agreement to send the Pope a telegram, showing their support and complete obedience to his teachings on behalf of the assembly.

Introducción

El P. Dehon durante su larga vida con los alumnos del Colegio S. Juan de S. Quintín, primero como Superior, y después como Padre y amigo de quienes habían sido sus discípulos participando en todas las asambleas que los antiguos alumnos realizaron hasta 1924.

Lo que él hace es como una Formación Permanente, ¿qué es lo que les iba enseñando?

Estas orientaciones y enseñanzas, que aparecen en las crónicas de estas asambleas de antiguos alumnos, nos lo irán diciendo, especialmente lo que él pretendió con la fundación del Instituto de San Juan en San Quintín, a través de la formación de la juventud de aquella ciudad.

Espero que este pequeño trabajo pueda ayudar, a ejemplo del P. Dehon, a orientar nuestro quehacer y compromiso con los jóvenes de hoy en nuestros centros de formación.

Undécima asamblea de la Asociación de ex alumnos del San Juan

Gracias a los buenos ofícios del P. Antonio Tejado, párroco de San Martín en San Quintín, ahora conservamos las actas de esta asamblea en nuestros archivos.

La Asociación que contaba con 69 miembros estaba presidida desde 1892 por León Cornaille. Vicepresidente era el notario Alcido Venet, secretario el periodista Paul Damy, vicesecretario Carlos Ravinet, y tesorero Luis Vilfort profesor del San Juan.

Recordemos que el P. Dehon había celebrado el 6 de diciembre de 1893 el matrimonio de Alcido Venet, y probablemente en 1891 el del señor Damy (¿Damey?)

(cf. AD.B. 7/7). Tenía entonces una gran amistad y relación con sus ex alumnos.

Comenta el P. Dehon en su Diario: "Reunión de ex alumnos. Es siempre una estupenda jornada. Hemos sembrado en estos años un poco de fuego cristiano. Pido perdón por no haberlo hecho mejor"( NQ X, 148.).

Observamos que el P. Dehon, el 20 de noviembre de 1893, por dificultades con el Obispo de Soissons, había dejado con mucha tristeza el San Juan. Puede que éste sea el motivo por el que al comenzar las actas haya tantos elogios de su persona.

Es un relato poético de un ex alumno que recuerda sus años pasados en San Quintín. Y dice que ha tenido que tomar el tren en París para poder participar en la asamblea, por lo que casi con seguridad se trata de Carlos Ravinet, que vivía allí.

Recuerda al P. Dehon como "un hombre de porte ascético, trabajador infatigable, pensador austero, con el fuego de un apóstol. En su persona se refleja lo que ha de ser un sacerdote de fin de siglo y lo que él mismo indicara en su último libro "Manual Social Cristiano". Es el hombre de la oración y del sacrificio, mediador entre el cielo y nosotros. Hombre de estudios y obras sociales.

El discípulo y el enviado del Corazón de Jesús, como nos lo muestra a través de la Orden religiosa que ha fundado para propagar esta devoción.

¿Quién le podría negar su amor por los humildes y los desheredados? ¿De cuántas asociaciones de beneficencia no fue el iniciador, el consejero, el propagandista?

Admiro en su vida esta paciente, pero enérgica voluntad que ninguna dificultad desalienta y que le lleva sin perder el ánimo a donde quiere llegar".

Hace después un breve resumen de su vida estudiante en París y Roma, y continúa:

"Habiendo regresado de nuevo a esta región, se consagra a las obras con un ardor, una fe, un desinterés que nadie ha podido negarle. Todo lo ha entregado: su fortuna, sus fuerzas, su libertad. Dios lo ha puesto en la brecha para que desde ella sea un ejemplo vivo de trabajo, de honor, y de abnegación. Bajo su paternal dirección pasamos nuestra juventud, feliz juventud, abierta a la ilusión".

Describe también un poco a los asistentes a la asamblea.

La Misa fue celebrada por el administrador del Colegio, el P. Falleur.

A continuación el P. A. Delloue, prefecto de estudios del Colegio, hace una hermosa alocución dentro del espíritu social del P. Dehon, diciendo:

"Nada me ha parecido más útil para tratar aquí con ustedes, que la obligación impuesta a los jóvenes cristianos ilustrados de trabajar para la salvación de la sociedad, a través de una entrega efectiva a las obras sociales y obreras.

No basta que seamos cristianos en la vida privada y personal. Uno no puede desinteresarse de los grandes problemas sociales que se presentan con tanta radicalidad en nuestro tiempo. Ustedes deben ejercer a su alrededor una beneficiosa influencia.

Su religión, su posición en el mundo, la educación que han recibido, su felicidad temporal y eterna les imponen esta obligación.

¡El espíritu de la religión de Jesucristo es la dedicación, el sacrificio, la compasión por los que sufren, por los desheredados de este mundo!

Si Dios les ha dado una posición privilegiada en el mundo por fortuna e influencia, es para que las aprovechen siendo útiles para los que están en otro peldaño de la escalera... .

Después de haberles mostrado la obligación de actuar, de hacer obras, me queda el decir qué obras deben realizar. En primer lugar están las obras de caridad, la limosna en mano del indigente. Es lo que hace la Sociedad de S. Vicente, cuyo modo de actuar han aprendido aquí. Continúen siendo miembros de ella... Realicen cosas mejores todavía. Esfuércense para que el pobre pueda ganar él mismo su propio pan. En una sociedad bien organizada el obrero debe poder satisfacer sus necesidades y las de su familia. Los que están obligados a recurrir a la limosna para vivir deben ser una excepción... . Mejorar la posición del obrero es una necesidad social cada vez más urgente.

En todo esto hay además una cuestión de justicia. Aprendan pues las reglas de la justicia social y los deberes que impone a los patronos. Asistan a las reuniones de estudios sociales, sigan los congresos, y después de haberse instruido ustedes mismos eduquen al pueblo. Sostengan también las obras de la prensa y de la educación cristiana que lucha con tanto coraje contra la educación oficial, que se ha convertido en una educación sin Dios. Ustedes son cristianos, muéstrense abiertamente cristianos. Hagan ver al mundo lo que son".

Recuerda también el P.Delloue la labor realizada por las Conferencias de S. Vicente de

Paúl que existían en el Colegio. Cada semana de 12 a 15 familias recibían ayuda y sustento. Todos los años daban una comida a los ancianos de la casa de reposo de las Pequeñas Hermanas de los Pobres.

Al mediodía tiene lugar la reunión en el salón de actos del Colegio bajo la presidencia del Sr. Carlos Ravinet. Se tuvo un recuerdo especial para el ex alumno Dr. Gransart fallecido la noche anterior.

A continuación tuvo lugar la comida festiva. La conversación fue muy amena. Los que estaban al lado del P. Dehon tuvieron ocasión de poder hablar con él sobre la cuestión social y de su libro "Manual Social Cristiano", que acababa de ser publicado.

De nuevo el Sr. Carlos Ravinet tomó la palabra. Decía que la unión tan estrecha que existe entre los exalumnos es fruto de la enseñanza del P. Dehon. La Asociación desea expresarle de nuevo su admiración, afecto y estima hacia su persona. Habiéndose encontrado ayer con otro exalumno dice, hablando de él, lo comparaban con el ilustre Fénelon, con el que tiene muchas semejanzas. Los exalumnos sienten el orgullo de poder llamarse, siempre y en todas partes, sus discípulos y amigos.

Después fue el propio P. Dehon quien habló:

Recordó en primer lugar a algunos de sus queridos difuntos: Savard, Mennechet. Black,

Halluin y el recién fallecido Dr. Gransart. De los ausentes también dijo que muchos le habían escrito. Tiene también un recuerdo para su querida Francia que parece que, a medida que sufre más se vuelve más ardiente y simpática. A pesar de todo tiene confianza en su patria. El mal no es incurable. Como el águila Francia recuperará su juventud y nuevas fuerzas. Con el soplo del espíritu del amor del que el Corazón de Jesús es la fuente Francia se reanimará. Renacerá el espíritu de los primeros siglos del cristianismo que hará desaparecer las enemistades entre las clases sociales.

Es necesario que se formen asociaciones profesionales que engloben tanto a patronos como a obreros. Les invita a trabajar con este fin. La Iglesia y Francia cuentan con ellos. Es la Iglesia la que tiene la salvación. Solamente ella tiene palabras de vida eterna y puede resolver las cuestiones sociales. Es el Papa quien dirige la Iglesia, hay que tener confianza en él. Hay que escuchar sus instrucciones y llevarlas a cabo, y así llegaremos a la paz social.

Al final de la comida se acordó enviar al Papa un telegrama, manifestándole el afecto y la completa adhesión a sus enseñanzas por parte de la asamblea.
 
 

Nei lunghi anni con gli studenti del Collegio S. Giovanni a S. Quintino, prima come Superiore e più tardi come prete ed amico di quelli che erano stati i suoi studenti, P. Dehon partecipò a tutte le riunioni dei primi studenti fino a 1924.

Quella che lui offre è molto simile ad una Formazione Permanente.. Cosa insegnò loro? Questi incontri e lezioni che appaiono nelle cronache delle riunioni degli ex-alunni ci fanno conoscere quella che in modo speciale era stata la sua intenzione fin dalla fondazione dell'Istituto S. Giovanni a S. Quintino con la formazione della gioventù in quella città.

Spero che questo piccolo lavoro aiuterà, sull'esempio di P. Dehon, a guidare il nostro lavoro ed impegno con la gioventù di oggi nei nostri corsi di formazione.

Undicesima assemblea dell'Associazione degli ex alunni del San Giovanni

Grazie ai buoni uffici del P. Antonio Tejado, parroco di San Martino a San Quintino, ora conserviamo i verbali di questa assemblea nei nostri archivi.

L'Associazione, che contava circa 69 membri, era presieduta, dal 1892 da Léon Cornaille. Il Vicepresidente era il notaio Alcide Venet, il segretario il giornalista Paul Damy, il vicesegretario Charles Ravinet, e il tesoriere Louis Vilfort professore al San Giovanni.

Ricordiamo che P. Dehon aveva celebrato il 6 dicembre 1893 il matrimonio di Alcide Venet, e probabilmente nel 1891 quello del signore Damy (Damey?) (cf. AD.B. 7/7).

Allora aveva una grande amicizia con i suoi ex alunni.

Commenta il P. Dehon nel suo Diario: "Riunione degli ex alunni. È sempre una stupenda giornata. Abbiamo seminato in questi anni un po' di fuoco cristiano. Chiedo perdono per non averlo fatto meglio" (NQ X, 148.).

Osserviamo che il P. Dehon, il 20 novembre 1893, per difficoltà col Vescovo di Soissons, aveva lasciato con molta tristezza il San Giovanni. Forse questo è il motivo per cui, cominciando il verbale, fanno tanti elogi della sua persona.

È un racconto poetico di un ex alunno che ricorda i suoi anni passati a San Quintino. E dice che ha dovuto prendere il treno a Parigi per potere partecipare all'assemblea, per cui si tratta, con molta certezza, di Charles Ravinet che viveva lì.

Ricorda P. Dehon come "un uomo dal portamento ascetico, lavoratore infaticabile, pensatore austero, col fuoco di un apostolo. Nella sua persona si riflette quello che deve essere un sacerdote di fine secolo e quello che egli stesso aveva indicato nel suo ultimo libro "Manuale Sociale Cristiano". È l'uomo della preghiera e del sacrificio, mediatore tra il cielo e noi. Uomo di studi ed opere sociali.

Come discepolo e inviato del Cuore di Gesù, appare per l'Ordine religioso che ha fondato per propagare questa devozione.

Chi potrebbe negargli il suo amore per gli umile ed i diseredati? Di quante associazioni di beneficenza non fu l'iniziatore, il consigliere, il propagatore?

Ammiro nella sua vita questa paziente, ma energica volontà che nessuna difficoltà riesce a piegare e che lo porta, senza perdere coraggio, a dove vuole arrivare"

Poi fa un breve riassunto dal sua vita di studente a Parigi e Roma, e continua:

"Essendo ritornato di nuovo in questa regione, si dedica alle opere con un ardore, una fede, un disinteresse che nessuno ha potuto negargli. Tutto ha impegnato: la sua fortuna, le sue forze, la sua libertà. Dio l'ha messo sulla breccia affinché sia un esempio vivo di lavoro, di onore, e di abnegazione. Sotto la sua paterna direzione poniamo la nostra gioventù, felice gioventù, aperta all'utopia".

Descrive anche un po' i presenti all'assemblea.

La Messa viene celebrata dall'amministratore della Scuola, P. Falleur.

Di seguito il P. A. Delloue, prefetto di studi della Scuola, fa una bella allocuzione sullo spirito sociale del P. Dehon, dicendo:

"Niente mi è sembrato più utile da trattare qui con voi che l'obbligo imposto ai giovani cristiani istruiti di lavorare per la salvezza della società, attraverso un impegno effettivo alle opere sociali ed operaie.

Non basta che siamo cristiani nella vita privata e personale. Non ci si può disinteressare dei grandi problemi sociali che si presentano con tanto radicalità nel nostro tempo. Voi dovete mostrare a coloro che vi circondano un esempio di generosità.

La vostra religione, la vostra posizione nel mondo, l'educazione che avete ricevuto, la felicità temporanea ed eterna impongono questo obbligo.

Lo spirito della religione di Gesù Cristo è la consacrazione, il sacrificio, la compassione per coloro che soffrono, per i diseredati di questo mondo!

Se Dio vi ha dato una posizione privilegiata nel mondo, per fortuna ed influenza, è affinché approfittiate per essere utili a coloro che stanno in un gradino inferiore della scala... .

Dopo avere mostrato l'obbligo di agire, di compiere opere, mi rimane da dire che cosa si deve realizzare. In primo luogo stanno le opere di carità, l'elemosina all'indigente. È quello che fa la Società di S. Vincenzo che ha imparato qui. Si continui a parteciparvi... Si possono realizzare cose migliori. Si aiuti il povero affinché lui stesso possa guadagnare il suo pane. In una società ben organizzata l'operaio deve potere soddisfare le sue necessità e quelle della sua famiglia. Quelli che sono costretti a ricorrere all'elemosina per vivere devono essere un'eccezione... . Migliorare la posizione dell'operaio è sempre di più una necessità sociale urgente.

In tutto questo c'è inoltre una questione di giustizia. Si devono imparare dunque le regole della giustizia sociale ed i doveri che hanno i padroni. Si assista alle riunioni di studi sociali, si seguano i congressi, e dopo essersi istruiti, si educhi il paese. Bisogna sostenere anche la stampa e l'educazione cristiana per lottare con tanto coraggio contro l'educazione ufficiale che si è trasformata in un'educazione senza Dio. Voi siete cristiani, mostratevi apertamente cristiani. Fate vedere al mondo ciò che siete".

P.Delloue ricorda anche il lavoro svolto dalla Conferenza di S. Vincenzo de' Paoli che esisteva nella Scuola. Ogni settimana da 12 a 15 famiglie ricevevano aiuto e sostentamento. Tutti gli anni portavano alimenti agli anziani della casa di riposo delle Piccole Sorelle dei Poveri.

A mezzogiorno ha luogo la riunione nell'aula magna della Scuola sotto la presidenza del Sig.. Charles Ravinet. Si ha un ricordo speciale per l'ex alunno Dr. Gransart deceduto la notte precedente.

Poi segue il pranzo festivo. La conversazione è molto amena. Quelli che stavano di fianco al P. Dehon ebbero occasione di potere parlare con lui sulla la questione sociale e sul suo libro Manuale Sociale Cristiano che era appena stato pubblicato.

Di nuovo il Sig.. Carlos Ravinet prende la parola. Dice che l'unione tanto stretta che esiste tra gli ex-alunni è frutto dell'insegnamento del P. Dehon. L'Associazione desidera esprimere di nuovo la sua ammirazione, affetto e stima verso la sua persona. Avendo incontrato ieri un altro ex-alunno dice, parlando di lui, che lo paragonava all'illustre Fénélon, col quale ha molte somiglianze. Gli ex-alunni sono rogogliosi di essere conosciuti, sempre ed ovunque, come i suoi studenti ed amici.

Poi fu proprio P. Dehon a parlare.

Ricordò in primo luogo, ,alcuni dei suoi cari defunti: Savard, Mennechet. Black,

Halluin e Dr. Gransart, appena morto. Degli assenti disse anche che molti gli avevano scritto. Ha anche un ricordo per la sua cara Francia che sembra, man mano che soffre, diventare più ardente e simpatica. Nonostante tutto ha fiducia nella sua patria. Il male non è incurabile. Come l'aquila la Francia recupererà la sua gioventù e nuove forze. Col soffio dello spirito dell'amore del Cuore di Gesù, che è la fonte, la Francia rinascerà. Rinascerà lo spirito dei primi secoli del cristianesimo che farà sparire le inimicizie tra le classi sociali.

È necessario che si formino associazioni professionali che comprendano patroni ed operai. Li invita a lavorare a questo fine. La Chiesa e la Francia contano su di loro. È la Chiesa quella che ha la salvezza. Solamente essa ha parole di vita eterna e può risolvere le questioni sociali. È il Papa che dirige la Chiesa, bisogna avere fiducia in lui. Bisogna ascoltare le sue istruzioni e portarle ad attuazione e così arriveremo alla pace sociale.

Alla fine del pranzo viene inviato al Papa un telegramma, manifestandolo l'affetto e la completa adesione ai suoi insegnamenti da parte dell'assemblea.

Era uma espécie de formação permanente para aqueles ex-alunos.

Esta série de relatos sobre estas reuniões, apresentando suas atas, mostram a preocupação do Fundador para com os jovens e sua formação cristã.