In der Lokalchronik der Bistumszeitung ‚Semaine Religieuse de Soissons‘ ist am 11. August 1877 zu lesen:

„Saint-Quentin. Anstalt St. Jean. Die in dieser Stadt von M. Lecomte geführte Schulpension wird einer beträchtlichen Vergrößerung unter dem Namen Lehranstalt Saint Jean unterzogen. Der Unterricht wird fortan von einer Priestervereinigung unter der Schirmherrschaft des Herrn Bischofs erteilt. Die Herren haben sich in mehrjähriger Lehrertätigkeit ihre Unterrichtserfahrung angeeignet. Die Preisverleihung der Pension Lecomte fand vorigen Samstag statt. Der Zuspruch war gefällig und zahlreich... M. Abbé Dehon sprach über die christliche Erziehung und der Herr Präsident hieß die neue Einrichtung willkommen." (Semaine Religieuse de Soissons, 11.08.1877)

Der Bischof von Soissons Thibaudier hatte ein großes Interesse an der Gründung eines Gymnasiums in seiner Diözese. Ebenfalls im Jahre 1877 wurde das durch Ordensleute in Laon geleitete Gymnasium geschlossen. „Dies war ein gefährliches Vakuum für das katholische Schulwesen. Es hätte die Aufrechten entmutigen können. Von daher die Notwendigkeit, die Ankündigung der Schließung des Gymnasiums in Laon mit der Nachricht der Öffnung eines neuen katholischen Kollegs in Saint Quentin zu verbinden." (Manzoni, Leone Dehon, p. 226)

Léon Dehon war für die Übenahme einer solchen Aufgabe nicht nur durch seine Studien, Interessen und bisherigen Arbeiten in der Diözese prädestiniert, auch sein Entscheidungsprozeß hin zur Gründung einer Priestervereinigung oder Kongregation kamen diesem Projekt und den Interessen des Bischofs nahe. So schreibt Dehon in seinen Notes sur l’Histoire de ma vie über das entscheidende Gespräch mit seinem Bischof am 8. Juni 1877:

„Ich eröffnete mein Sinnen dem, der die Autorität besaß, mir den göttlichen Willen deutlich zu machen, Mgr. Thibaudier. Es gab eine sehr praktische Möglichkeit, ich schlug sie ihm vor: Mgr. wünschte ein kirchliches Kolleg in Saint Quentin, ich sagte ihm: ‚Vielleicht ist dies der Weg, um mit einer Kongregation der Wiedergutmachung zu beginnen; sie wird unter dem Deckmantel des Kollegs gegründet." (NHV XII, 164)

Einige Jahre später jedoch, in seinen an die Kongregation gerichteten Souvenirs von 1912 stellt er die Initiative, die die Anfänge von Kongregation und Kolleg so eng miteinander verband, jedoch so dar, als wäre nicht er, sondern der Bischof ‚in die Offensive gegangen‘:

„Ich eröffnete mein Sinnen unserem guten Bischof, Mgr. Thibaudier. Il dachte darüber nach und machte mir diesen Vorschlag: ‚Sie möchten Priester zusammenführen, ich möchte ein Kolleg in St. Quentin. Sie könnten Ihr Werk im Rahmen eines Kollegs beginnen." (Souvenirs, 14.3.1912, III).

Wie dem auch sei, am 14. Juli kaufte Léon Dehon das Haus der Pension Lecompte in der rue Richelieu, um daraus dann nach Umbauarbeiten das Kolleg St. Jean werden zu lassen. „Die Vorsehung wollte es wohl so, daß noch am selben Tag, eine der Servantes du Sacré-C'ur eine Erbschaft von einer Million erhielt, deren Zinsen sie der entstehenden Gemeinschaft zur Verfügung stellte. Schon jetzt sei darauf hingewiesen, daß die Ordensschwester später auf unehrenhafte Weise um ihre Erbschaft gebracht wurde, was wiederum die Herz-Jesu-Priester in eine äußerst schwierige Lage brachte." (Dorrestijn, Vie et personnalité du P. Dehon, p. 76)

In an article of the ‘Semaine Religieuse de Soissons’ on August 11, 1877 we read:

"Saint Quentin. Institute St. Jean. The boarding school directed in this city by M. Lecompte is to undergo considerable enlargement under the name of ‘Institute Saint Jean’. From now on instruction is to be given by a group of priests under the patronage of our Bishop. The gentlemen acquired their instruction experience in several years of teaching. The award of the prizes of the pension Lecompte took place last Saturday. The large audience was delighted.... M. Abbé Dehon spoke about Christian education and the president welcomed the new institution." (Semaine Religieuse de Soissons, 11.08.1877)

The bishop of Soissons Thibaudier had keen interest in the establishment of a college in his diocese. Likewise in the year 1877 the college directed by the Religious of St. Bertin in Laon was to be closed.

"This would leave a dangerous void in Catholic education. Good people might become disheartened. Thus it was necessary that the news of the closing of the college in Laon should be accompanied by the announcement of a new college to be opened in Saint Quentin." (Manzoni, Leon Dehon and his message, p. 238)

Bbecause of his formation, his interests and pastoral activities in the diocese of Soissons, Leo Dehon was well suited for running such a college. His desire to found a congregation, too, met with the interests of the bishop and his project. Thus Dehon writes in his Notes sur l’Histoire de Ma Vie about the crucial interview with his bishop on June 8, 1877:

"I spoke openly to the one who had the authority to tell me the will of God, Mgr. Thibaudier. There was a very practical way, I suggested it to him: Mgr. desired a college in Saint Quentin, I said to him: ‘Perhaps this is the way to start a congregation of reparation; she will be founded under the form of a college." (NHV XII, 164)

Some years later however, in his souvenirs of 1912, addressed to the congregation, he presents the initiative, which interconnected the foundation congregation and college so closely, in a quite different way. Here is it is the bishop himself who made the proposal, not Dehon:

"I spoke of this to Bishop Thibaudier, who, after due consideration, made the following proposal: ‘You want to form a congregation of priests; I would like to have a college at St. Quentin. You could begin your congregation in the form of a college." (Souvenirs, 14.3.1912, III).

Whatever the interview with the Bishop was like, on July 14, 1877 Leo Dehon purchased "the Maison Lecompt, on the Rue Richelieu.... The same day, one of the Sister-Servants inherited a million francs, the interest from which put Father Dehon on firm ground. Later however he found himself in quite serious financial difficulties when the sister was cheated out of her inheritance." (Dorrestin, Leo John Dehon, p. 70)

 Dans la 'Semaine Religieuse de Soissonsc' du 11 août 1877 nous lisons :

"Saint Quentin. Institution Saint-Jean. La Maison dc'enseignement tenue dans cette ville par M. Lecompte va prendre un accroissement considérable, sous le nom dc'Institution Saint-Jean. Lc'enseignement y sera donné par une société dc'ecclésiastiques sous le patronage de Mgr Lc'évêque de Soissons. Ces Messieurs ont acquis Lc'expérience de Lc'enseignement par plusieurs années de professorat.... La distribution des Prix de la pension Lecompte a eu lieu samedi. Lc'assistance était nombreuse et sympathique. M. Lc'abbé Dehon parla de Lc'éducation chrétienne, et M. le Président souhaita la bienvenue à la nouvelle institution."

Lc'évêque de Soissons Mgr Thibaudier avait un grand intérêt pour la fondation dc'un collège dans son diocèse. En 1877 même les religieux de Saint-Bertin à Laon décidaient de fermer leur collège et de quitter le diocèse. "Cela constitua un dangereux vide pour Lc'enseignement catholique. Cela aurait été un découragement pour les fidèles. dc'où la nécessité de joindre à Lc'annonce de la clôture du collège de Laon la nouvelle de Lc'ouverture dc'un nouveau collège catholique à Saint-Quentin."(Manzoni, Leone Dehon, p.226)

Léon Dehon était tout indiqué pour la direction dc'une telle institution non pas seulement à cause de sa formation, de ses intérêts et ses activités pastorales, mais aussi parce quc'il se trouvait dans un processus de discernement quant à la fondation dc'une congrégation. Ainsi les intérêts de Lc'évêque sc'approchaient de ceux de Dehon. Sur Lc'entretien crucial avec Mgr Thibaudier (le 8 juin 1877) Dehon écrit dans ses Notes sur Lc'Histoire de ma vie :

"Je mc'en ouvris à celui qui avait autorité pour me dire la volonté divine, à Mgr Thibaudier. Un moyen pratique se présentait, je le lui proposai : Mgr désirait un collège ecclésiastique à St-Quentin, je lui dis : 'c'est peut-être là le moyen de commencer une congrégation réparatrice ; elle se fondera sous le couvert du collège."(NHV XII, 164)

Pourtant, quelques années plus tard, dans sa lettre 'Souvenirsc' adressée à sa Congrégation en 1912, il présente Lc'initiative qui liait étroitement la fondation de la Congrégation à celle de Saint Jean dc'une manière bien différente. Cette fois c'est Mgr Thibaudier et non pas Dehon qui fait la proposition de fonder la Congrégation dans Lc'institution Saint Jean.

" Je mc'en ouvris à notre bon évêque, Mgr Thibaudier. Il y réfléchit et me fit cette proposition : 'Vous désirez grouper des prêtres, moi, je désire un collège à St-Quentin. Vous pourriez commencer votre ¸uvre sous le couvert dc'un collège."(Souvenirs, 14.3.1912, III)

Quoi quc'il en soit "dès le 14 juillet, Lc'abbé Dehon acheta la Maison Lecompte, rue Richelieu. Et la Providence voulut que le jour même, une des Servantes du Sacré-C¸ur recût un héritage dc'un million, dont elle fit servir le revenu à Lc'entretien de la communauté naissante. Disons tout de suite que la religieuse fut plus tard malhonnêtement dépossédée de son héritage : ce qui mit les Prêtres du Sacré-C¸ur dans une situation des plus embarassantes."(Dorrestijn, Vie et personnalité du P. Dehon, p. 76)

Sulla "Semaine religieuse de Soissons" nell'11 agosto 1877 leggiamo:

"San Quintino. Istituzione San Giovanni. La casa di insegnamento, tenuta in questa città dal sign. Lecompte, sta per avere un notevole sviluppo, sotto il nome di Istituzione San Giovanni. L'insegnamento sarà impartita da una società di ecclesiastici sotto il patronato di mons. vescovo di Soissons. Questi Signori hanno acquistato l'esperienza dell'insegnamento dopo vari anni di professorato… la distribuzione dei Premi della pensione Lecompte ha avuto luogo sabato. Il pubblico era numeroso e simpatico. Il sign. Abbé Dehon ha parlato dell'educazione cristiana e il sign. Presidente ha augurato il benvenuto alla nuova istituzione".

Il vescovo di Soissons Mons. Thibaudier aveva una grande interesse per la fondazione di un collegio nella sua diocesi. Nel 1877 perfino i religiosi di Saint-Bertin a Laon avevano deciso di chiudere il loro collegio e di lasciare la diocesi. "Era un vuoto pericoloso per l'insegnamento cattolico. Poteva suscitare scoraggiamento nei buoni. Da qui la necessità che, all'annuncio della chiusura del collegio di Laon, corrispondesse la notizia dell'apertura di un nuovo collegio cattolico di S. Quintino" (Manzoni, Leone Dehon, p. 226).

Leone Dehon era indicato per la direzione di una tale istituzione non solo a causa della sua formazione, dei suoi interessi e delle sue attività pastorali, ma anche perché era nel processo di discernimento per la fondazione di una congregazione. Così gli interessi del vescovo si avvicinavano a quelli di Dehon. Il colloquio cruciale con mons. Thibaudier (8 giugno 1877) è così descritto da Dehon delle Notes sur l'Histoire de ma vie:

"Mi confidai con colui che aveva autorità per me di farmi discernere la volontà di Dio, con mons. Thibaudier. Si presentava un mezzo pratico e io glielo proposi: Mons. desiderava un collegio ecclesiastico a S. Quintino, io gli dissi: 'Forse è il mezzo per cominciare una congregazione riparatrice; sarà fondata sotto la copertura di un collegio" (NHV XII, 164).

Però, qualche anno più tardi, nella sua lettera 'Souvenirs', indirizzata alla Congregazione nel 1912,

presenta l'iniziativa che lega strettamente la fondazione della Congregazione a quella del San Giovanni in modo ben diverso. Questa volta è Mons. Thibaudier e non Dehon che fa la proposta di fondare la Congregazione nella istituzione San Giovanni.

"Mi confidai con il nostro buon vescovo, Mons. Thibaudier. Egli ci pensò sopra e mi fece questa proposta: 'Lei desidera riunire dei preti, io voglio un collegio a S. Quintino. Lei potrebbe iniziare la sua opera sotto la copertura di un collegio" (Souvenirs, 14.3.1912, III).

Comunque sia: "dal 14 luglio, l'abbé Dehon comperò la maison Lecompte, rue Richelieu. E la Provvidenza volle che il giorno stesso, una delle Ancelle del S. Cuore ricevesse una eredità di un milione. Ella ne fece servire gli interessi per mantenere la comunità nascente. Diciamo subito che la religiosa fu più tardi disonestamente privata della sua eredità: ciò che pose i Sacerdoti del S. Cuore in una delle situazioni più imbarazzanti" (Dorresteijn, Vie et personnalitè du P. Dehon, p. 76).

 Num artigo de ‘Semaine Religieuse de Soissons’, de 11 de agosto de 1877 lê-se:

"São Quintino. Instituto São João. O estabelecimento de ensino desta cidade, dirigido até agora pelo Sr. Lecompte, está para ganhar um novo impulso com a criação do Instituto São João. Um grupo de padres vai dedicar-se ao ensino naquele instituto sob o patrocínio do nosso Bispo. Estes senhores têm a experiência de vários anos de ensino... A cerimônia da instalação aconteceu no sábado passado. O público presente ficou entusiasmado O Padre Dehon falou da educação cristã e o Sr Lecompte deu as boas vindas ao novo instituto". (Semaine Religieuse de Soissons, 11.08.1877)

O bispo de Soissons Thibaudier começou a falar da criação de um colégio a partir de 1877, quando o colégio dirigido pelas religiosas de S. Bertina foi fechado.

"Isto deixou um grande vazio no ensino católico. As pessoas de bem podem ficar desorientadas. Era necessário que o fechamento do colégio de Laon fosse compensado pelo anúncio da abertura de um similar em São Quintino." (Manzoni, Leão Dehon e sua mensagem , p. 238)

Pe. Dehon foi indicado para a direção do novo colégio não apenas por seu interesse pela educação e sua capacidade pastoral. Seu desejo de fundar uma congregação ia de encontro aos projetos do bispo. Pe. Dehon escreve em Notes sur l’Histoire de Ma Vie escreve em 8 de junho de 1877 sobre sua entrevista como bispo:

"Falei abertamente com quem tinha autoridade de me falar da vontade de Deus, D. Thibaudier. Tem uma saída muito prática, eu lhe disse. O Sr. deseja um colégio em São Quintino. Quem sabe este seja o caminho para começar uma congregação. Ela poderia ser fundada à sombra do colégio." (NHV XII, 164)

Alguns anos mais tarde, em suas memórias de 1912, ele justifica este começo combinado de outra forma. É o bispo quem dá a idéia:

"Falei com o bispo Thibaudier, o qual, ponderando as coisas, fez esta proposta: "Você quer fundar uma congregação de padres. Eu gostaria de ter um colégio em São Quintino. Você começa sua congregação na forma de um colégio." (Souvenirs, 14.3.1912, III).

Qualquer que tenha sido a conversa com o bispo, em 4 de julho de 1877 Leão Dehon comprou a "Maison Lecompt, na rua Richelieu.... No mesmo dia uma das irmãs Servas herdou um milhão de francos, o que dava uma sólida base a padre Dehon. Mais tarde ele haveria de passar por sérios apuros quando a herança foi tomada da irmã". (Dorrestin, Leo John Dehon, p. 70)

En la "Semaine religieuse de Soissons" del 11 de agosto de 1877 leemos:

"San Quintín. Institución San Juan. La casa de enseñanza de esta ciudad, hasta ahora propiedad del señor Lecompte, está por tener un notable desarrollo bajo el nombre de Institución San Juan. La enseñanza será impartida por una sociedad de eclesiásticos bajo el patrocinio del señor obispo de Soissons. Estos Señores han adquirido la experiencia de la enseñanza tras varios años de profesorado … la distribución de los Premios de la pensión Lecompte tuvieron lugar el sábado. El público era numeroso y simpático. El reverendo señor Dehon habló de la educación cristiana y el señor Presidente dio la bienvenida a la nueva institución ".

El obispo de Soissons Mons. Thibaudier tenía un gran interés por la fundación de un colegio en su diócesis. En 1877 los religiosos de Saint-Bertin de Laon habían decidido cerrar su colegio y dejar la diócesis. "Era un vacío peligroso para la enseñanza católica. Podía suscitar desánimo en los buenos. De aquí la necesidad de que, ante el anuncio de la clausura del colegio de Laon, correspondiese la noticia de la apertura del nuevo colegio católico de S. Quintino" (MANZONI, Leone Dehon, p. 226).

León Dehon era el indicado para la dirección de tal institución, no solo a causa de su formación, de sus intereses y de sus actividades pastorales, sino también porque estaba en el proceso de discernimiento para la fundación de una congregación. Así los intereses del obispo se acercaban a los de Dehon. El coloquio crucial con mons. Thibaudier (8 de junio de 1877) está descrito como sigue por Dehon en Notes sur l'Histoire de ma vie:

"Me confiaba con aquel que tenía autoridad para hacerme discernir la voluntad de Dios: mons. Thibaudier. Se presentaba un medio práctico y se lo propuse. Mons. deseaba un colegio eclesiástico en S. Quintín, yo le dije: 'Quizás es el medio para comenzar una congregación reparadora; será fundada bajo la protección de un colegio" (NHV XII, 164).

Pero, algún año más tarde, en su carta Souvenirs, dirigida a la congregación en 1912, presenta la iniciativa que liga estrechamente la fundación de la Congregación a la del San Juan de modo bien distinto. Esta vez es Mons. Thibaudier y no Dehon quien hace la propuesta de fundar la Congregación en la institución San Juan.

"Me confié a nuestro buen obispo, Mons. Thibaudier. El se lo pensó y me hizo esta propuesta: 'Usted desea reunir sacerdotes, yo quiero un colegio en S. Quintín. Usted podría iniciar su obra bajo la protección de un colegio" (Souvenirs, 14.3.1912, III).

Sea como fuere "el 14 de julio, el reverendo Dehon compró la casa Lecompte, rue Richelieu. Y la Providencia quiso que el mismo día, una de las Siervas del Sagrado Corazón recibiese una herencia de un millón. Ella hizo destinar los intereses a mantener la comunidad naciente. Digamos ya que la religiosa fue más tarde deshonestamente privada de su herencia, lo que puso a los Sacerdotes del S. Corazón en una de las situaciones más embarazosas" (DORRESTEIJN, Vie et personnalitè du P. Dehon, p. 76).