Pour la position de Léon Dehon au sein de la société de St. Quentin la fondation d'un collège ecclésiastique en 1877 n'est pas indifférente :

"Depuis les élections de 1876, les républicains sont majoritaires à la chambre des députés. Sous l'impulsion de Gambetta, en particulier, qui le 4 mai 1877 proclame à l'Assemblée nationale 'le cléricalisme - voilà l'ennemi‚' se développe une politique qui cherche à écarter l'Église de la vie publique et de toutes les institutions sociales. Le premier succès en sera précisément les décrets de 1880 qui interdisent l'enseignement à quelque trois cents congrégations. En décidant donc de fonder un collège.... Dehon va subir de plein fouet la guerre scolaire et se coupera d'une partie de la population saint-quentinoise. Alors que l'œuvre Saint-Joseph, d'essence sociale, faisait l'unanimité et conférait à son directeur estime et louange, avec la fondation de Saint-Jean, Dehon se met à dos tous les républicains laïcs." (Yves Ledure, Petite vie de Léon Dehon, p. 98)

Dehon lui-même constate le détournement de l'opinion publique :

" Jusque-là, j'avais eu tout le monde pour moi à Saint-Quentin et dans le diocèse. j'étais aimé en ville. J'allais rencontrer désormais une hostilité persistante. La moitié de la ville avait des attaches au lycée. Je ne pouvais plus être persona grata à tout ce monde-là. Les pensionnats laïques de la ville avaient aussi leur clientèle, je devenais pour eux un concurrent. À Laon, on ne me pardonnait pas de recueillir les dépouilles de l'institution Notre-Dame. On m'accusait sottement d'être cause de sa chute. A Chauny aussi et à Vervins, je me heurtais à des concurrences. Cela m'était très sensible. Je n'avais pas un tempérament de lutteur. Ma nature me portait à être bon pour tous et j'aimais qu'on le fût pour moi." (NHV XIII, 22s)

C'est que la fondation du collège Saint Jean non seulement se heurtait à la politique scolaire du gouvernement et ainsi entrait dans la guerre scolaire entre l'Église et les républicains à la Chambre, mais aussi dans le milieu catholique le collège pour quelques-uns constituait une fondation inopportune ou bien une concurrence pour d'autres institutions scolaires catholiques comme à Vervins et Chauny.

Für die Stellung Dehons in der Gesellschaft St. Quentin’s hatte die Gründung des Gymnasiums Saint Jean 1877 erhebliche Konsequenzen:

"Seit den Wahlen von 1876 stellten die Republikaner die Mehrheit in der Abgeordnetenkammer. Vor allem unter dem Einfluß Gambetta’s, der am 4. Mai 1877 in der Nationalversammlung verkündete ‘der Klerikalismus - das ist der Feind’, entwickelte sich eine Politik, die danach trachtete, die Kirche aus dem öffentlichen Leben und aus allen gesellschaftlichen Einrichtungen zu verbannen. Ein erster Erfolg für diese Politik waren die Gesetze von 1880 die ungefähr 300 Kongregationen den Unterricht verboten. Indem also Dehon eine katholische Schule gründete, .... wird er mit voller Wucht in den Schulkrieg hineingezogen und einem Teil der Bevölkerung Saint Quentin’s entfremdet. Während St. Joseph, im wesentlichen eine soziale Einrichtung, von allen Seiten Beifall erhielt und seinem Leiter Achtung und Lob einbrachte, brachte Dehon mit der Gründung von Saint Jean alle laizistischen Republikaner gegen sich." (Yves Ledure, Petite vie de Léon Dehon, S. 98)

Dehon selbst stellt in seinen Notes sur l’Histoire de ma Vie den Umschwung in der öffentlichen Meinung fest:

"Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich jedermann in Saint Quentin und in der Diözese auf meiner Seite. Ich war in der Stadt beliebt. Von nun an erlebte ich eine geharnischte Feindseligkeit. Die Hälfte der Stadtbevölkerung hatte Verbindungen zum öffentlichen Gymnasium. Für all jene konnte ich nunmehr keine persona grata mehr sein. Auch die privaten Schülerpensionen hatten ihre Kundschaft, und nun war ich für sie zum Konkurrenten geworden. In Laon hingegen verzieh man mir nicht, daß ich die Überreste der Einrichtung Notre Dame auflas. Man beschuldigte mich törichterweise, der Grund für dessen Niedergang zu sein. In Chauny und auch in Vervins stieß ich auf große Rivalitäten. All das setzte mir sehr zu. Ich hatte nicht das Temperament eines Kämpfers. Meine Natur drängte mich eher dazu, gut zu jedermann zu sein, und dasselbe erhoffte ich auch mir gegenüber." (NHV XIII, 22f.)

Mit der Gründung des Gymnasiums Saint Jean stellte Dehon sich nicht nur der Schulpolitik der Regierung entgegen und nahm damit am Schulkrieg zwischen Kirche und den Republikanern in der Abgeordnetenkammer teil. Auch im katholischen Milieu stellte die Gründung einer katholischen Schule für manche entweder eine inopportune Aktion in schwierigen Zeiten oder aber wie in Vervins und Chauny eine unliebsame Konkurrenz für andere katholische Schuleinrichtungen dar.

For the position of Leo Dehon within the society of St Quentin the foundation of a Catholic college in 1877 was not without consequences:

"Since the republicans had gained a majority in the Chamber of Deputies in 1876 elections, they were formulating a political policy which was attempting to isolate the Church from public life and social institutions. Gambetta who was particularly influential, proclaimed on May 4,1877, to the Assembly ‘clericalism is our enemy’. The first success of this policy was the passing of the 1880 laws which excluded some three hundred religious congregations from teaching. Because Dehon decided to found a college ... he found himself right in the middle of this conflict over education which alienated him from one group of the people in St. Quentin. St. Joseph’s youth work which was basically dealing with social matters, was generally well received and Dehon was respected and praised for it. But with the foundation of St. John’s College he put himself on the wrong side in the eyes of the republicans among the laity." (Yves Ledure, A Short Life of Leo Dehon, p. 86)

Dehon himself was concerned about changing public opinion:

"Until then, everyone in Saint-Quentin and in the diocese was in favour of me. I was loved in this city. From now on I was going to meet a persistent hostility. Half of the city was in a certain way attached to the public college. To all these people I couldn’t be anymore persona grata. The lay boarding schools of the city had their clients, too - I became for them a competitor. In Laon, they didn’t forgive me to collect the rests of the institution Notre Dame. They were wrong, but they accused me to be at the origin of its closure. In Chauny also and Vervins, too, I encountered much concurrence. I was very sensitive to all this. I didn’t have the temperament of a fighter. By nature I was inclined to be kind to everyone and I wanted them to treat me the same." (NHV XIII, 22s)

The foundation of St. John’s College stood against the school politics of the government and thus became part of the battle between the Church and the republicans in the Chamber of Deputies. Among Catholics, too, the foundation of the college for some constituted an inappropriate act in difficult times, for others an unwelcome concurrence for other Catholic institutions as in Vervins and Chauny.

Per la posizione di Leone Dehon in seno alla società di S. Quintino la fondazione di un collegio ecclesiastico nel 1877 non era indifferente:

"Dopo le elezioni del 1876, i Repubblicani sono in maggioranza alla camera dei deputati. Sotto la spinta di Gambetta in particolare, che il 4 maggio 1877 proclamava all'Assemblea Nazionale il clericalismo, ecco il nemico, si sviluppa una politica che cerca di allontanare la Chiesa dalla vita pubblica e dalle istituzioni sociali. Il primo successo saranno proprio i decreti del 1880, che interdicono l'insegnamento a circa trecento congregazioni.

Decidendo di fondare un collegio… Dehon subirà in pieno la guerra scolastica e una buona parte della popolazione di S. Quintino, che prima lo appoggiava, si distaccherà da lui. Mentre l'opera S. Giuseppe, essenzialmente sociale, creava l'unanimità, e conferiva al suo direttore stima e merito, con la fondazione del S. Giovanni, Dehon avrà contro tutti i repubblicani laici" (Yves Ledure, Petite vie de Léon Dehon, p. 98).

Lo stesso Dehon constata il cambiamento di rotta dell'opinione pubblica:

"Fino a quel momento avevo tutti con me a S. Quintino e in diocesi. Ero amato in città. Poi andai incontro ad una ostilità persistente. La metà della città aveva agganci col liceo. Io non potevo più essere persona grata a tutta quella gente. I pensionati laici della città avevano anch'essi la loro clientela, per loro diventavo un concorrente. A Laon, non mi si perdonava di aver raccolto i cocci dell'istituzione Notre-Dame. Mi accusavano impudentemente di essere stato la causa della sua caduta. Anche a Chauny e a Vervins mi trovavo ad affrontare dei concorrenti. Tutto questo mi feriva. Non avevo il temperamento del lottatore. La mia natura mi portava ad essere buono con tutti e avrei voluto che lo fossero stati anche nei miei riguardi" (NHV XIII, 22s).

Ma non solo la fondazione del collegio S. Giovanni trovava l'ostilità della politica scolastica del governo ed entrava nella guerra scolastica tra la Chiesa e i repubblicani alla Camera, ma perfino nell'ambiente cattolico il collegio, per alcuni, costituiva una fondazione inopportuna o una concorrente per altre istituzioni scolastiche cattoliche come a Vervins e a Chauny.

Pela posição que P. Leão Dehon ocupava na cidade de São Quintino, a fundação do Colégio São João teria repercussão social:

"Desde que os republicanos ganharam as eleições para a Câmara dos Deputados, em 1876, eles estavam cozinhando uma política de isolamento da Igreja das instituições públicas. Gambetta, que era muito influente, declarou, em maio de 1877 que ‘o clericalismo é nosso inimigo".

A primeira conquista desta política foi a aprovação da lei, em 1881, que proibia cerca de 300 congregações de ensinar. Pelo fato de ter fundado um colégio, Dehon veio a encontrar-se bem no meio destes conflitos sobre o ensino, coisa que o afastou de certo grupo de pessoas em São Quintino. O trabalho que ele fazia no São José, que era mais de caráter social, era bem acolhido e Per. Dehon era respeitado por isso. Com a fundação do colégio ele posicionou-se no lado errado aos olhos dos leigos republicanos" (Yves Ledure, A Short Life of Leo Dehon, p. 86).

O próprio Pe. Dehon percebeu esta mudança na opinião pública:

"Até então todo mundo em São Quintino estava a meu favor. Eu era querido na cidade. A partir de então passei a enfrentar hostilidades. Metade da cidade era por colégios públicos. Para toda essa gente eu passei a ser persona non grata. A secretaria municipal de ensino tinha sua clientela e eu passei a ser um competidor. Em Laon, não me perdoaram por ter recolhido o que sobrou do Notre Dame. Eles estavam errados, mas acreditavam que eu tinha culpa em seu fechamento. Em Chauny e também em Vervins, encontrei muita concorrência. Eu sentia muito tudo isto e não tinha o temperamento de um lutador. Por natureza eu era inclinado a ser bondoso com todo mundo e esperava que me tratassem da mesma forma" (NHV XIII, 22s).

A fundação do Colégio São João foi chocou-se contra a política oficial e tornou-se um elemento da baralha entre a Igreja e os republicanos na Câmara dos Deputados. Entre os católicos, a fundação do colégio era vista, por alguns, como uma atitude inoportuna em tempos difíceis, por outro, como uma concorrência outras instituições católicas, como as de Vervins e Chauny.

Por la posición de León Dehon en el seno de la sociedad de S. Quintín, la fundación de un colegio eclesiástico en 1877 no fue indiferente:

"Después de las elecciones de 1876, los Republicanos son mayoría en la cámara de diputados. Bajo el impulso, en particular, de Gambetta, que el 4 de mayo de 1877 proclamaba en la Asamblea Nacional "el clericalismo, he aquí el enemigo ", se desarrolla una política que busca alejar a la Iglesia de la vida pública y de las instituciones sociales. El primer logro serán los decretos de 1880, que prohíben la enseñanza a cerca de trescientas congregaciones. Decidiendo fundar un colegio… Dehon padecerá de pleno la guerra escolar y una buena parte de la población de S. Quintín, que primero lo apoyaba, se alejará de él. Mientras la Obra San José, esencialmente social, creaba unanimidad, y confería a su director estima y mérito, con la fundación del San Juan, Dehon tendrá en contra a todos los republicanos laicos" (Yves LEDURE, Petite vie de Léon Dehon, p. 98).

El mismo Dehon constata el cambio de rumbo de la opinión pública:

"Hasta aquel momento tenía a todos conmigo en San Quintín y en la diócesis. Era querido en la ciudad. Después fue al encuentro de una hostilidad persistente. La mitad de la ciudad tenía lazos con el Liceo. Yo no podía ser persona grata a toda aquella gente. Los pensionados laicos de la ciudad tenían, también ellos, su clientela, para ellos me convertía en un competidor. En Laon, no se me perdonaba haber recogido los restos de la Institución Notre-Dame. Me acusaban impunemente de haber sido la causa de su caída. También en Chauny y en Vervins me encontraba con los competidores. Todo esto me hacía daño. No tenía el temperamento del luchador. Mi naturaleza me llevaba a ser bueno con todos y hubiese querido que lo fuesen también conmigo (NHV XIII, 22s).

Pero la fundación del colegio S. Juan no solo se encontraba con la hostilidad de la política del gobierno y entraba en la guerra escolar entre la Iglesia y los republicanos en la Cámara, sino que en el ambiente católico, el colegio, para algunos, constituía una fundación inoportuna o un competidor para otras instituciones escolar católicas como las de Vervins o Chauny.