I. Lecture du saint Evangile (S. Matth., chap. VI, vers. 6-9).

6. Tu autem cum oraveris intra in cubiculum tuum et, clauso ostio, ora Patrem tuum in abscondito: et Pater tuus qui videt in abscondito, reddet tibi.

7. Orantes autem, nolite multum loqui, sicut ethnici. Putant autem quod in mul­tiloquio suo exaudiantur.

8. Nolite ergo assimilari eis. Scit enim Pater vester quid opus sit vobis, antequam petatis eum.

9. Sic ergo vos orabitis: Pater noster, qui es in coelis, sanctificetur nomen tuum.. .

6. Quand vous priez, entrez dans votre chambre, fermez la porte et priez votre Père dans le secret: et votre Père qui vous voit dans le secret vous exaucera.

7. En priant ne dites pas beaucoup de paroles comme les païens. Ils pensent que par la longueur de leurs prières ils seront exaucés.

8. Ne faites pas comme eux. Votre Père connaît vos besoins avant que vous ne le priiez.

9. Vous prierez ainsi: Notre Père qui êtes au ciel, que votre nom soit sanctifié…

II. Sommaire. - Dieu est notre Père. Il n'y a point de titre qui donne plus de droit d'être aimé que celui-là. Il est notre Père dans l'ordre de la nature par la création et la Providence.

Il est notre Père à un titre de plus encore parce qu'il nous a adoptés en Jésus-Christ son Fils unique.

Par l'adoption divine nous entrons à un nouveau titre dans la famille de Dieu. Nous avons droit à sa tendresse, à ses attentions, à ses soins. Après nos fautes, nous avons droit à ses miséricordes. Enfin nous som­mes les héritiers de Dieu, nous avons un droit acquis et assuré à l'hérita­ge céleste. Quelle serait mon ingratitude si je n'aimais pas un tel Père!

Ce titre ne peut se perdre. Il fera mon tourment en enfer ou ma joie au ciel.

I. Lecture du saint Evangile.

II. Méditation.

Le disciple. - Mon Dieu et mon Père, je vous adore et je vous aime. Renouvelez dans mon âme l'esprit d'adoption dans lequel nous crions: Abba, mon Père. Donnez-moi la grâce de comprendre votre bonté pa­ternelle et mes devoirs de fils.

Le Sauveur. - Dieu qui est mon Père est aussi votre Père. Y a-t-il un ti­tre qui donne plus de droit à être aimé que celui-là? Il l'est d'abord dans l'ordre de la nature et de la manière la plus absolue et la plus excellente, puisqu'il est votre créateur. Il vous a créé par son Verbe et par son Esprit. Il est le créateur de votre corps et de votre âme et l'auteur de leur union. Vous ne tenez que de lui vos facultés et vos qualités naturelles telles que vous les possédez. Il est votre Père encore parce qu'il vous conserve l'exi­stence. Vous ne continuez à chaque instant d'exister que par lui.

Il exerce aussi sa paternité par sa Providence. Il fournit continuelle­ment à vos besoins, à vos commodités et même à vos plaisirs: car vous n'en goûtez aucun, même contre sa volonté, que ce ne soit lui qui vous le procure.

Il pourrait vous retirer tout ce qu'il vous a donné, lorsque vous en abusez pour l'offenser. Il pourrait vous anéantir vous-même, et par pure bonté il ne le fait pas.

Que sont les autres pères comparés à celui-là? Si la nature fait aux en­fants un devoir sacré et indispensable d'aimer leurs pères, combien plus êtes-vous obligés d'aimer Dieu, mon Père et le vôtre?

Mais dans l'ordre de la foi, mon Père est votre père à un titre plus ex­cellent encore. Il est votre père en ce qu'il vous a adoptés, en moi qui suis son Fils unique. Par une merveilleuse invention de son amour et pour être votre père autant qu'il lui est possible de l'être, il a uni la natu­re humaine inséparablement à la personne de son Fils; et de cette maniè­re il vous a tous adoptés en moi en vous faisant mes frères par le baptê­me. Il est votre Père par grâce, comme il est le mien par nature. Il vous voit, il vous aime en moi. Vous devenez à proportion comme moi l'objet de sa complaisance. Par l'Incarnation et le baptême, il a trouvé l'ineffa­ble secret de vous communiquer la filiation divine e d'étendre jusqu'à vous la tendresse paternelle qu'il a pour moi.

L'adoption est un bienfait si éminent, elle vous approche tellement de Dieu, que les anges en seraient jaloux, s'ils pouvaient l'être. Quel amour ne devez-vous pas à Dieu en reconnaissance de cette qualité de Père qu'il a daigné prendre par rapport à vous! Pour comprendre jusqu'où doit aller cet amour, il faudrait que vous puissiez concevoir l'excès d'amour que mon Père vous a temoigné en vous adoptant ainsi. Il fau­drait que mon âme passât dans la vôtre avec tout son amour filial.

Les droits que vous acquérez auprès de mon Père par votre titre d'en­fants adoptifs, sont autant de raisons de l'aimer davantage. Première­ment vous entrez dans la maison de Dieu et vous en faites partie. Vous êtes incorporés à cette famille dont je suis le premier-ne. Vous apparte­nez à la maison de Dieu, non en qualité de serviteurs, mais en qualité d'enfants. Ce quine peut pas se dire des anges, «qu'ils sont enfants de Dieu», se dit de vous. Vous avez droit à la familiarité de mon Père et à vivre dans sa maison sur le pied d'enfants. Je ne mets point de distinc­tion à cet égard entre moi et vous. Je disais à mes disciples: «Mon Dieu et le vôtre, mon Père et le vôtre (Jean XX)».

Secondement, vous avez droit à titre d'enfants à une tendresse spécia­le, à des attentions, à des soins de la part de mon Père, qui est aussi le vôtre, qui vous considère comme d'autres lui-même, qui s'intéresse à vous d'une façon particulière, qui vous prodigue son affection et ses ca­resses; qui vit, pour ainsi dire, en vous; qui partage vos plaisirs et vos peines, qui ne s'applique qu'à vous rendre heureux et qui y met sa gloi­re. Vous n'avez qu'à vous comporter en enfants de Dieu, et vous éprou­verez de sa part une bonté dont celle des pères selon la chair ne saurait approcher. Vous devez avoir en lui une confiance filiale, comme je vous le disais dans l'Evangile: Pater tuus qui videt in abscondito, reddet tibi. - Scit enim Pater vester quid opus sit vobis, antequam petatis eum (Matt. VI).

Tout désobéissants, ingrats et dénaturés même que vous puissiez être, si vous voulez réfléchir sur la conduite que Dieu a tenue envers vous, vous serez pénétrés d'admiration et de reconnaissance pour ses soins pa­ternels. La peinture que je vous ai tracée des sentiments du père de l'en­fant prodigue, n'est qu'une faible image de ceux de mon Père céleste pour les pécheurs. S'il est tel à l'égard de ceux qui l'offensent, qu'est-il donc pour ceux qui lui sont obéissants et fidèles?

Par quel amour répondrez-vous à celui qu'il a pour vous et qu'à titre de père il s'est engagé à lui donner? Car il a voulu vous devoir cet amour et se mettre hors d'état de vous le refuser. Comment y avez-vous répon­du jusqu'à présent?

Troisièmement enfin vous avez un droit acquis et assuré à l'héritage céleste. Il ne peut vous manquer, à moins que vous ne vouliez obstiné­ment vous déshériter vous-mêmes. Et cet héritage, c'est la possession de Dieu même. C'est son propre bonheur qui deviendra le vôtre. Pour vous le communiquer, il vous unira à lui. Vous devez jouir de cet héritage éternellement, avec l'assurance qu'il ne vous sera jamais ravi. Votre in­gratitude est monstrueuse, si vous n'aimez pas de tout votre cœur, à tous les instants de votre vie, untel père, qui vous donne droit sur tout ce qu'il a et qui vous associe à sa gloire et à sa félicité.

Ce titre d'enfant de Dieu ne peut se perdre. De quelque manière que vous vous comportiez à l'égard de Dieu, il sera toujours vrai qu'il est vo­tre père. Dans votre caractère ineffaçable de fils adoptif, vous lirez tou­jours l'indispensable obligation d'aimer Dieu. Vous y lirez votre conda­mnation, si vous ne l'aimez pas. Mais aussi ce titre sera le plus grand su­jet de votre joie dans le ciel si vous aimez votre Dieu. Mon Père, qui est infiniment aimable en lui-même, vous paraîtra plus aimable encore en­visagé en sa qualité de père. Ce titre vous autorisera à le louer plus amoureusement et à vous féliciter vous-même de ses perfections, à vous les approprier, à les regarder comme un bien commun à lui et à vous, en vertu des liens qui existent entre le père et le fils. Ce même titre sera en enfer, si vous avez le malheur d'y tomber, la source de vos plus affreux tourments, des reproches cruels que vous vous ferez éternellement de n'avoir pas aimé un tel père, et de l'horrible désespoir où vous serez de ne pouvoir plus l'aimer.

Oh! si vous connaissiez toutes les amabilités de mon Père, tous les droits qu'il a sur votre cœur, comme les damnés les connaissent, avec quelle violence ne vous sentiriez-vous pas poussés à l'aimer! Leur mal­heur est de repousser nécessairement ce puissant attrait de toute la force de leur volonté; votre crime est d'y résister librement. Ils reconnaissent toujours Dieu pour leur père; ils ne veulent pas l'aimer et ils ne peuvent pas aimer autre chose. Quel état! Si vous le méditez, il ne vous apprend pas moins que l'état des bienheureux, combien vous devez aimer ici-bas votre père, puisque l'amour jouissant fera le bonheur des uns et l'amour désespéré le malheur des autres.

O mon Dieu et mon Père, je vous remercie de ce don incomparable que vous m'avez fait de m'adopter comme votre enfant. C'est un titre à la fois si honorable et si doux! Enfant de Dieu! Combien hélas_! j'ai pro­fané ce titre jusqu'à présent! Je veux l'être désormais dans la pratique comme je le' suis en droit. Cette pensée m'aidera à mieux faire aujourd'hui et chaque jour l'offrande de toutes mes actions à mon Dieu en esprit d'amour. J'aurai plus à cœur aussi l'abnégation et le sacrifice de moi-même pour le règne de mon Père et pour la réparation des outra­ges qui lui sont faits.

- Scit Pater vester quid opus sit vobis antequam petatis eum (Mat. VI, 8).

- Ascendo ad Patrem meum et Patrem vestrum, Deum meum et Deum aestrum (Joan. XX, 17).

- Et si mater oblita fuerit infantem suum, ego tamen non obliviscar tuf (Is. XLIX, 15).

- Cum adhuc longe esset, vidit illum pater ejus et misericordia motus est et ceci­dit super collum ejus (Luc. XV, 20).

- Votre Père connaît vos besoins avant que vous ne l'invoquiez (S. Matthieu).

- Je monte. vers mon Père Dieu et votre Père, vers mon Dieu et votre enfant, moi je ne vous oublierai pas (S. Jean).

- Si une mère peut oublier son (Isaie).

- Comme il était encore loin (l'enfant prodigue), son père le vit et touché de compassion, il se jeta à son cou (S. Luc.).