I. Lecture du saint Evangile (Lc 1, 26-31).

26. Missus est angelus Gabriel a Deo in civitatem Galilaeae, cui nomen Naza­reth.

27. Ad virginem desponsatam viro cui nomen erat joseph, de domo David, et no­men Virginis, Maria.

28. Et ingressus angelus ad eam dixit: Ave, gratia plena, Dominus tecum, bene­dicta tu in mulieribus.

29. Quae cum audisset, turbata est in sermone ejus, et cogitabat qualis esset ista salutatio.

30. Et ait angelus ei: Ne timeas Maria, invenisti enim gratiam apud Deum:

31. Ecce concipies in utero, et paries filium, et vocabis nomen ejus Jesum.

26. L'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une cité de Galilée, nommée Nazareth.

27. A une vierge mariée à joseph de la maison de David, et la vierge s'appelait Marie.

28. L'ange en entrant lui dit: je vous salue, pleine de grâce, le Sei­gneur est avec vous, vous êtes bénie parmi les femmes.

29. En entendant cela, elle fut troublée et se demandait ce que c'était que cette salutation.

30. Et l'ange lui dit: Ne craignez pas, Marie, car vous avez trouvé grâce devant Dieu.

31. Vous concevrez et vous enfanterez un fils, et vous l'appellerez Jésus.

II. Sommaire. - Nous méditerons ce grand mystère sous la direction de saint Paul, qui fit faire cette méditation aux Philippiens. «Allez au Cœur de Jésus, leur disait-il, hoc sentite in vobis quod et in Christo Jesu, et voyez dans quels sentiments il s'est incarné. Lui qui était Dieu et l'égal de son Père, il s'est anéanti jusqu'à prendre la forme d'un esclave et à vi­vre réellement dans l'obéissance jusqu'à la mort». Et saint Paul con­cluait en les exhortant à pratiquer à l'exemple de ce divin modèle l'hu­milité et toutes les vertus qui en découlent. Nous verrons de même l'ex­cellence de l'humilité, ses motifs, ses fruits et sa pratique.

I. Lecture du saint Evangile.

II. Méditation.

Le disciple. - Maître bien-aimé, vous qui êtes doux et humble de Cœur, enseignez-moi les beautés et les motifs de cette vertu, que mon cœur rempli d'orgueil a si peu comprise et pratiquée jusqu'aujourd'hui. Faites-moi comprendre comment elle régnait en votre divin Cœur et en celui de Marie votre sainte Mère.

Le Sauveur. - J'ai tant goûté l'humilité, je l'ai trouvée si nécessaire que je me suis anéanti jusqu'à prendre la nature humaine pour prati­quer l'humilité. Je puis dire que je l'ai aimée infiniment, comme j'aime infiniment mon Père et sa gloire et le salut des âmes qui lui sont chères. O mon Père bien-aimé, disais-je au ciel, votre gloire est outragée, votre nom est méprisé, votre service est négligé! C'est un outrage infini qui vous est fait par l'orgueil humain. Il faut que les hommes s'humilient, et que leur humiliation revête un mérite infini. O sainte humilité, que tu es belle, que tu es grande, puisque tu as le pouvoir de relever la gloire de mon Père et de sauver les hommes! Ta beauté me ravit, je te veux épou­ser. Je prendrai la nature humaine et je m'humilierai. Etant égal à mon Père, je partage sa gloire; en devenant l'égal des hommes je partagerai leur humiliation. En moi, cette humiliation deviendra réparatrice et ré­demptrice, et je ferai part de ses fruits à mes frères.

Ce sont ces pensées que l'apôtre Paul a lues dans mon Cœur qu'il a révélées à ses disciples de Philippes (Cf. Ph 2, 5-9).

Devenu ainsi l'amant de l'humilité, je partis comme un géant à sa conquête. Je choisis le sein immaculé de Marie pour y descendre dans l'humilité, et j'envoyai mon céleste messager lui annoncer ma venue.

Puis en entrant ainsi dans la vie, je dis à mon Père: les hommes vous ont offensé et comment pourraient-ils réparer par eux-mêmes? Ils vous offrent des sacrifices d'animaux, vous n'en voulez plus. Et quand ils s'offriraient eux-mêmes, ce seraient encore des victimes souillées et de peu de prix. Eh bien! me voici prêt à réparer votre gloire à leur place. Je deviens leur frère et leur chef. Acceptez mon sacrifice. Je l'accomplirai dans l'obéissance quotidienne. Mon Cœur se fera une loi de vous servir. Pour vous témoigner mon amour et pour sauver mes frères, j'ai soif de m'humilier et d'obéir jusqu'à la mort: Ecce venio ut faciam voluntatem tuam (He 10, 7).

Vous ne pouvez pas comprendre entièrement quel anéantissement c'était pour moi de prendre la nature humaine. L'abaissement était infi­niment plus grand que si un homme se faisait insecte ou ver de terre.

De plus, en me faisant homme, je pouvais me faire homme parfait, sans passer par l'enfance, je pouvais naître roi dans un palais, je ne l'ai pas voulu. Je voulais m'humilier le plus possible pour réparer surabon­damment la gloire de mon Père et pour accumuler les mérites en votre faveur. J'inspirais les mêmes sentiments à ma Mère. Ma grâce l'avait ornée de cette vertu d'humilité que j'aimais, et elle y avait correspondu parfaitement. L'humilité de son cœur, de sa prière, de ses dispositions ravissait mon cœur. Elle exprimait son humilité dans son chant d'ac­tions de grâces: Respexit Dominus humilitatem ancillae suae (Lc I, 48).

Une fois incarné, d'ailleurs, ce n'est plus seulement par esprit de ré­paration que j'aimais l'humilité, c'est parce que la nature humaine étant infiniment faible et dépendante, l'humilité lui convient essentiellement. J'affirmais d'autant plus volontiers ce sentiment d'humilité et de dépen­dance que les autres hommes l'oublient.

J'acceptai même de bon cœur et d'accord avec mon Père un autre de­voir d'humilité. Je voulus bien me solidariser avec vous et me regarder comme un pécheur en prenant sur moi la charge des iniquités de mes frères. Le prophète Isaïe l'avait indiqué: Iniquitates eorum ipse portabit (53, 16). L'apôtre saint Paul l'explique: Eum qui non noverat peccatum, Deus pro nobis peccatum fecit (2 Cor V, 21).

C'est cette humiliation acceptée volontairement qui devait me condui­re aux incomparables souffrances morales de mon agonie.

Pour vous, en dehors même du désir d'imiter les sentiments de mon cœur et d'imiter ma sainte Mère, les motifs d'humilité sont bien puis­sants. Il y a d'abord la faiblesse, les imperfections et la dépendance de votre nature. Qu'êtes-vous donc? une pauvre créature, qui n'a qu'un souffle de vie: Homo quasi flos egreditur et conteritur, et fugit velut timbra (Jb. XIV, 2). La vie de l'homme est fragile comme celle de la fleur qu'on fou­le aux pieds.

Qu'avez-vous que vous n'avez reçu? Et si vous tenez tout, même l'être et la vie, de la libéralité de votre Créateur, de quoi pouvez-vous vous glorifier? Quid gloriaris, quasi non acceperis? (1 Cor. IV, 7). Vous n'êtes rien de vous-mêmes, vous n'êtes que de pauvres créatures absolu­ment dépendantes. mais ce n'est pas tout, vous êtes de plus des pécheurs qui avez souvent offensé votre Dieu.

Ce ne sont pas les péchés d'autrui que vous portez, mais les vôtres. Ne sont-ils pas bien nombreux, bien grands peut-être? et un seul pêche vé­niel serait déjà un motif infini d'humilité.

L'humilité est de plus un préservatif contre les tentations toujours re­naissantes de l'orgueil. N'est-ce pas encore un motif bien puissant pour l'aimer?

Vos actes d'humilité réparent votre orgueil passé. Sous ce rapport en­core ils sont bien nécessaires.

Vous pouvez encore aimer l'humilité dans un esprit apostolique, pour obtenir des grâces pour les pécheurs et particulièrement pour les orgueil­leux, en réparant ce qui est pour eux le principal obstacle aux grâces de conversion.

Aimez donc l'humilité que mon Cœur sacré aime tant. Elle est la source de toutes les grâces. Humilibus de gratiam (Job. 4, 6). Sans elle, vous ne serez pas les enfants de Dieu, vous n'aurez pas l'esprit de Dieu, vous ne ferez pas de progrès dans la vie spirituelle et surtout dans la vie religieuse. Vous n'aurez pas de commerce et d'union avec moi.

La sainte Ecriture vous l'a dit à plusieurs reprises: Dieu se détourne des orgueilleux: Deus superbis resistit.

Les humbles au contraire reçoivent des grâces de choix et deviennent les instruments de la Providence pour opérer de grandes œuvres: Infirma mundi elegit Deus ut confundat fortia (1 Cor. 1, 27).

Mais ce n'est pas tout d'aimer l'humilité, il faut encore la pratiquer effectivement. Le souvenir de vos fautes dans vos examens quotidiens vous y aidera. La méditation de mes mystères vous y encouragera. Vous reconnaîtrez mes humiliations dans l'Incarnation et la crèche, à Naza­reth et au Calvaire. L'obéissance exacte et intérieure est un exercice con­stant d'humilité.

Le support des humiliations est un acte d'humilité. L'amour des hu­miliations en est la perfection.

O mon bon Maître, je sens que si je vous avais aimé davantage, j'au­rais aimé davantage l'humilité qui est chère à votre Cœur. Attirez-moi donc à vous. Pour devenir plus humble, je méditerai avec plus de soin vos mystères. J'apprendrai de vous que vous êtes humble de Cœur. Au moment de mes examens quotidiens, je passerai en revue les faiblesses de ma vie et je m'humilierai. Je souffrirai patiemment et même j'aime­rai l'humiliation comme une source de purification et de grâces et com­me un trait de ressemblance avec vous.

- Discite a me quia mitis sum et humilis corde (Matth. XI, 29).

- Superbis resistit, humilibus dat gratiam (Job. IV, 6).

- Cum in forma Dei esset, exinanivit semetipsum, formant servi accipiens (Philip, II).

- Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur (Matth, XI, 29).

- Dieu résiste aux superbes et bénit les humbles (Job. IV, 6)

- Etant Dieu, il s'est anéanti en prenant la forme d'un esclave (Phi­lip, II).