APPENDICE II
Les premiers textes des Constitutions
Mgr Thibaudier donnait, le 13 octobre 1881, son jugement sur le projet de constitutions. II le trouvait grave, beau et rempli du véritable esprit religieux. Cependant il faisait de nettes réserves sur le quatrième vœu (vœu d'immolation), ne lui trouvant pas un objet assez déterminé, ni même déterminable dans la pratique.
Mgr Thibaudier partit à Rome trois mois plus tard. Il parla au St-Père de la Congrégation naissante et celui-ci lui conseilla de consulter le Cardinal Ledochowski.1) Mgr remit donc au vénérable Cardinal le plus récent des cahiers contenant les communications de Sr Marie-Ignace avec le projet fraîchement retouché des Constitutions.2) Mgr Thibaudier confia également pour deux jours les documents à un ami du P. Dehon, le P. Daum, du collège de Santa Chiara.3)
Le Cardinal fit un rapport au St-Père et écrivit à Mgr Thibaudier en recommandant la prudence et la réserve.4) Le P. Daum trouvait les Constitutions encore incomplètes sous divers rapports et souhaitait quant aux communications de Sr Marie-Ignace un excès de prudence.5)
Ces Constitutions ayant été, dans la suite, consignées au St-Office avec d'autres documents malheureux et certains faux (comme des lettres de dénonciation de gens malveillants), nous ne pouvons nous faire une idée exacte de leur contenu. Cependant pour ce qui est du premier chapitre, le plus important pour nous, il en reste trois copies en lithographie.6) Ces textes sont certainement antérieurs à l'année 1883. La simple formulation telle qu'elle se présente eût été impensable en 1884 et dans les années suivantes. D'autre part, nous avons une confirmation importante de la valeur originale de ces textes dans le commentaire qu'en fit le Père Fondateur. Le mardi 19 avril 1881 il déclare dans son instruction aux novices: Nous commenterons pendant 4 jours le ler chapitre de nos Constitutions…7)
Les textes commentés sont ceux de la feuille lithographiée, texte A.8) Il n'y a à vrai dire, que des amorces de citations, mais convaincantes. Notons que le texte B ne parle pas du vœu d'immolation, pas plus que de trois autres vœux, alors qu'une mention en est faite dans le texte A. Il est cependant certain que les Constitutions présentées à Rome par Mgr Thibaudier en 1882, parlaient du vœu d'immolation (cf. M. Denis, Le Projet du Père Dehon, pp. 8-9. 18).
Texte A
Texte B
Premier chapitre des Constitutions O.C.J.
annexé aux Cahiers Falleur - avril 1881
(2 versions: A et B)
Texte A
O.C.J.
CONSTITUTIONS
Chapitre premier
Esprit et but
1° Les Oblats du Sacré-Cœur de Jésus ont pour but:
1°. De glorifier Dieu en louant, aimant et consolant tout
spécialement le Sacré-Cœur de Jésus;
de réparer les injures qui sont faites à ce divin Cœur en
lui faisant amende honorable
et en s'offrant à lui comme autant de victimes de son bon plaisir,
dans l'esprit de réparation et d'amour
qui est leur esprit distinctif.
2°. De vaquer, avec la grâce de Dieu, au salut et à la
perfection de leurs âmes,
en s'appliquant à imiter la douceur, l'humilité et l'esprit
d'immolation du divin Cœur de Jésus.
3°. De s'employer de toutes leurs forces, avec la même grâce,
au salut et à la perfection du prochain, particulièrement en
propagant la dévotion et l'amour
du Sacré-Cœur de Jésus,
et autant qu'il leur sera possible en procurant par l'enseigne-
ment, par les retraites et par les associations, la sanctifica-
tion du clergé, qui est la portion du troupeau de l'Eglise la
plus chère au Cœur du Pasteur. -
Leur nom d'Oblats a été choisi pour exprimer cette vie d'immolation.
Premier chapitre des Constitutions O.C.J.
annexé aux Cahiers Falleur - avril 1881
(2 versions: A et B)
Texte B
O.C.J.
CONSTITUTIONS
Chapitre premier
But de l'Œuvre; son esprit; ses Protecteurs; notions sommaires sur son Organisation et sa vie propre
1. But - Les Oblats du Cœur de Jésus ont pour but:
1°. De glorifier Dieu en louant, aimant et consolant tout
spécialement le Sacré-Cœur de Jésus;
en faisant amende honorable à ce divin Cœur, pour le injures
qui lui sont faites,
et en s'offrant à lui comme autant de victimes de son bon plaisir,
dans l'esprit de réparation et d'amour.
2°. De vaquer, avec la grâce de Dieu, à leur salut et à
leur perfection personnelle,
en s'appliquant à imiter la douceur, l'humilité et l'esprit
d'immolation du divin Cœur de Jésus.9)
3°. De s'employer avec zèle,
au salut et à la perfection du prochain, particulièrement en
propagant la dévotion et l'amour
au Sacré-Cœur de Jésus,
et en procurant autant qu'il leur sera possible, par l'enseigne-
ment, par les retraites et par les associations, la sanctifica-
tion du clergé, qui est la portion du troupeau de l'Eglise la
plus chère au Cœur du Pasteur.
Le nom d'Oblats a été choisi pour exprimer cette vie d'immo-
lation (cf. MS, Texte B, II ligne 5e).
2° L'esprit de l'Ordre est donc
un ardent amour et une tendre dévotion au Sacré-Cœur de Jésus,
dont tous les Oblats s'efforcerons d'imiter la douceur et l'humilité dans la mesure des grâces qui leur seront accordées à cet effet.
Ils chercheront à repondre de leur mieux
aux plaintes douloureuses que Notre-Seigneur expri-
mait à la B(ienheureuse) Marguerite-Marie quand, lui
montrant son Cœur Sacré, il lui disait:
«Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes et qui
ne reçoit de la plupart que des ingratitudes»,
et qu'il ajoutait: «Mais ce qui m'est encore plus
sensible, c'est que ce sont des cœurs qui me sont
consacrés qui en usent ainsi».
Les Oblats s'efforceront donc de satisfaire avec toute
l'ardeur possible aux désirs exprimés par ce divin
Cœur,
en le dédommageant de la froideur et de l'indifférence
de tant d'hommes qui l'abandonnent lâchement, et
surtout du manque d'amour et des ingratitudes et in-
fidélités de son peuple choisi,
par la digne célébration du Saint Sacrifice,
par leurs ferventes communions, par leurs prières,
par leurs adorations, par leurs bonnes œuvres,
en un mot par toutes les œuvres de piété, de zèle
et de charité qui sont à leur portée.
Mais ils se feront une obligation spéciale des pratiques saintes recommandées par N.-S. lui-même à la B. Marguerite-Marie et qui sont:
la communion et la messe réparatrice;
la sanctification spéciale du premier Vendredi de
chaque mois; la pratique de l'Heure sainte, toutes
les nuits du Jeudi au Vendredi; l'adoration perpétuelle
au Sacré-Cœur de Jésus dans le Très Saint Sacrement;
et enfin la propagation de la dévotion et de
l'amour au Sacré-Cœur de Jésus, autant qu'il sera en
leur pouvoir.
La fête du Sacré-Cœur leur sera
particulièrement chère, étant leur fête patronale.
Ils la célèbreront avec la plus grande solennité et avec les sentiments
de la plus vive reconnaissance et du plus ardent amour.
II. Esprit - L'esprit de l'Ordre est donc un esprit
d'ardent et pur amour au Sacré-Cœur de Jésus,
et par suite un esprit de sacrifice et de réparation à ce divin
Cœur, pour le compenser des outrages qui lui sont faits.
Les Oblats chercheront donc à répondre de leur mieux
aux plaintes douloureuses que Notre-Seigneur expri-
mait à la B. Marguerite-Marie quand, lui
montrant son Cœur Sacré, il lui disait:
«Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes et qui
ne reçoit de la plupart que des ingratitudes»,
et qu'il ajoutait: «Mais ce qui m'est encore plus
sensible, c'est que ce sont des cœurs qui me sont
consacrés qui en usent ainsi».
Ils s'efforceront donc de satisfaire avec toute
l'ardeur possible aux désirs exprimés par ce divin
Cœur,
en le dédommageant de la froideur et de l'indifférence
de tant d'hommes qui l'abandonnent lâchement, et
surtout du manque d'amour et des ingratitudes et des in-
fidélités de son peuple choisi,
par la digne célébration du Saint Sacrifice,
par leurs ferventes communions, par leurs prières,
par leurs adorations, par leurs bonnes œuvres,
en un mot par toutes les œuvres de piété, de zèle
qui sont à leur portée.
Comme le St Sacrifice est l'acte réparateur le plus efficace,
les prêtres de l'Ordre ne diront que des messes réparatrices sans honoraire10)
Les Oblats se feront une obligation spéciale des pratiques saintes recomman-
dées par N.-S. lui-même à la B. Marguerite-Marie et qui sont:
la communion réparatrice;
la sanctification spéciale du premier Vendredi de
chaque mois; la pratique de l'Heure sainte, toutes
les nuits du Jeudi au Vendredi; l'adoration perpétuelle
au Sacré-Cœur de Jésus dans le Très Saint Sacrement;
et enfin la propagation de la dévotion et de
l'amour au Sacré-Cœur de Jésus, autant qu'il sera en
leur pouvoir.
III. Fêtes et Protecteurs - La fête du Sacré-Cœur leur sera
particulièrement chère, étant leur fête patronale.
Ils la célèbreront avec la plus grande solennité et avec les sentiments
de la plus vive reconnaissance et du plus ardent amour.
3°. Les Oblats du Sacré-Cœur de Jésus ont aussi une
dévotion toute particulière au Saint Cœur de Marie et
à l'Immaculée Conception. Ils seront sensibles aux
plaintes que la Très Sainte Vierge a exprimées à Pa-
ray-le-Monial en même temps que son divin Fils, et
qu'elle parait avoir renouvelées à La Salette, au sujet
de l'ingratitude de son peuple et en particulier des
personnes consacrées à Dieu.
Ils prennent aussi le glorieux patriarche Saint Joseph
pour leur protecteur.11) Ils l'honorent avec une
tendre dévotion et une confiance toute filiale,
ainsi que Saint Jean l'Évangéliste auquel ils ne ces-
sent de demander la grâce de posséder les vertus qui
lui ont mérité d'être le disciple bien-aimé du
Sacré-Cœur de Jésus.
St Jean l'Évangéliste est le patron du Noviciat avec
la B. Marguerite-Marie, que les Oblats doivent parti-
culièrement imiter dans sa vie toute d'amour et d'im-
molation au Sacré-Cœur de Jésus.
Ils invoqueront chaque jour comme leur protecteur et
leur père le Patriarche séraphique, Saint François
d'Assise, dont ils doivent imiter l'ardente charité
et la parfaite immolation pour répondre au but de
leur sainte vocation.12)
St Ignace aussi doit être honoré comme un des auteurs
et des modèles de l'Ordre, qui doit désirer d'imiter
son zèle ardent pour la gloire de Dieu et le salut
des âmes.
Cet Ordre unissant ainsi la vie contemplative à la
vie active, répond au besoin de bien des âmes qui,
attirées par la grâce à une vie d'immolation et de
sacrifice cachée aux yeux du monde, brûlent également
d'un feu apostolique.
Ceux qui se présentent pour entrer
dans la Congrégation sont d'abord soumis à un examen
dont le but est de constater leur vocation;
puis ils sont admis à titre de postulants.
Après un mois d'exercices spirituels et de postulat,
ils reçoivent l'habit religieux et commencent leur Noviciat.
Les Oblats du Sacré-Cœur de Jésus ont aussi une
dévotion toute particulière au Saint Cœur de Marie et
à l'Immaculée Conception. Ils seront sensibles aux
plaintes que la Très Sainte Vierge a exprimées à Pa-
ray-le-Monial en même temps que son divin Fils, et
qu'elle parait avoir renouvelées à La Salette, au sujet
de l'ingratitude de son peuple et en particulier des
personnes consacrées à Dieu.
Ils prennent aussi le glorieux patriarche Saint Joseph
pour leur protecteur spécial. Ils l'honorent avec une
tendre dévotion et une confiance toute filiale,
ainsi que Saint Jean l'Evangéliste auquel ils ne ces-
sent de demander la grâce de posséder les vertus qui
lui ont mérité d'être le disciple bien-aimé du
Sacré-Cœur de Jésus.
St Jean l'Evangéliste est le patron du Noviciat avec
la B. Marguerite-Marie, que les Oblats doivent parti-
culièrement imiter dans sa vie toute d'amour et d'im-
molation au Sacré-Cœur de Jésus.
Ils invoqueront chaque jour, comme leur protecteur et
leur père le Patriarche séraphique, St François d'Assise,
dont ils doivent imiter l'ardente charité et la parfaite
immolation, pour répondre au but de leur sainte voca-
tion.
St Ignace aussi doit être honoré comme un des auteurs
et des modèles de l'Ordre, qui doit désirer d'imiter
son zèle ardent pour la gloire de Dieu et le salut
des âmes.13)
IV. Organisation - Ceux qui se présentent pour entrer
dans la Congrégation sont d'abord soumis à un examen
dont le but est de constater leur vocation;
puis ils sont admis à titre de postulants.
Après un mois d'exercices spirituels et de postulat,
ils reçoivent l'habit religieux et commencent leur Noviciat.
Après deux années de Noviciat, ils prononcent leurs vœux.
Ceux qui seraient déjà prêtres pourraient être dispensés
de la seconde année de Noviciat (cf. MS, Texte A, n. 6°).
Les membres de l'Ordre sont partagés en deux degrés.
Il y a en premier lieu les prêtres profès, qui ont le
rang le plus élevé et peuvent seuls arriver aux charges
principales.
Il y a en second lieu les coadjuteurs laïques employés
soit aux charges secondaires dans les œuvres, soit aux
travaux domestiques (cf. MS, Texte A, n. 6°).
4° Les Oblats du Cœur de Jésus
travailleront à leur sanctification personnelle par
les exercices ordinaires de la vie contemplative,
l'oraison mentale, les examens de conscience,
les lectures et conférences spirituelles,
l'exercice de la présence de Dieu et autres pratiques
de piété, en s'inspirant dans tous ces exercices de
l'esprit d'amour et d'immolation au divin Cœur de
Jésus.
Ils n'auront le désir de se multiplier que pour
multiplier les hommages et les réparations au Cœur
de Jésus, et ils s'occuperont tout particulièrement
de se perfectionner paisiblement eux-mêmes et de
perpétuer leur Ordre avec unité et solidité
par l'admission de sujets pieux, et pleine de bonne
volonté qui, goûtant leur genre de vie, seront
déterminés à l'embrasser généreusement.
5° Ils s'efforceront de procurer le salut et la
sanctification du prochain par les œuvres, mais
surtout par celles qui
se concilieront le mieux avec leur vie intérieure.
Après deux années de Noviciat, ils prononcent leurs vœux.
Ceux qui seraient déjà prêtres pourraient être dispensés
de la seconde armé de Noviciat.
Les membres de l'Ordre sont partagés en deux degrés.
Il y a en premier lieu les prêtres profès, qui ont le
rang le plus élevé et peuvent seuls arriver aux charges
principales.
Il y a en second lieu les coadjuteurs laïques employés
soit aux charges secondaires dans les œuvres, soit aux
travaux domestiques.
V. Moyens et Forme de vie - Pour ce qui est de la forme
extérieure de cette vie d'amour et de réparation, une
partie des membres de l'Ordre, se consacrent à la con-
templation, aux offices du chœur et à l'adoration du
Très Saint Sacrement, dans lequel vit et règne le divin
Cœur de Jésus;
les autres se dévouent aux œuvres, mais de préférence,
selon l'esprit de l'Ordre,
à celles qui ont pour but la sanctification du clergé,
comme les écoles apostoliques, les Séminaires, les mai-
sons de retraite, etc…14)
VI. Sanctification personnelle - Les Oblats du Cœur de Jésus
travailleront à leur sanctification personnelle par
les exercices ordinaires de la vie contemplative,
l'oraison mentale, les examens de conscience,
les lectures et conférences spirituelles,
l'exercice de la présence de Dieu et autres pratiques
de piété, en s'inspirant dans tous ces exercices de
l'esprit d'amour et d'immolation au divin Cœur de
Jésus.
Ils n'auront le désir de se multiplier que pour
multiplier les hommages et les réparations au Cœur
de Jésus (cf. MS, Texte B, n. VIII).
VII. Œuvres - Ils s'efforceront de procurer le salut et la
sanctification du prochain par les œuvres, mais
surtout par celles qui
seront le plus en rapport avec leur but et qui
se concilieront le mieux avec leur vie intérieure.
Ils pourront tenir des collèges et des séminaires et
en général se livrer
aux œuvres qui sont compatibles avec la vie conven-
tuelle.
Mais ils feront en sorte que le personnel y soit
assez nombreux pour que toutes les pratiques de piété
qui leur sont propres puissent être accomplies régu-
lièrement dans chaque maison.
Ils pourront se livrer également à la prédication, à
l'enseignement du catéchisme, à la direction des cons-
ciences.
Mais ils ne se chargeront pas, sans de graves raisons,
de prédications ou de Missions qui les tiendraient
éloignés de leurs résidences.
6° Les Oblats font les trois vœux ordinaires de reli-
gion auxquels ils ajoutent un quatrième vœu par
lequel ils s'offrent au Sacré-Cœur de Jésus comme
victimes d'expiation et d'amour.15)
L'obligation de ce vœu, comme celle des trois autres,
aura son explication en son lieu.
7° Tous les membres de l'Ordre, sans exception,
se considéreront comme les membres d'une même famille,
unis entre eux par les liens de la divine charité,
qu'ils doivent puiser surabondamment au divin Cœur
de Jésus qui en est la source,
et ils s'efforceront de se pénétrer chaque jour
davantage de l'esprit de leur sainte et sublime
vocation.
Ils donneront la préférence
aux œuvres qui sont compatibles avec la vie conven-
tuelle.
Ils feront en sorte que le personnel y soit
assez nombreux pour que toutes les pratiques de piété
qui leur sont propres, puissent être accomplies régu-
lièrement dans chaque maison.
Ils pourront se livrer également à la prédication, à
l'enseignement du catéchisme, à la direction des cons-
ciences.
Mais ils ne se chargeront pas, sans de graves raisons,
de prédications ou de Missions qui les tiendraient
éloignés de leurs résidences.
VIII. Union, amour de l'Ordre - Tous les membres de l'Ordre, sans exception,
se considéreront comme les membres d'une même famille,
unis entre eux par les liens de la divine charité,
qu'ils doivent puiser surabondamment au divin Cœur
de Jésus comme en sa source, et pour répondre parfaitement aux desseins de N.-S.
sur l'Ordre, ils s'efforceront de se pénétrer chaque jour
davantage de l'esprit de leur sainte et sublime
vocation.