EL PADRE DEHON Y EL CLERO

El P. Dehon durante toda la vida ha tenido una gran preocupación por el clero, tanto en la parte intelectual, como en la parte pastoral y espiritual, pues según él el sacerdote debe ser doctor, apóstol y santo. Por eso debe dedicarse al estudio, a la acción y a la oración.

Son estos los tres aspectos que queremos desarrollar en esta aportación, comenzando con su preocupación espiritual por el clero.

1. La Asociación de Santa Catalina de Siena en el seminario francés en Roma

El P. Dehon siempre estaba preocupado por la santidad sacerdotal propia y la de sus colegas. Ya siendo seminarista en el seminario francés Santa Clara en Roma, tenía esta inquietud. Por eso en 1867, junto con otros estudiantes, formó la Asociación de Santa Catalina de Siena.

Anota el P. Dehon en sus Memorias:

La Obra de Santa Catalina de Siena.

Muchos de nosotros habían participado en las obras de París: patronatos y conferencias de San Vicente de Paúl. Nos costaba no hacer nada para los niños pobres. Habíamos organizado una pequeña obra de catecismo. Me hicieron presidente. Nos reunimos todas las semanas para hablar un poco sobre la piedad y cada día en la hora del recreo hacíamos catecismo a algunos niños pobres, que nos enviaba el Párroco de „La Minerva” (Santa María sobre Minerva). Después hicimos cursos, fiestas y dimos algunos premios.

La pequeña Asociación fue puesta bajo la protección de Santa Catalina de Siena, una de los patronos de Roma. Todavía existe. Decíamos cada día una pequeña oración por el Papa y por la pequeña asociación. La rezo todavía fielmente. Los primeros asociados fueron nuestros excelentes condiscípulos: Perreau, Dugas, Le Talec, de Bretenières, Gilbert, Guilhen y Bernard .¹⁾

Contrariamente a lo que a veces se piensa, la Asociación tenía entonces un doble fin: espiritual y apostólico. No fue solamente un grupo de clérigos que hacían catecismo a unos niños pobres. Cada semana los asociados tenían una reunión espiritual.

Felizmente conservamos en nuestros archivos en Roma el reglamento de 1868 de esta Asociación escrito de la mano del mismo P. Dehon.

Interesantes son los textos bíblicos del Apóstol San Juan al inicio y al final del documento  sobre el „Sint Unum”. El espíritu de caridad y de unión fraterna entre el clero es la gran finalidad de la Asociación.

A cada uno de los integrantes se exige elegir un día al mes para hacer un profundo examen de conciencia sobre esta obligación de unión y caridad fraternas. Es como el centro del reglamento. Este día cada uno debe renovarse en este espíritu.²⁾

Que la amistad, especialmente entre los primeros asociados, realmente fuese muy grande, muestra la correspondencia que había entre ellos, también una vez terminados sus estudios en Roma, como se puede ver en nuestros Archivos.³⁾

2. El Oratorio diocesano de Soissons

Escribe el P. Dehon en sus Memorias: 1874.

Quería hacer algo para el clero, para su santificación; es el mejor de los apostolados. Recibía la pequeña revista del Abate Lebeurier: „Los Estudios Eclesiásticos”, sobre los deberes del sacerdocio y del ministerio pastoral; decidí fundar una Asociación según el modelo de las que el Abate Lebeurier había ya comenzado en diferentes diócesis.

Hablé con mi amigo, el Abate Petit, párroco de Buironfosse. Pensábamos que sería bueno tener a un dignatario del clero para presidir la Asociación, y tuvimos pronto el consentimiento del Abate Frion, decano de Neuilly.

Comenzamos las reuniones el 28 de julio. Fuimos seis sacerdotes. Adaptamos la regla de Holzhauser, con la esperanza de tener más tarde en la diócesis un centro de vida comunitaria. El Abate Frion fue elegido presidente, el Abate Petit asistente y yo secretario.

El Oratorio comenzó a desarrollarse …e hizo ciertamente un bien muy grande, manteniendo a un cierto número de sacerdotes en fidelidad a su reglamento cotidiano.⁴⁾

El Oratorio de Soissons alcanzó a tener como a unos 20 miembros, entre los cuales estaba el P. Rasset, divididos en algunos grupos zonales que, fuera de asistir a la reunión general, tenían sus encuentros propios.  El grupo de la zona de San Quintín tenía en 1875 cuatro miembros: los dos vicarios de la Basílica, los Abates Leleu y Lemaire, el capellán auxiliar del Patronato san José, el Abate Brochard y el P. Dehon. Se reunían una vez por semana. El P. Dehon, como secretario del Oratorio y segundo vicario de la Basílica los dirigía. El Oratorio ofrecía a sus asociados una mística sólida fundada en el Corazón de Jesús. Así se les recomendaba hacer cada mes un retiro, con preferencia los primeros viernes del mes.⁵⁾

3. Las Constituciones de 1881

Desde el 22 al 31 de julio de 1877 el P. Dehon escribió las Constituciones de su nuevo Instituto. Estas Constituciones, perfeccionadas en años sucesivos, fueron aprobadas verbalmente en 1881 por Mons. Thibaudier, de ellas no tenemos más que el primer y más importante capítulo, pues a causa de la supresión momentánea de la Congregación en 1883 fueron entregadas al Santo Oficio en Roma y hasta ahora no han sido reencontradas.

En el número 1. párrafo 3 leemos que los Oblatos del Sagrado Corazón quieren emplearse con todas sus fuerzas, con la misma gracia, en la salvación y en la perfección del prójimo, particularmente propagando la devoción y el amor del S. Corazón de Jesús, y, en cuanto sea posible, procurando mediante la enseñanza, los retiros y las asociaciones, la santificación del clero, que es la parte del rebaño de la Iglesia más querida por su Pastor.

En el número 2 se dice que los miembros del Instituto buscarán de responder en la mejor manera posible a las dolorosas quejas que Nuestro Señor expresaba a la Beata Margarita María, cuando, mostrándole su Sagrado Corazón, le decía: „He aquí este Corazón que ha amado tanto a los hombres y que no recibe de la mayoría  sino  ingratitudes” y que agregaba: „Pero lo que más siento todavía es que son las almas consagradas que me tratan así”.

El P. Dehon quiso así  fundar una Congregación que se dedicara a la reparación sacerdotal.

Son muchos los documentos que lo confirman. Así el 11 de noviembre de 1886 anotó el P. Dehon en su Diario: Muchas obras me preocupan, pero mi obra más grande, la obra más fecunda para la Iglesia, debe ser el trabajar por los sacerdotes, la obra de la reparación y la dedicación al clero.⁶⁾

Más o menos al mismo tiempo fundó una Asociación de Reparación para sacerdotes y laicos en general que querían participar de esta espiritualidad de su Instituto.

4. La campaña del P. Dehon con Mons. Gay por y entre los sacerdotes

El P. Dehon había fundado su Instituto para reparar al Sagrado Corazón las faltas recibidas por parte de los sacerdotes y las personas consagradas. Había fundado una Asociación Reparadora invitando a los sacerdotes y a los laicos a asociarse con este fin. Pero pensaba que hacía falta hacer algo más por y con los sacerdotes. A través de los hermanos de Pascal, recién llegados a la Casa Madre en San Quintín, se contactó en 1882 con Mons. Gay, Obispo auxiliar en Poitiers. El P. Dehon supo ganarlo para su causa del Sagrado Corazón y le propuso hacer una cruzada de oraciones y obras reparadoras entre el clero. Luego los dos comenzaron una gran campaña. La situación de Mons. Gay le permitía escribir a todos los obispos. El P. Dehon le dio el tema de la carta y las copias se hicieron en San Quintín. Fueron 33 los obispos que respondieron favorablemente y publicaron la carta para su clero. La circular de Mons. Gay  fue después editada como un folleto. Llevaba como título: „Resoluciones propuestas por un Prelado francés para crear la unión del clero en la oración reparadora del Sagrado Corazón en vista del triunfo de la Iglesia, de la salvación de Francia y del mundo”.

En las primeras páginas se acentuaba la necesidad de la penitencia. Después se decía que especialmente el sacerdote debe ser hombre de penitencia, pues fue llamado para ser víctima junto con Cristo; debe ser salvador y mediador con él a beneficio del pueblo. Se invita a los sacerdotes a ofrecer en la mañana al Señor todas sus obras del día, a visitar al Santísimo Sacramento cada día haciendo un acto de reparación y oración para la Iglesia y la Patria; a ofrecer una Misa de reparación una vez al mes, con preferencia el primer viernes y para los que así lo desean, a ofrecerse cada día con Jesús en la santa Misa en espíritu de víctima.

La cruzada fue bien acogida por el clero. El Obispo de Viviers, a raíz de esta campaña, fundó una Asociación de reparación.⁷⁾

El P. Dehon recuerda con mucho cariño esta campaña con Mons. Gay en su opúsculo „Recuerdos”. Escribe: Como obras de apostolado en general, he impulsado dos grandes iniciativas: la primera era llevar a los sacerdotes y a los fieles al Corazón de Jesús para ofrecerle un tributo diario de amor y de adoración. No pudiendo por mí mismo, preparé la llamada que Mons. Gay tuvo a bien dirigir a todos sus colegas en el episcopado en Francia. El objetivo era unir a todo el clero en la reparación y la oración al Sagrado Corazón.

Hemos tenido adhesiones, pero no suficientes, un tercio apenas del episcopado. ¿Quién sabe las gracias que hubiéramos podido obtener para la sociedad contemporánea si la reparación hubiera sido suficiente.

He continuado este apostolado difundiendo la carta de Mons. Gay con nuestra Asociación de Reparación, a través de nuestra revista que durante 15 años ha trabajado por el Reino del Sagrado Corazón, con mis opúsculos sobre el Retiro del Sagrado Corazón, sobre la Vida de amor y de reparación al Sagrado Corazón, las Coronas del Sagrado Corazón, el Corazón Sacerdotal de Jesús. Es un apostolado que hay que continuar.⁸⁾

5. Algunos retiros sacerdotales

El mismo P. Dehon predicó también algunos retiros para sacerdotes que no pertenecían a su Congregación, como por ejemplo en 1901 el retiro para el clero de Canadá en el seminario de ellos en Roma y en 1918 el retiro en la diócesis de Moulins.⁹⁾

1. Situación intelectual del clero en Francia en tiempos del P. Dehon

Cerca del 90% del clero secular en la primera parte del siglo XIX provenía del campo, mientras los hijos de la clase media preferían las Ordenes religiosas.

Normalmente era el párroco del lugar quien buscaba las vocaciones entre los jóvenes, eligiéndolos entre los muchachos que se distinguían por su piedad, su bondad, el empeño que mostraban en el catecismo. Los enviaba a una escuela no estatal, que funcionaba también como seminario menor. Si el joven al término de sus estudios se sentía llamado al sacerdocio, entraba en uno de los seminarios mayores, sea del clero secular sea de una congregación religiosa.

El objetivo de la formación era tener sacerdotes virtuosos, más que instruidos. Todo estaba orientado a la perfección espiritual. El estudio ocupaba solamente unas cuatro horas del día. Los libros y la enseñanza estaban en latín. En Filosofía, Kant, los Idealistas, los Positivistas no existían. El pensamiento moderno y contemporáneo era desconocido y considerado sospechoso. El estudio de la Biblia estaba en función de la teología. Los estudios críticos de la Escritura Sagrada fueron tenidos por dañosos y escandalosos. La historia de la Iglesia fue presentada en forma apologética. La historia civil terminaba con la Revolución francesa de 1789; se ignoraba sus profundas consecuencias sociopolíticas y culturales. Las ciencias, la matemática, el arte no estaban estudiados. El nivel de los profesores en general era muy mediocre y poco especializado. El profesor se limitaba a explicar los manuales.

Algunas personalidades como el P. Alfonso Gratry, que estaba empeñado en la resurrección del Oratorio, fundado por Ozanam y Monseñor Dupanloup, el Obispo de Orleáns, veían la necesidad de renovar la formación intelectual sacerdotal. Pero ningún proyecto podría tener éxito, porque los obispos que temían la ciencia y la modernidad, no los apoyaban.¹⁰⁾

2. El pensamiento del P. Dehon sobre la cultura y la formación intelectual del clero francés mientras estudia derecho en París

El joven estudiante de derecho no tiene alrededor de los 1860 una visión clara de tal situación, pero presiente los puntos principales y anhela participar en la renovación de la formación intelectual del clero para ayudar a la Iglesia a reencontrar su lugar en el debate de la cultura. Habla de este proyecto con el P. Alfonso Gratry y Mons. Dupanloup, al que visita con regularidad. Los dos alientan sus proyectos de crear un Instituto Superior de enseñanza para el clero. Habrá que esperar la creación de universidades católicas, en 1875, para que la situación empiece a moverse y la Iglesia emprenda su renovación intelectual.

Anota el P. Dehon en sus Memorias: Todos los errores filosóficos y sociales estaban ganando terreno. La Iglesia no estaba lista para la lucha. Había llegado la hora para que su elite se consagrara a los estudios.¹¹⁾

3. Los contactos del P. Dehon con el P. d´Alzon

Durante el Concilio Vaticano I León Dehon conoce al P. d´Alzon, fundador de los Asuncionistas, que desea fundar una universidad en Nîmes. Dehon comparte su preocupación sobre la formación del clero y le somete sus proyectos.

Entre d´Alzon y Dehon hay una vasta identidad de ideas sobre la Iglesia de Francia, a tal punto, que el joven sacerdote se pregunta si no debería entrar en los Asuncionistas.

Cuando en marzo de 1871, después de la guerra, Dehon regresa a Roma, pasa algunos días en Nîmes para hablar con el Padre d´Alzon y con un compañero y gran amigo de Roma, el Abate Desaire quien se había unido a los Asuncionistas.

Pero comienza a dudar si la reforma intelectual del clero debe realizarse bajo la dirección de d´Alzon, hombre más bien de acción, muy impulsivo, hasta la exageración.

A fines de julio de 1871, Dehon ha finalizado sus estudios en Roma. Antes de regresar, hace un retiro a fin de buscar una respuesta para su porvenir. Salió del retiro inclinándose hacia la Asunción, pero sin una determinación muy segura. Consulta ahora a su director espiritual, el P. Freyd, quien le aconseja tomar mejor otro rumbo y ponerse mejor a disposición del Obispo de Soissons.

4. La invitación de Mons. Hautcoeur al P. Dehon para que fuera a la universidad de Lille

El 6 de agosto de 1874 Mons. Hautcoeur, rector de la universidad de Lille, invitó al P. Dehon para que aceptara un cargo en la universidad de Lille y dejara sus Obras en San Quintín. Este le contestó que no quiere tomar ninguna decisión todavía y que prefiere esperar un año más.

Por eso el 25 de julio de 1875 Monseñor comienza  a insistir de nuevo. El P. Dehon le contesta el 29 del mismo mes: Soy menos capaz de lo que Usted piensa para darle una ayuda seria. Una salud un poco cansada y cuatro años en el ministerio y las obras, sin tiempo para el estudio, no constituyen una buena preparación a la enseñanza superior. Además tengo aquí mucho bien que hacer, tanto en San Quintín, como en la diócesis. Tengo siempre un solo deseo: hacer la voluntad de Dios. He aquí lo que creo que será la manera más segura de conocerla.

Le propone escribir al Obispo, cuya respuesta será para él la definitiva, la que mostrará la voluntad de Dios. La respuesta, como era de esperar, era negativa.

5. La fundación de la Congregación, ¿obra similar al proyecto que el P. Dehon tenía en París y Roma?

El 16 de julio de 1877 escribió el P. Dehon a su amigo el Abate Desaire: La Divina Providencia me lleva a realizar lo que habíamos proyectado hace tantos años o al menos algo similar. Me habría gustado verlo para exponerle mis proyectos que no quiero confiar al papel. He aquí algunas noticias: Muchas razones y circunstancias sobrenaturales me han llevado a creer que Nuestro Señor quiere un Instituto de sacerdotes, que tenga por fin principal la reparación y por medios: como la oración, la mortificación y las obras. El Obispo de Soissons acepta este pensamiento y me autoriza a tomar como primera obra un establecimiento de enseñanza media en San Quintín.¹²⁾

¿Qué quería decir el P. Dehon con esta confidencia a su amigo Desaire, después de haber fundado recién su Congregación? ¿Por qué es su nuevo Instituto una obra similar a la que plantearon hacer para el clero estando juntos en Roma?

Puede ser, a lo mejor, porque es una obra de reparación sacerdotal, especialmente por las faltas de la „tribu sagrada”, como le gustaba decir. Pero puede ser también porque su Instituto piensa dedicarse a la formación  del clero a través de seminarios. Creo que esta última opinión se acerca más al pensamiento del P. Dehon.

6. Algunas cartas del P. Dehon de los primeros tiempos de la Congregación

a) Carta del P. Dehon enviada el 21 de octubre de 1881 al Padre F. Guilhen, ex compañero del seminario francés en Roma, que había entrado en los Padres Jesuitas.

El P. Guilhen le había informado al P. Dehon que el Obispo de Montpellier quiere saber si su Congregación puede fundar un colegio en su diócesis.

El P. Dehon le escribe que su Instituto prefiere fundar escuelas apostólicas y seminarios  Le envía copia del primer capítulo de las Constituciones de 1881, que aunque decían que la Congregación puede tener colegios y seminarios, hay que interpretarlas entonces según esta preferencia.¹³⁾

b) Carta del P. Dehon enviada el 8 de junio de 1887 al Barón de Sarachaga.

Escribe el P. Dehon: Con mucho interés he leído el artículo del P. Matovelle en el Boletín

( de Paray-le-Monial). Comparto las ideas de este hombre de Dios. A nuestra pequeña Congregación naciente de los Sacerdotes del Sagrado Corazón le gusta ejercer su celo en los países en los que la fe sufre a causa del clero. La dedicación al clero es nuestra fin. Iremos de buena gana a fundar un poco más adelante escuelas apostólicas en América Latina.¹⁴⁾

c) Carta del P. Dehon enviada al P. Matovelle el 22 de abril de 1888.

Le explica que el fin principal de nuestro Instituto es la preocupación por el pueblo elegido. Esta preocupación es la consecuencia de la reparación que la Congregación quiere dar al Corazón de Jesús. Hay que formar el clero para que pueda cumplir su misión. Por eso su Instituto quiere dedicarse especialmente a los seminarios. Le señala que en San Quintín tenemos un colegio, pero que es una excepción.¹⁵⁾

Si observamos la historia de la Congregación, vemos que esta dedicación a los seminarios quedó prácticamente restringida solamente a los seminarios propios por la gran expansión que comenzó después del Decreto de alabanza de 1888. Durante la vida del Fundador se fundaron 11 escuelas apostólicas y 8 escolasticados, además una casa en Brugelette, Bélgica, para vocaciones tardías.

El proyecto con el P. Matovelle en Ecuador fracasó. Fue Mons. Schumacher, el Obispo de Portoviejo que acogió a los nuestros. Aquí atendieron un año su seminario menor diocesano.

En 1892 el P. Dehon comienza a recibir en su escolasticado de Lille a algunos seminaristas destinados para Norte y Sudamérica.¹⁶⁾

En el „Eco du Scolasticat N.D. du Congo” de 1921 de Lovaina leemos: Hace poco un grupo de nuestros padres inauguró una nueva forma de apostolado, la de la formación sacerdotal: comenzaron a dar clases en el Seminario de Taubaté y esperamos de esta obra eminentemente apostólica grandes frutos.¹⁷⁾

La revista „Das Reich des Herzens Jesu” de 1922 (enero y febrero) da como fecha exacta de la entrega del seminario diocesano a la Congregación el 2 de febrero de 1920.¹⁸⁾

Actualmente nuestros padres en Brasil han abierto en Taubaté una sede de una Universidad Teológica y nuestros cohermanos en Hales Corners están a cargo de un Teologado interdiocesano. Al P. Dehon le gustaban los estudios, por eso quería dar a sus propios seminaristas una buena formación intelectual. En 1887, después de haber visitado nuestra residencia estudiantil en Lille escribe: Esta casa es muy preciosa para los estudios. Me gustaría dar a cada persona el desarrollo de que es capaz.¹⁹⁾

Y tres días después: Daremos poco a poco a los estudios la importancia que merecen en la Obra. Me gustaría tener una casa de estudios en París para preparar las licencias y una en Roma para la teología. ¿No es la ciencia uno de los principales medios de apostolado?²⁰⁾

1. Secretario ejecutivo de la Oficina diocesana de obras

El Padre Dehon fue llevado rápidamente, a raíz de sus obras sociales, a asumir un papel de animador en la pastoral de su diócesis. El 22 de agosto de 1874 fue nombrado secretario ejecutivo de la recién formada Oficina diocesana de obras.

La primera tarea que la Oficina comenzó a organizar fue una gran encuesta sobre la situación de las obras existentes en la diócesis. Fue enviada a todos los párrocos de la diócesis. La contestaron 40 entre los cuales los párrocos que pertenecían al Oratorio diocesano. Para dar a conocer el resultado de esta encuesta se organizó la primera Asamblea General de la diócesis los días 10 y 11 de marzo de 1875 en Liesse.

Asistieron 250 personas entre sacerdotes y laicos.

La primera Asamblea diocesana de 1875 había dado su fruto; siguió ahora la segunda, preparada y organizada también por el P. Dehon con la ayuda de los Señores Julien y

Guillaume, miembros de la Conferencia de San Vicente de San Quintín. Fue celebrada los días 23-25 de octubre en el Patronato San José en San Quintín. El P. Dehon habló sobre „La Oficina diocesana: su organización, sus acciones, sus recursos”.²¹⁾ En el segundo día habló León Harmel sobre las corporaciones obreras. Interesante es que en esta Asamblea participaron 331 personas, entre las cuales todo el clero y varios industriales de la ciudad.

2. La audiencia con el Papa León XIII en septiembre de 1888

En septiembre de 1888 el P. Dehon fue a Roma para agradecer al Santo Padre el Decreto de alabanza de su Congregación que había recibido el 25 de febrero. Fue acogido con extrema bondad. El Papa le dijo: Sé que el fin de su Instituto es muy bueno. La reparación es muy necesaria. Pobre Francia, está bajo el yugo de las sectas. Predique mis encíclicas, combata los errores contemporáneos.²²⁾

La fidelidad del P. Dehon a este deber constituyó el eje de una actividad más sorprendente que nunca en los años siguientes, especialmente entre el clero.

3. Las reuniones anuales de seminaristas en Val-des-Bois

La iniciativa de las reuniones de seminaristas viene de L. Harmel. Desde 1876 iba a hablar a los seminaristas de París, pero el episcopado permanece reticente a esta iniciativa, no le gustaba las novedades, menos de índole social.

Por eso en 1887 algunos seminaristas se reunieron en Val-des-Bois con el Superior del Seminario de Langres, el canónigo Perriot, que estaba ayudando a Harmel con su „Catecismo del Patrón”.

El año siguiente, en el mes de agosto, se organizó una primera reunión de oración y estudios en lugar de las visitas aisladas. Asistió el P. Dehon.

Estas reuniones eran algo así como un retiro, con conversaciones y conferencias sobre la misión social del sacerdote y la cuestión social en general.

Al inicio se reunieron como unos 30 seminaristas, pero en los años siguientes comenzaron a ser 60, 80 y más. Se alojaron en la casa de los patrones y en las casas de los mismos obreros. Las comidas se hacían juntos.

El P. Dehon fue una de las grandes figuras de estas reuniones y tenía el rol del Padre Superior de la comunidad, porque desde 1887 la fábrica estaba espiritualmente atendida por su Congregación. Cada mañana daba una conferencia sobre el apostolado, dejándose inspirar, según el deseo de León Harmel, por el libro del Padre Faber: Todo para Jesús.

En 1901 León Harmel decidió suprimir estas reuniones por el amor a la paz, pues la oposición a las enseñanzas de León XIII, que ampliamente fueron comentadas en los encuentros, había crecido mucho.²³⁾

4. Las reuniones sacerdotales de estudios sociales

En 1894 nace una institución paralela a las reuniones de los seminaristas. Muchos de ellos, una vez siendo sacerdotes, querían continuar estos encuentros. Por eso, en 1894, durante las vacaciones de verano se formaron  dos equipos, uno para atender a los seminaristas y otro para los sacerdotes. Ambos en Val-des-Bois. A la primera reunión de los sacerdotes, que se realizó los días 5 al 12 de agosto, asistieron unas 60 personas. La reunión fue guiada por el canónigo Perriot y el P. Dehon, pero la organización estaba a cargo de un grupo de sacerdotes de la democracia cristiana del Norte bajo la conducción del Abate Six.

El P. Dehon hizo por la mañana una instrucción espiritual en la capilla antes de la Misa y en el programa de los estudios sociales habló sobre la necesidad de la propiedad y la usura. Una noche hizo también una conferencia sobre la reparación al Sagrado Corazón.²⁴⁾

La segunda reunión se hizo en el Colegio San Juan en septiembre de 1895. En esta oportunidad se juntaron los dos grupos, los seminaristas y los sacerdotes. Participaron más de 200 personas de más de 30 diócesis. Durante el encuentro se envió un saludo y un informe al Papa León XIII, firmado por todos. No todas las firmas son legibles, pero figuran al menos unos 10 miembros de la Congregación.²⁵⁾

El P. Dehon habló sobre la usura moderna y en otra conferencia desarrolló el tema del Reino Social del Sagrado Corazón.²⁶⁾

La tercera reunión se hizo en Reims en 1896, los días 24 al 27 de agosto. Tenía el carácter de un Congreso sacerdotal.  Fue organizado por Julio Lemire, con la colaboración en el plano doctrinal del canónigo Perriot y el P. Dehon. Asistieron unos 700 clérigos de todas las diócesis de Francia. Cada día, al final de la mañana, se reunían para un examen particular bajo la guía del P. Dehon. Hizo también el discurso de la primera tarde, que tenía por título: He venido para traer fuego a la tierra. Fue un llamado a la unión de los sacerdotes, a dejar las diferencias políticas, pues hay que realizar la obra de Jesús y no la de un partido. Igualmente fue un llamado a la acción.²⁷⁾

5. El Manual Social Cristiano

El 22 de marzo de 1893 el P. Dehon comienza a asistir a la Comisión de estudios sociales de la diócesis de Soissons. El 28 de junio acepta la presidencia y orienta la Comisión a la publicación de un Manual Social Cristiano. El libro fue publicado el 20 de agosto de 1894.

El P. Dehon mismo escribió la introducción y el capítulo sobre el socialismo.

El Manual Social, en cierta manera, era un Manual teórico. Al Obispo de Soissons le gustaba ahora tener también algo más práctico, un Manual de Obras. En 1895 se publicó una segunda edición, aumentada considerablemente con una segunda parte sobre Las Obras Sociales. Esta parte fue redactada enteramente por el P. Dehon.

En resumen es una reseña de todas las obras de apostolado y acción social que pueden crearse en una parroquia. Insiste mucho en la necesidad de una pastoral renovada, en una nueva manera de ir al pueblo.

Dice el P. Dehon en la introducción de la segunda parte que es necesario ir al pueblo. Porque el pueblo se extravía, está engañado por personas que le inspiran funestas doctrinas: liberalismo, socialismo, masonería; porque sufre y está en la miseria; porque tiene estructuras pasadas de moda.

Especialmente los sacerdotes deben ir al pueblo. Porque es el deseo del Papa León XIII; porque hay que seguir el ejemplo de Jesús, el Buen Pastor; no hacerlo sería olvidar su deber sacerdotal.

La pastoral ordinaria ya no basta, hay que adaptarla a los nuevos tiempo y las nuevas situaciones; hay que dar a la acción del sacerdote un carácter más apostólico; hay que dar a los laicos una ayuda útil e indispensable; porque la pastoral actual es pastoral de mujeres y niños, una pastoral pesimista y miedosa.²⁸⁾

6. Las Conferencias romanas

En 1897, el P. Dehon tiene sus conferencias sociales en Roma en la aula de los Padres Asuncionistas. Asistieron algunos cardenales, obispos y muchos clérigos. Estas conferencias fueron publicadas en 1900 bajo el título La Renovación Social, junto con otras dos pronunciadas posteriormente también en Roma. Tratan sobre:

- La crisis social y económica en Francia y Europa.

- Las verdaderas causas y los remedios de la miseria contemporánea.

- El judaísmo, el capitalismo y la usura moderna.

- El socialismo y la anarquía.

- La Misión social de la Iglesia.

- La Democracia Cristiana.

- El programa de la Democracia Cristiana.

- La acción social de la Iglesia y del sacerdote.

- La Misión actual de la Orden Tercera.

Concluye así la segunda conferencia sobre las verdaderas causas y los remedios de la miseria contemporánea: Hay que actuar. El mal es inmenso, el remedio está en nuestras manos. Estudiemos. Demos a conocer la verdad. Organicémonos. El poder social está ahora en las manos del pueblo. Hay que ir al pueblo. Así nos dice León XIII. El futuro de la democracia está cerca. Su reino vendrá con nosotros o contra nosotros. Si queremos que Cristo reine, es necesario que nadie nos supere en el amor al pueblo.²⁹⁾

En la quinta conferencia sobre la Misión social de la Iglesia dice: Continuad sacerdotes y hombres de acción, que habéis comprendido la palabra de León XIII. Un poco de tiempo todavía. Es preciso que el pueblo haya comprendido que no actuáis por táctica sino por convicción; que os apoyáis sobre los principios sociales del Evangelio y estáis decididos a no dejarlo que se ahogue.³⁰⁾

Fue inmensa la acción social del P. Dehon para motivar al clero francés, escribió por ejemplo también en 1898 un Catecismo Social que fue usado en muchos seminarios, dentro y fuera de Francia.

Creo que lo que hemos visto basta para convencerse de su gran preocupación social por el clero.

Fue el hombre también que, en medio de tantas opiniones políticas y sociales diversas, siempre buscaba de unir al clero.

En la introducción de su opúsculo Las Directivas Pontificales de 1897 leemos: Es para dar a la unión y con un fin completamente sobrenatural y patriótico que escribimos este modesto trabajo. Mantendremos todas las reglas de la cortesía. No queremos ni humillar ni ofender a los que se llama „refractarios” o rebeldes. Queremos ganarlo por medio de la discusión y el razonamiento, a través de una explicación leal y convincente de las directivas pontificales, guardando toda la moderación que imponen la verdad y la caridad.³¹⁾

Conclusión

Espero que la lectura de estas páginas nos haya convencido de la gran preocupación del P. Dehon por el clero, tanto por su santificación, como por su nivel intelectual y su acción social pastoral. El mismo fue un hombre de oración, de estudio y de una acción social renovadora. Esto formaba parte de su espiritualidad de reparación al Corazón de Jesús, que inspiró toda su vida.