220.37
B18/11.1.37
Ms autogr. 3 p. (21 x 13)
À ses parents
St-Quentin 13 décembre 1871
Bien chers parents,
Les journées se passent vite ici comme partout et elles se ressemblent un peu. Je suis assez occupé, mais pas au point d'en être fatigué. Je me trouve au milieu d'une population bien immorale. Cela n'est pas étonnant. La société n'étant plus religieuse, il n'y a plus de frein pour les passions. Les enfants, riches et pauvres, reçoivent dans leur famille la plus pitoyable éducation. Le plus grand mal est qu'il n'y a comme maison d'éducation pour les riches que le lycée où on ne fait pas des chrétiens. Nous pouvons au milieu de tout cela faire quelque bien, mais nous n'arriverons pas à de grands résultats tant que la société sera organisée comme elle l'est1.
Mon installation matérielle est à peu près terminée. Je suis sûr que vous en serez contents quand vous viendrez me voir. Ma bibliothèque et mes livres sont organisés. Ma chambre est maintenant fort agréable. Mon feu de bois ne chauffait pas assez. J'ai fait monter dans ma cheminée un appareil à brûler du charbon. Par ce moyen, j'ai chaud dans mes deux chambres.
Le régime de la communauté me va très bien. J'espère que ma santé se fortifiera ici. Il nous manque en ce moment le bon papa Genty. Il vient de perdre sa mère, âgée de 96 ans, et il est allé passer quelques jours dans sa famille2.
Nous avons assez souvent à faire ici de petites instructions, mais rarement des sermons solennels. Je parlerai pour la première fois dans la grande chaire le jour de Noël. C'est une belle fête pour débuter.
Au revoir. Remerciez pour moi Marthe de sa gentille lettre. Embrassez pour moi Henri, Laure, maman Dehon et les enfants.
Je vous embrasse de tout cœur.
Votre dévoué fils
L. Dehon, pr.
1 Ces réflexions sont longuement dévoloppées en NHV IX, 89-97: Relations, visites - Ouvriers et miséreux - Personnes dévotes - Ministère: malades, catéchisme. Et sur les prédications et instructions de cette première année 1871-1872 en NHV IX, 97-128
2 M. Genty, un des vicaires, personnage pittoresque et sympathique dont on trouve le portrait en NHV IX, 75-77.