Bishop Paul Verschuren died on 19 February at the age of 74. He was Bishop of Helsinki since 1967. Over a year ago he contracted leukemia and so the Pope accepted his resignation.

Born in Breda, in 1925, he make his first vows in the Congregation of the Priests of the Sacred Heart in 1944, and was ordained in 1950. In Rome he earned a Ph.D. in Canon Law and in Nijmegen the same in Civil Law. Between 1955 and 1961 he taught in Holland and Great Britain. In 1961 he was appointed Rector of the International College in Rome.

He was only 39 years old when he was elected auxiliary bishop of Helsinki. After three years he was appointed bishop of Helsinki in which office he stood for 31 years. Several times from 1968 to 1998 he was president of the Conference of Bishops of Scandinavia. While serving in that office he headed two synods of bishops. He was also a member of the European Council of Bishops. He took part in the Congregation for Evangelization, as well as of the Pontifical Council of Means of Communication.

Bishop Verschuren was extremely conscious of his responsibility to the diocese and the whole Catholic Church. He took care that his diocese was always in close communion with the Universal Church and at the same time emphasized its local aspects. In this sense was his letter for Lent in 1985.

He took part in Vatican II, first as an assistant of Bishop Cobben, later as bishop. He took seriously the decisions of that Council. There was much to do: to translate the documents, to renew the liturgy, to create councils and to put the norms into action. That needed much patience and secure guidance. He could count on very little human resources in his diocese for assistance.

He never led his diocese with authoritarianism but rather always tried to create communion. The faithful of the diocese and many others recognized in his voice the voice of a shepherd whom they would listen to joyfully.

He understood as his main task to develop the liturgy. It is due to him that the diocesan liturgy is celebrated with dignity, authenticity and piety. In 1999 The Sacramentary was printed completely in the Finish language.

His homilies ware founded on biblical texts. As time went by his understanding of the gospel deepened much.

He also played a great role in ecumenism at the local and international level. His honesty and openness of mind attracted the confidence of everybody. This was the theme of the Papal visit to Scandinavia in 1989.

Bishop Verschuren didn’t like half words nor things half done. At the same time he could have a sense of humor when things were tense.

His letter speaking of a pair of sandals written when he was already ill from leukemia has been translated into many languages and surely will remain as a very pastoral letter.

After he became sick his resignation was accepted on September 8, 1998. He worked for the diocese especially in preparing documents of the diocese. His last journey was the pilgrimage to the Cathedral to the relics of St. Henry.

Asked what has been the great fruit of his ministry he answered that only love was lasting.

In ricordo del Vescovo Paul Verschuren

Il vescovo Paul Verschuren è morto il 19 febbraio all'età di 74 anni. È stato vescovo di Helsinki dal 1967. Un anno fa era stato colpito da leucemia e il Papa aveva accettato le sue dimissioni.

Nato a Breda, nel 1925, aveva fatto la sua prima professione nella Congregazione dei sacerdoti del S. Cuore nel 1944 ed era stato ordinato sacerdote nel 1950. A Roma aveva conseguito la laurea in Diritto canonico e a Nimega quella in Diritto Civile. Tra il 1955 e il 1966 aveva insegnato in Olanda e in Gran Bretagna. Nel 1961 era stato nominato Rettore al Collegio Internazionale di Roma.

Aveva solo 39 anni quando venne nominato vescovo ausiliare del vescovo di Helsinki. Dopo tre anni fu nominato vescovo di Helsinki e svolse la sua missione per 31 anni. Varie volte, tra il 1968 e il 1988, fu presidente della Conferenza episcopale di Scandinavia. In questo incarico, diresse due sinodi di vescovi. Fu anche membro del Consiglio Europeo dei Vescovi. Fece parte della Congregazione per l'Evangelizzazione e del Consiglio Pontificio dei Mezzi di Comunicazione.

Il vescovo Verschuren fu estremamente cosciente della propria responsabilità nella diocesi e nell'intera Chiesa Cattolica. Si preoccupò che la sua diocesi fosse sempre in stretta comunione con la Chiesa Universale e nello stesso tempo sottolineò gli aspetti locali. In questo senso scrisse la sua lettera pastorale per la Quaresima del 1985.

Prese parte al Concilio Vaticano II, prima come assistente del vescovo Cobben, poi come vescovo. Assunse seriamente le decisioni di quel Concilio. C'era molto da fare: tradurre i documenti, rinnovare la liturgia, creare consigli e mettere in pratica le norme. Ciò richiedeva molta pazienza e una guida sicura. Poteva contare su risorse umane assai limitate nella sua diocesi.

Non resse mai la sua diocesi con autoritarismo, ma cercò sempre di creare comunione. I fedeli della diocesi e molti altri riconobbero nella sua voce quella del pastore che essi ascoltavano con gioia.

Riconobbe nello sviluppo della liturgia il suo compito principale. È dovuto a lui se nella diocesi la liturgia era celebrata con dignità, autenticità e pietà. Nel 1999 il Sacramentario venne tradotto tutto in lingua finlandese.

Le sue omelie era fondate su testi biblici. Col passare del tempo la sua conoscenza del vangelo si approfondiva.

Svolse anche un ruolo importante nell'ecumenismo a livello locale e internazionale. La sua onestà e apertura di mente gli attiravano tutti. Questo fu il tema della visita del Papa alla Scandinavia nel 1989.

Il vescovo Verschuren non amava le mezze misure e le cosa fatte a metà. Nello stesso tempo sapeva alleviare le tensioni con il suo senso dello humor.

La sua letterea in cui parlava di un paio di sandali, fu scritta quando era già colpito dalla leucemia e fu tradotta in varie lingue. Si tratta sicuramente di una vera lettera pastorale.

Colpito dalla malattia, le sue dimissioni vennero accettate l'8 settembre 1998. Lavorò soprattutto nella preparazione dei documenti per la diocesi. Il suo ultimo viaggio fu un pellegrinaggio alla Cattedrale per onorare le reliquie di S. Enrico.

Richiesto quale fosse il maggior frutto del suo ministero, rispose che "L'amore è l'unica cosa che resta".

El Obispo Paul Verschuren falleció el 19 de Febrero a la edad de 74 años. Fue Obispo de Helsinki desde 1967. Hace un año aproximadamente contrajo leucemia y así el Papa aceptó su dimisión.

Nacido en Breda, en 1925, hizo sus primeros votos en la Congregación de los Sacerdotes del Corazón de Jesús en 1944, y fue ordenado en 1950. En Roma obtuvo un Ph.D. en Derecho Canónico y en Nijmegen lo mismo en Derecho Civil. Entre 1955 y 1961 estuvo en Holanda y Gran Bretaña. En 1961 fue nombrado Rector del Colegio Internacional en Roma.

Sólo tenía 39 años cuando fue elegido obispo auxiliar de Helsinki. Después de tres años fue nombrado obispo de Helsinki, servicio en el que permaneció por 31 años. Varias veces desde 1968 hasta 1998 fue presidente de la Conferencia de Obispos de Escandinavia. Mientras servía en ese oficio presidió dos sínodos de obispos. También fue miembro del Consejo de Obispos Europeo. Participó en la Congregación para la Evangelización, así como del Consejo Pontificio para los Medios de Comunicación.

El Obispo Verschuren era extremadamente conciente de su responsabilidad respecto a su diócesis y con toda la Iglesia Católica. Tuvo cuidado de que su diócesis estuviese siempre en comunión con la Iglesia Universal y al mismo tiempo enfatizó sus aspectos locales. En este sentido estaba dirigida su carta para Lent en 1985.

Participó en el Vaticano II, primero como asistente del Obispo Cobben, luego como obispo. Se tomó seriamente las decisiones de ese Concilio. Había mucho que hacer: traducir los documentos, renovar la liturgia, crear concilios y establecer las normas de acción. Esto necesitó mucha paciencia y guía segura. Él pudo contar con muy pocos recursos humanos en su diócesis para la asistencia.

Nunca dirigió su diócesis con autoritarismo, sino que siempre intentó crear comunión. Los fieles de la diócesis y muchos otros reconocieron en su voz la voz de un pastor a quien ellos escucharían llenos de gozo.

Entendió como su principal tarea desarrollar la liturgia. Es gracias a él que la liturgia diocesana es celebrada con dignidad, autenticidad y piedad. En 1999 El Sacramental fue impreso completamente en idioma finlandés.

Sus homilías estaban fundamentadas en textos bíblicos. Dedicó mucho tiempo para comprender y profundizar mucho en el Evangelio.

También jugó un gran papel en el ecumenismo a nivel local e internacional. Su honestidad y apertura de mente atrajo la confianza de todos. Este fue el tema de la visita Papal a Escandinavia en 1989.

Al Obispo Verschuren no le gustaban las palabras a medias ni las cosas a medio hacer. Al mismo tiempo tenía la capacidad de mantener el buen humor cuando las cosas estaban tensas.

Su carta que trataba de un par de sandalias escrita cuando ya estaba enfermo de leucemia, ha sido traducida en muchos idiomas y seguramente constituirá una carta muy pastoral.

Después de que enfermó su dimisión fue aceptada el 8 de Septiembre de 1998. Trabajó para la diócesis especialmente en la preparación de documentos de la diócesis. Su último viaje fue la peregrinación a la Catedral para las reliquias de St. Henry.

Cuando se le preguntó cuál había sido el gran fruto de su ministerio respondió sólo el amor que ha quedado.

Mgr Paul Verschuren est décédé le 19 février, à l'âge de 74 ans. Il était Évêque de Helsinki depuis 1967. Atteint de leucémie depuis plus d'un an, il remit sa
démission au Pape, qui l'accepta.

Né à Breda en 1925, il a fait sa première profession dans la Congrégation des Prêtres du Sacré-Coeur en 1944, et fut ordonné en 1950. À Rome, il obtint u n
Ph.D. en Droit Canon, et un autre en Droit Civil à Nijmegen. De 1955 à 1961, il a enseigné aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne. Il fut nommé Recteur du Collège
International à Rome en 1961.

Il fut élu évêque auxiliaire de Helsinki à l'âge de 39 ans. Trois ans plus tard, il devenait évêque titulaire, charge qu'il a exercée pendant 31 ans. De 1968 à 1998, il a
plusieurs fois occupé le poste de président de la Conférence des Évêques de Scandinavie. À ce titre, il a présidé deux synodes des évêques. Il était aussi membre du
Conseil Européen des Évêques. Il a fait partie de la Congrégation pour l'Évangélisation, ainsi que du Conseil Pontifical des Communications Sociales.

Mgr Verschuren prenait très au sérieux sa responsabilité face au diocèse et face à l'Église Catholique tout entière. Il s'est assuré que son diocèse soit en communion
étroite avec l'Église Universelle, tout en mettant en évidence ses caractéristiques propres. C'est le message qu'il livrait dans sa lettre du Carême 1985.

Il a participé au Concile Vatican II, d'abord comme assistant de Mgr Cobben, puis comme évêque. Il a pris très au sérieux les décisions du Concile. Il y avait
beaucoup à faire: traduire les documents, renouveler la liturgie, créer différents conseils et appliquer les nouvelles normes. Une tâche qui demandait beaucoup de
patience et d'assurance. Le diocèse manquait grandement des ressources humaines nécessaires.

Il n'a jamais gouverné son diocèse avec autoritarisme, mais a plutôt cherché à créer une communion. Les fidèles du diocèse, ainsi que plusieurs autres personnes, ont
reconnu chez lui la voix d'un berger qu'ils écoutaient avec joie.

Pour lui, sa tâche principale était de favoriser le développement de la liturgie. C'est grâce à lui que la liturgie est aujourd'hui célébrée dans le diocèse avec dignité,
authenticité et piété. Le Missel complet fut publié en finnois en 1999.

Ses homélies prenaient leur source dans les textes bibliques. Sa compréhension de l'Évangile s'approfondit avec le temps.

Il a aussi joué un rôle important en oecuménisme, tant au niveau local qu'international. Son honnêteté, ainsi que son ouverture d'esprit, suscitaient la confiance de
tous. Ce fut le thème de la visite du Pape en Scandinavie en 1999.

Mgr Verschuren n'aimaient pas les demi-mots ou les choses faites à moitié. Mais il pouvait faire preuve d'un grand sens de l'humour dans les situations tendues.

Sa lettre au sujet d'une paire de sandales, écrite alors qu'il se savait déjà atteint de leucémie, a été traduite en plusieurs langues et restera certainement comme une
lettre à grande saveur pastorale.

Sa démission, suite à sa maladie, fut acceptée le 8 septembre 1998. Il a continué à travailler pour le diocèse, en préparant différents documents diocésains. Son
dernier voyage fut un pèlerinage aux reliques de St-Henri, à la Cathédrale.

Quand on lui a demandé quel était le fruit principal de son ministère, il a répondu: seul l'amour demeure.

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