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"Dem Ruf seines gedemütigten Heimatlandes folgend, arbeitete er in mehreren Widerstandsgruppen. Im Mai 1944, fiel er in die Hände der Gestapo, die ihn uns für immer entreißen sollte." (Sint Unum, 1947, S. 10)

Das wenige, was wir über das Schicksal von P. Muermans aus der flämischen Provinz wissen, hat P. Bothe durch seine Recherchen zusammengetragen. Geboren am 9.3.1909 in Hees-Bilzen (Belgien), legt Muermans seine Ordensgelübde 1928 ab und wird 1933 in Löwen zum Priester geweiht. In den folgenden Jahren arbeitet er als Lehrer in unserer Schule in Tervuren, bis er 1939 mit Ausbruch des Zweiten Weltkrieges als Soldat eingezogen wird. 1941 gerät er in deutsche Kriegsgefangenschaft, aus der er 1943 entlassen wird. Er kehrt in das durch deutsche Truppen besetzte Belgien zurück und arbeitet wiederum als Lehrer, sowohl in Tervuren als auch in Brüssel-Oudergem.

Wie aus einem Brief seines Bruders Wim Muermans an P. Bothe hervorgeht, war P. Muermans nach seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft neben seiner Arbeit als Lehrer auch im belgischen Widerstand tätig:

"Er beschäftigte sich mit der Untergrundpresse und half vielen Jugendlichen unterzutauchen, um zu verhindern, dass sie von der Gestapo festgenommen und in Arbeitslager gebracht wurden. Das kam der Gestapo zu Ohren, die ihn eines Tages vor seinen Schülern verhaftete und in das Gefängnis von Brüssel einkerkerte. Kurze Zeit später wurde er auf einen Transport nach Deutschland gebracht und war nacheinander in den Konzentrationslagern Buchenwald, Ellrich, Harzungen und Dora, wo er am 16. Februar 1945 starb, gerade einige Wochen vor der Befreiung dieses KZs durch die Amerikaner. " (zitiert in Bernd Bothe, Märtyrer..., S. 31f.)

Genau genommen starb P. Muermans in einem der 40 Aussenlager des Konzentrationslagers Mittelbau-Dora, in Blankenburg. Das KZ Mittelbau-Dora diente von 1943 bis 1945 der Herstellung von Kriegswaffen für die Deutsche Wehrmacht: Flugzeuge, Flugabwehrrakten, aber vor allem die sogenannten ‚Wunderwaffen’, Raketen vom Typ V1 und V2, mit denen Hitler und die Deutsche Wehrmacht glaubten, den Krieg doch noch gewinnen zu können. Diese wurden in den riesigen unterirdischen Fabriken, den größten des Zweiten Weltkrieges, gebaut. Die Ausmasse dieser unterirdischen Werkanlage sind kaum vorstellbar: Ein riesiger Tunnel von 20 km Länge und 30 m Höhe. Von den insgesamt 60 000 Häftlingen, die in Mittelbau-Dora und dessen Aussenlagern als Arbeitssklaven interniert waren, starben ca. 20 000, unter ihnen auch P. Muermans, über dessen Todesumstände nichts bekannt ist.

Zynismus der Geschichte: Als die Amerikaner das Konzentrationslager befreiten, kurze Zeit nach P. Muermans Tod, wurden die dort gefundenen Raketen, Informationsmaterialien und einige leitenden Ingenieure sofort in die USA transportiert, wo sie wichtiger Bestandteil der amerikanischen Raumfahrt- und Waffenindustrie wurden. Als vier Monate später die Sowjetische Armee von den Resten des Lagers Besitz nahm, setzte sie noch an Ort und Stelle die Produktion der Raketen V2 fort, bevor Teile der Fabrik und die gesamte Raketenproduktion später in die Sowjetunion ausgelagert wurden.

Von P. Muermans sind uns keine Schriften erhalten. Lediglich sein Engagement für Jugendliche im Widerstand und sein Tod bilden das Fundament für das dankbare Gedenken einer Existenz, die der 1984 in Chile ermordete André Jarlan so beschrieb: "Diejenigen, die ihr Leben hingeben, lassen uns leben, nicht jene, die es anderen nehmen. Für uns ist die Auferstehung kein Mythos, sondern eine Realität; dieses Ereignis, dass wir in jeder Eucharistie feiern, bestärkt uns in der Überzeugung, dass es sich lohnt, sein Leben für andere hinzugeben. Und fordert uns heraus, dies auch zu tun."(Zitiert in Riccardi, Il secolo del martirio, S. 23)

[vgl. Bernd Bothe, Märtyrer der Herz-Jesu-Priester, S. 29-35]

Quel poco che sappiamo sulla vita di P. Muermans dalla Provincia Fiamminga, lo dobbiamo alle ricerche di P. Bothe. Nato il 9.3.1909, Kristiaan Muermans professò nel 1928 e fu ordinato prete nel 1933 a Louvain. Negli anni successivi insegnava alla nostra scuola apostolica di Tervuren. Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, fu arruolato per l’esercito belga. Nel 1941 divenne prigioniero di guerra dei tedeschi. Scarcerato nel 1943 ritornò nel Belgio occupato e riprese il suo lavoro di professore a Tervuren e a Bruxelles.

Come risulta da una lettera di suo fratello, Wim Muermans, al P. Bothe, P. Kristiaan Muermans dopo il suo ritorno in Belgio fu attivo nella resistenza belga:

"Si dedicò alla stampa clandestina e aiutò molti giovani a nascondersi, impedendo alla Gestapo di arrestarli e di trasportarli nei campi di lavoro. Quando la Gestapo scoprì la sua attività, Muermans venne arrestato davanti ai suoi allievi. Dopo alcuni giorni nel carcere di Bruxelles fu trasferito successivamente nei campi di concentramento di Buchenwald, Ellrich, Harzungen e Dora ove morì il 16.02.1945, solo alcune settimane prima della liberazione del Lager da parte degli americani" (citato in Bernd Bothe, Martiri&, p. 31s.).

Sappiamo oggi che P. Muermans morì in uno dei 40 sottocampi del campo di concentramento Mittelbau-Dora, a Blankenburg. Dora servì dal 1943 al 1945 per la produzione di arme da guerra per l’esercito tedesco: Aeri, istallazioni anti-aeree, missili tipo V1 e V2, con i quali Hitler e la Wehrmacht speravano ancora di poter vincere la guerra. Queste armi erano prodotte in una immensa fabbrica sotterranea, la più grande a quell’epoca: un gigantesco tunnel, lungo 20 km e alto 30 metri. Su 60 000 prigionieri, trattati come schiavi di lavoro a Mittelbau-Dora e nei sottocampi, 20 000 morirono, fra questi anche P. Muermans; ma le circostanze della sua morte sono rimaste sconosciute.

Cinismo della storia: Appena liberato il campo di concentramento, i soldati americani mandarono tutti i missili trovati (più di 100) e qualche ingegneri tedeschi negli Stati Uniti, ove furono elementi fondamentali per lo sviluppo dell’industria spaziale e di armi. Quando vennero i soldati sovietici, quattro mesi dopo gli americani, per impadronirsi del ex-lager, continuarono sullo stesso posto la produzione di missili tipo V2. Poi trasferirono gran parte della fabbrica in Russia per integrarla nella loro industria bellica.

P. Muermans non ci ha lasciato nessun documento scritto. Il suo impegno in favore dei giovani nella resistenza al prezzo della sua stessa vita, è il fondamento di quella memoria che André Jarlan, lui stesso ucciso in Cile, descrisse così:

"Coloro che fanno vivere sono quelli che offrono la loro vita, non quelli che la tolgono agli altri. Per noi la resurrezione non è un mito, ma proprio una realtà; questo evento, che noi celebriamo in ogni Eucaristia, ci conferma che vale la pena di dare la vita per gli altri e ci impegna a farlo." (citato in Riccardi, Il secolo del martirio, p. 23)

[cf. Bernd Bothe, Märtyrer der Herz-Jesu-Priester, p. 29-35]

" Responding to a call rooted in the humiliation of his homeland, he operated in several resistance groups. In May 1944 he fell into the hands of the Gestapo, who took him away forever." (Sint Unum, 1947)

The little that we know about the fate of Fr. Muermans, a member of the Flemish province, comes from the research of Fr. Bernd Bothe. He was born on March 9, 1909 in Hees Bilzen, Beligum. Kristiaan Muermans made his first profession in 1928 and was ordained a priest in 1933 at Louvain. The following year he was teaching in our school at Tervuren and remained there for several years. At the outbreak of World War II he was called up to active military duty. He became a prisoner of war in 1941 and was released in 1943. He returned to occupied Belgium and took up his work as a teacher at both Tervuren and in Brussels.

According to a letter sent to Fr. Bothe by his brother, Wim Muermans, when Fr. Kristiaan Muermans returned to Beligum he became active in the resistance.

"He was busy with the resistance press and helped many young people to go underground in order to prevent the Gestapo from arresting them and sending them off to labor camps. When the Gestapo learned of this, he was arrested right in front of his pupils’ eyes! After several days incarceration in Brussels he was successively transferred to various concentration camps: Buchenwald, Ellrich, Harzungen and Dora where he died on February 12, 1945, only a few weeks before the camp was liberated by the American army." (cf. Bernd Bothe, SCJ Martyrs of the XXth Century, p. 31).

We now know that Fr. Muermans died near Blankenburg in one of the 40 sub-camps of the Mittlebau-Dora Concentration camp. From 1943 to 1945 Dora produced arms for the Germany Army: warplanes, antiaircraft batteries, both the V-1 and V-2 rockets. Hitler and the High Command still believed these super weapons had the potential to bring them victory. These arms were produced in an immense underground factory, the largest of its kind up until then. The size of this underground factory is hard to comprehend. An enormous tunnel stretched for 20 km (12.43 miles) and was 30 m (98.43 ft) high. There some 60,000 prisoners from Mittlebau-Dora camps worked as slaves, some 20,000 of whom died, including Fr. Muermans. The circumstances of his death remain obscure.

Even after the war the camp's sinister history lived on. After the camp was liberated by the American soldiers they took about 100 of the missiles and some of the German engineers to the United States where they began developing the US space and ballistic missile industry. When the Soviet soldiers took over four months after the Americans left, they took possession of the stocks, and in fact continued to produce V-2 rockets there, finally shipping most of the factory back to Russia to become part of the Russian military industrial complex.

Fr. Muermans left us no writings. There was only his commitment in the resistance to young people which cost him his life, as these words by André Jarlan, himself murdered in Chile in 1984, describe:

"Those truly alive are those who offer their life, not those who take it from others. For us the Resurrection is not a myth but a reality. This event we celebrate in each Eucharist encourages us in the conviction that the giving of oneself is worthwhile, and it challenges us to do so!" (cf. 20^thCentury Martyrs, Riccardi, p. 23)

[Cf. Bernard Bothe, SCJ Martyrs of the XXth Century, p. 29-35]

"Respondendo aos apelos de sua pátria humilhada,empenhou-se em vários grupos de resistência. Em maio de 1941 caiu nas mãos da Gestapo que acabou com eles". (Sint Unum, 1947).

O pouco que sabemos sobre o P. Muermans devemos ao P. Bothe. Nascido em 1909, P. Muermans professou em 1928 e foi ordenado em 1933, em Louvain. Por alguns anos ensinou no seminário de Tervuren. Começada a guerra foi recrutado pelo exército belga. Em 1941 caiu prisioneiro dos alemães. Liberado em 1943, voltou para a Bélgica e retomou as aulas em Tervuren e Bruxelas.

Conforme uma carta a seu irmãos Vim, P. Kristiaan, voltando à Bélgica, engajou-se na resistência belga:

"Dedicou-se à imprensa clandestina e ajudou muitos jovens a esconder-se da Gestapo Quando a Gestapo descobriu suas atividades prendeu-o na frente de seus alunos. Depois de passar alguns dias na cadeia de Bruxelas foi transferido sucessivamente aos campos de Buchenwald, Ellrich, Harzungen e Dora, onde morreu a 16 de fevereiro de 1945, poucas semanas antes da libertação daquele lager pelos americanos".

Sabemos que o P. Muermans morreu numa das 40 seções do campo de Mittelbau-Dora, em Bkankenburg. Em Dora produziu-se armas para o exército alemão. As armas eram fabricadas num subterrâneo: um gigantesco túnel de 20 km e 30 metros de altura. Havia 60 mil prisioneiros, tratados como escravos. Destes, um 20 mil morreram, entre eles o P. Muermans. As circunstâncias de sua morte são desconhecidas.

Cinismo da história: após a libertação do campo, os americanos mandaram os mísseis que encontraram, mais de uma centena, a engenheiros alemães no Estados Unidos para aprimorar a indústria de armas. Quando os russos chegaram, instalaram-se no campo para produzir a bomba V2. Depois transferiram quase toda a fábrica para a Rússia.

P. Muermans não deixou nenhum escrito. Seu compromisso em favor dos jovens, na resistência, custou-lhe a vida.André Jarlan, morto no Chile, assim refere-se a esse tipo de mártires:

"Aqueles que fazem viver são os que oferecem sua vida, não aqueles que atiram. Para nós, a ressurreição não é um mito, mas uma realidade. Este fato, que nós celebramos em cada Eucaristia, nos confirma que vale a pena dar a vida pelos outros" (Riccardi, il secolo del martirio)

"Répondant à un appel prenant racine dans l'humiliation de sa patrie, il prit part à plusieurs groupes de résistance. En mai 1944, il tomba aux mains de la Gestapo, qui l'enlevèrent pour toujours." (Sint Unum, 1947)

Tout ce que nous savons au sujet de la renommée du P. Muermans, de la Province de Flandre, est le résultat des recherches du P. Bernd Bothe. Né le 9 mars 1909, à Hees Bilzen, Belgique, Kristiaan Muermans fit sa première profession en 1928 et fut ordonné en 1933 à Louvain.. L'année suivante, il enseigna à notre école de Tervuren, où il resta plusieurs années. Quand éclata la Seconde Guerre Mondiale, il fut appelé sous les drapeaux, il fut fait prisonnier de guerre en 1941, puis libéré en 1943. Il retourna en Belgique occupée où il reprit son travail d'enseignant à Tervuren et à Bruxelles.

Son frère, Wim Muermans, a écrit au P. Bothe que lorsque le P. Kristiaan Muermans revint en Belgique, il commença à jouer un rôle actif dans la résistance.

"Il s'occupa activement des journaux de la résistance, et aida plusieurs jeunes gens à entrer dans la clandestinité pour échapper à la Gestapo et aux camps de travail. Quand la Gestapo l'apprit, il fut arrêté devant les yeux de ses élèves! Incarcéré à Bruxelles pendant plusieurs jours, il fut ensuite envoyé dans différents camps de concentration: Buchenwald, Ellrich, Harzungen et Dora, où il est mort le 12 février 1945, quelques semaines seulement avant que les Américains ne libèrent le camp." (cf. Bernd Bothe, Martyrs Dehoniens du XXè siècle, p. 31).

Nous savons maintenant que le P. Muermans est mort près de Blankenburg, dans une des 40 sub-divisions du camp de concentration de Mittlebau-Dora. De 1943 à 1945, Dora produisit des armes pour l'armée allemande: avions de guerre, armes anti-aériennes, missiles V-1 et V-2. Hitler et le Haut-Commandement croyaient encore que ces super-armes pouvaient leur procurer la victoire. Cette usine souterraine consistait en un énorme tunnel qui s'étendait sur 20 km, ayant 30 m de hauteur. Environ 60 000 prisonniers des camps de Mittlebau-Dora y travaillaient comme des esclaves. Quelque 20 000 d'entre eux y perdirent la vie, dont le P. Muermans. Les circonstances de sa mort restent obscures.

La sinistre histoire du camp survécut à la guerre. Après sa libération par les américains, ceux-ci envoyèrent une centaine des missiles et quelques ingénieurs allemands aux États-Unis, où commençait le développement de l'industrie militaire spatiale du pays. Les américains partis, les soldats soviétiques prirent la relève quatre mois plus tard, et, à leur tour, prirent possession des stocks et continuèrent même à produire, sur place, des V-2,. Puis, ils transportèrent la majeure partie de l'usine en Russie, où elle devint partie de l'industrie militaire russe.

Le P. Muermans ne nous a laissé aucun écrit. C'est uniquement son engagement envers les jeunes, dans la résistance, qui lui coûtèrent la vie, comme l'attestent ces mots d'André Jarlan, lui-même assassiné au Chili en 1984:

"Les véritables vivants sont ceux qui offrent leur vie, non pas ceux qui prennent la vie des autres. Pour nous, la Résurrection n'est pas un mythe mais une réalité. Cet événement que nous célébrons en chaque Eucharistie nous confirme dans notre conviction que le don de soi-même est admirable, et nous met au défi de le vivre nous-mêmes!" (cf. Martyrs du XXè Siècle, Riccardi, p. 23)

[Cf. Bernard Bothe, Martyrs Dehoniens du XXè Siècle, p. 29-35]

Lo poco que sabemos de la vida del P. Muermans, de la Provincia Flamenca, lo debemos a las investigaciones del P. Bothe. Nacido el 9.3.1909, Kristiaan Muermans profesó en 1928 y fue ordenado sacerdote en 1933 en Lovaina. En los sucesivos años enseñó en nuestra escuela apostólica de Tervuren. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue enrolado en el ejército belga. En 1941 es prisionero de guerra de los alemanes. Excarcelado en 1943 volvió a la Bélgica ocupada y retoma su trabajo de profesor en Tervuren y Bruselas.

Según una carta de su hermano, Wim Muermans, al P. Bothe, el P. Kristiaan Muermans tras su regreso a Bélgica, fue un personaje activo de la resistencia belga:

"Se dedicó a la prensa clandestina y ayudó a muchos jóvenes a esconderse, impidiendo a la Gestapo arrestarlos y transportarlos a los campos de trabajo. Cuando la Gestapo descubrió su actividad, Muermans fue arrestado delante de sus alumnos. Tras algunos días en la cárcel de Bruselas, fue transferido sucesivamente a varios campos de concentración: Buchenwald, Ellrich, Harzungen y Dora donde murió el 16.02.1945, solo algunas semanas ántes de laliberación del Lager por parte de los americanos" (citado en Bernd Bothe, Mártires, p. 31s.).

Hoy sabemos que el P. Muermans murió en uno de los 40 subcampos del campo de concentración de Mittelbau-Dora, en Blankenburg. Dora sirvió desde 1943 a 1945 para la producción de armas de guerra para el ejército alemán: aviones, instalaciones anti-aereas, misiles tipo V1 y V2, con los cuales Hitler y la Wehrmacht esperaban aún poder vencer la guerra. Estas armas eran producidas en una inmensa fábrica subterránea, la más grande en aquella época: un gigantesco tunel, con 20 km de largo y 30 metros de alto. Sobre 60.000 prisioneros, tratados como esclavos de trabajo en Mittelbau-Dora y en los subcampos, 20.000 murieron, entre los cuales el P. Muermans; pero las circunstancias de su muerte han quedado desconocidas.

Cinismo de la historia: apenas liberado el campo de concentración, los soldados americanos mandaron todos los misiles encontrados (más de 100) y algún ingeniero alemán a los Estados Unidos, donde fueron elementos fundamentales para el desarrollo de la industria espacial de armas. Cuando llegaron los soldados soviéticos, cuatro meses después de los americanos, para adueñarse del ex-lager, continuaron en el mismo puesto la producción de misiles tipo V2. Después trasfirieron gran parte de la fábrica a Rusia para integrarla en su industria bélica.

El P. Muermans no nos ha dejado ningún documento escrito. Su compromiso en favor de los jóvenes de la resistencia al precio de su misma vida, es el fundamento de la memoria que André Jarlan, él mismo asesinado en Chile, describe así:

"Aquellos que hacen vivir son aquellos que ofrecen su vida, no aquellos que la quitan a los otros. Para nosotros la resurrección no es un mito, sino una realidad; este acontecimiento, que nosotros celebramos en cada Eucaristía, nos confirma que vale la pena dar la vida por los otros y nos compromete a hacerlo" (citado en Riccardi, Il secolo del martirio, p. 23).

[cf. Bernd Bothe, Märtyrer der Herz-Jesu-Priester, p. 29-35]