Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg ist in großen Teilen Afrikas geprägt von sehr unterschiedlichen Wegen zur Unabhängigkeit einzelner Länder. Kamerun wird nach dem Zweiten Weltkrieg in zwei Treuhandgebiete der UNO aufgeteilt, eines davon unter britischer, das andere unter französischer Verwaltung. Allein im französischen Teil Kameruns bilden sich zwischen 1945 und 1960 über 100 politische Parteien. Die Unabhängigkeitsbewegung worde insbesondere in den 50er Jahren immer stärker, immer wieder von gewalttätigen Ausschreitungen begleitet. 1958 gewährt Frankreich Kamerun die Autonomie für die inneren Angelegenheiten, zwei Jahre später erlangt der französische Teil Kameruns die vollständige Unabhängigkeit und wird Mitgliedstaat der UNO.

P. Héberlé, über 25 Jahre lang französischer Herz-Jesu-Priester in Kamerun, hatte diese Situation seit langem erkannt und verstanden:

„Das kamerunesische Volk ist sich seiner gemeinschaftlichen Interessen sehr bewusst. Sie möchten zu einer wirklichen Emanzipation gelangen. Die augenblicklichen Krisen schreiben sie nicht einer einfachen Wachstumskrise zu, sondern einem grundlegenden Übel, einer Unfähigkeit, einer Anmaßung der herrschenden Macht... Jede soziale und kulturelle Aktivität des Westens, die sie als verheerenden Kolonialismus anklagen, wird für die derzeitigen Übel verantwortlich gemacht, da sie nicht auf selbstlose Art vonstatten gehen. Die katholische Kirche hat sich mehr und mehr den neuen Gegebenheiten angepasst, die Hauptverantwortung wird mehr und mehr dem einheimischen Klerus übergeben. Sie geht auf absolute Distanz zur westlichen Politik. Und sie klagt die verheerenden Konsequenzen des westlichen Laizismus und Materialismus an.“ (Brief zitiert in Vie Catholique, 28.8.1960)

P. Héberlé stand hinter dieser Entwicklung. In derselben Zeitung wird er als „glühender Verfechter der afrikanischen Freiheit“ beschrieben. Dennoch wird er selbst und zwei andere Herz-Jesu-Priester, P. Musslin und Bruder Sarron) Opfer der Gewalt, die diese Bewegung begleitet.

Als er 1959 auf Heimaturlaub in Frankreich ist, wird er von vielen Seiten bedrängt, angesichts der gefährlichen Situation nicht wieder nach Kamerun zurückzukehren. In einem Brief vom September 1959 beschreibt er, warum er sich dennoch zur Rückkehr in seine Mission entschlossen hat:

„Ich habe gegen alle möglichen Familienbande, gegen meine Umgebung kämpfen müssen und dies bis zum Schluss. In derlei Situationen wird uns bewusst, wie nötig es ist, sich selbst zu sterben, vollkommen  allem zu entsagen, um unserem Herrn nachzufolgen und sein Kreuz zu tragen. Wenn ich in meine Mission zurückgekehrt bin, dann einzig und allein, um den Willen Jesu Christi zu tun, um bei den Seelen zu sein, die er mir anvertraut hat und für die ich ihm gegenüber verantwortlich bin... In der augenblicklichen Situation braucht man dafür einen unerschütterlichen Glauben, absolutes Vertrauen und eine makellose Liebe... Es ist der Augenblick der Prüfung, für uns Priester und für uns Christen. Gott unterzieht uns mit Feuer und Blut einer Prüfung. Sein Wille geschehe: So werden wir in die Pflicht genommen, uns vollkommen seinem Dienst zu weihen und uns in unseren Opfern mit dem Seinem, dem Kreuz, zu vereinen.“ (9. September 1959)

Am 30. August 1959 wird P. Musslin in seiner Missionsstation erschlagen. Am 29. November wird die Missionsstation Banka-Banfang überfallen. P. Héberlé wird zunächst angeschossen und dann enthauptet. Br. Valentin Sarron kann zunächst flüchten, doch auch er wird schließlich gefasst und enthauptet. Ein einheimischer Katechet und ein weiterer kamerunesischer Weltpriester fallen ebenfalls der Gewalt zum Opfer.
 
 

In molte parti dell’Africa, gli anni dopo la Seconda Guerra Mondiale sono segnati da percorsi diversi verso l’indipendenza. Camerun è diviso in due territori fiduciari delle Nazioni Unite, affidati alla Francia e al Regno Unito. Fra il 1945 e il 1960, nella sola parte francese si costituiscono più di 100 partiti politici. Il movimento d’indipendenza prende sempre più forza negli anni 50, a volte accompagnato da scoppi di violenza. Nel 1958 la Francia conferisce l’indipendenza interna al Camerun, nel 1960 il Camerun diventa interamente indipendente e membro dell’ONU.

P. Héberlé, dehoniano francese in Camerun per più di 25 anni, aveva percepito la situazione nel Camerun d’allora:

“I camerunesi sono ben coscienti dei loro interessi comunitari. Vogliono arrivare a una vera emancipazione. Attribuiscono i problemi attuali non a una semplice crisi di crescita, ma piuttosto a un vizio fondamentale, una incapacità, una usurpazione della potenza tutrice… Ogni azione sociale e culturale da parte dell’Occidente viene denunciata come colonialismo aberrante, responsabile di tutti gli infortuni, perché non disinteressata. La Chiesa cattolica si è adattata perfettamente a queste nuovi circostanze, rimette le responsabilità primordiali nelle mani del clero autoctono. Si distacca assolutamente dalla politica occidentale. Denuncia le conseguenze  nefaste del laicismo e del materialismo occidentale.” (lettera citata in: Via Catholique 28.8.1960)

P. Héberlé sostiene questo sviluppo. Nella stessa rivista viene chiamato “difensore fervente della libertà africana”. Ciò nonostante lui stesso e due altri dehoniani francesi (P. Musslin e Fr. Sarron) saranno vittime della violenza, che accompagna il movimento d’indipendenza.

Quando nel 1959 P. Héberlé si trova in vacanze in Francia, molti insistono di non ritornare più in Camerun. In una lettera del settembre 1959 spiega in questi termini la ragione del suo ritorno in Camerun, allora in una situazione di violenza generale e nazionalista, e nonostante tutti i consigli in contrario

“Ho dovuto lottare contro me stesso, contro tutti gli affetti familiari, contro i miei e ciò fino alla fine. In tali circostanze ci rendiamo conto che bisogna totalmente morire a se stessi, rinunciare assolutamente a tutto per seguire Nostro Signore e portare la sua croce. Se sono ritornato nella mia Missione, l’ho fatto solo per compiere la volontà di Gesù Cristo, per essere insieme alle anime che Dio mi ha affidate e di cui sono responsabile davanti a lui. Per questo, nella situazione che stiamo vivendo, bisogna avere una fede incrollabile, una fiducia assoluta, una carità senza macchia… È il momento della prova per noi preti e per noi cristiani. Dio ci mette alla prova con il fuoco e con il sangue. Sia fatta la sua volontà: questo ci impegna a consacrarci totalmente al suo servizio e a raggiungere con i nostri sacrifici il suo, cioè la croce.” (9 settembre 1959).

Il 30 Agosto 1959 P. Musslin è ucciso nella sua missione. Il 29 Novembre 1959 è assaltata la missione di Banka-Banfang. In un primo momento P. Héberlé è colpito da una pallottola, poi decapitato. Fr. Sarron riesce a scappare, ma dopo poco tempo è trovato e anche lui decapitato. Insieme a loro un prete e un catechista camerunesi muoiono in questo attacco.
 
 
 

In many parts of Africa during the period after the Second World War the continent was shaped by very different routes to the independence of individual countries. Cameroon was divided into two UN trust territories, one under British, and the other under French administration.

Between 1945 and 1960 in the French part of Cameroon alone over 100 political parties were formed. The independence movement became a powerful force during the 1950’s leading to the outbreak of violence. In 1958 France granted Cameroon autonomy for their internal affairs and two years later French Cameroon attained complete independence and become a member state of the United Nations.

Fr. Héberlé, a French SCJ who had spend 25 years in the Cameroon, understood the local situation well:

“The Cameroon people are very much aware of their national interests.  They want to arrive at full emancipation.  Their current problems did not come out of simple growth crises, but out of a fundamental  incapacity, a vicious usurpation by the occupying power.  Every Western social and cultural activity is labeled as misdirected colonialism and, because of its self-interest,  is blamed for everything that happens.  The Catholic Church has adapted to this situation and has turned over more and more responsibility to the local clergy. The Church had distanced itself from Western politics and has denounced  the devastating consequences of western laicism and materialism (from Vie Catholique, 28 August 1960).”

P. Héberlé supported the independence movement. In the same newspaper he was called ‘a strong defender of African liberty.’ Nevertheless, along with two other Priests of the Sacred Heart (Fr. Musslin and Br Sarron),  he became a victim of the violence which accompanied the independence movement.

In 1959, while on vacation in his native France, he was urged by many not to return to the Cameroon in view of the dangers there. In a letter sent in September 1959, he described why,  despite all the dangers due to general violence and rabid nationalism as well as the advice given him by friends,  he returned to his mission:

“I had to struggle with myself, against my entire family's feelings and my own, up until the very  end. In such a situation we become aware that we must die to self and renounce everything  in order to follow Our Lord and carry his cross. If I returned to my mission, it was solely to do the will Jesus Christ and to be united to the souls which he entrusted to me and for whom I am responsible before God. In the present situation one must have an imperturbable faith, absolute confidence and unblemished love... It is the moment of trial for us as priests and for us as Christians. God tests us with fire and blood; may his will be done.  This requires us to offer ourselves in his service and to be united ourselves with his sacrifice, the cross (September 9, 1959.)"

On August 30, 1959, Fr. Musslin was murdered at his mission station. On November 29, 1959 the mission station at Banka Banfang was attacked. Early on, Fr. Héberlé was shot and then beheaded.  Br. Valentin Sarron tried to flee, but was caught and also beheaded.  Additionally, another Cameroon priest and a catechist also died during this attack on the mission.
 
 

P. Héberlé, dehoniano francês, com mais de 25 anos de Camarões, assim percebe a situação da época:

“Os camaroneses são conhecidos por seu interesse comunitário. Querem uma verdadeira emancipação. Atribuem seus problemas atuais á sua incapacidade de gerir, consequência da tutela colonialista de outrora.  Tudo o que vem do Ocidente é considerado como colonnislist]ma aberrante, interesseiro e opressor. A Igreja católica, percebendo esta característica, passa a responsabilidade para as mãos do clero local e abandona a política ocidental, denunciando as conseqüência nefastas do laicismo e do materialismo ocidentais” (carta em “Vie cathelique 28.8.1960).

P. Héberlé apóia estes passos. Na mesma revista ele é chamado de “defensor da liberdade africana”. Assim mesmo, ele próprio e dois outros dehonianos franceses (P. Musslin e P, Sarron) são vítimas de violência independentista.

Quando o P. Héberlé vai de férias para a França, em 1959, muitos insistem em que ele não volte aos Camarões. Numa carta de setembro de 59 ele explica assim sua insistência em voltar:

“Tive de lutar contra mim mesmo, e contra todos os meus sentimentos familiares, contra os meus. Em tais circunstâncias é preciso compreender o que significa morrer para si mesmo e renunciar a tudo para seguir Nosso Senhor e carregar sua cruz. Se voltei para a minha missão, fi-lo só para cumprir a vontade de Jesus Cristo, para estar junto das almas que Deus confiou-me e pelas quais sou responsável diante dele. Por isso, na situação que atravesso é preciso uma fé inabalável, uma confiança absoluta, uma caridade sem nódoa. Para nós padres e cristãos é o momento da provação. Deus nos prova com o fogo e com o sangue. Seja feita a sua vontade. Isto nos leva a consagrar-nos totalmente a seu serviço e a alcançar com nossos sacrifícios a sua cruz”. (9 de setembro de 1959).

A 30 de agosto de 1959 o P. Musslin foi morto em sua missão. A 29 de novembro a missão de Banka-Banfang é tomada de assalto. O P. Héberlé é primeiro atingido por uma bala, depois decapitado. O P. Sarron consegue escapar, depois é encontrado e decapitado. Junto com eles morrem um padre e um catequista camaroneses.
 
 
 

En muchas partes de África, los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial están marcados por diferentes trayectorias hacia la independencia. Camerún estaba dividido en dos territorios dependientes de las Naciones Unidas, confiados a Francia y el Reino Unido. Entre 1945 y 1960, solo en la parte francesa se constituyeron más de 100 partidos políticos. El movimiento de independencia toma cada vez más fuerza en los años 50, a veces acompañado de brotes de violencia. En 1958, Francia confiere la independencia interna a Camerún; en 1960, Camerún se convierte en totalmente independiente y miembro de la ONU.

El P. Héberlé, dehoniano francés en Camerún por más de 25 años, había percibido así la situación en el Camerún de entonces:

“Los cameruneses son bien conscientes de sus intereses comunes. Quieren llegar a una verdadera emancipación. Atribuyen los problemas actuales no a una simple crisis de crecimiento, sino más bien a un vicio fundamental, una incapacidad, una usurpación de la potencia tutelar … Cada acción social y cultural por parte de Occidente es denunciada como colonialismo aberrante, responsable de todos los infortunios, porque no son desinteresados. La Iglesia Católica se ha adaptado perfectamente a estas nuevas circunstancias y pone las responsabilidades primordiales en manos del clero autóctono. Se separa absolutamente de la política occidental. Denuncia las consecuencias nefastas del laicismo y del materialismo occidental”. (carta citada en: Vie Catholique 28.8.1960)

El P. Héberlé sostiene este desarrollo. En la misma revista es llamado “defensor ferviente de la libertad africana”. No obstante esto, él mismo y otros dos dehonianos franceses, el P. Musslin y el Hno. Sarron, serán víctimas de la violencia, que compaña el movimiento de independencia.

Cuando en 1959, el P. Héberlé se encuentra de vacaciones en Francia, muchos insisten en que no vuelva a Camerún. En una carta de septiembre de 1959 explica en estos términos la razón de su vuelta a Camerún, entonces en una situación de violencia general y nacionalista.  No obstante todos los consejos en contra

“he tenido que luchar contra mí mismo, contra todos los afectos familiares, contra los mismo y esto hasta el final. En tales circunstancias nos damos cuenta de que es necesario morir totalmente a uno mismo, renunciar absolutamente a todo para seguir a Nuestro Señor y llevar su cruz. Si he vuelto a mi Misión, lo he hecho solo para cumplir la voluntad de Jesucristo, para estar junto a las almas que Dios me he confiado y de las cuales soy responsable ante él. Por esto, en la situación que estamos viviendo, es necesario tener una fe irreductible, una confianza absoluta, una caridad sin tacha… Es el momento de la prueba para nosotros sacerdotes y para nosotros cristianos. Dios nos pone a prueba con el fuego y con la sangre. Se cumpla su voluntad: esto nos compromete a consagrarnos totalmente a su servicio y a alcanzar con nuestros sacrificios el suyo, es decir, la cruz”. (9 septiembre 1959).

El 30 de Agosto de 1959, el P. Musslin es asesinado en su misión. El 29 de Noviembre de 1959 es asaltada la misión de Banka-Banfang. En un primer momento, el P. Héberlé es herido por una bala, después decapitado. El Hno. Sarron logra escapar, pero tras poco tiempo es descubierto y también él decapitado. Junto a ellos murieron en este ataque un sacerdote y un catequista cameruneses.