1960 war Belgisch-Kongo unabhängig geworden. Die darauffolgenden Jahren verlaufen dramatisch. Im Land herrschen Anarchie und weit verbreitete Gewalt, die Zentralregierung ist äußerst schwach. 1961 wird der Premierminister Lumumba getötet. Als Märtyrer gefeiert wird er zum Symbol für die radikalsten afrikanischen Befreiungsbewegungen. Das Land wird von Rebellionen der Radikalen und Lumumbisten unter Führung von Pierre Mulele erschüttert. Nach Meinung der Anhänger Mulele’s würde ihre Revolte durch die Ausschaltung der Europäer, des Christentums und der Zentralregierung in Leopoldville zu einer wirklichen Unabhängigkeit des Kongo führen. Somit würde die Welt der Ahnen und Verstorbenen nach dem Ende des Kolonialismus siegreich zurückkehren können. Die Weltanschauung der Mulelisten war somit eine Mischung von Maoismus und Ahnenkult. Das Jahr 1964 war die härteste Phase der Revolte, auch für die Dehonianer. Im August 1964 wurde die Stadt Wamba von Simbas besetzt und der Terror begann. Bischof Mgr. Wittebols und andere Dehonianer wurden barfuss zu Gewaltmärschen gezwungen, während derer sie allen möglichen Gewalttätigkeiten ausgesetzt waren. Mgr. Wittebols starb in dieser Gefangenschaft, auch weil er - seiner Brille beraubt - immer wieder auf dem Marsch hinfiel und sich verletzte. Die Gefangenen wurden im Innenhof eines Gefängnis von der Menge misshandelt und dann vor den Augen Aller erschossen. Die Zuschauer wurden daraufhin gezwungen, die leblosen Körper zu verstümmeln. Aus unserer Kongregation wurden 27 Mitbrüder im Rahmen des sogenannten Simba-Aufstandes nach Gefangenschaft und Folter getötet:

P. Henricus van der Vegt, P. Josephus Tegels, P. Franciscus ten Bosch, P. Joannes de Vries, P. Henricus Hams, P. Petrus v. d. Biggelaar, P. Joannes Slenter, P. Gerardus Nieuwkamp, Br. Damianus Brabers, Fr. Josephus Vanderbeek, Br. Aloisius Paps, P. Carolus Bellinckx, P. Leonardus Janssen, P. Cristianus Vandael, P. Clemens Burnotte, P. Jacobus Moreau, Br. Andreas Laureys, P. Hermanus Bisschop, P. Josephus Conrad, P. Joannes Trausch, P. Amor Aubert, P. Henricus Verberne, P. Arnoldus Schouenberg, Br. Arnolfus Schouenberg, P. Gulielmus Vranken, P. Hieronimus Vandemoere,  Mgr. Joseph Wittebols, der Diener Gottes Bernardo Longo.

Der Diener Gottes Bernardo Longo scj wurde am 3. November 1964 in Mambasa erschossen, nachdem er mehr als 25 Jahre als Missionar im Kongo gelebt hatte. Kurz vor seinem Tode steht in seinem Tagebuch - das erst zwei Jahre nach seinem Tod gefunden wurde - zu lesen:

„Welch ein Glück, dass das Heiligste Herz Jesu mir in diesen Zeiten so viel inneren Frieden gewährt und meinem Herzen so viele schöne Stossgebete eingibt. Das gibt mir die Kraft um vorwärts zu schreiten. Vor Abendeinbruch mache ich einen kleinen Spaziergang bis zu den armen Missionsschwestern! Ich versichere ihnen, dass wir von der Mutter Gottes beschützt werden und dass wir ihn uns vollkommen dem wunderbaren Willen des Herrn anvertrauten müssen - auch wenn er uns durch ein Gewehr in den Himmel bringen will!“ (Tagebuch P. Longo, 29.9.1964)

In einem Buch über das Leben p. Longo’s schreibt p. Tessarolo:

„Einige fragen sich manchmal, ob viele Missionare, die ihr Leben während der Revolution in Zaire gelassen haben, nur unfreiwillige Opfer einer sozialen und politischen Eskalation waren, oder ob sie tatsächlich Märtyrer jenes Glaubens waren, den zu verkündigen sie gekommen waren...

Wenngleich es Gründe gab, die eine Revolution vielleicht gerechtfertigt hätten, gibt es dennoch keinerlei Rechtfertigung für die Art und Weise, in der diese durchgeführt wurde: Tötung aller einflussreichen Personen; systematische Auslöschung aller, die anders dachten als sie; radikale Unterdrückung jeder menschlichen Freiheit. Zu Beginn nahmen die Simba fast nie die Missionare als solche in den Blick, vielleicht weil ihr Ansehen bei der Bevölkerung zu gross war. Doch dann wurde jede beliebige Gelegenheit zu einem Vorwand um Misstrauen und Geringschätzigkeit ihnen gegenüber zu fördern. Damit lag es in der Logik der Dinge, dass es zu einer Verfolgung kam, die sich dann mit dem Eingreifen der Fallschirmjäger zu einem Massaker entwickelte...

Aus Liebe zum Evangelium hatten die Missionare ihre Heimat verlassen und waren nach Afrika gekommen; aus Liebe zu Christus sind sie inmitten der Revolutionswirren im Kongo geblieben, auch wenn viele von ihnen leicht die Möglichkeit zur Flucht hatten; als Missionare, als Jünger Christi und seiner Kirche sind sie verfolgt und getötet worden. Dies sind die Titel ihres Martyriums.“ (Tessarolo, Bernardo Longo - Missionario e martire della carità, S. 232)
 
 

Nel 1960 il Congo belga era diventato uno stato indipendente. La storia degli anni successivi fu drammatica. Il paese si ritrovò in una situazione di forte anarchia e di diffusa violenza con un potere centrale indebolito. Nel 1961 fu assassinato il primo ministro congolese Lumumba, che diventò il simbolo per i movimenti di liberazione africani più radicali. Il paese fu percorso da ribellioni di radicali e lumumbisti, guidate da Pierre Mulele. Secondo i militanti di Mulele la loro ribellione avrebbe portato alla vera indipendenza del Congo con l’eliminazione degli europei, del cristianesimo e del regime di Léopoldville. Il mondo degli antenati sarebbe tornato vincitore dopo la fine del colonialismo. Così le motivazioni muleliste erano un misto di maoismo e di cultura ancestrale. L’anno 1964 fu l’anno più duro della ribellione, anche per i dehoniani. La città di Wamba fu occupato dai Simba nell’agosto 1964 ed ebbe inizio il terrore. Il vescovo Mgr. Wittebols ed altri missionari dehoniani furono costretti a camminare a piedi nudi e colpiti in ogni modo. Mons. Wittebols morì per le percosse, anche perché senza occhiali cadeva continuamente. I prigionieri furono calpestati dalla folle nel cortile della prigione e fucilati alla presenza della gente, poi costretta a mutilare i corpi. La nostra congregazione conta ventisette confratelli uccisi nella cosiddetta rivoluzione dei simba dopo dolorose detenzioni:

P. Henricus van der Vegt, P. Josephus Tegels, P. Franciscus ten Bosch, P. Joannes de Vries, P. Henricus Hams, P. Petrus v. d. Biggelaar, P. Joannes Slenter, P. Gerardus Nieuwkamp, Fr. Damianus Brabers, Fr. Josephus Vanderbeek, Fr. Aloisius Paps, P. Carolus Bellinckx, P. Leonardus Janssen, P. Cristianus Vandael, P. Clemens Burnotte, P. Jacobus Moreau, Fr. Andreas Laureys, P. Hermanus Bisschop, P. Josephus Conrad, P. Joannes Trausch, P. Amor Aubert, P. Henricus Verberne, P. Arnoldus Schouenberg, Fr. Arnolfus Schouenberg, P. Gulielmus Vranken, P. Hieronimus Vandemoere,  Mgr. Joseph Wittebols, Il Servo di Dio Bernardo Longo.

Il Servo di Dio Bernardo Longo scj fu ucciso il 3 novembre 1964 a Mambasa, dopo più di 25 anni di vita missionaria nel Congo. Poco prima della sua morte tramite il suo diario ? ritrovato solo due anni dopo la sua morte ? ci lasciò questa testimonianza:

“Per fortuna che il Sacro Cuore in questo tempo mi dà tanta pace interna e mi mette in cuore tante belle giaculatorie con cui trovo la forza di andare avanti. Prima di sera faccio una passeggiata fino dalle povere suore missionarie! Le assicuro che siamo protetti dalla Madonna e che dobbiamo affidarci completamente alla Bella Volontà del Signore anche se vorrà portarci in Cielo con una fucilata!” (Diario del p. Longo, 29.9.1964)

In un libro sulla vita del p. Longo, il p. Tessarolo scrive queste righe suggestive:

"Alcuni a volte si chiedono se tanti missionari, che hanno perso la vita durante la rivoluzione zairese, siano stati soltanto le vittime involontarie di un cataclisma sociale e politico che era più grande di loro, oppure possano essere considerati, in qualche modo, martiri della fede che erano andati ad annunciare…

Anche se esistevano dei motivi che potevano giustificare una rivoluzione, non si possono tuttavia in nessun modo giustificare i metodi con cui questa veniva condotta: uccisione indiscriminata di tutte le persone influenti; eliminazione sistematica di quanti non la pensavano come loro; soppressione radicale di ogni libertà umana…

All’inizio, quasi mai i simba presero di mira i missionari come tali, forse perché troppo grande era il loro ascendente sulla popolazione. Però tutte le occasione diventavano pretesto per suscitare il discredito e la diffidenza nei loro riguardi… Era quindi nella logica delle cose che si giungesse alla persecuzione, che, per l’arrivo dei paracadutisti, si trasformò in carneficina…

Per amore del vangelo i missionari avevano abbandonato la patria e si erano recati in Africa; per amore di Cristo essi sono rimasti al sopraggiungere della bufera, anche se, almeno per molti, sarebbe stato facile fuggire; perché missionari, quindi a causa di Cristo e della chiesa, sono stati perseguitati e uccisi. Questi i titoli del loro martirio.” (Tessarolo, Bernardo Longo ? Missionario e martire della carità, p. 232)
 
 
 

In1960 the Belgian Congo became an independent nation. The following year saw dramatic developments. Throughout the country extreme anarchy prevailed together with widespread violence. The central government was extremely weak. In 1961 the Congolese Prime Minister Patrice Lumumba was assassinated and became celebrated as a martyr by radical African liberation movements. Civil war waged by the Simba radicals under the guidance of Pierre Mulele traumatized the country. This militant group believed their revolt would lead the Congo to true independence by eliminating the central government along with all European and Christian influence. They believed the end of colonialism would allow the world of their ancestors to return to the land. The world saw the Simbas as a mixture of Maoist communism and ancestor worship. 1964 was the most difficult year of the revolt and also proved so for the SCJs working in the Congo.

In August 1964 the city  ofWamba fell to the Simbas and a reign of terror began. The Ordinary, Bishop Wittebols, and other scjs had to endure a forced march barefoot and were exposed to all sorts of beatings. With his eyeglasses taken from him causing him to fall down repeatedly,  Mgr. Wittebols died from being beaten.  Many were struck by the people gathered in the inner courtyard of a prison and shot before the eyes of all. The spectators were then forced to mutilate the lifeless bodies. From our congregation 28 members were killed in the context of the so-called Simba rebellion after beatings and torture:

Fr. Henricus van der Vegt, Fr. Josephus Tegels, Fr. Franciscus ten Bosch, fr. Joannes de Vries, Fr. Henricus Hams, Fr. Petrus v. d. Biggelaar, Fr. Joannes Slenter, Fr. Gerardus Nieuwkamp, Br. Damianus Brabers, Br. Josephus Vanderbeek, Br. Aloisius Paps, Fr. Carolus Bellinckx, Fr. Leonardus Janssen, Fr. Cristianus Vandael, Fr. Clemens Burnotte, Fr. Jacobus Moreau, Br. Andreas Laureys, Fr. Hermanus Bisschop, Fr. Josephus Conrad, Fr. Joannes Trausch, Fr. Amor Aubert, Fr. Henricus Verberne, Fr. Arnoldus Schouenberg, Br. Arnolfus Schouenberg, Fr. Gulielmus Vranken, P. Hieronimus Vandemoere,  Mgr. Joseph Wittebols, the Servant of God Fr. Bernardo Longo.

The servant of God, Bernardo Longo, scj, was shot on November 3,1964, in Mambasa, after he had lived more than 25 years as a missionary in the Congo. A short time before his death he wrote in his diary (which was discovered two years after his death):

During this period I am fortunate that the Sacred Heart of Jesus grants me internal peace and the grace of short  prayers which give me the strength to push on.  As evening comes on I walk over to the convent to assure the mission sisters that the Mother of God protects us and that we must  entrust our selves to the will of the Lord, even if it is His desire to bring us to heaven by the power of a bullet (Diary P. Longo, 29.09.1964).

In a book on the life of Fr. Longo Fr. Tessarolo writes:

"One wonders whether those who gave their life during the revolution in Zaire were unwilling victims of the social and political calamity of a civil war larger than their lives only,  or were they actually martyrs for the same faith in a land to which they had willingly come to preach…

Although there were reasons, which perhaps could have justified a revolution, there is nevertheless no justification for the manner, in which it was conducted: execution of all influential persons; the systematic extinction of all, who thought differently than they did; the radical suppression of human liberty. At the beginning the Simbas hardly ever bothered the missions, perhaps because the missionaries enjoyed great respect among the people, yet every occasion became a pretext to discredit  and digrace them …  When the Belgian paratroopers intervened, The logic of things offered a golden pretext to begin the bloodbath.

For the love of the gospel the scjs left their homeland to come to Africa.  For the love of Christ they awaited the arrival of a chaotic revolution in the Congo even if many of them could easily have fled.  As missionaries, as priests and as agents of the Church they were persecuted and killed.  This is the stuff of which martyrs are made (Tessarolo, Bernardo Longo ? Missionario e martire della carità, p. 232)."
 
 
 

Em 1960 o Congo ganhou sua independência da Bélgica. A história dos anos seguintes foi dramática. O país passou a viver numa situação de anarquia e de violência devido a um governo frágil. Em 1961 o primeiro ministro Patrice Lumumba foi assassinado. Ele era um símbolo para os grupos mais radicais. O país foi sacudido por explosões de violência dos simpatizantes de Lumumba, liderados por Pierre Mulele que pregava a libertação total, com a  expulsão dos europeus, do cristianismo e a eliminação do governo de Kinshasa. O mundo dos antepassados seria vencedor, após o fim do colonialismo.  A ideologia de Mulele misturava maoísmo e o culto dos antepassados.

Em 1964 a situação agravou-se. A cidade de Wamba foi ocupada pelos rebeldes, que se chamavam "Simbas" e o terror começou. O bispo, D. Wittebols, junto com outros missionários foram obrigados a caminhar a pés descalços enquanto os rebeldes batiam neles. D. Wittebols morreu em consequência dos golpes e porque, sem os óculos, caía a toda hora.  Os presos foram maltratados pela multidão e fuzilados no pátio da cadeia. Seus corpos foram esquartejados. A Congregação perdeu  28 confrades em todo o Congo entre 1961 e 1964:  (belgas, luxemburgueses, holandeses e um italiano) : D. Joseph A. Wittebols, P. Amour J. Aubert, P. Karel J. v. R. Bellinckx, P. Hermanus W. Bisschop, Fr. Martinus Damianus Brabers, P. Clément F. Burnotte, P. Joseph Ch. B. Conrad, P. Johannes B. de Vries, P. Henricus D. Hams, P. Leo L.-M. Janssen, Fr. Jozef Andries Laureys, P. Aquilino Bernardo Longo, P. Jacques J.V. Moreau, P. Gerardus St. Nieuwkamp, Fr. Jozef Alois Paps, P. Arnoldus W. Schouenberg, Fr. Wilhelmus Arnulfus Schouenberg, P. Johannes A. Slenter, P. Josephus J. Tegels, P. Francicus Th. M. ten Bosch, P. Jean I. Trausch, P. Christian J.B. Vandael, P. Jeroom G. Vandemoere, P. Petrus J. van den Biggelaar, Fr. Henrik Jozef Vanderbeek, P. Henricus B. van der Vegt, P. Henricus J.E. Verberne, P. Wilhelmus P. Vranken. (Confira carta do Sup. Geral, Prot. 286/2001, publicada nestas páginas a 6 de janeiro deste ano).

O Servo de Deus, Bernardo Longo, foi morto a 3 de novembro de 1964 em Mambasa, após 25 anos de vida missionária. Pouco antes de morrer deixou escrito num diário, achado bem mais tarde, seu depoimento:

"Ainda bem que o Sagrado Coração me dá tanta força neste tempo e me põe na boca tantas jaculatórias de modo que consigo resistir.  Antes do anoitecer faço um passeio até à casa das irmãs missionárias. Aseguro-as de que estamos sob a proteção da Virgem Maria e que devemos nos entregar completamente à vontade do Senhor, mesmo que tenhamos que cair sob os tiros de fuzil" (Diário do P. Longo, 29.09.1964).

Num livro sobre a vida de P. Longo, o P. Tessarolo escreve estas linhas:
"Alguns perguntam se estes missionários, que perderam a vida durante a revolução do Congo, tenham sido apenas vítimas de uma cataclismo social e político, superior a eles, ou possam ser considerados verdadeiros mártires da fé que foram anunciar....
Mesmo que exitissem motivos para uma revolução, não se pode justificar os métodos utilizados: eliminação indiscriminada de todas as pessoas influentes e de quem pensava de modo diferente dos rebeldes; supressão de toda liberdade.....
No começo os simbas não visavam os europeus até porque eram benquistos pela população. Aos poucos, tudo passou a ser motivo para odiá-los, sobretudo a vinda dos paraquedistas belgas em ajuda ao  exército de Kinshasa. A lógica das coisas levou à perseguição e à carnificina. Por amor ao evangelho os missionários tinham deixado a pátria e por amor ao evangelho ficaram quando a tempestade veio.  Poderiam ter se retirado. Assim, por causa de Cristo e da Igreja foram perseguidos e fuzilados configurando-se um verdadeiro martírio" (A. Tessarolo, Bernardo Longo - missionário e mártir da caridade, p. 232).
 
 
 

En 1960 el Congo belga se convertía en un estado independiente. La historia de los años sucesivos fue dramática. El país se encontró en una situación de fuerte anarquía y de difusa violencia con un poder central debilitado. En 1961 fue asesinado el primer ministro congoleño, que se convirtió en el símbolo de los movimientos de liberación africanos más radicales. El país fue atravesado por rebeliones de radicales elumumbistas, guiados por Pierre Mulele. Según los militantes de Mulele su rebelión habría llevado a la verdadera independencia del Congo con la eliminación de los europeos, del cristianismo y del régimen de Léopoldville. El mundo de los antepasados habría vuelto vencedor tras la fin del colonialismo. Así, las motivaciones mulelistas eran una mezcla de maoísmo y de cultural ancestral. El año 1964 fue el año más duro de la rebelión, también para los dehonianos. La ciudad de Wamba fue ocupada por los Simba en agosto de 1946 y dio comienzo el terror. El obispo Mons. Wittebols y otros misioneros dehonianos fueron obligados a caminar con los pies desnudos y golpeados de todos los modos posibles. Mons. Wittebols murió a causa de las caminatas, también porque sin sus gafas se caía continuamente. Los  prisioneros fueron golpeados por la muchedumbre en el patio de la cárcel y fusilados en presencia de la gente, obligada posteriormente a mutilar los cuerpos. Nuestra congregación cuenta con veintisiete cohermanos asesinados en la llamada revolución de los simba tras las dolorosas detenciones:

P.Henricus van der Vegt, P. Josephus Tegels, P. Franciscus ten Bosch, P. Joannesde Vries, P. Henricus Hams, P. Petrus v. d. Biggelaar, P. Joannes Slenter, P.Gerardus Nieuwkamp, Hno. Damianus Brabers, Hno. Josephus Vanderbeek, Hno. AloisiusPaps, P. Carolus Bellinckx, P. Leonardus Janssen, P. Cristianus Vandael, P.Clemens Burnotte, P. Jacobus Moreau, Hno. Andreas Laureys, P. Hermanus Bisschop, P. Josephus Conrad, P. Joannes Trausch, P. Amor Aubert, P. Henricus Verberne, P. Arnoldus Schouenberg, Hno. Arnolfus Schouenberg, P. Gulielmus Vranken, P.Hieronimus Vandemoere,  Mons. Joseph Wittebols, el Siervo de Dios Bernardo Longo.

El Siervo de Dios Bernardo Longo scj fue asesinado el 3 de noviembre de 1964 en Mambasa, tras más de 25 años de vida misionera en el Congo. Poco antes de su muerte, a través de su diario? encontrado dos años después de sumuerte ?,  nos dejó este testimonio:

“Por fortuna el Sagrado Corazón en este tiempo me da tanta paz interna y me pone en el corazón tantas bellas jaculatorias con las que encuentro la fuerza de seguir adelante. Antes de la noche doy un paseo hasta las pobreshermanas misioneras.  Les aseguro que estamos protegidos por la Señora y que debemos confiarnoscompletamente a la “Bella Volontà” del Señor incluso si quisiese llevarnos al cielo en un fusilamiento” (Diario del P. Longo, 29.9.1964)

En su libro sobre la vida del P. Longo, el P. Tessarolo escribe estas sugestivas líneas:

Algunos a veces se preguntan si tantos misioneros que han perdido la vida durante la revolución zairense  hasido tan solo víctimas involuntarias de un cataclismo social y político que era más grande que ellos, o que puedanser considerados, de algún modo, mártires de la fe que habían ido a anunciar…

Aunque existían motivos que podían justificar una revolución, no se pueden justificar en ningún modo los métodoscon los cuales se llevó a cabo: asesinatos indiscriminados de todas las personas influyentes; eliminaciónsistemática de cuantos no pensaban como ello;supresión radical de toda libertad humana…

Al inicio, casi nunca los  simbas apuntaron hacia los misioneros como tales, quizás porque su ascendiente entre lapoblación era demasiado grande. Pero todas las ocasione se convertían en pretextos para suscitar el descrédito yde desconfianza a su respecto …

Era por lo tanto la lógica de las cosas la que hizo llegar la persecución, que tras lalegada de los paracaidistas se convirtió en carnicería …

Por amor al evangelio los misioneros habían abandonado la patria y se había trasladado a Africa; por amor deCristo resisten la llegada del huracán, incluso cuando por muchos motivos hubiera sido fácil escapar; porque eranmisioneros, por lo tanto a causa de Cristo y de la Iglesia, fueron perseguidos y muertos. Estos los títulos de su martirio.” (TESSAROLO, A., Bernardo Longo ? Missionario e martire della carità, p. 232)